A nossa história

Após a Guerra Civil Americana, surgiu uma nova era de lazer e, com ela, a ascensão do parque de tróleis. As empresas de transportes, ansiosas por aumentar o número de passageiros, começaram a desenvolver atractivas estâncias de lazer no final das suas linhas. A invenção do comboio elétrico de rua provocou um boom nestes parques de fácil acesso, espalhando a diversão e o entretenimento por todos os Estados Unidos. As estâncias balneares, que ofereciam escapadelas prolongadas, também ganharam popularidade em ambos os lados do Atlântico. Na década de 1890, a atenção do mundo foi capturada por grandes eventos como a Exposição Mundial Colombiana em Chicago e o surgimento de Coney Island como uma meca movimentada de diversões, solidificando o lugar do parque de diversões no lazer moderno.

Num espírito de colaboração e inovação, um grupo de proprietários de parques de diversões reuniu-se em 1907, lançando as bases do que viria a ser a IAAPA. Motivados por uma visão comum de elevar a indústria, procuraram trocar conhecimentos, discutir as melhores práticas e defender os seus interesses colectivos. Esta reunião inicial, que contou com a participação de pioneiros da indústria como Andrew McSwigan de Kennywood, marcou o início de um compromisso de um século com a excelência e a colaboração na indústria dos parques de diversões.

Na década de 1910, a indústria de diversões estava a transformar-se. As empresas de transporte, outrora a força motriz, estavam a avançar, abrindo caminho a uma nova geração de empresários dedicados. Os parques de diversões já não eram apenas uma atividade secundária; eram o evento principal! Esta mudança trouxe alterações empolgantes: os passeios emocionantes substituíram as atracções passivas e os parques começaram a assumir a forma familiar que conhecemos hoje. Mas com esta evolução vieram novos desafios, levando ao nascimento da IAAPA - uma voz unificada para os proprietários de parques navegarem pelo futuro, estabelecerem padrões da indústria e partilharem as melhores práticas operacionais.

A década de 1920 foi a Era de Ouro dos parques de diversões. A prosperidade aumentou, a tecnologia avançou e os parques transformaram-se em grandes centros de entretenimento de propriedade familiar. As montanhas-russas reinavam supremas, atingindo novos patamares com quedas que desafiavam a gravidade e reviravoltas que entusiasmavam os frequentadores dos parques. Mas no meio desta excitação, o automóvel estava a remodelar a paisagem. Os parques com acesso e estacionamento limitados tinham dificuldades, enquanto os parques modernos concebidos para a era do automóvel floresciam. E com o sol do verão a bater, uma nova vaga de parques de diversões abraçou o fascínio refrescante das piscinas.

A jovem associação deu um grande passo em frente em 1920 com a formação da Associação Nacional de Parques de Diversões (NAAP). Andrew S. McSwigan, de Kennywood, foi eleito Presidente, guiando a organização para uma nova era de crescimento e desenvolvimento. A reunião anual, que contou com a participação de 40 pessoas dedicadas, ofereceu uma gama diversificada de sessões educativas, demonstrando o empenhamento da associação em fornecer recursos valiosos e em fomentar um espírito de colaboração entre os seus membros.

O júbilo dos loucos anos 20 deu lugar às duras realidades da Grande Depressão. Com a diminuição do rendimento disponível, os parques de diversões enfrentaram enormes desafios e centenas fecharam as portas em todo o mundo. Em 1939, o panorama dos parques de diversões nos EUA tinha diminuído drasticamente. Mas, em meio a essas dificuldades, os parques encontraram maneiras de perseverar. A inovação passou de novas atrações emocionantes para promoções cativantes e entretenimento ao vivo. Os sons das grandes bandas musicais enchiam o ar à medida que os parques se adaptavam aos tempos, oferecendo escapadelas económicas e fomentando um sentido de comunidade.

A Associação Nacional de Parques de Diversões continuou a evoluir na década de 1930, reflectindo a mudança do panorama da indústria. Em 1932, reconhecendo a crescente popularidade das piscinas e praias, a associação alargou o seu âmbito e tornou-se a Associação Nacional de Parques de Diversões, Piscinas e Praias (NAAPPB). Este enfoque mais alargado trouxe novos membros e novas necessidades, levando à introdução de serviços inovadores como um plano de seguro de responsabilidade civil em 1936, considerado o melhor oferecido por qualquer associação no país. Mesmo no meio dos desafios da Grande Depressão, a associação manteve-se empenhada em apoiar os seus membros e em adaptar-se à evolução das necessidades do sector.

No momento em que a indústria das diversões começava a recuperar da Grande Depressão, o mundo mergulhou na Segunda Guerra Mundial. Os parques na Europa enfrentaram a devastação, enquanto os da América do Norte sofreram um impacto misto. A economia de guerra trouxe uma onda de visitantes em busca de fuga, mas as restrições de viagem forçaram muitos parques remotos a fechar, alguns permanentemente. No entanto, das cinzas da guerra emergiu um espírito renovado. A procura reprimida alimentou um boom sem precedentes, com investimentos recorde e novas atracções inovadoras. Os fabricantes expandiram as suas ofertas, dando início a uma nova e emocionante era para os parques de diversões.

O ano de 1943 foi um marco significativo para a NAAPPB, demonstrando seu compromisso com a defesa e o apoio aos associados. Enquanto a nação se debatia com a Segunda Guerra Mundial, a associação conseguiu que as agências governamentais reconhecessem o valor dos parques de diversões para aumentar o moral e aliviar as restrições em tempo de guerra. Nesse mesmo ano, como parte da celebração do seu 25º aniversário, a NAAPPB lançou o seu primeiro guia e manual do sector, um precursor da indispensável publicação Marketplace, que continua a ligar e a informar os profissionais das atracções nos dias de hoje.

A era do pós-guerra trouxe uma onda de otimismo e inovação à indústria das atracções. À medida que as famílias cresciam e os subúrbios se expandiam, surgiu um novo tipo de entretenimento: Kiddielands, os precursores dos actuais Centros de Entretenimento Familiar (FECs), surgiram perto de centros comerciais movimentados. Estes vibrantes centros de diversão cresceram exponencialmente, oferecendo entretenimento acessível a uma nova geração. Entretanto, os parques temáticos estavam a evoluir de humildes atracções à beira da estrada para destinos imersivos como a Disneylândia, que abriu as suas portas em 1955 e mudou para sempre a paisagem do entretenimento. Do outro lado do Atlântico, os parques europeus também estavam a passar por um renascimento, adoptando novos níveis de sofisticação e preparando o terreno para uma indústria global.

A década de 1950 assistiu ao aparecimento de um novo tipo de atração: Kiddielands, os precursores dos actuais Centros de Entretenimento Familiar. Com o aumento da popularidade destes destinos familiares, os seus operadores reconheceram a necessidade de uma voz unificada e formaram a sua própria associação. No entanto, a National Association of Amusement Parks, Pools, and Beaches (NAAPPB) reconheceu rapidamente a importância deste sector emergente e acolheu a Kiddielands como um grupo constituinte, demonstrando o seu compromisso para com a inclusão e apoiando as necessidades em evolução da indústria das atracções

A década de 1960 foi um período de loucura para a indústria das atracções. A estreia do Six Flags Over Texas em 61 lançou a era do parque temático regional, um conceito que rapidamente se espalhou pelos EUA. Mas a inovação não se ficou por aqui! Os parques de vida marinha fizeram furor, as visitas aos estúdios ofereceram um vislumbre dos bastidores e até os primeiros parques aquáticos começaram a fazer furor. Entretanto, os fabricantes europeus estavam a dar nas vistas com as suas diversões vibrantes e de vanguarda - desde os imponentes Himalaias até aos sinuosos Bayern Kurves. Esta infusão de criatividade global preparou o terreno para uma indústria verdadeiramente internacional.

Em 1962, a associação abraçou as suas aspirações internacionais, mudando o seu nome para Associação Internacional de Parques de Diversões (IAAP). Esta mudança ousada reflectiu o crescente alcance global da indústria e o compromisso da associação em ligar e apoiar os parques de diversões em todo o mundo.

A década de 1970 trouxe um turbilhão de mudanças para a indústria de diversões. Longe vão os dias dos parques familiares no centro da cidade, como Riverview, Palisades e Fontaine Ferry. O aumento dos custos, os desafios urbanos e o envelhecimento das infra-estruturas forçaram o fecho de muitos destes marcos amados, abrindo caminho a uma nova geração de parques e líderes. Gigantes como o Walt Disney World, Kings Island e Great Adventure surgiram como âncoras da indústria nos Estados Unidos, enquanto os parques temáticos surgiram em todo o mundo - do Europa-Park e Walibi na Europa ao Ocean Park na Ásia e Dreamworld na Austrália. E não nos esqueçamos do renascimento das montanhas-russas! Os anos 70 desencadearam uma corrida armamentista de inovação, com montanhas-russas em loop a torcerem e a virarem o seu caminho para os corações dos amantes da emoção.

O compromisso da IAAP para com a colaboração internacional deu um passo significativo em 1970 com uma viagem inovadora à Ásia. Mais de 70 líderes da indústria embarcaram nesta viagem, visitando a Expo '70 em Osaka e explorando parques em Tóquio, Taiwan, Hong Kong, Singapura, Banguecoque e Manila. Esta experiência imersiva promoveu uma compreensão mais profunda do panorama global das atracções e preparou o caminho para futuras parcerias internacionais

A década de 1980 marcou um período de maturação para a indústria de atracções norte-americana. O boom dos parques temáticos, embora não tenha terminado completamente, começou a estabilizar com a abertura do Canada's Wonderland. Da mesma forma, a corrida às montanhas-russas arrefeceu após a estreia da enorme American Eagle. Mas enquanto um capítulo se fechava, outro se abria com um splash! As atracções aquáticas ganharam popularidade, com os rápidos de rio e os passeios de água corrente a tornarem-se clássicos instantâneos. A tecnologia também se tornou o centro das atenções, com as atracções de simuladores a oferecerem novas experiências emocionantes. Entretanto, o alcance global da indústria expandiu-se, com a Tokyo Disneyland a cativar o público e a abrir caminho para os parques temáticos de estilo americano nos mercados internacionais.

Em 1981, a International Association of Amusement Parks and Attractions (IAAPA) declarou um novo enfoque na melhoria dos serviços para os seus membros internacionais, que constituíam 20% do total de membros na altura. Este compromisso para com a inclusão global foi ainda demonstrado pela primeira Receção Internacional da associação, realizada na IAAPA Expo, que atraiu mais de 500 participantes de fora dos Estados Unidos.

Os anos 90 foram uma década de mudanças dramáticas e de globalização para a indústria das atracções. A Disneyland Paris abriu as suas portas, desencadeando uma onda de novos desenvolvimentos em toda a Europa. Uma nova e emocionante corrida às montanhas-russas tomou o mundo de assalto, introduzindo designs inovadores como a montanha-russa invertida e alargando os limites das atracções. Entretanto, os Centros de Entretenimento Familiar (FECs) conquistaram o seu nicho, oferecendo uma dose perfeita de diversão para famílias ocupadas. Mas talvez a tendência mais transformadora da década tenha sido o aumento da consolidação corporativa. Liderados por empresas como a Premier Parks, os banqueiros de investimento alimentaram uma onda de aquisições, colocando muitos parques familiares sob a alçada de empresas e remodelando o panorama da indústria.

A IAAPA assinalou o seu 75º aniversário em 1993 com vários marcos significativos. A associação lançou o Programa Amusement Institute em parceria com a Escola de Administração Hoteleira da Universidade de Cornell, oferecendo formação avançada para gestores seniores na indústria das atracções. Nesse mesmo ano, a IAAPA Expo bateu recordes de participação com 25.000 inscritos, incluindo 1.000 funcionários da Walt Disney Company, quando se deslocou a Los Angeles pela primeira vez. Este evento histórico atraiu uma atenção sem precedentes por parte dos meios de comunicação social, com cobertura dos principais meios de comunicação social, como a CNN e o USA Today.

Com o início do novo milénio, a indústria das atracções encontrou-se numa encruzilhada. Os financiadores assumiram um papel central, impulsionando uma maior consolidação, enquanto os custos crescentes e a mudança de tendências levaram ao encerramento de quase duas dúzias de parques à beira-mar em todo o mundo. Mas, no meio destes desafios, floresceram novas oportunidades. Mercados emergentes como a China e o Médio Oriente abraçaram a magia dos parques de diversões, enquanto a tecnologia começou a desempenhar um papel mais proeminente na criação de experiências imersivas. A corrida às montanhas-russas pode ter abrandado, mas a inovação continuou, com as atracções a evoluírem para oferecerem aventuras mais ricas e envolventes aos visitantes.

O alcance global da IAAPA expandiu-se significativamente no início dos anos 2000. A associação estabeleceu o seu primeiro escritório internacional em Bruxelas, Bélgica, reforçando os laços com mais de 800 membros europeus. Este período também viu a eleição do primeiro presidente latino-americano da IAAPA, diversificando ainda mais a liderança da organização.

Em 2005, a IAAPA demonstrou seu compromisso com a segurança com o lançamento do primeiro Relatório anual de segurança de passeios. Um marco importante ocorreu em 2007, quando a IAAPA adquiriu a European Association of Amusement Supplier Industry (EAASI) após um ano de colaboração. Este movimento estratégico lançou as bases para a expansiva IAAPA Expo que a indústria conhece e valoriza atualmente.

A inovação e a acessibilidade foram as forças motrizes por detrás do boom da indústria das atracções na década de 2010. Os mercados emergentes adoptaram o entretenimento temático, enquanto os operadores estabelecidos ultrapassaram os limites da criatividade. O Mundo Mágico de Harry Potter estabeleceu um novo padrão para as experiências imersivas, inspirando uma onda de terrenos intrincadamente temáticos que transportaram os visitantes para reinos fantásticos. Mas a indústria também reconheceu as necessidades dos consumidores ocupados, oferecendo atracções de menor escala para aqueles que procuram momentos de diversão mais curtos. A tecnologia desempenhou um papel crucial no aumento da segurança e na criação de experiências mais envolventes, ao mesmo tempo que a própria indústria se tornou cada vez mais interligada, com um fluxo contínuo de ideias e conhecimentos para além das fronteiras.

A IAAPA continuou a sua expansão global em 2010 com a criação do escritório regional da IAAPA Ásia-Pacífico em Hong Kong. Esta mudança solidificou ainda mais o compromisso da associação em servir os seus crescentes membros internacionais.

em 2010 também se assistiu à criação da IAAPA Foundation como uma organização separada sem fins lucrativos dedicada a financiar oportunidades educativas na indústria das atracções. Expandindo o seu compromisso com a segurança, a IAAPA lançou o Safety Roadshow, levando o seu programa Safety Institute a nove conferências e exposições diferentes na Ásia, Médio Oriente, América Latina e Estados Unidos.

A década de 2020 começou com desafios sem precedentes. A pandemia global forçou a indústria das atracções a navegar em águas desconhecidas, exigindo resiliência, inovação e um profundo compromisso com a segurança. No entanto, mesmo em meio à incerteza, a indústria demonstrou seu apelo duradouro. Os mercados emergentes continuaram a adotar o entretenimento temático, enquanto os operadores estabelecidos procuraram novas formas de envolver os clientes. O surgimento de espaços imersivos, impulsionado pelo sucesso do Mundo Mágico de Harry Potter, transformou o cenário dos parques temáticos. A tecnologia desempenhou um papel crucial no reforço da segurança e na criação de experiências mais interactivas, esbatendo as fronteiras entre o mundo físico e o digital. À medida que a década avança, vemos a IA ter um impacto direto na experiência dos visitantes, alargando os limites da interatividade e da personalização. A nossa imaginação é o único limite para o que o futuro nos reserva, mas uma coisa é certa: a IAAPA estará presente em cada passo do caminho, apoiando os seus membros, impulsionando a modernização e assegurando que a indústria das atracções continua a prosperar.