Verankerung des Erfolgs bei Arche Encounter

Seit der Eröffnung im Juli 2016 hat das Team hinter Ark Encounter - einer dreistöckigen, 510 Fuß langen Nachbildung der Arche Noah, die mit immersiven Exponaten geschmückt ist - die wechselnden Gezeiten in der Attraktionsbranche gekonnt gemeistert. Die Attraktion in Kentucky verbindet Unterhaltung mit Bildung und ist gleichzeitig eine Lektion in Projektmanagement und kreativer Spitzenleistung. Wie Harrison Craig, Leiter des Ausstellungsprojektmanagements bei Answers in Genesis - der Organisation, die Ark Encounter besitzt und betreibt - gegenüber Funworld erklärt, beruhen die Entwicklung und der Erfolg der Arche auf durchdachter Planung, kreativer Ausführung und strategischer Zusammenarbeit.

Vom Entwurf zur Realität

Die Arche selbst, ein Bauwerk in Originalgröße, das auf dem biblischen Bericht über die Arche Noah basiert, erwies sich von Anfang an als ehrgeiziges Unterfangen. Craig erinnert sich an den Moment, als das Projekt begann, konkrete Formen anzunehmen: "Wir hatten die CAD-Zeichnungen, aber sobald sie die erste Querschnittsentlüftung anbrachten, wussten wir, dass dies etwas Außergewöhnliches werden würde. Man konnte die Tragweite des Projekts sofort spüren. Dies war nur der Anfang eines komplexen Planungs- und Bauprozesses, der schließlich zu dem führte, was Craig als eine der größten Holzrahmenkonstruktionen der Welt bezeichnet.

Die Beschaffung einer so großen Menge an Holz erforderte eine koordinierte Lieferkette. "Die Hölzer wurden aus einem abgestorbenen Wald entnommen und nach Colorado verschifft, wo die Balken in einer Fabrik CNC-gesteuert zugeschnitten und dann hier in Teilen zusammengesetzt wurden", schildert Craig. Jeder Schritt musste geplant werden, um die strukturelle Integrität, die langfristige Haltbarkeit und eine authentische Ästhetik zu gewährleisten.

Als das Team von Ark Encounter sich auf den Baubeginn vorbereitete, rekrutierte es Amish-Handwerker, um die Holzstruktur zusammenzubauen. Die Amish-Handwerker, die für ihre Fachkenntnisse im Holzrahmenbau bekannt sind, bei dem schwere Baumstämme anstelle von normalem Schnittholz verwendet werden, setzten die Vision des Designteams in die Tat um. "Sie kamen und brachten ihre gesamte Mannschaft mit. Wir hatten einige Zeichnungen, und das Amish-Team hat sie nach ihren Scheunenbautechniken angefertigt", sagt Craig.

Exhibit Design and Operational Efficiency

Während die physische Struktur der Arche beeindruckend ist, ist es die Liebe zum Detail innerhalb der Exponate, die das Besuchererlebnis vereint und verbessert. Craig erklärt, dass es zwei Möglichkeiten gibt, die Organisation der Exponate zu betrachten, wobei die erste eine chronologische Zeitleiste ist. "Wenn man das erste Deck ganz unten betritt, ist das der Beginn von Noahs Reise", sagt er. Das zweite Deck zeigt die Pflege und den Umgang mit den Tieren an Bord der Arche, und das dritte Deck stellt den Abschluss der Reise der Tiere dar.

Als Alternative können die Gäste wählen, ob sie mehr Zeit auf einem bestimmten Deck verbringen möchten, je nachdem, ob sie pädagogische Inhalte oder thematische Erlebnisse bevorzugen. "Deck eins besteht hauptsächlich aus thematischen Exponaten und ein wenig aus Lehrinhalten, ähnlich wie in einem modernen Museum. Deck zwei besteht etwa zur Hälfte aus lehrreichen Exponaten und zur Hälfte aus thematischen Ausstellungen. Auf Deck drei gibt es viel Lehrreiches und dann ein wenig thematische Ausstellung", erklärt Craig. Diese gleitende Skala von Unterhaltung und Bildung ermöglicht es den Gästen, das Beste aus ihrem Besuch herauszuholen.

Craig schreibt den Erfolg der Ausstellungen einem talentierten internen Kreativteam zu. "Etwa 90 bis 95 % der Exponate wurden selbst entwickelt", erklärt er.

"Als ich anfing, war ich der leitende technische Designer. Die Designer machten Vorschläge, wie etwas aussehen sollte, und ich setzte sie in Blaupausen um, die wir dann an das Fertigungsteam schickten, damit es sie bauen konnte. Das Kreativ- und Fertigungsstudio, das mit Kreativen von Bildhauern bis hin zu Ingenieuren besetzt ist, ermöglicht es dem Team, viele seiner Projekte ohne Unterstützung von externen Auftragnehmern zu verwirklichen.

Die Exponate sind nicht nur optisch ansprechend, sondern demonstrieren auch betriebliche Effizienz. Allen Greene, Senior Design Director von Ark Encounter und dem Creation Museum - einer weiteren Attraktion von Answers in Genesis, die sich etwa 40 Meilen von Ark Encounter entfernt befindet - erzählt, dass das Ark-Team vor kurzem Stützen und neue Schilder aufgestellt hat, um den Besucherfluss und die Orientierung der Gäste an den besucherstärksten Wochenendtagen der Attraktion zu erleichtern. "Vor ein paar Wochen hatten wir den Tag mit der höchsten Besucherzahl aller Zeiten ... Wir sind immer dabei, die beste Lösung für unsere Gäste zu finden", erklärt er.

Ein weiteres beliebtes Angebot auf dem Gelände ist der Ararat Ridge Zoo, der sich hinter der Arche befindet und im Eintrittspreis enthalten ist. Das Team des Zoos legt großen Wert auf Nachhaltigkeit und Selbstversorgung und hat moderne Anbaumethoden wie Hydroponik und Aquaponik integriert, um die Gesundheit der Tiere zu unterstützen. "Wir bauen das Futter für unsere Tiere mit Hilfe von Gerste in Aquaponik an, die wir täglich austauschen", erklärt Craig. "

Kollaborative Kreationen

"Wir beaufsichtigen die Erstellung aller Exponate hier, aber es ist immer eine Teamleistung", erklärt Greene. Er betont, dass das Team für die Inhalte, die Künstler und die Designer bei jedem Detail eng zusammenarbeiten, von den Dioramen bis zu den digitalen Skulpturen. "Für die Dioramen haben wir zum Beispiel 3D-Scans unserer eigenen Teammitglieder verwendet, um einige der Figuren zu erstellen, die Sie heute sehen. Unsere Künstler haben diese Modelle dann von Hand bemalt, um sicherzustellen, dass jedes einzelne mit Sorgfalt hergestellt wurde."

Greene weist auch darauf hin, dass überall in der Attraktion subtile "Ostereier" versteckt sind, die das Erlebnis noch interessanter machen - vor allem für jüngere Besucher. "Auf den Decks zwei und drei werden Sie sogar kleine Details wie Ablageflächen über den Exponaten bemerken. Das ist alles Teil des immersiven Erlebnisses", erklärt er.

Herausforderungen meistern

Die Gestaltung familienfreundlicher Exponate, die biblische Ereignisse darstellen, stellt eine besondere Herausforderung dar, insbesondere wenn es um die Darstellung ernsterer Themen der Bibel geht. "Wir müssen ein Gleichgewicht zwischen der Darstellung der Sünde und der Verderbtheit der Welt finden, ohne dass es für unsere jüngeren Besucher zu anschaulich wird", sagt Craig. "Es geht darum, ein Gleichgewicht zu finden - gerade genug zu zeigen, um die Botschaft zu vermitteln, und gleichzeitig das Erlebnis für Familien angemessen zu halten."

Ein weiterer Schwerpunkt des Teams ist die Aufrechterhaltung und Steigerung des Besucherengagements durch Sonderveranstaltungen und Konferenzprogramme, was durch einen 2019 eröffneten Mehrzweckraum mit 2.500 Plätzen, das Answers Center, erleichtert wurde. "Der Sommer ist unsere geschäftigste Zeit, und Veranstaltungen wie unsere Konzertreihen und Konferenzen helfen, große Menschenmengen anzuziehen", erklärt Craig.

Technologische Innovationen und Expansionsbestrebungen

In den letzten Jahren hat Ark Encounter eine Reihe neuer und aktualisierter Erlebnisse auf den Weg gebracht, darunter ein Karussell mit Tieren, von denen man annimmt, dass sie sich auf der Arche befanden, Erweiterungen des Ararat-Zoos, des Auditoriums im Answers Center - und das neue Willkommenszentrum, das sich derzeit im Bau befindet. Die Attraktion hat auch moderne Technologien eingesetzt - vor allem die Einführung eines Virtual-Reality (VR)-Erlebnisses, an dem die Gäste gegen eine zusätzliche Gebühr teilnehmen können. "Das VR-Erlebnis lädt die Gäste dazu ein, eine Brille aufzusetzen und sich auf wirklich unterhaltsame und dynamische Weise in die Zeit des Baus der Arche zurückzuversetzen", so Greene. "Es beinhaltet haptische Sitze, und man kann den Kopf drehen, sich umschauen und Teile der Flut sehen."

Craig deutet an, dass der Erfolg der VR-Ausstellung Ideen für zukünftige Attraktionen geweckt hat. "Wir haben über dynamische Dark Rides oder andere interaktive Erlebnisse nachgedacht, die Technologie mit physischen Kulissen verbinden. Unser Ziel ist es, weiterhin innovativ zu sein und Attraktionen zu schaffen, die die nächste Generation ansprechen und dazu beitragen, die Bibel auf neue, fesselnde Weise zum Leben zu erwecken."

Mit Blick auf die Zukunft plant Ark Encounter, sein Angebot sowohl vor Ort als auch an anderen Standorten zu erweitern. "Wir bauen derzeit VR-Erlebnisse in Pigeon Forge, Tennessee, und Branson, Missouri. Diese werden als eigenständige Attraktionen fungieren, aber die Besucher auch dazu anregen, die Arche und unser Schöpfungsmuseum zu erkunden", so Greene.

Die kontinuierliche Expansion und Innovation des Ark Encounter ist ein Beweis für die Kraft der Verbindung von Tradition und Technologie. Seine einzigartige Fähigkeit, Geschichten, Handwerkskunst und modernste Erlebnisse zu vereinen, hat es ihm ermöglicht, sich einen unverwechselbaren Platz in der Attraktionsbranche zu sichern. Mit einem klaren Fokus auf zukünftiges Wachstum freut sich Ark Encounter darauf, das Besuchererlebnis weiter zu bereichern.

• Dieser Originalbericht von IAAPA News erschien zuerst im Funworld Magazin. Für weitere Geschichten und Videos über die globale Attraktionsindustrie und um eine digitale Version des Funworld Magazins zu lesen, klicken Sie hier.