Die von Heartware: Jill Estorino von Disney Parks International

Für Jill Estorinogeht die Sonne nie unter - und auch nicht ihre Verantwortung.

Als Präsidentin und Geschäftsführerin von Disney Parks International leitet die charismatische Führungspersönlichkeit die Teams von Disneys Themenparks in Tokio, Hongkong, Shanghai und Paris. Zwischen diesen vier Parks und ihrem Hauptsitz in Burbank, Kalifornien - auf demselben historischen Studiogelände, auf dem die Disney Company 1940 ihren Hauptsitz errichtete - liegen 17 Zeitzonen.

"Ich bringe eine globale Sichtweise mit", sagt Estorino. "Es hilft mir täglich, von Paris am Morgen zu den drei asiatischen Standorten am Nachmittag zu manövrieren, den Verbraucher zu verstehen, die Medienlandschaft zu verstehen, zu verstehen, dass wir in Tokio etwas anders arbeiten als in Paris

Es handelt sich um ein großes Gebiet mit vier Resorts, zu denen sechs Themenparks und 18 Hotels und Unterkünfte gehören.

"Ich sage immer, dass jeder Berührungspunkt ein Markenberührungspunkt ist. Vom Reiseführer über unsere Positionierung auf dem Markt bis hin zur Eröffnung von World of Frozen in Hong Kong Disneyland spiegelt jede Aktion unsere Marke wider", sagt sie.

Seit Anfang des Jahrzehnts hat Disney Experiences - der Unternehmensbereich, der für die Gestaltung und den Betrieb von Themenparks, Resorts und Kreuzfahrtschiffen, die Entwicklung persönlicher Urlaubserlebnisse und die Herstellung von Verbraucherprodukten zuständig ist - eine ehrgeizige globale Expansion seiner internationalen Themenparks in Angriff genommen.

Die für Ende 2023 geplante Eröffnung von Zootopia in Shanghai Disneyland mit seiner charakteristischen gleislosen Dunkelfahrt ist eines von Estorinos Lieblingsprojekten bis heute. Die Geschichte ist so unterhaltsam wie die Attraktion spannend ist. Jede Szene lässt die Fahrgäste durch unerwartete Wendungen, Drehungen, Rutschen und Stürze raten, was als Nächstes kommt, wobei Audio-Animatronics-Figuren wie Judy Hopps, Nick Wilde, Clawhauser und andere auf der Reise auftreten.

Im Jahr 2026 wird eine 2-Milliarden-Euro-Investition am zweiten Tor von Disneyland Paris dazu führen, dass mehr als 90 % des ursprünglichen Angebots neu gestaltet werden und sich die Fläche des Parks seit seiner Eröffnung im Jahr 2002 ungefähr verdoppelt.

Wie hält Estorino als Dirigentin die Parks über eine große geografische Spanne und ihre Teams aus verschiedenen Kulturen im Einklang? Sie konzentriert sich auf etwas, das Estorino "Herzensware" nennt

"Unsere Darsteller sind einer der wertvollsten Teile unseres Unternehmens. Ich bezeichne sie als Heartware", erklärt sie. "Man hat die Hardware des Parks - die Fahrgeschäfte, die Attraktionen und die Shows. Aber dann gibt es noch die Herzensangelegenheit: die Darsteller. Am Ende des Tages ist es die menschliche Interaktion, die hier stattfindet.

Estorino, der seit 34 Jahren in der Attraktionsbranche tätig ist, sprach mit Funworld über Wachstum, Führung und die Bedeutung der Selbstfürsorge für vielbeschäftigte Führungskräfte.

Strategisches Wachstum orchestrieren

Die umfangreiche Expansion der Disney-Parks in Asien und Europa begann mit der Forschung. Laut Estorino besteht der erste Schritt bei der Wachstumsplanung darin, zu verstehen, was die Verbraucher wollen - und wie sich dies von Markt zu Markt unterscheidet. In China zum Beispiel wird Shanghai Disneyland vor allem von jungen Erwachsenen besucht.

"Die jungen erwachsenen Frauen haben die Marke und den Park für sich entdeckt und sorgen für eine anspruchsvolle Energie im Park", erklärt Estorino. "Sie bringen ihren Sinn für Mode, ihre modernen Perspektiven und ihre technologischen Fähigkeiten mit. Der Park ist nicht nur zu einer Kulisse für ihr WeChat geworden, sondern sie schaffen auch eine Atmosphäre im Park."

In Zootopia in Shanghai Disneyland gibt es mehrere Orte, an denen man die schönsten Momente festhalten kann, und das ist genau das Richtige für diese Gäste.

"Das Land ist reichhaltig und dynamisch, was bedeutet, dass alle Showelemente nahtlos integriert werden müssen", sagt Chang Xu, ein Walt Disney Imagineering Senior Producer des Zootopia-Projekts. "Das Team musste wirklich mit der gleichen kreativen Vision zusammenkommen, sich gegenseitig helfen und vertrauen, um das Land zum Leben zu erwecken

Einer dieser dynamischen Bereiche ist zum Beispiel Ottertons Blumenladen, den die Disney Imagineers als Fassade im neuen Land nachgebaut haben - komplett mit Pflanzen und Requisiten, damit der Laden auf den so wichtigen Selfies der Gäste für die sozialen Medien glaubwürdig wirkt. Doch die Liebe zum Detail in Zootopia ist nicht nur ein Fest für das Auge, sondern auch für die Geschmacksnerven.

"Wir haben eng mit unseren Partnern aus der Gastronomie des Shanghai Disney Resorts zusammengearbeitet, die den Markt - und den Film - genau kennen, um das gastronomische Erlebnis zu gestalten", sagt Xu. Die Imagineers entschieden sich dafür, das ikonische Jumbeaux's Cafe aus dem Film nachzubilden, das mit seiner riesigen Tür, die für Elefanten gedacht ist, ein Beispiel für die Vielfalt der Größenverhältnisse in Zootopia ist. Xu sagt jedoch, dass das Designteam die riesige Tür in ein begehbares Fenster für Essensbestellungen verwandelt hat, um die Einrichtung betriebsfreundlich zu gestalten. Eine kreative Speisekarte mit leckeren Donuts und schmackhaften Eisbechern in allen Größen und anderen Leckereien wurde so gestaltet, dass sie vor der Kamera perfekt aussieht.

Estorino erklärt gegenüber Funworld, dass der zweite Schritt bei der Planung einer Expansion darin besteht, die betrieblichen und finanziellen Ziele zu berücksichtigen.

"Wir haben vielleicht betriebliche Anforderungen, die wir erfüllen wollen, wie z. B. die Verbesserung der Navigation oder die Verteilung der Nachfrage auf die gesamte Anlage. Es kann auch finanzielle Ziele oder neue kommerzielle Ideen geben, die wir vorantreiben wollen. Es handelt sich also um eine Kombination aus den Wünschen und Bedürfnissen der Verbraucher und den Anforderungen des Betriebs und des Unternehmens", sagt sie.

Estorinos Büro liegt nur wenige Schritte von den berühmten Walt Disney Animation Studios entfernt, wo Zeichentrickklassiker wie "Cinderella", "Peter Pan" und "Dornröschen" von Hand gemalt wurden. Aus diesem reichen Fundus an beliebten Geschichten und aktuellen Titeln stammen die Ideen für die neuesten Erweiterungen, darunter Frozen" und Zootopia"

"Wir machen unsere Sorgfaltspflicht am Anfang und verstehen wirklich, welche Geschichten auf Resonanz stoßen werden, und manchmal verfehlen wir das Ziel. Ich würde sagen, das ist selten, aber wir sind schnell, wenn unsere Gäste und unser Betrieb das Gefühl haben, dass wir entweder die Geschichte, die wir eingeführt haben, weiterentwickeln oder eine neue Geschichte einführen müssen. Wir haben keine Angst davor, das zu tun", sagt sie.

Mit freundlicher Überzeugung führen

In einer Branche, in der sich Kreativität, Betrieb, Verkauf, Budgetierung und menschlicher Kontakt überschneiden, sind die Leiter von Attraktionen laut Estorino es sich selbst schuldig, einen Rhythmus zu entwickeln und sich zu verpflichten, regelmäßig Feedback zu geben.

"Ich denke, eines der größten Geschenke, das wir den Menschen, die mit uns und um uns herum arbeiten, machen können, ist rechtzeitiges Feedback. Ich glaube, dass wir in vielen Unternehmen Vorbehalte haben, wenn es darum geht, Feedback zu geben, und dass wir vielleicht nicht die Fähigkeit und die Sprache haben, es zu tun", sagt sie.

Estorino ist der Meinung, dass es nicht von Vorteil ist, sechs Monate nach Abschluss eines Projekts mit dem Meinungsaustausch zu warten.

"Ich habe im Laufe der Jahre viel darüber nachgedacht, und ich kann sagen, dass das Teil meines Führungsstils ist. Ich habe diese Stimme gefunden, um Feedback zu geben - und zwar zeitnah", sagt sie.

Die warmherzige Gesprächspartnerin beschreibt ihren Führungsstil bei Disney Experiences als Tempomacherin", als Führungskraft, die die Messlatte für hervorragende Leistungen hoch ansetzt und diese jeden Tag einhält.

Woran misst sie den Erfolg? Zum Teil daran, dass sie sich mit der Herzensware verbindet.

"Ich würde sagen, unsere Gäste und unsere Darsteller sagen uns in Umfragen, ob wir erfolgreich sind oder nicht", sagt sie. "Es geht nicht nur um Geschäft, Kreativität und Innovation, sondern vielmehr darum, wie unsere Gäste und Darsteller auf das, was wir tun, reagieren."

Estorino definiert Erfolg auch über eine Gewinn- und Verlustrechnung hinaus.

"Eine Sache, die meiner Meinung nach einzigartig ist, wenn man für ein Unternehmen wie Disney arbeitet, ist, dass Kreativität und ein kreatives Produkt grundlegend sind. Das gilt für die Entwicklung einer Show, einer Attraktion, einer großen Idee, eines Themas für ein Jubiläum oder eines 30-Sekunden-TV-Spots."

Obwohl sie "die Excel-Tabelle liebt", wo Daten "bestätigend und validierend sein können", glaubt Estorino, dass Instinkt und Intuition bei der Entscheidungsfindung helfen.

"Ich denke immer an meine intuitive Reaktion, wenn ich etwas Kreatives oder Innovatives sehe. Hat es mich hierher gebracht?", sagt sie und hält eine Hand über ihr Herz. "Hatte ich diesen Kloß im Hals? Hatte ich dieses Kribbeln in meinem Bauch? Hat es mich emotional berührt - und sei es nur für ein oder zwei Sekunden? Das ist Instinkt und Intuition."

Die Führungskraft, die etwas zurückgibt

Wenn man Estorino bei einem Gespräch über die Lage der Branche gegenübersitzt, ist das wie eine Meisterklasse. Sie hält Augenkontakt und fügt Ihren Namen in das Gespräch ein, um zu zeigen, dass sie sich auf den Dialog einlässt.

Sie ist besonders daran interessiert, aufstrebende Talente auf ihrem beruflichen Weg zu begleiten. In den letzten fünf Jahren hat sie Initiativen ins Leben gerufen, die sich auf die Förderung von Frauen in den internationalen Disney-Unternehmen durch formelle und informelle Mentorenschaft konzentrieren.

"Was wirklich aufregend ist, ist die Tatsache, dass die Mitarbeiter die Möglichkeit haben, einen Mentor in einem anderen Land zu haben. Sie können sich also jemanden in Frankreich als Mentor aussuchen, obwohl sie in Hongkong arbeiten", erklärt Estorino. Sie ermutigt andere Branchenveteranen dazu, die jüngeren Talente in ihrem eigenen Unternehmen zu inspirieren.

"Als Führungskraft haben Sie die Wahl: Sie können andere als Mentor begleiten, coachen und fördern - oder nicht", sagt sie über die Entwicklung von Führungskräften in der Attraktionsbranche.

So hat Estorino vor kurzem damit begonnen, Anfragen für 15-minütige Karrieregespräche mit allen Disney-Mitarbeitern aus dem gesamten Unternehmen anzunehmen.

"Wenn mir jemand eine Nachricht schickt, in der er ein 15-minütiges Karrieregespräch wünscht, nehme ich sie an. Das ist ein neues Phänomen", sagt sie mit Begeisterung.

Welchen Rat würde sie ihrem jüngeren Ich geben?

"Finden Sie Ihre Stimme im Beruf. Finde sie früh, denn deine Stimme ist dort, wo die Ideen sind, dort, wo dein Einfluss ist", sagt Estorino. "Je früher du sie in deiner Karriere findest, desto mehr wird sie deine Karriere prägen."

Die Wichtigkeit der Selbstfürsorge

Einer der wichtigsten Ratschläge von Estorino für andere attraktive Führungskräfte lautet: Delegieren Sie.

"Haben Sie Vertrauen in Ihr Managementteam? Wenn ja, was hält Sie davon ab, Ihre Mitarbeiter zu befähigen und zu delegieren?", fragt sie.

Estorino ist nicht nur eine engagierte Führungskraft, sondern auch eine hingebungsvolle, selbsternannte "Gesundheits- und Fitnessfanatikerin" Sie verteidigt vehement ihre persönliche Zeit, in der sie für sich selbst sorgt.

"Ich stecke einen Pflock in den Boden, wenn ich ihn brauche, besonders wenn ich auf Reisen bin. An jedem Ort, an den ich reise, nehme ich mir Zeit, um zu trainieren und mich gesund zu ernähren", erzählt sie.

Einer von Estorinos Tipps ist, vor einem internationalen Flug und nach der Landung noch einmal zu trainieren.

Sie sagt, dass das Engagement für ihr körperliches Wohlbefinden zu mehr Energie und Konzentration führt.

"Ich denke methodisch darüber nach und richte meinen Arbeitstag danach aus", erklärt Estorino.

Über die körperliche Fitness hinaus ermutigt sie Führungskräfte auch dazu, auf dem Boden zu bleiben und positiv zu denken.

"Ich glaube, es gibt viele Tricks, wie man seinen Optimismus für die Zukunft aufrechterhalten kann; man sollte pragmatisch darüber nachdenken", rät sie. "Man muss die Inhalte, die man konsumiert, steuern ... und in Kontakt mit dem bleiben, was einen aufbaut."

Parallel zu einem Disney-Animationsklassiker hinterlässt dieser Funworld-Film eine aufmunternde Botschaft.

"Glaube an deine Leute. Sie können mehr erreichen, als du jemals gedacht hast", schließt Estorino und stellt damit die Herzensangelegenheit in den Mittelpunkt der Geschichte

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