Aquarabia Qiddya City é a mais recente conquista da WhiteWater

Gerir um parque aquático no deserto é, por si só, uma proeza. Conceber uma propriedade que inclua cinco atrações que quebram recordes (conforme atribuído à WhiteWater) - algumas das quais são as mais longas ou mais altas do planeta - é um esforço colossal.

A visão da Arábia Saudita para um parque temático aquático imersivo de 25.000 metros quadrados tornou-se um desafio ao qual a equipa do WhiteWater não conseguiu resistir. Usando os seus 46 anos de experiência, a WhiteWater criou um epicentro sem paralelo para o entretenimento aquático, com 22 passeios e atracções espalhados por oito zonas temáticas exclusivas.

O Aquarabia Qiddya City, localizado nos arredores de Riade, fez mais do que causar um impacto à escala global; a atração prova à indústria que a imaginação sem limites e a engenharia sem compromissos podem redefinir o conceito e as capacidades de um parque aquático.

Fazer ondas no deserto
O WhiteWater não é um recém-chegado ao Médio Oriente. O Yas Waterworld, em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, tem várias atracções WhiteWater, incluindo as primeiras calhas de madeira construídas dentro de um parque aquático.

Mas o desenvolvimento do Aquarabia Qiddiya City tornou-se um projeto de proporções imensas com um objetivo igualmente monumental: criar um parque aquático que o mundo nunca viu antes.

O primeiro desafio foi o mais importante: garantir a água.

"O Aquarabia Qiddiya City não fica perto da costa", diz Onno Meeter, presidente dos parques aquáticos da WhiteWater. "Queríamos testar cada atração individualmente à medida que a completávamos, mas não havia água no local."

Meeter explica que a escassez deste recurso natural se tornou um desafio logístico constante. Em vez de terminar cada componente peça por peça, as equipas tiveram de trabalhar em vários elementos do parque em simultâneo para cumprir o calendário previsto.

"Como é que gerimos a fase seguinte e mantemos o processo em curso enquanto continuamos a trabalhar na fase anterior? Pergunta Meeter. "Com um estaleiro de construção desta magnitude, tivemos de confiar nos nossos consultores no local para abordar e responder a estes desafios diários em poucos minutos."

James Hansen, diretor sénior de serviços de projeto da WhiteWater, não subestimou o âmbito das instalações. Supervisionando o grupo de gestão de projectos, Hansen recebeu as especificações, o calendário e o nível de detalhe intrincado que precisavam de fornecer.

"A WhiteWater já construiu dezenas de milhares de escorregas aquáticos e já concluímos um mega projeto no Qatar, mas a escala do Aquarabia parecia ser a nossa primeira vez em muitos aspectos", afirma Hansen. "Contratámos um gestor de projeto a tempo inteiro no local, o que normalmente não fazemos, e, a certa altura, tivemos quase uma dúzia de outros profissionais de construção no local para nos ajudarem."

Hansen partilha que, embora muitos destes indivíduos falassem uma grande variedade de línguas, cada um deles partilhava uma paixão pelo projeto e continuavam a comunicar eficazmente para construir de forma eficiente uma experiência segura e agradável para os hóspedes, independentemente das condições desafiantes.

A maior parte do Aquarabia Qiddiya City é uma criação da WhiteWater: desde o Speedy Jamezales, um AquaTube de alta velocidade, até à impressionante experiência Master Blaster/Constrictor/Boomerango Squeeze Fusion chamada Junoon Drop, o Aquarabia Qiddiya City é a produção WhiteWater por excelência.

"Esta vasta coleção de escorregas mostra a diversidade do que a WhiteWater oferece à indústria", afirma Hansen. "Um bilhete dá-lhe uma demonstração do portfólio da WhiteWater num único local. Não há muitos parques aquáticos no mundo que possam realmente oferecer essa pegada de uma perspetiva de capital, e é por isso que o Qiddiya é um projeto tão especial."

Duas das adições favoritas da equipa WhiteWater ao Aquarabia Qiddiya City são o Wadi Tahaddi Spinning Rapids Ride e o Hype Viper Shoot the Chute - duas inovadoras diversões aquáticas tradicionalmente encontradas em parques de diversões - que se destacam entre as quase duas dúzias de outras atracções.

"O Hype Viper é um passeio de barco gigante que utiliza um veículo para 20 pessoas e inclui uma ponte de salpicos onde os não-pilotos se podem molhar", afirma Kelly Sall, diretora-geral de passeios aquáticos da WhiteWater. "A boia percorre o seu trajeto em cerca de três minutos e os espectadores podem ver os pilotos a descer a queda de 15 metros ladeada por uma montanha lindamente esculpida. É espetacular"

Sall e a sua equipa vêem um grande caminho a seguir para os passeios aquáticos e esperam que a singularidade do Hyper Viper e do Wad Tahaddi inspire outros parques aquáticos a integrar este tipo de atracções.

Criar um parque aquático culturalmente inclusivo para todas as comunidades
O Aquarabia Qiddiya City situa-se no coração do Médio Oriente; e embora o objetivo fosse construir um destino inesquecível para um público global, a criação de uma experiência culturalmente inclusiva para os viajantes regionais foi sempre uma prioridade inegociável.

"Assim como a questão da água finita estava em todas as discussões, as sensibilidades femininas e de vestimenta tradicional estavam sempre na frente e no centro", diz Emily Colombo, vice-presidente de parcerias estratégicas de vendas. "Nos primeiros dias do projeto, houve sempre uma discussão sobre duas zonas familiares distintas: uma para mulheres e crianças e outra para famílias e crianças."

Por fim, os designers optaram por uma zona para se alinharem com o movimento da Arábia Saudita no sentido de uma presença social mais aberta para as mulheres. O design permite que a área seja fechada durante as horas reservadas às mulheres ou em dias selecionados, enquanto outras áreas do parque também oferecem uma maior privacidade para que os visitantes não se sintam expostos enquanto esperam na fila para uma viagem

Uma vez que as atracções dos parques aquáticos são normalmente atracções molhadas, utilizadas por visitantes em fato de banho, a WhiteWater e a Aquarabia Qiddiya City procuraram desafiar as expectativas com a sua atração exclusiva Master Blaster, Junoon Drop.

A atração familiar para sete pessoas foi concebida especificamente para os visitantes que desejam andar com a roupa que escolherem. Cada jangada leva os visitantes para cima e para baixo, conduzindo-os através de calhas escuras e fechadas, antes de os atirar para uma série de voltas e reviravoltas de 180 graus, tudo isto mantendo-se relativamente seco.

"Queriam que batêssemos recordes e foi o que fizemos", diz Colombo. "É o maior escorrega do mundo e os criadores das instalações acreditaram que a WhiteWater era a mais qualificada para dar vida a uma ideia tão complicada. Até os tipos que testam os nossos escorregas aquáticos dizem que é a melhor atração do mundo."

James Hansen acredita que as diversões que quebram recordes são óptimas, mas é a forma como a coleção de escorregas aquáticos e diversões cultivam um sentido de união que é realmente especial.

"Nenhuma outra atividade oferece a experiência de andar numa jangada num parque aquático com a família", afirma Hansen. "Criámos um espaço seguro onde as famílias podem viver estes momentos em conjunto. É emocionante, é divertido, faz-nos rir, faz-nos ter medo; estas são as memórias de que falamos para sempre e o facto de a WhiteWater estar a criar estas memórias para gerações de famílias é muito especial."

Repensar o tema das atracções aquáticas
O Aquarabia Qiddiya City está dividido em oito zonas distintas, cada uma com as suas próprias caraterísticas. A Surf Lagoon, por exemplo, é a primeira piscina de surf em terra na Arábia Saudita, enquanto o The Den é um parque infantil familiar para mulheres e crianças construído com o revestimento Life Floor para proporcionar um espaço de exploração sem preocupações.

Muitos membros da equipa do WhiteWater acreditam que os seus passeios e atracções são ainda mais valorizados pelo elaborado design temático integrado em praticamente todos os cantos do parque aquático. Embora cada uma das oito zonas tenha a sua própria identidade sedutora, Camel Rock é de longe a estrela do parque.

"O Camel Rock é o ícone principal", diz Colombo. "O espaço tem opções para os amantes da emoção e para as famílias, além de ter um restaurante no topo do Camel Rock."

"Não há muito que se possa fazer com vidro e aço", diz Sall. "A temática do Aquarabia Qiddiya City é inacreditável. O parque rivaliza com o tamanho e a escala da maioria dos parques temáticos e é fantástico apresentar as nossas atracções com elementos arquitectónicos e ambientais tão requintados."

Destacando a singularidade das oito zonas distintas do Aquarabia Qiddiya City, Sall acredita que a atenção ao pormenor apresenta uma experiência atraente para os visitantes - uma experiência que será, sem dúvida, replicada em parques aquáticos de todo o mundo.

Paul Chutter, presidente e cofundador da Endless Surf, concorda que a abordagem inovadora do Aquarabia Qiddiya City funcionará como um modelo para parques com várias zonas, provando que as propriedades planeadas podem funcionar de forma semi-independente sem se isolarem.

"A adição do nosso Endless Surf 32 é um exemplo perfeito de como a atração está posicionada como uma atração âncora, inclinada para um público desportivo e em busca de adrenalina", afirma. "Isto apela a um público não tradicional de parques aquáticos e que, sem dúvida, também irá desfrutar de tudo o que o Aquarabia Qiddiya City tem para oferecer, para além do Surftopia."

Chutter continua: "A Surftopia é uma zona separada do parque com bilhetes separados, o que permite aos operadores do parque maximizar o potencial da piscina para acolher competições de surf ou eventos de estilo de vida patrocinados e tornar-se uma atração regular para os locais que se tornam viciados no surf como desporto e estilo de vida"

Onno Meeter espera que os operadores e proprietários de parques aquáticos de todas as dimensões compreendam que, embora o Aquarabia seja quase impossível de duplicar, existe um potencial infinito de replicação.

"Não é necessário um enorme terreno de 25.000 metros quadrados para recriar a essência", diz Meeter. "Pode olhar para todas as secções do Aquarabia Qiddiya City e depois aplicar esse estilo e nível de temática a uma pequena secção do seu parque aquático."

James Hansen desenvolve ainda mais: "Qualquer aspeto do Aquarabia Qiddiya City pode caber noutro parque aquático quando é reduzido. Na verdade, é o que mais fazemos; o Aquarabia Qiddiya City é a exceção"

"Não queremos que os nossos futuros clientes olhem para o Aquarabia Qiddiya City e vejam este conceito irrelevante", acrescenta Colombo. "Pode dividir este projeto para resolver problemas muito específicos do seu parque. Tem uma época de verão muito curta? Desenvolvemos uma atração seca e à base de água no Aquarabia Qiddiya City que também pode funcionar durante a época baixa."

Os membros da IAAPA são encorajados a saber mais sobre as atracções aquáticas líderes da indústria da WhiteWater visitando o seu website.

O artigo acima é patrocinado pela WhiteWater. O conteúdo apresentado não implica o apoio da IAAPA, IAAPA.org, IAAPA News Daily ou da revista Funworld. As informações contidas não devem ser interpretadas como uma recomendação formal para produtos e serviços ou orientação instrucional fornecida pela IAAPA.