Aquarabia Qiddya City diventa l'ultimo risultato di WhiteWater

Gestire un parco acquatico nel deserto è già di per sé un'impresa. Progettare una struttura che comprende cinque giostre da record (come attribuito a WhiteWater), alcune delle quali sono le più lunghe o alte del pianeta, è un'impresa colossale.

La visione dell'Arabia Saudita di un parco acquatico immersivo di 25.000 metri quadrati è diventata una sfida a cui il team di WhiteWater non ha saputo resistere. Grazie ai suoi 46 anni di esperienza, WhiteWater ha creato un epicentro senza precedenti per il divertimento acquatico, con 22 giostre e attrazioni distribuite in otto zone a tema unico.

Aquarabia Qiddya City, situato alle porte di Riyadh, ha fatto molto di più che fare un'esplosione su scala globale; l'attrazione dimostra all'industria che l'immaginazione senza limiti e l'ingegneria senza compromessi possono ridefinire il concetto e le capacità di un parco acquatico.

Fare onde nel deserto
WhiteWater non è un nuovo arrivato in Medio Oriente. Yas Waterworld ad Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, presenta diverse attrazioni WhiteWater, tra cui il primo log flumes costruito all'interno di un parco acquatico.

Ma lo sviluppo di Aquarabia Qiddiya City è diventato un progetto di proporzioni immense con un obiettivo altrettanto monumentale: creare un parco acquatico mai visto prima.

La prima sfida è stata la più importante: assicurarsi l'acqua.

"Aquarabia Qiddiya City non è vicino alla costa", dice Onno Meeter, presidente dei parchi acquatici di WhiteWater. "Volevamo testare ogni giostra o attrazione singolarmente mentre la completavamo, ma non c'era acqua in loco"

Meeter spiega che la scarsità di questa risorsa naturale è diventata una sfida logistica costante. Invece di finire ogni componente pezzo per pezzo, i team hanno dovuto lavorare su più elementi del parco contemporaneamente per rispettare i tempi previsti.

"Come abbiamo fatto a gestire la fase successiva e a mantenere il processo in corso mentre stavamo ancora lavorando alla fase precedente?" Chiede Meeter. "Con un cantiere di questa portata, abbiamo dovuto fare affidamento sui nostri consulenti in loco per affrontare e rispondere a queste sfide quotidiane in pochi minuti"

James Hansen, direttore senior dei servizi di progetto di WhiteWater, non ha sottovalutato la portata della struttura. Supervisionando il gruppo di gestione del progetto, Hansen ha ricevuto le specifiche, la tempistica e l'intricato livello di dettaglio che dovevano fornire.

"WhiteWater ha costruito decine di migliaia di scivoli d'acqua e ha già completato un mega progetto in Qatar, ma per molti aspetti la scala di Aquarabia sembrava la nostra prima volta", dice Hansen. "Abbiamo assunto un project manager in loco a tempo pieno, cosa che di solito non facciamo, e a un certo punto abbiamo avuto quasi una dozzina di altri professionisti della costruzione in loco ad assisterci"

Hansen afferma che, sebbene molte di queste persone parlassero una grande varietà di lingue, ognuna di esse condivideva la passione per il progetto e comunicava in modo efficace per costruire un'esperienza sicura e piacevole per gli ospiti, indipendentemente dalle condizioni difficili.

La maggior parte di Aquarabia Qiddiya City è una creazione WhiteWater: dallo Speedy Jamezales, un AquaTube ad alta velocità, all'impressionante Master Blaster/Constrictor/Boomerango Squeeze Fusion, chiamato Junoon Drop, Aquarabia Qiddiya City è la quintessenza della produzione WhiteWater.

"Questa vasta collezione di scivoli dimostra la diversità di ciò che WhiteWater offre al settore", afferma Hansen. "Con un solo biglietto si può avere una dimostrazione di tutto il portfolio WhiteWater in un unico luogo. Non ci sono molti parchi acquatici al mondo in grado di offrire una simile impronta dal punto di vista del capitale, ed è per questo che Qiddiya è un progetto così speciale"

Due delle aggiunte preferite dal team di WhiteWater ad Aquarabia Qiddiya City sono il Wadi Tahaddi Spinning Rapids Ride e l'Hype Viper Shoot the Chute, due innovative attrazioni acquatiche tradizionalmente presenti nei parchi di divertimento, che spiccano tra le quasi due dozzine di altre attrazioni.

"L'Hype Viper è un'imbarcazione a spruzzi gigante che utilizza un veicolo per 20 persone e presenta un ponte a spruzzi dove i non partecipanti possono bagnarsi", spiega Kelly Sall, direttore generale delle attrazioni acquatiche di WhiteWater. "La corsa percorre il suo tracciato in circa tre minuti e chi assiste può vedere i piloti scendere da un salto di 15 metri affiancati da una montagna splendidamente scolpita. È spettacolare"

Sall e il suo team vedono un grande futuro per le giostre acquatiche e sperano che l'unicità di Hyper Viper e Wad Tahaddi ispiri altri parchi acquatici a integrare questo tipo di attrazioni.

Creare un parco acquatico culturalmente inclusivo per tutte le comunità
Aquarabia Qiddiya City si trova nel cuore del Medio Oriente e, sebbene l'obiettivo fosse quello di creare una destinazione indimenticabile per un pubblico globale, la creazione di un'esperienza culturalmente inclusiva per i viaggiatori regionali è sempre stata una priorità irrinunciabile.

"Così come la questione dell'acqua finita era al centro di ogni discussione, anche la sensibilità delle donne e degli abiti tradizionali è sempre stata al centro dell'attenzione", spiega Emily Colombo, vicepresidente delle partnership strategiche di vendita. "Nei primi giorni di progettazione si è sempre discusso di due zone familiari distinte: una per le donne e i bambini e un'altra per le famiglie e i bambini"

Alla fine i progettisti hanno optato per una zona in linea con il movimento dell'Arabia Saudita verso una presenza sociale più aperta per le donne. Il progetto consente di chiudere l'area durante gli orari riservati alle donne o in giorni selezionati, mentre altre aree del parco offrono una maggiore privacy, in modo che gli ospiti non si sentano in mostra mentre aspettano in fila per una corsa

Poiché le giostre dei parchi acquatici sono in genere attrazioni bagnate, percorse da ospiti in costume da bagno, WhiteWater e Aquarabia Qiddiya City hanno cercato di sfidare le aspettative con la loro giostra Master Blaster, Junoon Drop.

Questa giostra per famiglie, composta da sette persone, è stata progettata specificamente per gli ospiti che desiderano viaggiare con i vestiti che preferiscono. Ciascuna zattera porta i passeggeri su salite e discese, facendoli passare attraverso oscuri canali chiusi prima di farli fiondare in una serie aperta di curve e tornanti a 180 gradi, il tutto rimanendo relativamente asciutti.

"Volevano che battessimo dei record e ci siamo riusciti", dice Colombo. "È la più grande attrazione del mondo e gli sviluppatori della struttura hanno ritenuto che WhiteWater fosse la più qualificata per realizzare un'idea così complessa. Anche i ragazzi che testano i nostri scivoli d'acqua dicono che è la migliore giostra del mondo"

James Hansen ritiene che le giostre da record siano fantastiche, ma è il modo in cui l'insieme di scivoli e giostre coltiva un senso di aggregazione che è davvero speciale.

"Nessun'altra attività offre un'esperienza come quella di andare in gommone in un parco acquatico con la propria famiglia", dice Hansen. "Abbiamo creato uno spazio sicuro dove le famiglie possono vivere questi momenti insieme. È emozionante, divertente, ci fa ridere, ci fa spaventare; questi sono i ricordi di cui parleremo per sempre e il fatto che WhiteWater stia creando questi ricordi per generazioni di famiglie è molto speciale"

Ripensare il tema delle attrazioni acquatiche
Aquarabia Qiddiya City è suddivisa in otto zone distinte, ognuna con i propri tratti distintivi. La Surf Lagoon, ad esempio, è la prima piscina per surfisti nell'entroterra dell'Arabia Saudita, mentre The Den è un parco giochi per donne e bambini adatto alle famiglie, costruito con una superficie Life Floor per offrire uno spazio di esplorazione senza preoccupazioni.

Molti membri del team di WhiteWater ritengono che le giostre e le attrazioni siano ulteriormente valorizzate dall'elaborato design tematico integrato praticamente in ogni angolo del parco acquatico. Anche se ognuna delle otto zone ha una propria identità affascinante, Camel Rock è di gran lunga la stella del parco.

"Camel Rock è l'icona principale", dice Colombo. "Lo spazio offre opzioni per gli amanti del brivido e per le famiglie, e in più c'è un ristorante in cima al Camel Rock"

"Con il vetro e l'acciaio non si può fare molto", dice Sall. "La tematizzazione di Aquarabia Qiddiya City è incredibile. Il parco rivaleggia con le dimensioni e la scala della maggior parte dei parchi a tema ed è fantastico mostrare le nostre giostre con elementi architettonici e ambientali così raffinati"

Sottolineando l'unicità delle otto zone distinte di Aquarabia Qiddiya City, Sall ritiene che l'attenzione per i dettagli offra agli ospiti un'esperienza irresistibile, che sarà senza dubbio replicata nei parchi acquatici di tutto il mondo.

Paul Chutter, presidente e cofondatore di Endless Surf, concorda sul fatto che l'approccio innovativo di Aquarabia Qiddiya City fungerà da modello per i parchi multizonali, dimostrando che le proprietà pianificate a livello di master possono operare in modo semi-indipendente senza essere isolate.

"L'aggiunta del nostro Endless Surf 32 è un esempio perfetto di come l'attrazione sia posizionata come attrazione principale, orientata verso un pubblico di sportivi e amanti dell'adrenalina", afferma. "Questo si rivolge a un pubblico non tradizionale del parco acquatico, che senza dubbio apprezzerà anche tutto ciò che Aquarabia Qiddiya City ha da offrire oltre a Surftopia"

Chutter prosegue: "Surftopia è una zona separata del parco con biglietti separati, questo permette agli operatori del parco di massimizzare il potenziale della piscina per ospitare gare di surf o eventi di lifestyle sponsorizzati e diventare un'attrazione regolare per i locali che diventano dipendenti dal surf come sport e stile di vita"

Onno Meeter spera che i gestori e i proprietari di parchi acquatici di tutte le dimensioni capiscano che, sebbene Aquarabia sia quasi impossibile da replicare, il potenziale di replica è infinito.

"Non c'è bisogno di un enorme terreno di 25.000 metri quadrati per ricrearne l'essenza", dice Meeter. "Si possono osservare tutte le sezioni di Aquarabia Qiddiya City e poi applicare quello stile e quel livello di tematizzazione a una piccola sezione del proprio parco acquatico"

James Hansen approfondisce l'argomento: "Qualsiasi aspetto di Aquarabia Qiddiya City può essere inserito in un altro parco acquatico se ridimensionato. In realtà è quello che facciamo di più; Aquarabia Qiddiya City è l'eccezione"

"Non vogliamo che i nostri futuri clienti guardino Aquarabia Qiddiya City e vedano questo concetto non rapportabile", aggiunge Colombo. "È possibile suddividere questo progetto per affrontare i problemi iper-specifici del vostro parco. Avete una stagione estiva molto breve? Abbiamo sviluppato un'attrazione secca e acquatica ad Aquarabia Qiddiya City che può funzionare anche durante le stagioni di spalla"

I membri dell'IAAPA sono invitati a saperne di più sulle attrazioni acquatiche di WhiteWater, leader del settore, visitando il loro sito web.

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