Der weltweite Erfolg von TOCA Social beweist, dass die Fußballkultur eine lohnende Investition ist

Erfahrene Akteure aus den Bereichen Gastgewerbe, Freizeit und Immobilien haben in den letzten Jahren den Aufstieg und den unbestreitbaren Erfolg des Social Entertainment mitverfolgt. Diese aktiven, oft wettbewerbsorientierten Gruppenerlebnisse sorgen für längere Verweildauer, wiederholte Besuche und eine höhere Umsatzleistung im Gastronomiebereich, wie sie passive Formate nicht erreichen können.

Auffällig fehlte bisher eine Vertretung der weltweit beliebtesten Sportart – bis TOCA Social das Spielfeld betrat. TOCA Social ist das weltweit einzige interaktive Fußball- und Gastronomieerlebnis.

Obwohl Fußball ein globales Phänomen ist, gab es bislang kein Konzept, das auf diesem Sport aufbaute und das Niveau an Erlebnis, Technologie und erstklassiger Gastronomie bot, das ein so großes und zugleich vielfältiges Publikum verdient.

Durch die Kombination eigener interaktiver Fußballtechnologie mit einem erstklassigen Speisen- und Getränkeangebot schuf TOCA Social strukturierte Gruppenerlebnisse, die die Menschen Woche für Woche wiederkommen lassen.

„TOCA Social macht die Teilnahme an der weltweit größten Sportart für alle zugänglich“, sagt Alex Harman, Präsident des fußballorientierten Social- und Entertainment-Konzepts, das 2021 ins Leben gerufen wurde.

„Auf menschlicher Ebene haben die Menschen beim Fußballspielen so viel gemeinsam – deshalb haben wir ein zugängliches Erlebnis geschaffen, das Fans mit ihren Freunden und Familien verbindet.“

TOCA Social betreibt derzeit Standorte in ganz Europa, Nordamerika und Lateinamerika, doch unabhängig vom geografischen Standort erhalten die Gäste überall dasselbe unvergleichliche Erlebnis, das es sonst nirgendwo auf der Welt gibt.

„Wenn man eine TOCA Social-Box betritt, könnte man überall auf der Welt spielen.“

TOCA Social führt derzeit gezielte Gespräche mit erfahrenen Betreibern aus den Bereichen Gastronomie, Freizeit und Immobilien in Lateinamerika, im asiatisch-pazifischen Raum, im Nahen Osten und in Australasien – mit Unternehmen, die in ihrem Markt Vorreiter sein wollen und die diese Chance anhand bewährter, solider wirtschaftlicher Kennzahlen bewerten können.

Fußballergebnisse
Drei Milliarden begeisterte Fans und Gelegenheitszuschauer verfolgten die FIFA-Weltmeisterschaft 2022; einige von ihnen taten dies vom ersten Konzeptstandort von TOCA Social in der O2 Arena in London aus. Doch die Eröffnung eines auf Fußball ausgerichteten Unterhaltungszentrums in einer der größten Fußballgemeinden des Vereinigten Königreichs war keine sichere Sache.

„Wir waren fest davon überzeugt, dass es ein Erfolg werden würde“, sagt Harman. „Aber bis man die Türen öffnet, weiß man nie wirklich, ob die Idee und die Umsetzung funktionieren werden oder ob die Leute bereit sind, ihre kostbare Freizeit und ihr hart verdientes Geld dafür zu opfern.“

TOCA Social zielt auf Märkte ab, die eine tiefe, generationenübergreifende Beziehung zum Fußball haben. Obwohl diese starke kulturelle Grundlage weltweit vorhanden ist, weist Harman auf eine oft übersehene Tatsache hin: Auf jedem Kontinent gibt es Fans, die noch nie einen Fußball getreten haben.

Das Risiko bestand nicht darin, ob sich das bewährte Konsumverhalten von Fußballfans auf eine neue Anlage übertragen ließe. Harman und sein Team wussten, dass sie das einzige Konzept anboten, das auf einer Sportart basierte, die auf dem globalen Markt Anklang findet.

Die Sorge war vielmehr, dass sowohl in Großstädten als auch in kleinen Stadtvierteln traditionelle Hindernisse für das aktive Fußballspielen bestehen. An manchen Standorten fehlt es an ausreichend Platz für ein Spielfeld, während an anderen das Publikum glaubt, nicht über die erforderlichen Fähigkeiten oder die nötige Fitness zu verfügen, um selbst zu spielen. Die bloße Bereitstellung einer zugänglichen Spielmöglichkeit garantiert noch keine Besucherzahlen.

„Wir waren uns immer bewusst, dass Fußball zwar ein globaler Sport ist, die Art und Weise, wie Menschen sich mit Fußball beschäftigen, sich jedoch weltweit unterscheidet“, sagt Harman. „Das hat viele unserer Nutzertests beeinflusst. Wir wollten kein britisches oder amerikanisches Produkt entwickeln; wir wollten etwas, das sich gut weltweit umsetzen lässt.“

Die Eröffnung von TOCA Social in der O2-Arena erwies sich als Erfolg, und Harmans Erleichterung führte schnell zur nächsten logischen Frage: Wie kann TOCA Social authentisch expandieren?

Internationale Ziele
TOCA Social eröffnete zwei weitere Standorte in England: einen im Westfield White City in London und einen im Bullring in Birmingham. Mit dem zweimaligen Spieler der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft Eddie Lewis als TOCA-Gründer und der US-amerikanischen Frauen-Nationalmannschaftsmeisterin Abby Wambach im Vorstand von TOCA Social war es nur eine Frage der Zeit, bis das Unternehmen den amerikanischen Markt betrat.

Den Erfolg der Marke in ganz Großbritannien auszubauen, ist das eine Ziel; die Idee über den großen Teich zu bringen, ist eine ganz andere Herausforderung.

„Alex hat ein Büro in Dallas eröffnet, um zwei Jahre lang Marktforschung zu betreiben“, sagt Yoshi Maruyama, CEO von TOCA Football, der Muttergesellschaft von TOCA Social. „Die Stadt gilt als die Sportmetropole der Vereinigten Staaten, und der FC Dallas verfügt über eine große Fangemeinde. Deshalb haben wir zahlreiche Verbrauchertests durchgeführt und Anpassungen vorgenommen, um den lokalen Markt anzusprechen.“

Das TOCA Social-Team erkannte, dass das amerikanische Publikum Sport vor allem über Live-Übertragungen verfolgt, weshalb es im TOCA Social Dallas eigens ein Miniaturstadion für die Übertragung von Spielen errichtete.

Obwohl man davon ausging, dass das texanische Sportpublikum dieses Konzept gut annehmen würde, hatte der TOCA Social-Standort in Dallas auch einen unerwarteten Einfluss auf das Geschäftsergebnis: Die Besucherzahlen und die durchschnittlichen Ausgaben pro Gast waren in Texas exponentiell höher als in den britischen Filialen. Harman ist der Ansicht, dass ein Teil dieses Erfolgs auf das Gastronomieangebot zurückzuführen ist.

„Der rote Faden in unseren Speisekarten ist im Wesentlichen eine moderne, kreative Americana-Küche, doch die Interpretation bestimmter Gerichte variiert je nach Standort“, sagt Harman. „Wir servieren gehobene, kreative Gerichte zu angemessenen Preisen, was unserer Meinung nach auch diejenigen, die keine Fußballfans sind, dazu animiert, uns zu besuchen und an unseren anderen Aktivitäten wie der Spielhalle und der Fotokabine teilzunehmen.“

TOCA Social hat zudem Standorte in Paris, Guatemala-Stadt und Monterrey (Mexiko) eröffnet. Maryuama ist zuversichtlich, dass das Konzept in unzähligen Fußballmärkten rund um den Globus erfolgreich sein kann.

„Unser Erfolg in London und Dallas beweist, dass sich Investitionen in das Fußballpublikum wirtschaftlich lohnen“, sagt Maryuama. „Wir wissen, was einen TOCA Social-Standort besonders macht, und obwohl unsere Standards gleich bleiben, können die Kosten für die Umsetzung dieser Standards je nach Markt schwanken.“

Harman stimmt zu, dass TOCA Social stets ein erstklassiges Erlebnis für die Gäste in den Vordergrund stellen wird, und hat bereits Notfallpläne für Märkte mit geringeren Investitionsmöglichkeiten.

„Wir entwickeln verschiedene Modelle für Veranstaltungsorte im kleineren Format als kostengünstigere, aber dennoch skalierbare Wachstumsoption“, sagt Harman. „Unsere Flaggschiff-Standorte in den USA und Großbritannien sind unglaublich beeindruckend, aber wir sind uns auch bewusst, dass eine echte weltweite Einführung dieses Konzepts eine Variabilität bei der Größe der Veranstaltungsorte erfordert.“

Fußball für alle
Fußball ist eine universelle Sportart, die für jede Gemeinschaft, Kultur und jedes Land zugänglich ist. Deshalb wurde TOCA Social mit der Überzeugung gegründet, dass seine Standorte ebenso inklusiv sein sollten.

„Von Anfang an war es ein entscheidendes Element von TOCA Social, ein Erlebnis für alle zu gestalten“, sagt Harman. „Und wir meinen wirklich alle: Selbst wenn man starke körperliche Einschränkungen hat, wird man das Spielen bei TOCA Social genießen, solange man einen Ball auch nur ansatzweise vorwärts bewegen kann.“

Die Inklusivität in den TOCA Social-Standorten ist für Harman ein Grund zum Stolz. Er hebt die inhärente Barrierefreiheit der Spiele hervor, zu der auch die Anpassung der Geschwindigkeit beim Empfangen und Abgeben des Balls an einen Spieler entsprechend dessen individuellen Fähigkeiten gehört. Alle Spiele bieten verschiedene Schwierigkeitsstufen, sodass sowohl Anfänger als auch Fortgeschrittene nicht nur Spaß haben, sondern auch ein digitales Handicap-System nutzen können. So können Spieler unterschiedlicher Spielstärken gegeneinander antreten.

„Die besten Spieler werden meistens gewinnen“, räumt Harman ein, „aber auch absolute Anfänger können durchaus gewinnen.“

Die Inklusivität beschränkt sich nicht ausschließlich auf Fußballfans. Diese für alle Altersgruppen geeignete Spielstätte ermutigt Familien, zu bleiben und zu spielen, ganz gleich, in welcher Lebensphase sie sich befinden. Jede Spielstätte ist geräumig genug, um Platz für Rollstühle und Kinderwagen zu bieten, während die Toiletten über Einrichtungen wie Wickeltische verfügen. Gruppen aus mehreren Generationen können gemeinsam dasselbe Erlebnis genießen, wobei nur ihr Interesse eine Rolle spielt – nicht ihr Alter, ihre Fähigkeiten oder ihr bevorzugtes Aktivitätsniveau.

„Wir hatten bereits professionelle Fußballspieler mit Amputationen zu Gast, die in einer TOCA Social-Box gespielt haben“, erklärt Harman. „Das Erlebnis wurde unter Berücksichtigung der Barrierefreiheit konzipiert und es ist wirklich der einzige Ort, an dem absolut jeder gleichzeitig Fußball spielen und zuschauen kann.“

Potenzielle Partner sind eingeladen, sich im Vorfeld der IAAPA Expo und anderer bevorstehender globaler Branchenveranstaltungen mit uns in Verbindung zu setzen. Wenden Sie sich an Lesley Hawks, um mehr über die spannende Zukunft von TOCA Social zu erfahren: [email protected] | +1 562-760-1611
 

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