Menschen der Attraktionen: Die Familiengeschichte des Seabreeze

"Mein Büro befand sich in einem Pappkarton, in dem die Preise für das Ringewerfen geliefert wurden", sagt Genevieve Norris-Brown, Geschäftsführerin des Seabreeze-Vergnügungsparks in Rochester, New York, und beschreibt die behelfsmäßige Zentrale des Vergnügungsparks, die sie sich als kleines Kind vorgestellt hat. Als Mitglied der sechsten Generation eines der am längsten bestehenden Familienunternehmen in der Vergnügungsindustrie wusste Norris-Brown schon immer, dass sie ihr Erbe annehmen und die Tradition fortführen wollte.

Die Geschichte geht auf das Jahr 1876 zurück, als die Familie Long-Norris in Philadelphia mit der Herstellung von Karussells begann und diese als Konzessionäre in Parks betrieb, darunter Bushkill Park in Pennsylvania, Blackpool in England und Seabreeze, das 1879 eröffnet wurde und einer der ältesten kontinuierlich betriebenen Trolley Parks in den Vereinigten Staaten ist. Die Familie brachte ihr erstes Fahrgeschäft, ein Long-Karussell, 1906 nach Seabreeze. 1937 übernahm Norris-Browns Urgroßvater die Leitung des Parks und erwarb 1946 die Kontrolle über den Park von der Eisenbahngesellschaft.

Ihr Vater, Seabreeze-Präsident Rob Norris, wuchs in einem Familienanwesen hinter der Jack Rabbit-Achterbahn aus dem Jahr 1920 auf. Er erinnert sich, dass er zu klein war, um den Messingring auf dem Karussell zu fangen, und dass er, bevor er ein Teenager war, Müll aufsammelte und Spiele bediente.

Wie für viele traditionelle Vergnügungsparks waren die 1970er Jahre für Seabreeze eine schwierige Zeit. Nach dem College übernahmen Norris, seine Geschwister und sein Cousin den Betrieb in dieser schwierigen Zeit.

"Wir wollten den Park etwas moderner gestalten. Und das haben wir geschafft", sagt er. Norris merkt an, dass die Umstellung auf ein kostenpflichtiges Modell und die Einführung von Wasserpark-Attraktionen dazu beigetragen haben, die Dinge zu ändern. "Dadurch änderte sich wirklich die Art der Besucher, und wir erkannten, dass junge Familien unsere Nische waren. Wir haben gesagt, dass wir nicht die höchsten oder schnellsten Fahrgeschäfte haben werden, aber wir werden den schönsten, saubersten und freundlichsten Ort haben."

Vor drei Jahren übernahm Norris-Brown das Tagesgeschäft von ihrem 74-jährigen Vater und tauschte buchstäblich das Büro mit ihm. Nun ist es an der Zeit, dass sie und ihre beiden Cousins Alex und Jack den Mantel der Familie übernehmen.

"Es ist ein Privileg und eine Ehre", sagt Norris-Brown. "Und es ist auch ein bisschen Druck. Ich glaube, Seabreeze ist im Moment größer als unsere Familie. Der Park ist schon so lange hier, dass wir uns jetzt als Verwalter sehen, die dafür sorgen, dass das Erbe fortbesteht."

Vater und Tochter sagen, dass die IAAPA weiterhin eine unschätzbare Ressource ist. Die beiden haben sich aktiv in der Organisation engagiert und waren in Führungspositionen tätig. Norris war 2006 Vorsitzender der IAAPA.

Was die Zukunft angeht, scheint Seabreeze in guten, wenn auch kleinen Händen zu sein. Norris-Browns 4-jährige Tochter Madelyn ist von dem Park begeistert und kommt gerne mit ihrer Mutter und ihrem Großvater zur Arbeit, um die Fahrgeschäfte zu genießen und mit dem Personal zu interagieren.

"Sie denkt, dass ihr mein ganzes Büro gehört", sagt Norris-Brown über das überschwängliche Familienmitglied in siebter Generation.

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Dieser Originalbericht von IAAPA News erschien zuerst im Funworld Magazin. Für weitere Geschichten und Videos über die globale Attraktionsindustrie und um eine digitale Version des Funworld Magazins zu lesen, klicken Sie hier.