Londra (IAAPA NEWS) - Le parole della canzone diElton John “I’m Still Standing” risuonano durante la cerimonia di apertura dell’IAAPA Expo Europe, mentre un artista si mantiene in equilibrio con grande maestria su cinque skateboard. Molti tra il pubblico condividono questa sensazione: i cambiamenti climatici, gli eventi geopolitici, l’aumento dei costi, le maggiori difficoltà nell’accesso al capitale e al mercato immobiliare, nonché le aspettative in continua evoluzione degli ospiti stanno ridefinendo il modo in cui il settore delle attrazioni concepisce la crescita.
Eppure, ci sono motivi per essere ottimisti: importanti progetti sono in arrivo nel Regno Unito, la domanda di concept distintivi rimane forte e le ultime ricerche indicano una crescita continua del settore delle attrazioni in Europa.
Insieme, Jakob Wahl, presidente e amministratore delegato dell’IAAPA, Håkon Lund, presidente di Lund Gruppen e presidente del comitato consultivo regionale ESA (Europa, Africa subsahariana) dell’IAAPA, Bart Dohmen, comproprietario di TDAC bv, Yael Coifman, socio senior e proprietario di Leisure Development Partners (LDP), e Chris Lange, direttore creativo e proprietario di Creative Studio Berlin (CSB), hanno tracciato le ultime tendenze nel settore delle attrazioni.
Impatto dei cambiamenti climatici
Mentre fuori dal centro Excel di Londra splende il sole, tutti concordano sul fatto che il riscaldamento globale sia una questione urgente per le attrazioni europee. «Questa è la nuova normalità», afferma Coifman. «Non cambierà», aggiunge Lund. Gli operatori devono pianificare le implicazioni per il comfort degli ospiti e del personale. Lund prevede “ristrutturazioni complete” e l’installazione di impianti di climatizzazione. I parchi dovranno investire in zone d’ombra, passerelle coperte, ristoranti e aree di sosta climatizzate, oltre a strategie più ampie di adattamento climatico. Per i parchi più piccoli, tuttavia, questi investimenti potrebbero rivelarsi impegnativi.
L’inflazione rimane un problema, la concorrenza è in aumento e procurarsi i capitali per i progetti sta diventando più difficile. «Sta diventando più difficile, senza dubbio», afferma Lange, descrivendo le sfide che i parchi devono affrontare quando pianificano di costruire e ampliarsi per offrire esperienze che coprano l’intera giornata.
Coifman fa riferimento ai principali operatori di attrazioni che hanno recentemente ceduto alcune attività, sottolineando una tendenza più ampia tra i gruppi consolidati a puntare su una maggiore efficienza.
Il mercato europeo è ancora in crescita, ma a un ritmo più lento. La ricerca “Experience Economist Europe” di LDP mostra che “l’impatto economico totale del settore è cresciuto di un miliardo di euro nell’ultimo anno”, secondo Coifman.
I grandi progetti possono dare slancio al mercato
In questo contesto, il mercato britannico ha registrato una notevole attività, con progetti quali l’Universal United Kingdom Resort degli Universal Studios, la nuova struttura del Puy du Fou, lo sviluppo da parte di Therme Manchester di un centro benessere e un parco acquatico, e l’Eden Project Morecambe, un’attrazione da 100 milioni di sterline dedicata alla rigenerazione e all’educazione al clima, la cui apertura è prevista per l’inverno del 2028. «Questi progetti daranno una spinta all’intero settore», ritiene Dohmen. Coifman spera che i benefici si estendano oltre i maggiori operatori. Tira un parallelo con Disneyland Paris, che ha alzato l’asticella, spingendo i parchi e le attrazioni esistenti a pensare e investire in modo più strategico.
L’ampliamento dell’area espositiva dell’IAAPA Expo Europe offre un’ulteriore indicazione dell’attività del settore, con Wahl che riferisce che i membri della regione ESA sono «cautamente ottimisti».
Nuovi modi per crescere
Tradizionalmente, i parchi hanno fatto affidamento su nuove montagne russe, un secondo ingresso o un parco acquatico per stimolare la crescita. Tuttavia, gli operatori hanno esplorato attivamente diversi modi per migliorare l’esperienza degli ospiti, e l’offerta ricettiva si è rivelata una delle opportunità più evidenti.
Aggiungere un pernottamento può trasformare una visita di un giorno in un’esperienza di destinazione, offrendo ai parchi regionali un altro modo per aumentare il tempo di permanenza e approfondire il rapporto con gli ospiti. Lund illustra il successo di Lund Gruppen con offerte che includono un’esperienza a tema “Shaun the Sheep”. Consiglia agli operatori di scrivere una trama, in modo che gli ospiti si sentano immersi nella destinazione, non intrappolati in una città fantasma dopo la chiusura del parco.
«Bisogna costruire mattone dopo mattone», afferma, sostenendo una crescita costante e continua.
Le attrazioni possono collaborare per creare una destinazione più forte. L’approccio di Legoland Billund dimostra il valore di pensare oltre i cancelli del parco e di promuovere l’intera regione, spiega Wahl.
Il potere — e il rischio — della proprietà intellettuale
La proprietà intellettuale (IP) rimane uno strumento importante per differenziare le attrazioni, sia che gli operatori lavorino con marchi noti sia che ne sviluppino di propri. Ma gli operatori delle attrazioni devono sapere se l’IP è quella giusta per il loro mercato. Il semplice fatto di avere un marchio riconoscibile non garantisce il successo. Lange ritiene che le attrazioni abbiano bisogno di idee e storie che siano rilevanti e uniche per il loro pubblico.
Esistono anche dei rischi nel stipulare accordi relativi alla proprietà intellettuale. Lund, che lavora con la proprietà intellettuale da molti anni, avverte gli operatori di capire esattamente chi possiede un marchio e quanto sia solida la relazione prima di impegnarsi in investimenti significativi. Un operatore potrebbe credere di avere una lunga strada da percorrere con un marchio, solo per scoprire che l’accordo potrebbe essere interrotto prematuramente. “È un rischio enorme nel settore delle proprietà intellettuali”, afferma.
Far sentire bene gli ospiti
Forse il filo conduttore più forte che attraversa la loro conversazione è l’importanza del legame emotivo. «I visitatori torneranno solo se li farete provare emozioni», osserva Wahl.
Le attrazioni a conduzione familiare hanno un vantaggio in questo senso, poiché la loro attenzione spesso traspare dall’esperienza offerta agli ospiti. L’autenticità regionale può rappresentare un punto di forza unico. Astrid Lindgrens Värld (World), ad esempio, serve esclusivamente cibi e bevande fedeli ai libri di Astrid Lindgren.
Quel legame emotivo è anche legato al valore in un contesto in cui i consumatori sono attenti ai prezzi. «Le persone devono percepire i parchi come esperienze di valore», afferma Coifman.
Lund si chiede come il settore possa rendere le esperienze più accessibili, e Wahl cita i parchi Karls come esempio di esperienze a bassa soglia e accessibili che tutti possono godersi. Gli operatori possono anche sperimentare esperienze “in miniatura” o aggiungere vantaggi per gli ospiti che pagano di più – come l’ingresso anticipato – senza necessariamente aumentare i costi operativi.
Wahl esorta il pubblico ad attingere alle intuizioni contenute nelle sintesi trimestrali delle prospettive dell’IAAPA per tenere traccia delle tendenze e delle sfide emergenti. Qualunque siano i cambiamenti che ci attendono, i momenti condivisi continueranno ad avere importanza. «Finché saremo in grado di offrire esperienze in cui le persone possano riunirsi e divertirsi, avremo successo», afferma.
