Hallmark bringt Menschen schon seit langem durch Grußkarten und seine herzerwärmenden Filme zusammen und feiert damit Feiertage, Jahreszeiten und die besonderen Momente des Lebens. Nun lässt Hallmark das Publikum durch seine neue Abteilung für Markenerlebnisse in seine Welt eintauchen. Das Unternehmen möchte seine starken emotionalen Bindungen zu potenziellen Gästen nutzen, indem es Veranstaltungen ins Leben ruft, die selbst eine Attraktion darstellen.
Diese Erlebnisse sind eine natürliche Erweiterung der Mission von Hallmark. „Bei unserer Marke dreht sich alles darum, Menschen zusammenzubringen und ihnen dabei zu helfen, Erinnerungen zu schaffen – und dies ist eine weitere Möglichkeit, wie wir das tun“, sagt Lindsey Roy, Senior Vice President für Strategie und Marke bei Hallmark.
Mit der Premiere der „Hallmark Christmas Experience“ im Jahr 2024 begründete die Marke eine neue Weihnachtstradition für ihre Fans – die Gelegenheit, im Crown Center direkt vor dem Hauptsitz von Hallmark in Kansas City, Missouri, festliche Stimmung zu genießen und den Zauber der Weihnachtszeit zu erleben.
„Wir haben nicht klein angefangen“, erklärt Roy. „Wir haben sehr sorgfältig auf jedes Detail geachtet.“ Ihr Ziel war es, ein Erlebnis zu schaffen, das dem Namen Hallmark gerecht wird und die Erwartungen des Publikums erfüllt. Hallmark strukturierte das saisonale Erlebnis um zwei Kernelemente herum: ein Programm im Freien und ein kostenpflichtiges Angebot im Innenbereich des Westin Kansas City at Crown Center Hotels.
Die frei zugängliche, immersive Außenanlage fängt den Charme eines Marktplatzes aus einem Hallmark-Film ein und bietet einen Weihnachtsmarkt, Baum-Beleuchtungsshows, Stationen zum Verschicken von Karten und zum Einpacken von Geschenken, festliche Speisen und Getränke, Lichtspaziergänge sowie Fotomotive zur Weihnachtszeit. Das Erlebnis spiegelt den gemütlichen, behaglichen Stil der Hallmark-Geschichten wider und bietet alles, was man sich vorstellen würde, „wenn man das Set eines Hallmark-Films betreten würde“, sagt Roy.
Exklusive Aktivitäten mit Eintrittskarten ermöglichen es den Gästen, ihre Lieblingsstars von Hallmark zu treffen, an Workshops von Hallmark-Künstlern und -Autoren teilzunehmen und erstklassige kulinarische Erlebnisse zu genießen.
„Wir haben in diesem ersten Jahr viel auf die Beine gestellt. Wir haben viel riskiert, aber unermüdlich daran gearbeitet, sicherzustellen, dass das Ganze unserer Marke und unseren wunderbaren Fans gerecht wird“, sagt Roy.
Seitdem, so erklärt Roy, habe das Feedback der Fans die Veranstaltung geprägt. „Die Leute sagten uns: ‚Wir wollen mehr.‘ Also haben wir mehr Hallmark-Stars-Shows und weitere Programmpunkte in unseren Zeitplan aufgenommen. Wir haben einen Gemeinschaftsraum eingerichtet, in dem sich die Besucher mit anderen Fans austauschen können. Wir haben viel mehr Fanartikel produziert. Wir fügen einfach immer mehr hinzu, weil die Leute gesagt haben: ‚Wenn ich schon für das ganze Wochenende anreise, möchte ich ein Wochenende voller Aktivitäten‘, was eine großartige Forderung ist.“
Roy und ihr Team haben die überwältigende Begeisterung der Hallmark-Fans analysiert und in diesem Jahr ein drittes All-inclusive-Ticketpaket namens „Make Memories“ entwickelt.
Die Veranstaltung soll an den Wochenenden von Thanksgiving bis Weihnachten stattfinden.
„In unserem ersten Jahr hatten wir Gäste aus allen 50 Bundesstaaten und aus 23 verschiedenen Ländern. Es war unglaublich aufregend zu sehen, wie sehr unsere Fans kommen und Teil dieser Welt sein wollten, die wir geschaffen hatten.“ Die Veranstaltung bestätigt die Nachfrage und beweist, dass Hallmark die Loyalität seines Publikums in Besucherzahlen umsetzen kann.
Die Vorfreude auf die gesamte Veranstaltung im Jahr 2026 ist groß, da noch mehr Stars teilnehmen werden und neue Inhalte im Mittelpunkt stehen – einige davon mit Bezug zu den Attraktionen. Neue „Countdown to Christmas“-Filme wie „Holiday Ever After: A Disney World Wish Come True“, der im Walt Disney World Resort in Lake Buena Vista, Florida, gedreht wurde, bieten neue Anlässe zum Feiern.
Auch außerhalb der Weihnachtszeit hat Hallmark ein Portfolio an Erlebnissen aufgebaut. Die „Hallmark Stars Live“-Tour findet diesen Sommer statt, wobei das Unternehmen einen Teil seines Weihnachtserlebnisses mit einer „Christmas in July“-Live-Show auf Tournee bringt. Eine Hallmark-Weihnachtskreuzfahrt wird im Oktober in See stechen.
„Wir haben viele Ideen, wie wir Menschen dazu einladen können, das ganze Jahr über mit uns zu feiern – sei es am Valentinstag, in den Sommerferien oder am Muttertag“, sagt Roy. „Wir haben einen Fahrplan voller Ideen, bei denen es darum geht, unsere Fans zusammenzubringen. Erlebnisse sind eine immer wichtiger werdende Möglichkeit für Fans, Teil unserer Hallmark-Familie zu sein. Wir möchten viele Menschen an vielen Orten mit vielen Ideen zu verschiedenen Zeiten im Jahr treffen.“
Zu sehen, wie Fans die Hallmark-Lizenzprodukte erleben, sei „eine unglaubliche Gelegenheit“, sagt sie. In diesen gemeinsamen Momenten – zwischen Hallmark-Stars, Führungskräften und dem Publikum – gibt es Freude, Verbundenheit und Gemeinschaft.
