Menschen der Attraktionen: Goldschürfen mit Pinsetting-Ausrüstung

Nennen Sie es Glück. Nennen Sie es Schicksal. Manchmal kann ein Ereignis den Verlauf des Lebens eines Menschen verändern und Generationen überspannen. Für Bill Campbell Sr, ereignete sich dieses Ereignis 1956, als er 14 Jahre alt war.

Ein begeisterter Bowler kam der Besitzer der Duckpin-Bahnen in der Nähe seines Hauses auf ihn zu und fragte ihn, ob er ein "Pin-Boy" sein wolle, eine Anspielung auf die jungen Arbeiter, die die Pins zwischen den Spielrunden von Hand setzen.

"Nun, ich war im Himmel", denkt Campbell über das Jobangebot nach.

Er bekam 8 Cent pro Spiel, und wenn er Glück hatte, warfen die Bowler einen Dime, einen Quarter oder, wenn sie sehr spendabel waren, einen halben Dollar als Trinkgeld in die Rinne.
"Ich werde es nie vergessen", sagte der 82-jährige Campbell, während er wehmütig auf ein vergilbtes Foto von ihm und anderen Pinsettern zeigte. "Das waren sehr gute Tage. Dort fing alles an."

Mit dem Aufkommen der automatischen Pinsetting-Ausrüstung dauerte die Arbeit nur noch ein paar Jahre. Campbell verlor jedoch nie seine Liebe zu diesem Sport. Jahre später kaufte der Unternehmer Jimmy Ryan die Duckpin-Bahnen und stellte Campbell, der dort ein fester Bestandteil war, als Manager ein. Als 35-Jähriger, verheiratet und Vater von zwei Söhnen, arbeitete er noch einige Jahre in der Bowlingbahn, bis Ryan sie verkaufte.

Campbells ältester Sohn Billy Jr. verliebte sich ebenfalls in das Spiel und hütete den ersten Satz Bowlingkugeln, den er als Kind erhielt. Billys jüngerer Bruder Peter war fasziniert von der Pinsetting-Ausrüstung. Als geborener Tüftler begann er im Alter von 8 Jahren, die Maschinen auseinander zu nehmen.

Ryan kaufte weitere Anlagen und stellte Peter als Mechaniker ein, als dieser Mitte der 1990er Jahre die High School abschloss. Nachdem Ryan seine harte Arbeit beobachtet hatte, machte er Peter im Alter von 19 Jahren zum Manager eines der Bowling- und Spielhallencenter. Weil er Hilfe brauchte, überredete Peter Billy, mit ihm zu arbeiten, und lockte Bill Sr. zurück in die Branche, um den Standort mitzuleiten.

"Wir sind eine enge Familie. Wir helfen uns gegenseitig", erklärt Billy.

Die drei Campbells blieben bei Ryan Family Amusements, und die Brüder stiegen in dem aufstrebenden Unternehmen auf. Billy und Peter wurden Teil der Eigentümergruppe. Anfang dieses Jahres wurde Billy zum Präsidenten des Unternehmens befördert, zu dem inzwischen 10 Familienunterhaltungszentren in ganz Neuengland gehören. Peters drei Söhne arbeiten für das Unternehmen, und auch Billys Kinder und seine Frau haben viele Stunden gearbeitet.

"Jimmy Ryan ist ein Heiliger", sagt Billy. "Was er für unsere Familie getan hat, ist unglaublich."

Die Campbells erzählten mir ihre Geschichte in einem von Ryans Zentren auf Cape Cod inmitten des Lärms von rollenden Bällen und klappernden Stiften, der der Soundtrack ihres Lebens war. Bill Sr., der Ende 2023 in den Ruhestand geht, war zum ersten Mal wieder auf den Bahnen, und die Erinnerungen waren überwältigend.

"Es hat mir sehr viel bedeutet", sagt er, während er in Richtung der Bowler gestikuliert und die Tränen zurückhält.