Londres (IAAPA NEWS) — A letra da canção «I’m Still Standing», deElton John , ressoa durante a cerimónia de abertura da IAAPA Expo Europe, enquanto um artista se equilibra com destreza sobre cinco skates. Muitos na plateia partilham do mesmo sentimento — as alterações climáticas, os acontecimentos geopolíticos, o aumento dos custos, o acesso mais difícil ao capital e ao mercado imobiliário, bem como as expectativas em constante evolução dos visitantes, estão a redefinir a forma como as atrações encaram o crescimento.
No entanto, há motivos para otimismo — grandes projetos estão a caminho do Reino Unido, a procura por conceitos diferenciados continua forte e as últimas pesquisas apontam para o crescimento contínuo do setor europeu de atrações.
Juntos, Jakob Wahl, Presidente e CEO da IAAPA, Håkon Lund, presidente da Lund Gruppen e presidente do conselho consultivo regional da IAAPA para a ESA (Europa e África Subsariana), Bart Dohmen, coproprietário da TDAC bv, Yael Coifman, sócia sénior/proprietária da Leisure Development Partners (LDP), e Chris Lange, diretor criativo e proprietário da Creative Studio Berlin (CSB), traçaram as últimas tendências no setor das atrações.
Impactos climáticos
Enquanto o sol brilha lá fora, junto ao centro Excel de Londres, todos concordam que o aquecimento global é uma preocupação imediata para as atrações europeias. «Este é o novo normal», afirma Coifman. «Isto não vai mudar», acrescenta Lund. Os operadores têm de planear as implicações para o conforto dos visitantes e do pessoal. Lund prevê «remodelações completas» e ar condicionado. Os parques terão de investir em sombra, passadiços cobertos, restaurantes e áreas de descanso com climatização controlada, a par de estratégias mais amplas de adaptação às alterações climáticas. Para os parques mais pequenos, no entanto, estes investimentos podem revelar-se um desafio.
A inflação continua a ser um problema, a concorrência está a aumentar e garantir capital para projetos está a tornar-se mais difícil. «Está a ficar mais difícil, sem dúvida», afirma Lange, descrevendo os desafios que os parques enfrentam ao planear a construção e a expansão para experiências de dia inteiro.
Coifman aponta para os principais operadores de atrações que alienaram recentemente ativos, destacando uma tendência mais ampla entre os grupos estabelecidos para se tornarem mais eficientes.
O mercado europeu continua a crescer, mas a um ritmo mais lento. A investigação «Experience Economist Europe» da LDP revela que o «impacto económico total do setor cresceu mil milhões de euros ao longo do último ano», segundo Coifman.
Grandes projetos podem impulsionar o mercado
Neste contexto, o mercado do Reino Unido tem registado uma atividade considerável, com projetos que incluem o «Universal United Kingdom Resort» da Universal Studios, as novas instalações do Puy du Fou, o «Therme Manchester», que está a desenvolver um spa e um parque aquático, e o «Eden Project Morecambe», uma atração de 100 milhões de libras dedicada à regeneração e à educação climática, cuja abertura está prevista para o inverno de 2028. «Estes projetos irão dar um impulso a todo o setor», acredita Dohmen. Coifman espera que os benefícios se estendam para além dos maiores operadores. Ela traça um paralelo com a Disneyland Paris, que elevou a fasquia, levando os parques e atrações existentes a pensar e a investir de forma mais estratégica.
A área de exposição ampliada da IAAPA Expo Europe oferece mais um indício da atividade do setor, com Wahl a referir que os membros da região da ESA se mostram «cautelosamente otimistas».
Novas formas de crescer
Tradicionalmente, os parques têm contado com uma nova montanha-russa, uma segunda entrada ou um parque aquático para impulsionar o crescimento. No entanto, os operadores têm explorado ativamente diferentes formas de melhorar a experiência dos visitantes, sendo que as opções de alojamento se revelam uma das oportunidades mais evidentes.
A adição de um pernoitar pode transformar uma visita de um dia numa experiência de destino, proporcionando aos parques regionais outra forma de aumentar o tempo de permanência e aprofundar a sua relação com os visitantes. Lund partilha o sucesso da Lund Gruppen com ofertas que incluem uma experiência temática do «Shaun, o Carneiro». Aconselha os operadores a criarem um enredo, para que os visitantes se sintam imersos no destino, e não presos numa cidade fantasma após o fecho do parque.
«É preciso construir bloco a bloco», afirma, defendendo um crescimento constante e contínuo.
As atrações podem trabalhar em conjunto para criar um destino mais forte. A abordagem da Legoland Billund demonstra o valor de pensar para além dos portões do parque e de promover a região em geral, explica Wahl.
O poder — e o risco — da propriedade intelectual
A propriedade intelectual (PI) continua a ser uma ferramenta importante para diferenciar as atrações, quer os operadores trabalhem com marcas conhecidas, quer desenvolvam as suas próprias. Mas os operadores de atrações têm de saber se a PI é a adequada para o seu mercado. O simples facto de ter uma marca reconhecível não garante o sucesso. Lange acredita que as atrações precisam de ideias e histórias que sejam relevantes e únicas para o seu público.
Existem também riscos associados à celebração de acordos de PI. Lund, que trabalha com PI há muitos anos, aconselha os operadores a compreenderem exatamente quem é o detentor de uma PI e quão segura é a relação antes de se comprometerem com um investimento significativo. Um operador pode acreditar que tem um longo caminho pela frente com uma marca, apenas para descobrir que o acordo pode ser interrompido prematuramente. «É um risco enorme no domínio da propriedade intelectual», afirma.
Fazer com que os visitantes se sintam bem
Talvez o fio condutor mais forte que percorre a conversa seja a importância da ligação emocional. «Os visitantes só voltarão se lhes fizerem sentir algo», observa Wahl.
As atrações de gestão familiar têm aqui uma vantagem, uma vez que o seu carinho transparece frequentemente na experiência dos visitantes. A autenticidade regional pode ser um argumento de venda único. O Astrid Lindgrens Värld (Mundo), por exemplo, serve apenas alimentos e bebidas que sejam autênticos aos livros de Astrid Lindgren.
Essa ligação emocional está também associada ao valor num ambiente em que os consumidores estão atentos aos preços. «As pessoas têm de perceber os parques como experiências valiosas», afirma Coifman.
Lund questiona como é que o setor pode tornar as experiências mais acessíveis, com Wahl a apontar os parques Karls como um exemplo de experiências de baixo custo e acessíveis que todos podem desfrutar. Os operadores também podem experimentar experiências mais curtas ou adicionar benefícios para visitantes que pagam mais — como entrada antecipada — sem necessariamente aumentar os custos operacionais.
Wahl exorta o público a aproveitar as informações contidas nos resumos trimestrais de perspetivas da IAAPA para acompanhar as tendências e os desafios emergentes. Quaisquer que sejam as mudanças que se avizinhem, os momentos partilhados continuarão a ser importantes. «Enquanto conseguirmos proporcionar experiências em que as pessoas se possam reunir e divertir, seremos bem-sucedidos», afirma.
