Funworld
Une histoire de Bob Rogers
Changer le monde grâce à des expériences transformatrices
Les lumières de la salle s'éteignent, et les notes délicates d'une flûte interprétant « Syrinx » de Claude Debussy plongent le public dans l'univers de la projection. Le rideau s'ouvre, dévoilant une scène sereine où des oiseaux marins effleurent les eaux chatoyantes au pied des falaises rocheuses caractéristiques d'Étretat, en Normandie, le long de la Côte d'Albâtre. Pendant les 18 minutes qui suivent, les spectateurs glissent à travers des paysages pittoresques, des villages français et des monuments emblématiques, tous baignés par une lumière dorée. Présenté sur cinq écrans qui enveloppent les spectateurs dans une expérience à 200 degrés, « Impressions de France » à Epcot continue de charmer les visiteurs du parc plus de quatre décennies après ses débuts — présenté dans son format original, sans qu’aucune mise à jour ne soit nécessaire.
« C’est la France qu’ils veulent voir, plutôt que nécessairement la France telle qu’elle est réellement », explique Bob Rogers, décrivant l’attrait intemporel d’« Impressions de France » — le film d’attraction de l’inauguration qui continue d’être projeté au pavillon de la France à Epcot, à Walt Disney World. Rogers a joué un rôle majeur dans la production du film avant l’ouverture d’Epcot, le 1er octobre 1982. « Vous savez, c’est une version sélective de ce qui était vrai à l’époque. Probablement, peut-être que ça l’est encore, ou peut-être pas. »
Même si la vision romantique de la France présentée dans le film peut différer de la réalité actuelle du pays, elle n’en reste pas moins une interprétation soigneusement élaborée, qui rend compte d’une image idéalisée du lieu et renforce la manière dont le pavillon met en valeur la culture française. Bien qu’il ne s’agisse pas du premier projet de la carrière de Rogers, il figure parmi ceux qui ont fait preuve d’une longévité remarquable – à l’image de l’homme qui se cache derrière ce film.
Bob Rogers est un pionnier actif du secteur des attractions, intronisé au Hall of Fame de l’IAAPA, et un créateur qui a siégé au conseil d’administration de l’IAAPA. Lors de l’IAAPA Expo 2026 à Orlando, Rogers organisera et animera une nouvelle fois le « Legends Panel », une session qu’il dirige depuis plus de deux décennies. Il est également membre du Conseil d’administration de l’Académie des arts et des sciences du cinéma — l’organisation qui crée, gère et décerne les Oscars — et reste une figure active à Hollywood, où, depuis 45 ans, sa société BRC Imagination Arts (BRC), basée à Burbank, en Californie, a toujours eu son siège social.
Lors d’un entretien avec M. Rogers et les membres de son équipe dans les locaux de BRC, Funworld a eu le privilège d’écouter les récits de ces maîtres conteurs.
Des débuts scénarisés à Hollywood
L’un de ses premiers projets à l’université a servi à Rogers de cours intensif sur l’art de la narration. Alors qu’il était étudiant à CalArts, il s’est porté volontaire pour participer à la rédaction de « Cinematography: A Guide for Film Makers and Film Teachers » avec son professeur, Kris Malkiewicz, dont la maîtrise limitée de l’anglais rendait la rédaction de cet ouvrage particulièrement difficile. Cet ouvrage est devenu un manuel d’introduction incontournable à la cinématographie et a depuis été révisé à plusieurs reprises.
« J’ai levé la main au lieu d’étudier ce que j’étais censé étudier à CalArts », se souvient Rogers. « Je me suis assis avec lui et j’ai rédigé chaque mot de ce livre. » Rogers s’asseyait en face de Malkiewicz, écoutait son professeur lui expliquer ses idées, puis les notait et lui rendait ses notes pour qu’il les relise.
Rogers plaisante au sujet de ses aspirations à l’université. « Je voulais me lancer dans le cinéma. Je voulais être Steven Spielberg. À l’époque, ce poste était déjà pris, et il l’est toujours. J’ai donc dû trouver autre chose. »
Il s’est ensuite tourné vers la réalisation de publicités et de films éducatifs, mais le fil conducteur de la carrière de Rogers a toujours été la transformation.
« C’est-à-dire des expériences de transformation qui ont pour objectif de changer ce que les gens font par la suite : changer ce que vous faites, ce que vous achetez, ce que vous étudiez, ce que vous défendez, ce que vous choisissez, etc. C’est un véritable changement, et c’est votre objectif en tant qu’organisation », explique Rogers.
Aujourd’hui, Rogers met en avant les résultats obtenus par BRC dans la conception d’expériences immersives qui influencent de manière mesurable les attitudes et le comportement du public. Il cite comme exemple la « Johnnie Walker Experience » à Édimbourg, en Écosse. Plus de la moitié des visiteurs déclarent au départ qu’ils n’aiment pas ou ne boivent pas de whisky. Pourtant, à l’issue de l’expérience, l’attraction affiche un taux de conversion à la marque de 91 %. Ce chiffre est bien supérieur aux références habituelles, comprises entre 70 % et 80 %, et s’accompagne de taux de recommandation situés entre 81 % et 85 %.
M. Rogers explique que BRC a perfectionné cette approche depuis près de 50 ans, en l’appliquant à des résultats allant de la fidélité à la marque et des décisions d’achat à un engagement accru envers des causes historiques, éducatives et scientifiques. Il affirme que la méthodologie sous-jacente de l’entreprise – la « recette secrète » à l’origine de ces résultats – est ce qui distingue son travail et fait désormais l’objet d’une analyse dans son nouveau livre.
Développer l'endurance —
et un record du mondeLe Livre Guinness des records reconnaît « Impressions de France » comme « la plus longue série de projections quotidiennes d’un même film dans un même cinéma ». Le film d’Epcot a continué d’être projeté sous la même forme, sans modification, plusieurs fois par jour jusqu’au 22 février 2026, soit une période de 43 ans, 4 mois et 20 jours. La salle a fermé temporairement pour rénovation du 23 février au 8 mai. Lors de sa réouverture le 9 mai 2026, elle a repris ses multiples séances quotidiennes sans aucune modification ni mise à jour du contenu, renforçant ainsi le caractère intemporel du film, à l’image de Bob Rogers lui-même.
Transformation personnelle
Aujourd’hui, Rogers se retrouve dans une situation similaire à celle qu’il connaissait lorsqu’il était étudiant à l’université.
« Et devinez quoi ? Je fais toujours la même chose, un demi-siècle plus tard : je m’assois avec un expert technique de renommée mondiale et j’essaie de trouver comment expliquer cela à une personne non initiée – à un public non initié », explique Rogers à propos de son livre qui vient de paraître, « Deep Story : A Complete Guide to Creating Transformational Visitor Attractions ».
« Vous savez, ce qui est intéressant, c’est que les idées qu’il expose dans le livre correspondent essentiellement à ce qu’il nous a enseigné jour après jour tout au long de ces décennies passées ici », explique Matthew Solari, vice-président chargé de la création et de la narration chez BRC Imagination Arts. « C’est la philosophie sur laquelle nous avons été formés. »
C’est dans son garage que Rogers a fondé son entreprise, alors connue sous le nom de Bob Rogers & Company Inc., en 1981. Aujourd’hui, l’entreprise opère sous le nom de BRC Imagination Arts et s’est développée pour former une équipe de « couteaux suisses », c’est-à-dire des producteurs, des concepteurs, des artistes et des stratèges qui apportent une expertise diversifiée à chaque projet.
Le portefeuille de BRC se concentre sur cinq secteurs principaux : les musées, les institutions culturelles et les organismes historiques ; les expériences de marque (pour des produits de grande consommation, comme le whisky Johnnie Walker) ; le divertissement et les attractions thématiques ; les expériences scientifiques, aérospatiales et éducatives ; et les centres d’expérience d’entreprise pour de grandes sociétés internationales. Cette diversité de réalisations reflète la spécialisation de BRC dans la conception d’expériences qui éduquent, divertissent et influencent les publics.
L’une des réalisations les plus récentes de l’équipe est son rôle de partenaire créatif clé pour le pavillon des États-Unis à l’Exposition universelle d’Osaka 2025 au Japon. S’appuyant sur plusieurs décennies d’expérience dans le domaine des expositions universelles, BRC a créé un parcours articulé autour du thème « Imaginez ce que nous pouvons créer ensemble », en utilisant une narration immersive pour mettre en valeur les réalisations des États-Unis dans des domaines tels que la technologie, l’exploration spatiale et la collaboration. Ce projet témoigne également de l’influence durable de la philosophie créative de Rogers, perpétuée par l’équipe qu’il a formée.
Un héritage destiné à perpétuer l’histoire
Conscient de l’importance de son équipe et des années de travail accomplies, Rogers ne cherche pas à se retirer, mais à créer les conditions permettant à la prochaine génération de s’épanouir. Début juin, BRC a annoncé un changement stratégique à la tête de l’entreprise. La propriété de BRC Imagination Arts a été transférée à Christian Lachel, directeur de la création ; Carmel Lewis, présidente ; et Brad Shelton, vice-président chargé de la narration et de la création, aux côtés de Solari, officialisant ainsi une nouvelle structure. Pourtant, Rogers continue de se rendre au bureau tous les jours. Il explique qu’il a longuement réfléchi au plan de succession, mais qu’il a finalement choisi une option lui permettant de rester aux côtés de son équipe.
Cette approche diffère considérablement de la voie empruntée par de nombreuses entreprises comme BRC, où le fondateur vend son entreprise et repart avec une somme substantielle, ou bien où la société est rachetée par une firme de Wall Street ou un groupe de capital-risque. Dans certains cas, ces sociétés procèdent à une restructuration avant de revendre l’entité fusionnée. M. Rogers reconnaît que ce modèle fonctionne pour certaines organisations, mais il a cherché une voie différente, qui donne la priorité à l’équipe qu’il a constituée et permette à ses membres de continuer à progresser.
« J’ai simplement découvert que la meilleure façon de les aider à réussir était de les laisser tranquilles et de ne pas les déranger. Au cours des 45 dernières années, chaque fois que Bob prenait la parole, il fallait déterminer laquelle de ces trois choses il disait : vous donnait-il un ordre direct ? Faisait-il une suggestion polie que vous pouviez accepter ou refuser ? Ou bien pensait-il simplement à voix haute ? » explique Rogers en parlant de lui-même à la troisième personne.
Rogers précise clairement qu’aujourd’hui, ses commentaires n’entrent que dans les deux dernières catégories : ce sont soit des suggestions discrètes, soit des réflexions partagées à voix haute — et non des ordres directs.
Pour l’instant, son prochain chapitre est une page blanche — mais pas pour longtemps —, car ce maître conteur semble prêt à bouleverser les codes dans sa prochaine étape.
Suivez IAAPA pour des nouvelles et des annonces d'événements sur vos applications de médias sociaux préférées
Connectez-vous avec les histoires vraies qui se cachent derrière l'amusement
Suivez nos médias sociaux pour découvrir des histoires authentiques, des moments spéciaux et les coulisses du monde des attractions.
