Liseberg: In der Not das Licht finden

Am Morgen des 12. Februar befand sich Thomas Sjostrand in einem Skiurlaub in Nordschweden. Der Urlaub diente Sjostrand, dem Chief Project Officer (CPO) von Liseberg, als letzte Erholungspause, bevor er den letzten Anstoß zur Fertigstellung von Oceana, dem neuen Indoor-Wasserpark von Liseberg, gab.

"Ich spürte mein Handy, als ich auf den Skilift wartete", erinnert sich Sjostrand an die Vibration in seiner Skijacke um 10.10 Uhr. "Meine Tasche zitterte."
Als er sein Handy herauszog, erstarrte er.

Bilder auf seinem Smartphone zeigten dichten, schwarzen Rauch, der nach einer massiven Explosion aus Oceana aufstieg. Dann trafen in schneller Folge Anrufe ein.

Während Sjostrand auf der Piste Nachrichten erhielt, erhielt Liseberg-Geschäftsführer Andreas Andersen Anrufe, als er seinen Hund in der Kindertagesstätte absetzte. Von seinem Aussichtspunkt aus beobachtete Andersen eine starke Rauchwolke, die über Göteborg waberte.

"Man konnte sehen, dass der Schaden beträchtlich war", erinnert er sich, als er im Park ankam. In der Zwischenzeit verließ Sjostrand die Schlange am Sessellift und kehrte zu der Hütte zurück, die seine Familie gemietet hatte. Beide Männer setzten um 10:30 Uhr einen Notruf ab. Sjostrand blieb bis 15 Uhr am Telefon, bevor er zurück nach Göteborg fuhr, wo der jahrhundertealte schwedische Freizeitpark liegt.

In den folgenden Stunden und Tagen sah sich die Liseberg-Führung gezwungen, sich mit der Ungewissheit auseinanderzusetzen, wie es mit dem Multimillionen-Kronen-Projekt weitergehen sollte - und war auf die gegenseitige Orientierung und Unterstützung angewiesen.

"Vertrauen zwischen den Kollegen ist das A und O. Ich glaube, das hat uns alle zusammengeschweißt", sagt Sjostrand.

Das verheerende Feuer ereignete sich 110 Tage vor der für den 1. Juni geplanten Eröffnung von Oceana.

"Wir waren so nah dran", sagt Andersen nachdenklich, als er während eines Gesprächs mit Funworld einige Tage nach der geplanten Eröffnung im Juni aus einem Fenster auf Oceana blickte.

Liseberg gewährte IAAPA News im Juni 2024 exklusiven Zugang zu dem geliebten Anwesen und seinen hingebungsvollen Pflegern. Wichtige Interessenvertreter teilten mit Funworld ihre Erfahrungen und Ratschläge für andere Attraktionsleiter, wenn Unsicherheiten auftreten.

In den Anfängen

Das Jahr war 2013. Liseberg hatte gerade eine stillgelegte Automobilfabrik erworben, die Getriebe für Saab und Opal herstellte.

"Wir begannen zu überlegen, was wir mit dem Gelände machen sollten", erinnert sich Sjostrand. Während ein Hotel und ein Indoor-Wasserpark ganz oben auf der Liste standen, forderte der Vorstand von Liseberg die Parkplaner auf, weitere Ideen zu präsentieren. Es wurden 33 verschiedene Optionen ausgearbeitet.

"Es war alles dabei: Einzelhandel, Aquarium, Markenerlebnis, Erweiterung des Vergnügungsparks, usw. usw.", erzählt Sjostrand gegenüber Funworld. Die Planer beschränkten sich dann auf acht Konzepte, die dem Zweck von Liseberg am besten gerecht werden: Menschen in die Stadt Göteborg zu locken und Erinnerungen zu schaffen, so Sjostrand. Mit einem Hotel und einem überdachten Wasserpark könnte Liseberg nun das ganze Jahr über Besucher anlocken - und die Einnahmen steigern, vor allem im kalten Winter und zu Beginn des Frühjahrs, wenn der Freizeitpark für die Saison geschlossen ist.

Andersen sagt, die Entscheidung sei datengesteuert gewesen, während die Namenskriterien für Oceana poetisch und selbsterklärend sein mussten und auf Schwedisch und Englisch dasselbe bedeuten sollten.
"Es geht um Reisen, in die Welt hinauszugehen und mit Ideen und Inspiration zurückzukommen", sagt Andersen.

Liseberg holte sich Rat bei seinem langjährigen Freizeitparkdesigner David Schofield sowie bei Partnern wie WTI, Wingårdhs (die auch das benachbarte Grand Curiosa Hotel entworfen haben), dem schwedischen Bauunternehmen NCC und dem Rutschenanbieter WhiteWater.
Die Bauarbeiten auf dem städtischen Gelände zogen sich durch die COVID-19-Pandemie, Verzögerungen in der Lieferkette und Qualitätsverbesserungen in unterschiedlichem Tempo hin. (Nachdem die vorgefertigten Muster einer brasilianischen Steinplatte mit unvorhergesehenen Lücken ankamen, trennten Handwerker jeden Stein von seinem Netz und verlegten jeden Stein von Hand. "Wir wollten etwas schaffen, das einen guten Sinn für Qualität hat; wir wollten mit natürlichen Materialien arbeiten", sagt Andersen.)

Am 15. Januar 2024 füllten die Arbeiter das Wellenbad zum ersten Mal mit Wasser.
"Das war ein ganz besonderer Moment. Alle Hauptakteure des Projekts waren anwesend. Die Presse war eingeladen", erinnert sich Pontus Hallsberg, der kommerzielle Koordinator von Liseberg. Hallsberg ist vielleicht einer der auffälligsten Mitarbeiter von Liseberg und fungiert als Lisebergs vertrauenswürdiger Botschafter, der Führungen für VIP-Gäste, Politiker und Wirtschaftsführer anbietet. "Wir hielten abwechselnd den Schlauch in der Hand, lachten und freuten uns, dass ein großer Schritt erreicht war."

Drei Tage vor dem Brand besuchte Hallsberg das Oceana zum letzten Mal.

"Die Becken waren gefüllt, das Wasser plätscherte in den Wasserfällen, die Farbe auf den großen Wandgemälden in der Halle war getrocknet, die handgefertigten Felsformationen waren fertig, das letzte Mosaik aus brasilianischem Naturstein war verlegt, und die Rutschen waren von allem Baustaub befreit", sagt er. "Auch wenn es optisch noch nicht ganz fertig war ... konnte man wirklich sehen, was für eine Seele Oceana haben würde."

Sticking to the Plan

Nachdem er am Morgen des Brandes seinen Hund abgesetzt hatte, traf Andersen mit anderen Mitgliedern des Oceana-Krisenteams in einem Konferenzraum im dritten Stock zusammen. Das Team stand fest - noch bevor die erste Schaufel des Bautrupps im Jahr 2020 in die Erde kam. Der Plan legte fest, wer im Falle einer Katastrophe mit am Tisch sitzen würde. Das Team stellte schnell fest, dass Gäste und Mitarbeiter aus dem noblen Liseberg Grand Curiosa Hotel und den angrenzenden Bürogebäuden evakuiert werden mussten. Hallsberg erinnert sich daran, wie der Wind am 12. Februar den Rauch vom Hotel und dem Vergnügungspark wegblies - und so das Ausmaß des Feuers möglicherweise begrenzte.

Während der ersten Tage besichtigten keine Mitglieder des Krisenstabs den Brandort (schließlich waren sie keine ausgebildeten Ersthelfer).

"Der Krisenstab sollte ein wenig vom Ort des Geschehens entfernt sein", empfiehlt Andersen. "Wenn Sie Entscheidungen treffen müssen, wollen Sie nicht mitten im Geschehen sein."

Sjostrand konzentrierte sich auf die Kommunikation mit der Feuerwehr, der Polizei und dem Hauptauftragnehmer.

"Ich hatte alle Informationen", erinnert sich Sjostrand, der dann die Aufgabe hatte, den Krisenstab, nicht aber die Presse, auf dem Laufenden zu halten. Die Verantwortung als Pressesprecher fiel Andersen zu.

"Wir wussten von Anfang an, dass jemand fehlte", erzählt Sjostrand gegenüber Funworld. Der Vermisste war Patrik Gillholm, ein angesehener ehemaliger Mitarbeiter, der nach Liseberg zurückgekehrt war, um als Auftragnehmer an Oceana zu arbeiten.

Die Ermittler wussten, wo Gillholms Mobiltelefon zuletzt geklingelt hatte, bevor es am 12. Februar sein Signal verlor. Da der mehrstöckige Rutschenturm des Oceana jedoch immer noch schwelte, war es erst fünf Tage nach der Explosion, die einen Großteil der Wasserrutschen des Oceana zerstörte, sicher, das Gebäude zu betreten.

"Ich musste ihnen sagen: 'Die Polizei sucht nirgendwo anders'", sagt Sjostrand, wenn er sich daran erinnert, wie er das Krisenteam über Gillholms Tod informierte.

[Anmerkung der Redaktion: Funworld will nicht über die Brandursache spekulieren. Die schwedische Unfalluntersuchungsbehörde führt ihre Untersuchung durch und wird ihren vollständigen Bericht voraussichtlich im Frühjahr 2025 vorlegen.]

Staying Strong, Being Bold

"Unser Projekt war buchstäblich in Rauch aufgegangen - zu Asche verbrannt - und wir hatten unseren Kollegen Patrik verloren", sagt Hallsberg. "Die nächsten Wochen waren eine Zeit der Tränen, der Trauer, der Frustration, der Wut, der Hoffnungslosigkeit und der Leere."

Wenn man mit Widrigkeiten konfrontiert ist, empfiehlt Sjostrand anderen Fachleuten, einen ausgeglichenen Zeitplan zu verfolgen.

"Ich bin jeden Abend nach Hause gegangen", sagt der CPO von Liseberg, der sich dafür entschied, nach Hause zu fahren, anstatt in seinem Büro zu schlafen. "Emotional ist das ziemlich hart", sagt er. "Man wacht mitten in der Nacht auf. Das ist ziemlich schrecklich." Also erlaubte sich Sjostrand, ins Fitnessstudio zu gehen, am Samstagmorgen zu joggen, mit seiner Familie zu essen und jeden Tag Schritt für Schritt anzugehen.

"Sie müssen die kleinen Lichtblicke sehen", empfiehlt er. "Sie müssen Ihre Freunde und Kollegen treffen", und er fügt hinzu, dass echte Gespräche therapeutisch sein können.

Der Park stellte Trauerbegleiter zur Verfügung, wobei Sjostrand erklärte, dass viele Mitarbeiter sich gegenseitig Termine buchten, weil sie das Gefühl hatten, dass einige ihrer Kollegen die persönliche Unterstützung gebrauchen könnten. Und innerhalb des Büros war es erlaubt, eine Träne zu vergießen.

"Ich habe das mit ihnen gemacht: In meinem Team haben wir zusammen geweint", sagt Sjostrand. Er glaubt auch, dass der interne Austausch von Details genauso wichtig ist wie die Weitergabe von Informationen an die Medien.

"Wenn Sie eine Pressemitteilung herausgeben, sollten Sie zuerst Ihr Team informieren", sagt er.

Wenn man mit einer Krise konfrontiert ist, vergleicht Andersen die Führung mit dem Aufbau von Eigenkapital auf einem Bankkonto.

"Dieses Kapital ist Vertrauen, Respekt, Transparenz. Wenn so etwas passiert, muss man von diesem Konto abheben", sagt Andersen. Er erinnert sich daran, wie sehr er die Professionalität seines Teams in den ersten Tagen nach der Katastrophe bewundert hat. "Sie waren einfach so gut. Sie waren wie ein Orchester - alle Instrumente spielten zusammen -, ohne dass ich jedes kleine Detail dirigieren musste. Ich denke, das ist auf das jahrelange Zusammenleben mit demselben Team zurückzuführen."

Pivot-Planung

Während ein Team von Architekten, Designern und Bauunternehmern Jahre in die Planung von Oceana investierte, brauchten sie nur wenige Monate, um einen Plan zu erstellen, der laut Sjostrand "Dinge sichern, reparieren und abbauen" wird. In diesem Sommer wurde mit dem Rückbau begonnen, um den verkohlten Rutschenturm von Oceana zu entfernen. In den kommenden Monaten werden die Mitarbeiter ein Dutzend verbrannter Holzbögen über dem Wellenbad entfernen. Jeder Balken wiegt 22 Tonnen. Sjostrand sagt, dass die Teams die Wintermonate nutzen werden, um auf sichere Weise einen abzubauen und dann einen neuen hinzuzufügen", um die strukturelle Integrität zu erhalten. An anderer Stelle auf der Baustelle arbeitet Sjostrands Team mit Lisebergs Versicherungsgesellschaften zusammen, um festzustellen, ob alles noch funktionsfähig ist - von der Klimaanlage bis zur Wasserdichtigkeit des handverlegten Fliesenbodens. Die Abwicklung des Versicherungsverfahrens wird voraussichtlich mehr als ein Jahr dauern. (In der Zwischenzeit warten mehr als 100 Bäume - etwa neun Meter hoch - und Sträucher, die für das Projekt vorgesehen sind, in Gewächshäusern in den Niederlanden). Sjostrand sagt, dass "gute Gespräche" mit WhiteWater geführt werden, um erneut Wasserrutschen für die Anlage herzustellen.

"Wir waren stolz auf Oceana", sagt Hallsberg. "Für mich war es ein Symbol für unser Vertrauen in die Zukunft."

Moving Forward

Am 17. Juli traf der Vorstand von Liseberg nach mehreren Monaten umfangreicher Untersuchungen die offizielle Entscheidung, Oceana wieder aufzubauen. Die Verantwortlichen des Parks investierten viel Zeit in Kostenanalysen, Nachhaltigkeitsstudien und unzählige Sitzungen nach dem Brand. Nach Durchsicht der Daten kamen sie zu dem Schluss, dass der Wiederaufbau von Oceana wirtschaftlicher wäre als der Abriss des Gebäudes und der spätere Beginn eines Alternativprojekts an gleicher Stelle.

"Auf der Grundlage der verschiedenen Szenarien, die wir entwickelt haben, gibt es wirklich keine Alternative zur Fertigstellung des Projekts. Das gilt sowohl für Liseberg als auch für Göteborg als Tourismusdestination", sagt Andersen.

Eine komplette Überholung wäre mit hohen Abschreibungen verbunden und unter Nachhaltigkeitsgesichtspunkten nicht vertretbar.

Die Eingangshalle, der Ticketbereich, die Küche und die Umkleideräume blieben unversehrt. Sogar die neuen Drehkreuze bleiben an Ort und Stelle und sind sicher in ihrer Schutzverpackung eingeschlossen. Die notwendigen Wasserfilteranlagen im Keller der Anlage scheinen funktionsfähig zu sein. Während des Besuchs von Funworld im Juni war an einer Kellerwand eine Hochwassermarke zu sehen, die an das Wasser erinnerte, das die Feuerwehr am 12. Februar auf das Gebäude gesprüht hatte. Mit einer Höhe von weniger als einem Meter hat das stehende Wasser die bereits installierten Geräte nicht beschädigt. In weiser Voraussicht hat Liseberg die Geräte auf permanente, erhöhte Steigrohre gestellt, um sie vor einer Überschwemmung zu schützen.

Der Rutschenturm wird mit einer neuen Ästhetik wiederaufgebaut, die sich von der des abgebrannten Turms unterscheiden wird. Für Hallsberg ist eine Veränderung am Horizont willkommen.
"Ich hoffe, dass ich irgendwann in der Zukunft dieses Gefühl und diesen Stolz wieder erleben kann", sagt er.

Finanzierung der Rückkehr

Bis zur endgültigen Klärung der Brandursache und zur Klärung der Entschädigungsfrage wird das Projekt von Liseberg überbrückend finanziert. Dies wird zunächst durch eine Umschichtung der Investitionen und des Cashflows von Liseberg erfolgen. Eine weitere Überbrückungsfinanzierung durch die Stadt Göteborg, die Eigentümerin von Liseberg, könnte während des Wiederaufbaus erforderlich werden.

"Wir haben gute Aussichten, die Kosten für den Wiederaufbau von Oceana zu decken, aber der Prozess ist komplex und langwierig, vielleicht mehrere Jahre", sagt Andersen. "Ein langwieriger Prozess kann die Zukunft des Projekts gefährden und höchstwahrscheinlich die Kosten erheblich erhöhen. Es wird ein schwieriger Weg sein, bei dem wir unsere Ressourcen und Investitionen nach Prioritäten ordnen müssen.
Der Wiederaufbau wird im Herbst dieses Jahres beginnen, als neuer Fertigstellungstermin wird das Jahr 2026 angepeilt.

Trotz der bevorstehenden Herausforderungen blickt Liseberg optimistisch in die Zukunft. Ein von der Stadt Göteborg eingereichter und genehmigter Plan sieht bereits vor, dass der Park seine südöstliche Ecke neben seinem neuen Nachbarn, der World of Volvo, einem Erlebniszentrum und Museum zu Ehren des schwedischen Automobilherstellers, weiter ausbauen kann. Dazu gehört auch Platz für mehrere zusätzliche Hotels, eine Innen- oder Außenerweiterung des Oceana und eine Erweiterung des traditionellen Vergnügungsparks.

"Wir werden noch 100 Jahre hier sein", ist sich Sjostrand sicher.

Dieser Originalbericht von IAAPA News erschien zuerst in der Zeitschrift Funworld. Für weitere Geschichten und Videos über die globale Attraktionsindustrie und um eine digitale Version des Funworld Magazins zu lesen, klicken Sie hier.