Pessoas das atracções: Descobrindo o ouro com o equipamento de cravação de pinos

Chamem-lhe sorte. Chamem-lhe destino. Por vezes, um acontecimento pode mudar o curso da vida de uma pessoa e atravessar gerações. Para Bill Campbell Sr.,

Um ávido jogador de bowling, o proprietário das pistas de duckpin perto de sua casa veio até ele e perguntou se ele queria ser um "pin boy", referindo-se aos jovens trabalhadores que colocam manualmente os pinos entre as voltas.

"Bem, eu estava no céu", Campbell reflete sobre a oferta de emprego.

Ele recebia 8¢ por jogo e, se tivesse sorte, os jogadores jogavam uma moeda de dez centavos, uma moeda de 25 centavos ou, se fossem grandes gastadores, meio dólar na sarjeta como gorjeta.
"Nunca vou esquecer", disse-me Campbell, de 82 anos, enquanto apontava melancolicamente para uma fotografia amarelada dele e de outros pinsetters. "Eram dias muito bons. Foi aí que tudo começou."

Com o advento do equipamento automático de cravação de pinos, o trabalho durou apenas alguns anos. No entanto, Campbell nunca perdeu o seu amor pelo desporto. Anos mais tarde, o empresário Jimmy Ryan comprou as pistas de duckpin e contratou Campbell, que era um elemento fixo no local, para as gerir. Casado e com dois filhos aos 35 anos, Campbell voltou a trabalhar no estabelecimento de bowling durante alguns anos, até que Ryan o vendeu.

O filho mais velho de Campbell, Billy Jr., também se apaixonou pelo jogo e guardou com carinho o primeiro conjunto de bolas de bowling que recebeu quando era jovem. O irmão mais novo de Billy, Peter, ficou fascinado com o equipamento de lançamento de pinos. Um consertador nato, começou a desmontar a maquinaria aos 8 anos de idade.

Ryan comprou mais locais e contratou Peter como mecânico quando este terminou o liceu em meados da década de 1990. Depois de observar o seu trabalho árduo, Ryan nomeou Peter gerente de um dos centros de bowling e arcada aos 19 anos de idade. Como precisava de ajuda, Peter convenceu Billy a trabalhar com ele e atraiu Bill Sr. de volta ao sector para cogerir o local.

"Somos uma família unida. Ajudamo-nos uns aos outros", explica Billy.

Os três Campbells permaneceram na Ryan Family Amusements e os irmãos subiram na hierarquia da empresa em crescimento. Billy e Peter tornaram-se parte do grupo de proprietários. No início deste ano, Billy foi promovido a presidente da empresa, que agora inclui 10 centros de entretenimento familiar em toda a Nova Inglaterra. Os três filhos de Peter trabalham para a empresa, e os filhos e a mulher de Billy também já fizeram horas de trabalho.

"Jimmy Ryan é um santo", diz Billy. "O que ele fez por nossa família é incrível."

Os Campbells compartilharam sua história comigo em um dos centros de Ryan em Cape Cod em meio ao clamor de bolas rolantes e pinos de estalo que tem sido a trilha sonora de suas vidas. Aposentado no final de 2023, foi a primeira vez que Bill Sr. voltou às pistas, e as memórias eram avassaladoras.

"Significou muito para mim", diz ele enquanto gesticula para os jogadores e segura as lágrimas.