Mondo del divertimento
Una storia di Bob Rogers
Cambiare il mondo con esperienze trasformative
Le luci in sala si abbassano e il delicato suono di un flauto che esegue “Syrinx” di Claude Debussy trascina il pubblico nell’esperienza. Il sipario si apre, rivelando una scena serena di uccelli marini che sfiorano le acque scintillanti sotto le caratteristiche scogliere rocciose di Étretat, in Normandia, lungo la Costa d’Alabastro francese. Nei successivi 18 minuti, gli spettatori scivolano attraverso paesaggi suggestivi, villaggi francesi e monumenti iconici, tutti inondati dalla luce dorata del sole. Proiettato su cinque schermi che avvolgono gli spettatori in un’esperienza a 200 gradi, “Impressions de France” a Epcot continua ad affascinare gli ospiti del parco a più di quattro decenni dal suo debutto, presentato nel suo formato originale senza bisogno di aggiornamenti.
«È la Francia che vogliono vedere, piuttosto che necessariamente la Francia che esiste davvero», afferma Bob Rogers, descrivendo il fascino intramontabile di “Impressions de France” — il filmato di apertura che continua ad essere proiettato nel padiglione della Francia all’Epcot di Walt Disney World. Rogers ha svolto un ruolo di primo piano nella produzione del film prima dell’inaugurazione di Epcot, avvenuta il 1° ottobre 1982. «Sapete, è una versione selettiva di ciò che era vero all’epoca. Probabilmente, forse lo è o forse no».
Sebbene la visione idealizzata della Francia proposta dal film possa differire dal Paese così come si presenta oggi, rimane comunque un’interpretazione curata nei minimi dettagli, capace di cogliere un’immagine idealizzata del luogo e di rafforzare la rappresentazione della cultura francese offerta dal padiglione. Sebbene non sia stato il primo progetto della carriera di Rogers, è tra quelli che hanno dimostrato una notevole longevità, proprio come l’uomo che ha realizzato il film.
Bob Rogers è un pioniere attivo nel settore delle attrazioni, membro della Hall of Fame dell’IAAPA e creatore che ha fatto parte del Consiglio di Amministrazione dell’IAAPA. All’IAAPA Expo 2026 di Orlando, Rogers curerà e condurrà ancora una volta il Legends Panel, una sessione che guida da oltre due decenni. È inoltre membro del Consiglio dei Governatori dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences — l’organizzazione che crea, amministra e assegna gli Oscar — e rimane una figura attiva a Hollywood, dove da 45 anni ha sede la sua società con sede a Burbank, in California: la BRC Imagination Arts (BRC).
Durante un incontro con Rogers e i membri del suo team presso gli uffici della BRC, Funworld ha avuto il privilegio di ascoltare le storie raccontate da questi maestri della narrazione.
Un inizio da copione hollywoodiano
Uno dei primi progetti svolti all’università è servito a Rogers come corso intensivo sull’arte della narrazione. Mentre era studente al CalArts, si offrì volontario per collaborare alla stesura di “Cinematography: A Guide for Film Makers and Film Teachers” insieme al suo professore, Kris Malkiewicz, la cui conoscenza limitata dell’inglese rendeva la stesura del libro una vera sfida. Il libro è poi diventato un testo introduttivo di riferimento sulla cinematografia ed è stato rivisto più volte da allora.
«Ho alzato la mano invece di studiare ciò che avrei dovuto studiare al CalArts», ricorda Rogers. «Mi sono seduto con lui e ho scritto ogni parola di quel libro». Rogers si sedeva al tavolo di fronte a Malkiewicz, ascoltava il professore mentre esponeva le sue idee, poi le metteva per iscritto e gli restituiva gli appunti affinché li rivedesse.
Rogers scherza sulle sue aspirazioni al college. «Volevo entrare nel mondo del cinema. Volevo essere Steven Spielberg. All’epoca quel posto era già occupato, e lo è ancora. Quindi, ho dovuto trovare qualcos’altro».
Ha continuato a dirigere spot pubblicitari e film didattici, ma il filo conduttore della carriera di Rogers è sempre rimasto la trasformazione.
«Vale a dire, esperienze di trasformazione che hanno come obiettivo cambiare ciò che le persone fanno in seguito; cambiare ciò che fai, ciò che acquisti, ciò che studi, ciò che sostieni, ciò che scegli, ecc. È un vero e proprio cambiamento, ed è questo il tuo obiettivo come organizzazione», spiega Rogers.
Oggi, Rogers sottolinea il track record di BRC nella progettazione di esperienze immersive che influenzano in modo misurabile gli atteggiamenti e il comportamento del pubblico. Cita come esempio la Johnnie Walker Experience a Edimburgo, in Scozia. Più della metà dei visitatori dichiara inizialmente di non apprezzare o non bere whisky. Eppure, al termine dell’esperienza, l’attrazione raggiunge un tasso di conversione del marchio del 91%. Si tratta di un dato ben al di sopra dei benchmark tipici, compresi tra il 70% e l’80%, con tassi di raccomandazione compresi tra l’81% e l’85%.
Rogers afferma che BRC ha perfezionato questo approccio per quasi 50 anni, applicandolo a risultati che spaziano dalla fedeltà al marchio e dalle decisioni di acquisto a un maggiore coinvolgimento in cause storiche, educative e scientifiche. Sostiene che la metodologia alla base dell’azienda — la “ricetta segreta” dietro questi risultati — sia ciò che contraddistingue il suo lavoro e che ora viene approfondita nel suo nuovo libro.
Creare una forza duratura—
e un record mondialeIl Guinness World Records riconosce “Impressions de France” come la “proiezione quotidiana di un film più longeva nello stesso cinema”. Il film di Epcot ha continuato a essere proiettato nella stessa versione, senza modifiche, più volte al giorno fino al 22 febbraio 2026, per un periodo di 43 anni, 4 mesi e 20 giorni. Il cinema ha chiuso temporaneamente per lavori di ristrutturazione dal 23 febbraio all’8 maggio. Quando ha riaperto il 9 maggio 2026, il cinema ha ripreso le proiezioni multiple giornaliere senza modifiche editoriali o aggiornamenti, contribuendo a rendere il film intramontabile, proprio come lo stesso Bob Rogers.
Trasformazione personale
Oggi, Rogers si ritrova in una situazione simile a quella in cui si trovava quando era uno studente universitario.
«E indovinate un po’? Sto ancora facendo la stessa cosa, mezzo secolo dopo: sedermi con un esperto tecnico di fama mondiale e cercare di capire come spiegarlo a una persona non esperta di tecnologia, a un pubblico non tecnico», afferma Rogers parlando del suo libro appena pubblicato, «Deep Story: A Complete Guide to Creating Transformational Visitor Attractions».
«Sai, la cosa interessante è che le idee che espone nel libro sono proprio quelle su cui ci ha praticamente formato ogni singolo giorno nel corso dei decenni che abbiamo trascorso qui», afferma Matthew Solari, vicepresidente del reparto creativo e narrativo presso BRC Imagination Arts. «È questa la filosofia su cui siamo stati formati».
Nel 1981, nel suo garage, Rogers fondò la sua azienda, allora nota come Bob Rogers & Company Inc. Oggi l’azienda opera con il nome di BRC Imagination Arts ed è cresciuta fino a diventare un team di “coltellini svizzeri”, ovvero figure che sono al tempo stesso produttori, designer, artisti e strateghi, in grado di apportare competenze diversificate a ogni progetto.
Il portfolio di BRC si concentra su cinque settori principali: musei, istituzioni culturali e organizzazioni storiche; esperienze di marca (per prodotti di consumo, come il whisky Johnnie Walker); intrattenimento e attrazioni a tema; esperienze scientifiche, aerospaziali ed educative; e centri di esperienza aziendale per le principali aziende globali. Questo variegato corpus di lavori riflette la specializzazione di BRC nel design esperienziale che educa, intrattiene e influenza il pubblico.
Uno dei risultati più recenti del team è il ruolo di partner creativo chiave per il Padiglione degli Stati Uniti all’Expo di Osaka 2025 in Giappone. Attingendo a decenni di esperienza nelle esposizioni universali, BRC ha creato un percorso incentrato sul tema “Immagina cosa possiamo creare insieme”, utilizzando una narrazione immersiva per mettere in luce i risultati raggiunti dagli Stati Uniti in settori quali la tecnologia, l’esplorazione spaziale e la collaborazione. Il progetto rappresenta inoltre l’influenza duratura della filosofia creativa di Rogers, portata avanti dal team da lui formato.
Un’eredità costruita per portare avanti la storia
Consapevole del valore del suo team e degli anni di lavoro alle sue spalle, Rogers non intende ritirarsi, ma concentrarsi sulla creazione delle condizioni affinché la prossima generazione possa prosperare. All’inizio di giugno, BRC ha annunciato un cambiamento strategico nella leadership. La proprietà di BRC Imagination Arts è passata a Christian Lachel, direttore creativo; Carmel Lewis, presidente; e Brad Shelton, vicepresidente responsabile della narrazione e della creatività, insieme a Solari, formalizzando così una nuova struttura. Tuttavia, Rogers continua ad andare in ufficio ogni giorno. Spiega di aver riflettuto a lungo sul piano di successione, ma alla fine ha scelto un’opzione che gli consentisse di rimanere al fianco del suo team.
Questo approccio differisce in modo significativo dal percorso intrapreso da molte aziende simili a BRC, in cui un fondatore vende l’azienda e se ne va con un sostanzioso compenso oppure l’azienda viene acquisita da una società di Wall Street o da un gruppo di venture capital. In alcuni casi, tali società ristrutturano e vendono l’entità risultante dalla fusione. Rogers riconosce che questo modello funziona per alcune organizzazioni, ma ha cercato una strada diversa, che desse priorità al team che aveva costruito e permettesse ai suoi membri di continuare a progredire.
«Ho semplicemente scoperto che il modo migliore per aiutarli ad avere successo è lasciarli in pace e non disturbarli. Negli ultimi 45 anni, ogni volta che Bob parlava, dovevi capire quale delle tre cose stesse dicendo: ti stava dando un ordine diretto? Stava formulando un suggerimento gentile che potevi accettare o meno? Oppure stava semplicemente pensando ad alta voce?», spiega Rogers parlando di sé in terza persona.
Rogers è chiaro sul fatto che oggi i suoi commenti rientrano solo nelle ultime due categorie: sono o suggerimenti delicati o pensieri condivisi ad alta voce — non ordini diretti.
Per ora, il suo prossimo capitolo è una pagina bianca – ma non per molto – poiché il maestro narratore sembra destinato a essere un agente di trasformazione nella sua prossima era.
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