Liseberg: Encontrar a luz na adversidade

Na manhã de 12 de fevereiro, Thomas Sjostrand encontrava-se a desfrutar de umas férias de esqui na neve no norte da Suécia. As férias serviram de descanso final para Sjostrand, o chefe de projeto de Liseberg (CPO), antes de iniciar o esforço final para concluir

Oceana, a nova estância de parque aquático interior de Liseberg.

"Senti o meu telefone enquanto esperava para subir no teleférico", lembra Sjostrand da vibração através do seu casaco de esqui às 10:10 da manhã. "O meu bolso estava a tremer."
Ao puxar do seu telemóvel, Sjostrand congelou.

As imagens no seu smartphone mostravam um fumo negro e espesso que emanava de Oceana após uma explosão maciça. As chamadas começaram então a chegar em rápida sucessão.

Enquanto Sjostrand recebia mensagens nas encostas, o diretor executivo de Liseberg, Andreas Andersen, começou a receber chamadas telefónicas enquanto deixava o seu cão na creche. Do seu ponto de vista, Andersen observou um fluxo de fumo pesado a pairar sobre Gotemburgo.

"Dava para ver que os danos eram consideráveis", recorda ao chegar ao parque. Entretanto, Sjostrand saiu da fila do teleférico e regressou à cabana que a sua família tinha alugado. Sjostrand permaneceu na chamada até às 15 horas, antes de regressar a Gotemburgo, onde se situa o centenário parque temático sueco.

Nas horas e dias que se seguiram, a liderança de Liseberg foi forçada a enfrentar a incerteza de como avançar num projeto multimilionário - e deu por si a depender uns dos outros para obter orientação e apoio.

"A confiança entre colegas é uma coisa fundamental. Acho que isso nos uniu a todos", diz Sjostrand.

O incêndio devastador ocorreu 110 dias antes da inauguração prevista para 1 de junho do Oceana.

"Estávamos tão perto", diz Andersen reflexivamente, parando para olhar pela janela de frente para Oceana durante uma conversa com a Funworld dias após a grande inauguração proposta em junho.

Liseberg forneceu à IAAPA News acesso exclusivo à amada propriedade e seus dedicados zeladores em junho de 2024. As principais partes interessadas compartilharam com a Funworld seus aprendizados e conselhos para outros líderes de atrações quando houver incerteza.

No início

O ano era 2013. Liseberg tinha acabado de comprar uma fábrica de automóveis fechada logo após seus portões, que fabricava engrenagens para a Saab e a Opal.

"Começámos a pensar no que deveríamos fazer com o terreno", recorda Sjostrand. Embora um hotel e um parque aquático coberto estivessem no topo da lista, o conselho de administração de Liseberg desafiou os planeadores do parque a apresentarem ideias adicionais. Eles criaram 33 opções diferentes.

"Havia de tudo: retalho, aquário, experiência de marca, expansão do parque de diversões, etc. etc.", diz Sjostrand ao Funworld. A partir daí, os planeadores reduziram as suas opções a oito conceitos que melhor honravam o objetivo de Liseberg: ajudar a atrair pessoas para a cidade de Gotemburgo e criar memórias, de acordo com Sjostrand. Com um hotel e um parque aquático coberto, Liseberg poderia agora atrair visitantes durante todo o ano - e gerar receita - especialmente durante o inverno frio e o início da primavera, quando o parque temático está fechado para a temporada.

Andersen diz que a decisão foi orientada por dados, enquanto os critérios de nomeação para Oceana tinham que ser poéticos, auto-explicativos e significar o mesmo em sueco e inglês.
"É sobre viagens, sair pelo mundo e voltar com idéias e inspiração", diz Andersen.

Liseberg buscou informações de seu designer de parque temático de longa data David Schofield, junto com parceiros como WTI, Wingårdhs (que também projetou o vizinho Grand Curiosa Hotel), empreiteiro sueco NCC e fornecedor de slides WhiteWater.
A construção no local urbano avançou em ritmos variados durante a pandemia COVID-19, atrasos na cadeia de suprimentos e atualizações de qualidade. (Depois que os padrões pré-fabricados de uma telha de pedra brasileira chegaram com lacunas imprevistas, os artesãos separaram cada pedra de sua rede e colocaram cada pedra à mão. "Queríamos criar algo que tivesse um bom senso de qualidade; queríamos trabalhar com materiais naturais", diz Andersen.)

Em 15 de janeiro de 2024, as equipes encheram a piscina de ondas com água pela primeira vez.
"Foi um momento muito especial. Todos os principais interessados no projeto estavam lá. A imprensa foi convidada", recorda Pontus Hallsberg, coordenador comercial de Liseberg. Talvez um dos funcionários mais visíveis de Liseberg, Hallsberg actua como embaixador de confiança de Liseberg, proporcionando visitas guiadas a convidados VIP, políticos e líderes empresariais. "

Hallsberg visitou a Oceana pela última vez três dias antes do incêndio.

"As piscinas estavam cheias; a água ondulava nas cascatas; a tinta nos grandes murais do corredor tinha secado; as formações rochosas feitas à mão estavam terminadas; o último mosaico de pedra natural brasileira tinha sido colocado; e os escorregas estavam limpos de todo o pó de construção", diz ele. "Mesmo que não estivesse completo em termos de aparência ... você podia realmente ver que tipo de alma Oceana teria."

Cumprindo o plano

Depois de deixar seu cachorro na manhã do incêndio, Andersen juntou-se a outros membros da equipe de crise da Oceana em uma sala de conferências no terceiro andar. A equipa estava predeterminada - mesmo antes de a primeira pá da equipa de construção ter batido na terra em 2020. O plano definia quem teria um lugar à mesa em caso de desastre. A equipa rapidamente determinou que era necessário evacuar os hóspedes e os funcionários do elegante Liseberg Grand Curiosa Hotel e dos edifícios de escritórios adjacentes. Hallsberg reflete sobre como a brisa de 12 de fevereiro soprou a fumaça para longe do hotel e do parque temático - potencialmente limitando o alcance do incêndio.

Durante os primeiros dias, nenhum membro da equipa de crise visitou o local (afinal, eles não eram socorristas treinados).

"É preferível que a equipa de gestão de crises esteja um pouco afastada do local onde acontece", recomenda Andersen. "Se tiver de tomar decisões, não quer estar no meio de tudo."

Sjostrand concentrou-se na comunicação com os bombeiros, a polícia e o empreiteiro principal.

"Eu tinha toda a informação", recorda Sjostrand, que tinha então o dever de partilhar as actualizações com a equipa de crise, mas não com a imprensa. A responsabilidade de porta-voz coube a Andersen.

"Sabíamos desde o início que faltava alguém", diz Sjostrand ao Funworld. Patrik Gillholm, um antigo funcionário bem conceituado que regressou a Liseberg para trabalhar na Oceana como empreiteiro, não foi encontrado.

Os investigadores sabiam onde o telemóvel de Gillholm tinha tocado pela última vez antes de perder o sinal em 12 de fevereiro. No entanto, com a torre de escorregas de vários andares da Oceana ainda a arder, não era seguro entrar na estrutura até cinco dias após a explosão que consumiu a maioria dos escorregas aquáticos da Oceana.

"Tive de lhes dizer: 'A polícia não está a procurar em mais lado nenhum'", diz Sjostrand ao reviver as memórias sombrias de informar a equipa de crise da morte de Gillholm.

[Nota do Editor: A Funworld não especulará sobre a causa do incêndio. A Autoridade Sueca de Investigação de Acidentes está conduzindo sua investigação e deve emitir seu relatório completo na primavera de 2025.]

Staying Strong, Being Bold

"O nosso projeto tinha-se literalmente esfumado - reduzido a cinzas - e tínhamos perdido o nosso colega Patrik", reflecte Hallsberg. "As semanas que se seguiram foram um período de lágrimas, tristeza, frustração, raiva, desesperança e vazio."

Quando confrontado com a adversidade, Sjostrand recomenda que outros profissionais tentem seguir um cronograma equilibrado.

"Eu fui para casa todas as noites", diz o CPO de Liseberg, optando por dirigir para casa em vez de dormir em seu escritório. "Emocionalmente, é muito difícil", diz ele. "Acordamos a meio da noite. É terrível." Assim, Sjostrand autorizou-se a ir ao ginásio, a correr aos sábados de manhã, a jantar com a família e a viver cada dia passo a passo.

"É preciso ver os pequenos vislumbres de luz", recomenda. "É preciso encontrar os amigos, os colegas", acrescentando que uma discussão genuína pode ser terapêutica.

O parque disponibilizou conselheiros de luto, com Sjostrand a explicar que muitos funcionários marcaram consultas uns para os outros, sentindo que alguns dos seus colegas poderiam precisar de assistência individual. E dentro do escritório, derramar uma lágrima era permitido.

"Eu fazia isso com eles: Na minha equipa, chorámos juntos", diz Sjostrand. Ele também acredita que compartilhar detalhes internamente é tão importante quanto compartilhar informações com a mídia.

"Se você enviar um comunicado à imprensa, deve informar sua equipe primeiro", diz ele.
Ao enfrentar uma crise, Andersen compara a liderança à construção de capital em uma conta bancária.

"Esse capital é confiança, respeito, transparência. Quando algo assim acontece, é preciso fazer um saque nessa conta", diz Andersen. Ele lembra-se de admirar o profissionalismo da sua equipa nos primeiros dias do desastre. "Eram tão bons. Eram como uma orquestra - todos os instrumentos tocavam em conjunto - sem que eu precisasse de dirigir cada pequeno pormenor. Penso que isto se deve a muitos anos de convivência com a mesma equipa."

Pivotar o Planeamento

Embora uma equipa de arquitectos, designers e empreiteiros tenha investido anos no planeamento do Oceana, demoraram apenas alguns meses a criar um plano que, na prática, irá "proteger, reparar e desmontar as coisas", segundo Sjostrand. A desconstrução começou este verão para remover a torre de deslizamento carbonizada do Oceana. Nos próximos meses, as equipas vão remover uma dúzia de arcos de madeira queimada sobre a piscina de ondas. Cada viga pesa 22 toneladas. Sjostrand diz que as equipas utilizarão os meses de inverno para "desmontar um e depois acrescentar um novo" de forma sucinta para manter a integridade estrutural. Noutras partes do local, a equipa de Sjostrand está a trabalhar com as companhias de seguros de Liseberg para determinar se tudo ainda está operacional - desde o ar condicionado até às capacidades de impermeabilização do chão de ladrilhos colocados à mão. Espera-se que o processo de seguro demore mais de um ano. (Entretanto, mais de 100 árvores - algumas com nove metros de altura - e arbustos destinados ao projeto ainda estão à espera em estufas localizadas nos Países Baixos). Sjostrand diz que "boas conversas" continuam com a WhiteWater para fabricar novamente escorregas aquáticos para a instalação.

"Estávamos orgulhosos da Oceana", diz Hallsberg. "Para mim, era um símbolo da nossa fé no futuro."

Avançar

Em 17 de julho, o conselho de administração de Liseberg tomou a decisão formal de reconstruir Oceana após vários meses de extensa pesquisa. Os líderes do parque investiram tempo a completar análises de custos, a encomendar estudos de sustentabilidade e a participar em inúmeras reuniões após o incêndio. Depois de analisar os dados, a investigação determinou que a reconstrução da Oceana seria mais económica do que a demolição da estrutura e o posterior início de um projeto alternativo no mesmo local.

"Com base nos vários cenários que desenvolvemos, não há realmente alternativa à conclusão do projeto. Isto aplica-se tanto a Liseberg como a Gotemburgo enquanto destino turístico", diz Andersen.

Uma revisão completa implicaria amortizações de grandes valores e não seria justificável do ponto de vista da sustentabilidade.

O átrio de entrada, a zona de venda de bilhetes, a cozinha e os balneários escaparam ilesos. Até mesmo os novos torniquetes permanecem no local e envoltos em segurança nas suas embalagens protectoras. O equipamento de filtragem de água necessário, localizado na cave das instalações, parece estar em condições de funcionamento. Durante a visita do Funworld em junho, era evidente uma marca de água alta numa parede da cave, uma lembrança da água pulverizada sobre a estrutura pelos bombeiros em 12 de fevereiro. Com menos de um metro de altura, a água parada não prejudicou o equipamento já instalado. Sabiamente, Liseberg colocou o equipamento em elevadores permanentes e elevados, protegendo assim o equipamento de uma inundação.

A torre de escorregas será reconstruída com uma nova estética que terá um aspeto diferente da torre original que ardeu. Para Hallsberg, uma mudança no horizonte é bem-vinda.
"Espero que, em algum momento no futuro, eu possa experimentar esse sentimento e orgulho novamente", ele compartilha.

Financiamento do regresso

Até que a causa do incêndio seja definitivamente determinada e que haja clareza quanto à indemnização, o projeto será financiado pelo Liseberg. Este financiamento será inicialmente efectuado através de uma redefinição das prioridades dos investimentos e do fluxo de caixa de Liseberg. Poderá ser necessário um novo financiamento-ponte da cidade de Gotemburgo - proprietária do Liseberg - durante a reconstrução.

"Temos boas esperanças de cobrir os custos de reconstrução do Oceana, mas o processo é complexo e longo - talvez vários anos", diz Andersen. "Um processo moroso pode pôr em risco o futuro do projeto e, com toda a probabilidade, aumentar significativamente o custo. Será uma jornada difícil, em que teremos de estabelecer prioridades para os nossos recursos e investimentos.
A reconstrução começará este outono, com uma nova data de conclusão prevista para 2026.

Apesar dos desafios que se avizinham, Liseberg está otimista quanto ao futuro. Um plano apresentado e aprovado pela cidade de Gotemburgo já permite que o parque desenvolva mais o seu canto sudeste junto ao seu novo vizinho, o World of Volvo, um centro de experiências e museu que celebra o fabricante automóvel sueco. Isso inclui espaço para vários hotéis adicionais, uma expansão interna ou externa do Oceana e uma expansão do parque de diversões tradicional.

"Estaremos aqui por mais 100 anos", conclui Sjostrand com confiança.

Este relatório original da IAAPA News apareceu pela primeira vez na revista Funworld. Para mais histórias e vídeos que cobrem a indústria global de atracções e para ler uma versão digital da revista Funworld, clique aqui.