Il popolo delle attrazioni: La storia della famiglia dietro Seabreeze

"Il mio ufficio si trovava in una scatola di cartone in cui venivano consegnati i premi del lancio degli anelli", racconta Genevieve Norris-Brown, direttore generale del parco divertimenti Seabreeze di Rochester, New York, descrivendo la sede improvvisata del parco divertimenti che immaginava di gestire da bambina. Membro della sesta generazione di una delle più longeve proprietà familiari nel settore delle attrazioni, Norris-Brown ha sempre saputo di voler abbracciare la sua eredità e portare avanti la tradizione.

La storia risale al 1876, quando la famiglia Long-Norris iniziò a produrre giostre a Filadelfia e a gestirle in concessione nei parchi, tra cui Bushkill Park in Pennsylvania, Blackpool in Inghilterra e Seabreeze, che aprì nel 1879 ed è uno dei più antichi parchi a carrelli ininterrottamente attivi negli Stati Uniti. La famiglia portò la sua prima giostra, un Long carousel, a Seabreeze nel 1906. Nel 1937, il bisnonno di Norris-Brown assunse la gestione del parco e nel 1946 ne acquistò il controllo dalla società ferroviaria.

Suo padre, il presidente di Seabreeze Rob Norris, è cresciuto in un complesso familiare dietro il Jack Rabbit coaster del 1920 circa. Ricorda di essere stato troppo piccolo per prendere l'anello di ottone sulla giostra e, prima dell'adolescenza, di aver raccolto la spazzatura e gestito i giochi.

Come per molti parchi di divertimento tradizionali, gli anni Settanta furono tempi difficili per Seabreeze. Dopo l'università, Norris, i suoi fratelli e un cugino hanno preso in mano le operazioni durante quel periodo difficile.

"Volevamo portare un pensiero più moderno al parco. E ci siamo riusciti", dice. Norris osserva che il passaggio a un modello a pagamento e l'introduzione delle attrazioni del parco acquatico hanno contribuito a risollevare le cose. "Abbiamo visto che le giovani famiglie erano la nostra nicchia. Ci siamo detti che non avremo le giostre più alte o più veloci, ma avremo il posto più bello, più pulito e più amichevole."

Tre anni fa, Norris-Brown ha assunto la gestione quotidiana del padre 74enne, cambiando letteralmente ufficio con lui. Ora è il momento per lei e per i suoi due cugini, Alex e Jack, di assumere il comando della famiglia.

"È un privilegio e un onore", dice Norris-Brown. "E anche un po' di pressione. Penso che (Seabreeze) sia più grande della nostra famiglia a questo punto. Il parco è qui da così tanto tempo che ora ci consideriamo custodi per assicurarci che l'eredità continui".

Padre e figlia affermano che la IAAPA continua a rimanere una risorsa inestimabile. I due sono stati attivamente coinvolti nell'organizzazione e hanno ricoperto ruoli di leadership. Norris è stato presidente IAAPA nel 2006.

Per quanto riguarda il futuro, Seabreeze sembra essere in ottime, anche se piccole, mani. Madelyn, la figlia di 4 anni di Norris-Brown, è incantata dal parco e adora venire al lavoro con la mamma e il nonno per godersi le giostre e interagire con il personale.

"Pensa di essere la proprietaria di tutto il mio ufficio", dice Norris-Brown dell'esuberante membro della settima generazione della famiglia.

Forse possono prenderle una scatola.

Questo servizio originale di IAAPA News è apparso per la prima volta sulla rivista Funworld. Per ulteriori storie e video sull'industria globale delle attrazioni e per leggere la versione digitale della rivista Funworld, cliccare qui.