Il popolo delle attrazioni: L'oro con l'attrezzatura per il Pinsetting

Chiamatela fortuna. Chiamatelo destino. A volte, un evento può cambiare il corso della vita di una persona e attraversare le generazioni. Per Bill Campbell Sr.,

Un appassionato giocatore di bowling, il proprietario della pista da bowling vicino a casa sua gli chiese se voleva fare il "ragazzo dei birilli", riferendosi ai giovani lavoratori che sistemano manualmente i birilli tra un turno e l'altro.

"Beh, ero in paradiso", riflette Campbell sull'offerta di lavoro.

Prendeva 8 centesimi a partita e, se era fortunato, i giocatori tiravano un centesimo, un quarto o, se erano spendaccioni, mezzo dollaro come mancia.
"Non lo dimenticherò mai", mi ha detto l'ottantaduenne Campbell indicando malinconicamente una fotografia ingiallita di lui e di altri pinsetter. "Erano giorni molto belli.

Con l'avvento delle attrezzature automatiche per l'appuntatura, il lavoro durò solo un paio d'anni. Tuttavia, Campbell non perse mai il suo amore per questo sport. Anni dopo, l'imprenditore Jimmy Ryan acquistò le piste da duckpin e assunse Campbell, che era un appuntamento fisso, per gestirle. Sposato e con due figli all'età di 35 anni, tornò a lavorare al bowling per qualche anno, fino a quando Ryan non lo vendette.

Anche il figlio maggiore di Campbell, Billy Jr, si innamorò del gioco e custodì il primo set di palle da bowling che ricevette da piccolo. Il fratello minore di Billy, Peter, rimase affascinato dall'attrezzatura per il pinsetting. Peter, che era un ingegnere nato, iniziò a smontare i macchinari all'età di 8 anni.

Ryan acquistò altre postazioni e assunse Peter come meccanico quando questi si diplomò a metà degli anni '90. Dopo aver osservato il suo duro lavoro, Ryan si innamorò del gioco e conservò il primo set di palle da bowling ricevuto da bambino. Dopo aver osservato il suo duro lavoro, a 19 anni Ryan fece diventare Peter manager di uno dei centri bowling e arcade. Poiché aveva bisogno di aiuto, Peter ha convinto Billy a lavorare con lui e ha attirato Bill Senior a rientrare nel settore per co-gestire la sede.

"Siamo una famiglia unita. I tre Campbell rimasero con la Ryan Family Amusements e i fratelli fecero carriera nella nascente azienda. Billy e Peter sono entrati a far parte del gruppo di proprietà. All'inizio di quest'anno, Billy è stato promosso presidente dell'azienda, che ora comprende 10 centri di intrattenimento per famiglie in tutto il New England. I tre figli di Peter lavorano per l'azienda e anche i figli e la moglie di Billy hanno accumulato ore di lavoro.

"Jimmy Ryan è un santo", dice Billy. "Quello che ha fatto per la nostra famiglia è incredibile".

I Campbell hanno condiviso la loro storia con me in uno dei centri Ryan a Cape Cod, tra il clamore delle palline che rotolano e dei birilli che tintinnano, che è la colonna sonora della loro vita. Ritiratosi alla fine del 2023, era la prima volta che Bill Senior tornava sulle piste, e i ricordi erano travolgenti.

"Ha significato molto per me", dice mentre gesticola verso i giocatori di bowling e trattiene le lacrime.