IMMERSION

GRÂCE À DES UTILISATIONS CRÉATIVES DES TECHNOLOGIES ÉMERGENTES, à l’intégration d’éléments non traditionnels dans l’expérience cinématographique et à l’ajout par les salles de cinéma d’éléments propres aux centres de loisirs familiaux (FEC) — des jeux d’arcade au bowling —, l’immersion est désormais au cœur de l’expérience.

Les salles ultra-modernes de Cosm, spécialement conçues à cet effet, ont redéfini ce que signifie « aller au cinéma » en proposant des expériences de réalité partagée qui associent des contenus tels que des récits cinématographiques, des retransmissions sportives en direct et la diffusion d’événements aux innovations technologiques de Cosm : des salles en dôme équipées de panneaux LED ultra-haute résolution qui enveloppent le public dans un champ visuel homogène. L’écran concave procure une sensation de présence que les écrans plats ne peuvent tout simplement pas égaler.

Contrairement aux salles de cinéma classiques, les espaces Cosm fonctionnent comme des lieux expérientiels polyvalents. Les studios peuvent y présenter leurs films en avant-première dans des formats qui se rapprochent davantage de la réalité virtuelle que du cinéma traditionnel — sans pour autant isoler le public. Les ligues sportives peuvent offrir aux fans une expérience « au premier rang » même en dehors du stade.

La Sphere de Las Vegas attire l’attention du monde entier chaque fois que son immense façade LED et ses écrans intérieurs dignes d’une salle de concert sont programmés de manière innovante. Prenons, par exemple, des productions telles que « Le Magicien d’Oz à la Sphere ». Cette réinterprétation en 4D du classique de 1939 plonge les spectateurs au cœur d’une expérience immersive grâce à des images panoramiques en 16K, des sièges haptiques, du vent, de la brume, des effets de feu et sonores, et même des accessoires physiques — comme des feuilles et des pommes artificielles qui tombent des arbres sur le public lors de la scène emblématique dans les bois. Cette réinterprétation de 75 minutes (le film original dure 104 minutes) utilise l’intelligence artificielle pour élargir le cadre original afin de remplir le dôme de la salle.

Des salles comme Sphere et Cosm ne se contentent pas d’améliorer l’expérience cinématographique ; elles redéfinissent et diversifient le genre, en créant une nouvelle dimension expérientielle au cinéma.

EFFACANT LA FRONTIÈRE ENTRE LE PUBLIC ET LA SCÈNE, le théâtre immersif en direct est une force de transformation au sein des arts scéniques contemporains. Avec les productions phares de Punchdrunk — notamment « Sleep No More », qui vient de clore ses longues séries de représentations à New York et à Londres —, cette compagnie qui a redéfini le genre a bouleversé les attentes quant à ce que le théâtre peut être. Aujourd’hui, une nouvelle génération de créateurs s’appuie sur ces fondements pour repousser encore plus loin les limites de cette forme d’expression.

Parallèlement, Creep LA, une compagnie de théâtre comptant plus de 225 membres inscrits, a évolué à partir d’un format plus traditionnel de « maison hantée ». À l’origine, la compagnie guidait le public de manière linéaire à travers différentes scènes, pour finalement proposer une expérience théâtrale unique, avec à son actif 60 productions originales s’étalant sur plusieurs jours.

« Nous avons créé le théâtre “black box” ultime qu’ils peuvent parcourir », explique Justin Fix, fondateur et directeur artistique du concept Creep LA, installé dans un manoir historique d’Hollywood qui sert de siège à la compagnie.

Au fur et à mesure que les productions se déroulent, les visiteurs parcourent les couloirs et les pièces de la vieille demeure à leur manière, de façon tout à fait personnelle. La compagnie veille à informer ses visiteurs et à définir clairement leurs attentes. « Nous devons préparer le public… afin qu’il ne vienne pas vivre notre expérience comme s’il s’agissait d’une escape room », explique Fix.

Pour renforcer encore davantage cette dimension pédagogique, les comédiens – tout en restant dans leur rôle – ont pour mission d’informer les spectateurs dès leur arrivée. « Nous devons donner le ton très rapidement : quelles sont les limites, ce que l’on peut et ne peut pas faire », explique le producteur exécutif JT Swierczek à propos de la scène d’ouverture de la production de la compagnie intitulée « The Willows ». Au cours de cette production, un spectateur est littéralement ligoté et enfermé dans un placard.

« C’est comme la meilleure forme de cinéma, car c’est comme une prise unique : ces acteurs respirent littéralement en direct, et le public devient en quelque sorte le point de vue du personnage », explique Fix.

Plusieurs parcs Six Flags ont proposé l’expérience interactive « The Conjuring : Beyond Fear » à l’occasion d’Halloween dernier. Ce nouveau labyrinthe hanté de type « boutique » emmenait de petits groupes de visiteurs à travers des scènes tirées du film du même nom produit par Warner Bros. Pictures. À différents moments, des acteurs en direct enfermaient les visiteurs dans des placards, leur demandaient de s’échapper en rampant dans des tunnels ou leur faisaient tenir des poupées effrayantes. Cedar Point a baptisé cette attraction payante « expérience SCREAMium » interactive. Cette maison hantée immersive affichait régulièrement un temps d’attente de plus d’une heure rien que pour acheter des billets.

Au fond, ces expériences tournent autour des liens humains et des transformations.

« Ce que nous disons en fin de compte à notre public (lorsqu’il quitte notre univers), c’est qu’il a le droit de prendre de la place », explique Fix. « En tant qu’être humain, vous devez être vu, vous êtes assez grand, nous sommes assez réels. » C’est ce genre de théâtre immersif qui invite les adultes à jouer, à s’immerger et à se redécouvrir.

Pour offrir aux visiteurs un contenu digne d’Instagram, de TikTok ou de Little Red Book (en Chine), ces espaces immersifs et propices à la prise de photos sont conçus pour stimuler la créativité ludique et favoriser une narration visuelle audacieuse. Ces attractions, qui regorgent de salles thématiques, d’accessoires surdimensionnés et de décors colorés, incitent les visiteurs à expérimenter des poses, des jeux de lumière et des angles de prise de vue originaux, sans avoir besoin de recourir à un filtre d’application. Contrairement aux musées traditionnels, ces attractions privilégient l’interaction et l’expression personnelle comme forme d’exploration et de divertissement, le visiteur sachant que le contenu ne demandera qu’à être partagé en ligne pendant et après la visite.

Tirant parti des espaces commerciaux disponibles, Otherworld Philadelphia, situé au cœur d’un ensemble de centres commerciaux de type banlieusard, offre à ses visiteurs la possibilité d’explorer 55 salles d’art interactif à grande échelle, des aires de jeux en réalité mixte et des passages secrets. Otherworld Philadelphia est une expérience artistique immersive qui vient compléter le portefeuille d’attractions immersives de Thirteenth Floor Entertainment Group. « C’est l’immersion qui transforme une attraction, passant d’un simple produit consommé par les visiteurs à un souvenir marquant. Lorsque vous créez un environnement véritablement immersif, vous renforcez l’engagement émotionnel, et c’est cet engagement émotionnel qui guide le comportement », explique le PDG, Chris Stafford.

À plus grande échelle, le Museum of Ice Cream, qui compte des sites dans les grandes villes américaines ainsi qu’à Singapour, ouvrira son 10e site plus tard cette année à Las Vegas.

« Le mot que j’utilise est “experium”, un terme que nous avons créé mais une catégorie que, je crois, nous avons contribué à définir au cours de la dernière décennie », explique Manish Vora, co-PDG et cofondateur du Museum of Ice Cream, lancé en 2016. M. Vora explique que cette attraction n’est ni un musée au sens traditionnel du terme, ni un parc à thème. « Elle se situe à mi-chemin entre les deux, là où le design et l’art rencontrent une véritable interactivité et une participation active. » Certains pourraient qualifier cette attraction de glacier « nouvelle génération ».

Imaginez cet endroit comme une aire de jeux sur le thème des desserts, où l’on sert de vraies glaces et où les visiteurs sont libres de dévaler des toboggans pour plonger dans des bassins remplis de vermicelles colorés. Alors que le site de Las Vegas s’étend sur 30 000 pieds carrés, Manish Vora revient sur les modestes débuts de sa première installation. « C’était un espace de 6 000 pieds carrés dans un bâtiment inoccupé du centre-ville de New York. C’était improvisé, imaginatif, et tout a été vendu avant même l’ouverture », raconte Vora. « Ce moment nous a montré que l’engouement pour ce type d’expérience était énorme et largement insatisfait. Les gens ne venaient pas seulement pour la glace ; ils venaient pour vivre une expérience. »

ALLIANT INTERACTIVITÉ, EXPÉRIENCE SENSORIELLE ET ENVIRONNEMENTS CRÉATIFS, Meow Wolf et Superblue comptent parmi les expériences artistiques immersives les plus reconnues au monde, qui émerveillent les visiteurs.

Les installations physiques à grande échelle de Meow Wolf — situées à Santa Fe (Nouveau-Mexique), Denver, Las Vegas, Houston et Grapevine (Texas) (avec d’autres sites prévus à Los Angeles et New York) — créent de vastes univers narratifs qui invitent les visiteurs à explorer, découvrir et co-créer du sens. Superblue, présent à Miami et à Londres, propose des environnements numériques ainsi que des installations physiques à grande échelle. Ces deux expériences sont résolument non linéaires et fonctionnent selon un format de type « choisissez votre propre aventure », qui encourage les visiteurs à explorer les lieux pendant plusieurs heures.

À l’inverse, le Wndr Museum Chicago propose une expérience intimiste qui peut être appréciée en 45 minutes à une heure. Situé dans le quartier culturel animé et accessible à pied du West Loop, le musée occupe un bâtiment industriel historique réaménagé, s’inscrivant dans l’esprit des entrepôts reconvertis, des galeries indépendantes et des restaurants voisins. Sa visibilité depuis la rue favorise également un flux constant de visiteurs de passage.

Au fur et à mesure que les visiteurs parcourent les couloirs et les salles du musée, ils sont invités à jouer, à toucher et à interagir avec de nombreuses installations. « Pour Wndr, l’immersion consiste à inviter les visiteurs à créer eux-mêmes leurs propres moments d’émerveillement alors qu’ils se lancent dans leurs parcours collectifs et individuels à travers les expositions », explique Cameron Rogers, coordinateur principal des opérations au Wndr Museum Chicago. L’attraction propose une expérience muséale interactive qui allie un apprentissage ludique — comme son installation physique sur la réfraction de la lumière, où les visiteurs expérimentent la réflexion et la réfraction — à des œuvres d’art de renommée mondiale, notamment l’environnement immersif de miroirs infinis de Yayoi Kusama, « Love is Calling ».

« Notre objectif est de créer des moments qui trouvent un écho au-delà de la technologie elle-même, en permettant à chaque visiteur d’interagir avec l’œuvre d’une manière qui lui semble significative et qui lui est propre », conclut M. Rogers.

UN NOUVEAU STYLE D’EXPOSITION MUSÉALE A VU LE JOUR, illustré par « The Blue Paradox ». Cette exposition, une expérience immersive axée sur la science, a été inaugurée en 2023 au Griffin Museum of Science and Industry de Chicago. L’attraction emmène les visiteurs « sous l’eau » grâce à des murs d’ondes à LED, des sculptures en plastique recyclé et des présentations interactives qui révèlent l’ampleur, les causes et les solutions à la pollution plastique mondiale des océans. L’expérience mêle visuels à grande échelle, narration de données et environnements interactifs pour inciter à l’action et mettre en lumière l’impact de l’humanité sur les écosystèmes marins.

Le musée s’est associé à S.C. Johnson & Son, Inc. pour produire de main de maître une exposition qui élargit avec succès le concept d’immersion afin de mettre en avant un objectif d’une importance capitale. « C’est la nature holistique du visuel, de l’auditif, des sensations et de la narration. C’est simple, c’est direct, c’est très accessible, et tout cela, pris dans son ensemble, vous guide tout au long du parcours, suscitant différentes émotions à différents moments », explique le Dr Patricia Ward, vice-présidente adjointe chargée des expositions et des partenariats et responsable scientifique du musée. Elle confie à Funworld que l’expérience « vous interpelle intellectuellement, mais aussi très fortement sur le plan émotionnel, dès les premiers instants ».

L’exposition mêle magistralement art et technologie pour plonger les visiteurs au cœur du sujet, en les entourant d’écrans LED à 360 degrés — y compris le sol sous leurs pieds. Son message passe par des moments interactifs qui font passer les visiteurs de la prise de conscience de l’ampleur alarmante de la pollution plastique à un optimisme ancré dans la réalité. Les chiffres le confirment : lors d’enquêtes de suivi menées plusieurs semaines après leur visite, le musée a constaté que près de 84 % des visiteurs

QUI POURRAIT CONSIDÉRER UNE STATION-SERVICE COMME UNE EXPÉRIENCE IMMERSIVE — ou comme une attraction à part entière ? Prochaine sortie : le « Dolly’s Tennessean Travel Stop », près de l’Interstate 65 à Cornersville, dans le Tennessee.

Cette nouvelle aire de repos, créée par Dolly Parton, intronisée au Hall of Fame de l’IAAPA, va bien au-delà du parc à thème de Pigeon Forge qui porte son nom. Dès le départ, l’équipe a conçu l’établissement de manière à ce que « l’influence de Dolly soit subtilement intégrée à l’ensemble de l’expérience client, dès l’arrivée des visiteurs », explique Gregory H. Sachs, associé de Dolly’s Tennessean Travel Stop. Cette influence ne se manifeste pas sous forme de souvenirs, mais à travers l’atmosphère. La chaleur, l’hospitalité et le charme du Tennessee se « … reflètent dans la cuisine, l’offre commerciale, les détails de conception et les éléments narratifs présents dans l’ensemble de l’établissement », précise M. Sachs. Les plats proposés sont tirés directement du livre de cuisine de Dolly elle-même.

Cette nouvelle génération d’attraction routière a ouvert ses portes en juin et se distingue par des repères visuels emblématiques. M. Sachs décrit à Funworld des éléments conçus pour « créer un sentiment d’appartenance qui évoque distinctement le Tennessee ». Une fresque murale sur mesure et un bus de tournée inspiré de Dolly servent à la fois de points de repère et de supports narratifs, invitant les visiteurs à s’attarder, à explorer et à interagir plutôt que de se précipiter vers l’autoroute. Selon les mots de Sachs, « la plupart des aires de repos visent à faire entrer et sortir les gens rapidement ». Or, celle-ci est délibérément conçue pour être accueillante, agréable et mériter le détour.

À Shanghai, le quartier commerçant de Nanjing Road regorge de boutiques de grandes marques dont le design est si immersif que l’expérience d’exploration en se promenant surpasse souvent l’acte d’achat lui-même. Pop Mart — la marque de jouets née à Pékin, désormais présente dans le monde entier et connue pour ses figurines à collectionner vendues dans des boîtes surprises ainsi que pour des personnages comme les Cry Babies et Labubu — abrite un intérieur futuriste sur le thème de l’espace qui donne l’impression de pénétrer dans un vaisseau spatial aux lignes épurées. À quelques pas de là, Choc Choco offre le rêve de tout amateur de chocolat : à mi-chemin entre confiserie et musée en accès libre, le lieu présente d’imposantes sculptures en chocolat sculpté qui rendent la visite aussi expérientielle que gourmande.

S'ÉCHAPPER D'UNE ATTRACTION À L'AIDE D'INDICES et d'énigmes est un loisir qui connaît aujourd'hui un essor sans précédent. Selon les estimations de « Crack and Reveal », pas moins de 50 000 escape rooms distinctes seraient en activité à travers le monde.

Avec des concepts adaptables à tous les budgets, toutes les surfaces, toutes les configurations, tous les thèmes, tous les niveaux de créativité et tous les publics cibles, les escape rooms peuvent être conçues pour satisfaire aussi bien les novices occasionnels que les passionnés de casse-têtes chevronnés.

Dans son ouvrage intitulé « The Future of Storytelling », Charles Melcher explique que l’escape room est née au Japon en 2007, dans la lignée des jeux vidéo narratifs des années 1980 et 1990.

Escapeology — qui exploite plus de 50 sites dans des pays tels que le Royaume-Uni, le Canada, l’Espagne, le Mexique et les États-Unis — mise sur la franchise pour donner vie à certains de ses jeux dans ses différents sites répartis dans de nombreuses villes. Les visiteurs peuvent tenter leur chance dans « Scooby-Doo et l’aventure du château hanté », « Chemical Warfare » ou « Le Crime de l’Orient-Express » d’Agatha Christie, pour n’en citer que quelques-uns.

AmazingXscapes propose une expérience d’escape room conçue avec la même passion que celle décrite par le copropriétaire Rick Briggs lorsqu’il affirme qu’une excellente attraction peut être créée « avec un budget modeste », tout en restant « vraiment, vraiment immersive et vraiment géniale ». Briggs explique à Funworld que, même si les productions à grande échelle peuvent coûter entre 50 000 et 60 000 dollars, les visiteurs apprécient tout autant ses aventures originales — et laissent souvent des avis cinq étoiles. Il souligne que la véritable immersion n’est pas une question de prix, mais de créativité et d’attention portée aux détails.

ACTIVATE ILLUSTRE COMMENT LA GAMIFICATION EST DEVENUE UN MOTEUR MAJEUR dans le paysage actuel des attractions immersives. Leurs expériences vont au-delà du gameplay traditionnel en alliant activité physique, interactivité numérique et retours en temps réel — une approche qui trouve un écho particulier auprès des visiteurs en quête d’autonomie et de personnalisation dans le domaine du divertissement.

Les arènes dynamiques d’Activate plongent les joueurs dans une série de salles de défis high-tech où l’éclairage, les capteurs et les environnements réactifs créent un espace de jeu vivant. Les visiteurs ne se contentent pas d’observer l’attraction ; ils y sont plongés, font des choix, collaborent les uns avec les autres et s’affrontent de manière immédiate et significative.

Querion, un nouveau concept de divertissement familial immersif, a été lancé en juin 2026 en tant qu’équipement du complexe Górskie Resorty, qui compte 2 500 chambres, en Pologne. « Nous recherchions des solutions et des moyens d’aider nos clients à profiter au maximum de leur temps libre, quelle que soit la météo. C’est ainsi qu’est née l’idée d’un parc de divertissement hypermédia », explique Karol Brześkiewicz, directeur général de Górskie Resorty, à Funworld. Souhaitant tirer parti de l’allongement de la durée des séjours dans son complexe, l’entreprise a cherché à créer un centre de divertissement immersif qui transporte les visiteurs dans d’autres univers. « Grâce à la sophistication technologique de nos attractions, ainsi qu’à la conception absolument unique des espaces communs, nous transportons nos clients dans un autre monde dès leur arrivée », explique M. Brześkiewicz.

Querion est le fruit d’un partenariat entre la société autrichienne Attraktion! GmbH et le Querion Media Studio, récemment créé par Górskie Resorty afin de développer du contenu original pour le site. Lors de l’inauguration de Querion, l’équipe a expliqué que trois des projections à l’intérieur du centre de divertissement familial (FEC) étaient ses propres créations, y compris le contenu diffusé dans le « théâtre volant » de Querion.

L’une des principales attractions ludiques est le manège « Angry Birds », qui place les joueurs sur une plate-forme rotative équipée de lanceurs, tandis qu’un écran à 360 degrés et des mouvements synchronisés créent la sensation d’une immersion totale dans l’univers d’Angry Birds.

Dans l’ensemble du secteur mondial des attractions, ces types de jeux interactifs sont en train de redéfinir les attentes. La gamification est un élément essentiel de l’immersion moderne : elle procure aux visiteurs un sentiment de progression, de maîtrise et de connexion qui les incite à revenir.