Aquarabia Qiddya City se convierte en el último logro de WhiteWater

Gestionar un parque acuático en el desierto es una proeza en sí misma. Diseñar un recinto que incluya cinco atracciones que baten récords (según se atribuye a WhiteWater) -algunas de las cuales son las más largas o altas del planeta- es una empresa colosal.

La visión de Arabia Saudí de un inmersivo parque temático acuático de 25.000 metros cuadrados se convirtió en un reto al que el equipo de WhiteWater no pudo resistirse. Aprovechando sus 46 años de experiencia, WhiteWater creó un epicentro incomparable de entretenimiento acuático con 22 atracciones repartidas en ocho zonas temáticas únicas.

Aquarabia Qiddya City, situado a las afueras de Riad, no sólo ha causado sensación a escala mundial, sino que ha demostrado al sector que una imaginación sin límites y una ingeniería sin concesiones pueden redefinir el concepto y las posibilidades de un parque acuático.

Haciendo olas en el desierto
WhiteWater no es un recién llegado a Oriente Medio. Yas Waterworld, en Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), cuenta con múltiples atracciones WhiteWater, incluidos los primeros toboganes construidos dentro de un parque acuático.

Pero desarrollar Aquarabia Qiddiya City se convirtió en un proyecto de proporciones inmensas con un objetivo igualmente monumental: crear un parque acuático que el mundo no hubiera visto nunca.

El primer reto fue el más importante: conseguir agua.

"Aquarabia Qiddiya City no está cerca de la costa", dice Onno Meeter, presidente de parques acuáticos de WhiteWater. "Queríamos probar cada atracción individualmente a medida que la completábamos, pero no había agua in situ"

Meeter explica que la escasez de este recurso natural se convirtió en un reto logístico constante. En lugar de terminar cada componente pieza por pieza, los equipos tuvieron que trabajar en múltiples elementos del parque simultáneamente para cumplir los plazos previstos.

"¿Cómo gestionamos la siguiente fase y mantenemos el proceso en marcha mientras seguimos trabajando en la fase anterior?" Se pregunta Meeter. "Con una obra de esta magnitud, tuvimos que confiar en nuestros asesores in situ para abordar y responder a estos retos diarios en cuestión de minutos"

James Hansen, director senior de servicios de proyectos de WhiteWater, no subestimó el alcance de la instalación. Supervisando al grupo de gestión del proyecto, Hansen recibió las especificaciones, el calendario y el intrincado nivel de detalle que necesitaban para cumplir.

"WhiteWater ha construido decenas de miles de toboganes acuáticos y ya hemos completado un megaproyecto en Qatar, pero la escala de Aquarabia parecía nuestra primera vez en muchos aspectos", dice Hansen. "Contratamos a un director de proyecto in situ a tiempo completo, algo que normalmente no hacemos, y en un momento dado, tuvimos casi una docena de otros profesionales de la construcción in situ para ayudar."

Hansen afirma que, aunque muchas de estas personas hablaban una gran variedad de idiomas, todas compartían su pasión por el proyecto y se comunicaban eficazmente para crear una experiencia segura y agradable para los huéspedes, por muy difíciles que fueran las condiciones.

La mayor parte de Aquarabia Qiddiya City es una creación de WhiteWater: desde el Speedy Jamezales, un AquaTube de alta velocidad, hasta la impresionante experiencia Master Blaster/Constrictor/Boomerango Squeeze Fusion llamada Junoon Drop, Aquarabia Qiddiya City es la quintaesencia de la producción de WhiteWater.

"Esta vasta colección de toboganes habla de la diversidad de lo que WhiteWater ofrece a la industria", dice Hansen. "Con una entrada se obtiene una demostración de la cartera de WhiteWater en un solo lugar. No hay muchos parques acuáticos en el mundo que puedan ofrecer esa huella desde el punto de vista del capital, y por eso Qiddiya es un proyecto tan especial."

Dos de las adiciones favoritas del equipo de WhiteWater a Aquarabia Qiddiya City son el Wadi Tahaddi Spinning Rapids Ride y el Hype Viper Shoot the Chute -dos innovadoras atracciones acuáticas que tradicionalmente se encuentran en los parques de atracciones- que destacan entre las casi dos docenas de atracciones.

"La Hype Viper es una atracción acuática gigante que utiliza un vehículo para 20 personas y cuenta con un puente de chapoteo donde los no-jinetes pueden mojarse", dice Kelly Sall, director general de atracciones acuáticas de WhiteWater. "La atracción recorre su trazado en unos tres minutos y los espectadores pueden ver a los jinetes descender por una caída de 15 metros flanqueada por una montaña bellamente esculpida. Es espectacular"

Sall y su equipo ven un gran camino por recorrer para las atracciones acuáticas y esperan que la singularidad de Hyper Viper y Wad Tahaddi inspire a otros parques acuáticos a integrar este tipo de atracciones.

Crear un parque acuático culturalmente integrador para todas las comunidades
Aquarabia Qiddiya City se encuentra en el corazón de Oriente Próximo y, aunque el objetivo era crear un destino inolvidable para un público internacional, la creación de una experiencia culturalmente integradora para los viajeros de la región fue siempre una prioridad innegociable.

"Al igual que la cuestión del agua estaba presente en todos los debates, la sensibilidad hacia las mujeres y los trajes tradicionales siempre ocupó un lugar destacado", afirma Emily Colombo, vicepresidenta de asociaciones estratégicas de ventas. "En los primeros días del diseño, siempre se habló de dos zonas familiares distintas: una para mujeres y niños y otra para familias y niños"

Al final, los diseñadores se decantaron por una zona en consonancia con el movimiento de Arabia Saudí hacia una presencia social más abierta para las mujeres. El diseño permite cerrar la zona durante las horas exclusivas para mujeres o en determinados días, mientras que otras zonas del parque también ofrecen mayor intimidad para que los visitantes no se sientan expuestos mientras esperan en la cola de una atracción

Dado que las atracciones de los parques acuáticos suelen ser atracciones húmedas en las que los visitantes se suben en bañador, WhiteWater y Aquarabia Qiddiya City quisieron desafiar las expectativas con su emblemática atracción Master Blaster, Junoon Drop.

La atracción familiar, con capacidad para siete personas, está diseñada específicamente para los visitantes que deseen montar en traje de baño. Cada balsa lleva a los pasajeros cuesta arriba y cuesta abajo, haciéndoles pasar por oscuros conductos cerrados antes de lanzarlos con una honda a una serie de giros y curvas de 180 grados, todo ello permaneciendo relativamente secos.

"Querían que batiéramos récords y lo hemos conseguido", dice Colombo. "Es la atracción más grande del mundo y los promotores de la instalación creyeron que WhiteWater era la empresa más cualificada para hacer realidad una idea tan complicada. Incluso los que prueban nuestros toboganes dicen que es la mejor atracción del mundo"

James Hansen cree que las atracciones que baten récords son geniales, pero lo realmente especial es la forma en que la colección de toboganes y atracciones acuáticas cultiva un sentimiento de unión.

"Ninguna otra actividad ofrece la experiencia de montar en balsa en un parque acuático con la familia", dice Hansen. "Hemos creado un espacio seguro donde las familias pueden vivir juntos estos momentos. Es emocionante, es divertido, nos hace reír, nos asusta; estos son los recuerdos de los que hablamos para siempre y el hecho de que WhiteWater esté creando estos recuerdos para generaciones de familias es muy especial."

Repensar el tema de las atracciones acuáticas
Aquarabia Qiddiya City está dividida en ocho zonas distintas, cada una con sus propias señas de identidad. Surf Lagoon, por ejemplo, es la primera piscina de surf en el interior de Arabia Saudí, mientras que The Den es una zona de juegos familiar para mujeres y niños construida con el revestimiento Life Floor para ofrecer un espacio de exploración sin preocupaciones.

Muchos miembros del equipo de WhiteWater creen que sus juegos y atracciones mejoran aún más gracias al elaborado diseño temático integrado en prácticamente todos los rincones del parque acuático. Aunque cada una de las ocho zonas tiene su propia identidad, Camel Rock es con diferencia la estrella del parque.

"Camel Rock es el icono principal", dice Colombo. "El espacio ofrece opciones tanto para los amantes de las emociones fuertes como para las familias, y además hay un restaurante en la cima de Camel Rock"

"El cristal y el acero tienen un límite", dice Sall. "La tematización de Aquarabia Qiddiya City es increíble. El parque rivaliza en tamaño y escala con la mayoría de los parques temáticos y es impresionante mostrar nuestras atracciones con elementos arquitectónicos y ambientales tan exquisitos."

Destacando la singularidad de las ocho zonas diferenciadas de Aquarabia Qiddiya City, Sall cree que la atención al detalle ofrece una experiencia atractiva a los visitantes, que sin duda se repetirá en los parques acuáticos de todo el mundo.

Paul Chutter, presidente y cofundador de Endless Surf, está de acuerdo en que el enfoque innovador de Aquarabia Qiddiya City servirá de modelo para los parques multizona, demostrando que los complejos planificados pueden funcionar de forma semiindependiente sin aislarse.

"La adición de nuestro Endless Surf 32 es un ejemplo perfecto de cómo la atracción se posiciona como una atracción de anclaje, inclinándose hacia un público que busca deportes y adrenalina", dice. "Esto atrae a un público no tradicional del parque acuático y que sin duda también disfrutará de todo lo que Aquarabia Qiddiya City tiene que ofrecer además de Surftopia"

Chutter continúa: "Surftopia es una zona separada del parque con entradas independientes, esto permite a los operadores del parque maximizar el potencial de la piscina para acoger competiciones de surf o eventos patrocinados de estilo de vida y convertirse en una atracción habitual para los lugareños que se vuelven adictos al surf como deporte y estilo de vida."

Onno Meeter espera que los operadores y propietarios de parques acuáticos de todos los tamaños comprendan que, aunque Aquarabia es casi imposible de duplicar, existe un potencial infinito para reproducirlo.

"No hace falta un enorme terreno de 25.000 metros cuadrados para recrear la esencia", dice Meeter. "Puedes fijarte en todas las secciones de Aquarabia Qiddiya City y luego aplicar ese estilo y nivel de tematización a una pequeña sección de tu parque acuático"

James Hansen profundiza aún más: "Cualquier aspecto de Aquarabia Qiddiya City puede encajar en otro parque acuático cuando se reduce su escala. De hecho, es lo que más hacemos; Aquarabia Qiddiya City es la excepción"

"No queremos que nuestros futuros clientes vean Aquarabia Qiddiya City y vean este concepto irrealizable", añade Colombo. "Puedes desglosar este proyecto para abordar problemas hiperespecíficos de tu parque. ¿Tiene una temporada de verano muy corta? Hemos desarrollado una atracción seca y acuática en Aquarabia Qiddiya City que también puede funcionar en temporada baja"

Los miembros de IAAPA pueden obtener más información sobre las atracciones acuáticas líderes del sector de WhiteWater visitando su sitio web.

El artículo anterior está patrocinado por WhiteWater. El contenido presentado no implica el respaldo de IAAPA, IAAPA.org, IAAPA News Daily, o la revista Funworld. La información contenida no debe ser interpretada como una recomendación formal de productos y servicios o guía instructiva proporcionada por IAAPA.