Parcs aquatiques : Se rééquiper pour fonctionner le soir

Les nuits chaudes et les boissons fraîches, mélangées à une bande-son rock et à des toboggans sous les étoiles, peuvent faire sensation dans les parcs aquatiques. Prolonger la journée d'ouverture après le coucher du soleil en proposant des programmes spécialisés peut créer un engouement, augmenter la fréquentation et générer de nouveaux revenus pour les installations pendant les nuits d'été.

"En fait, nous gagnons des jours supplémentaires", explique Brad Gilmore, président du parc Aquatica Orlando. "Sur le marché d'Orlando, il y a tellement de visiteurs de jour qui se rendent dans les parcs secs qu'ils peuvent venir à AquaGlow, car nous sommes ouverts de 20 heures à 23 heures

Le marché d'Orlando abrite une demi-douzaine de parcs aquatiques protégés. Cette année, quatre de ces six parcs proposent des événements en soirée, chacun nécessitant l'achat d'un billet pour un événement spécial. Voici dix éléments à garder à l'esprit - en mettant l'accent sur la sécurité - lorsque l'on prévoit de se mouiller et de se coucher tard.

1. Ajout d'éclairages nocturnes

La création d'une atmosphère fraîche grâce à l'ajout d'un éclairage permet à une opération nocturne de se démarquer. Depuis deux ans, AquaGlow à l'Aquatica d'Orlando baigne les structures de toboggans dans des teintes colorées grâce à un éclairage théâtral. Les allées sont éclairées par des méduses lumineuses suspendues au-dessus. Wess Long, expert en sécurité aquatique et président de StarGuard Elite, une société qui propose des programmes de formation à la sécurité aquatique et un soutien opérationnel, explique que les parcs aquatiques doivent ajouter des éclairages supplémentaires pour les événements nocturnes. "L'éclairage autour des piscines et des attractions est d'une importance capitale", explique Wess Long à Funworld. "L'éclairage sous-marin est essentiel pour qu'il n'y ait pas de zones sombres ou d'ombres Il préconise d'éclairer les escaliers des tours de toboggans, les allées des visiteurs et les zones de sortie, en rappelant aux exploitants que "la plupart des juridictions ont des exigences définitives en matière de lumens pour les piscines et leurs abords immédiats"

2. Ajouter de nouvelles commodités

L'ajout d'une nouvelle attraction ou l'amélioration d'autres attractions peut inciter les visiteurs à acheter un billet. Le Tassie's Underwater Twist d'Aquatica est un toboggan fermé qui sert également de théâtre immersif avec des créatures marines projetées sur les murs. Lors de l'AquaGlow, les médias et la musique sont adaptés à l'énergie de l'événement. "Pensez à une expérience psychédélique de type lampe à lave dans laquelle vous vous trouvez avant de vous jeter dans notre rivière paresseuse", explique M. Gilmore. Les parcs aquatiques AquaGlow et Island Nights du parc aquatique Island H2O à Kissimmee, en Floride, ajoutent tous deux des fosses à mousse. "La mousse contribue à l'aspect festif de la soirée. Les gens adorent danser dans la mousse, et encore plus la nuit quand elle brille", explique Dawn Priebe, directrice générale du parc Island H2O. À Walt Disney World Resort, Disney H2O Glow After Hours à Disney's Typhoon Lagoon ajoute un DJ où les clients peuvent danser dans le sable avec les personnages de Toy Story.

3. Faire de la publicité pour le Splash

Le marketing de l'événement Island Nights à l'Île H2O prend plusieurs formes. "Comme pour toute campagne de marketing, il est préférable d'utiliser différents canaux pour toucher notre population spécifique", explique Trisha Sissons, responsable des ventes et du marketing du parc. "Cependant, nous obtenons d'excellents résultats avec les réseaux sociaux. Cela est dû à une combinaison de facteurs basés sur la démonstration, le partage et la représentation visuelle de l'événement." Lorsque Aquatica a ouvert AquaGlow en mai, ils ont invité la presse traditionnelle et les influenceurs locaux un vendredi soir. La fête organisée après le travail a permis aux médias de réaliser des interviews avec Gilmore et de goûter aux délices culinaires, en demandant à chaque média de publier plusieurs messages sur leurs canaux de médias sociaux.

4. Des plans d'entrée pour tous

Le Disney H2O Glow After Hours du Disney's Typhoon Lagoon s'adresse aux familles en leur offrant trois heures de glissades supplémentaires après la fermeture du parc, bien que les visiteurs puissent arriver deux heures à l'avance. De son côté, le parc aquatique Island H2O a décidé d'ouvrir ses portes aux 21 ans et plus après qu'une étude de marché a montré que les adultes souhaitaient passer une soirée sans enfants. "Ils [les adultes] voulaient redevenir des enfants en descendant les toboggans, en se prélassant dans la rivière paresseuse ou en jouant dans la piscine à vagues. L'organisation d'une soirée pour les 21 ans et plus offre aux adultes un espace sûr où ils peuvent à nouveau jouer", explique Mme Sissons. À l'heure où nous mettons sous presse, les Disney H2O Glow After Hours au Disney's Typhoon Lagoon coûtent 85 $ pour les 10 ans et plus et 42,50 $ pour les 3 à 9 ans, et comprennent des nouveautés glacées, du pop-corn et des boissons non alcoolisées. Island Nights au parc aquatique Island H2O utilise une tarification dynamique pour l'événement avec des billets commençant à 35 $ et grimpant jusqu'à 46 $. AquaGlow à Aquatica utilise également une tarification dynamique avec des billets commençant à 59 $ et grimpant jusqu'à 73 $. Volcano Bay Nights à Universal Orlando - un événement printanier se déroulant en avril et en mai - coûte 99 $ par personne et inclut le stationnement.

5. Fonctionnement

Chaque événement est organisé le soir qui convient le mieux aux objectifs commerciaux de l'exploitant. Alors que certains parcs, comme Typhoon Lagoon, passent sans transition de la journée à la nuit, d'autres ferment, balayent le parc et recommencent. "Island H2O a essayé plusieurs méthodes différentes", explique M. Priebe, directeur général du parc. "Nous avons constaté que le fait d'organiser une journée complète de divertissement dans le parc pour nos visiteurs de jour, puis de fermer complètement avant d'ouvrir à nouveau pour la nuit, a donné les meilleurs résultats. Cela nous permet de réinitialiser complètement le parc aquatique, de brancher les lumières, de préparer le DJ, de préparer les Mar-Glowrita [boissons pour adultes] et d'offrir à nos visiteurs une expérience exceptionnelle créée spécialement pour eux

6. Du personnel en toute sécurité

Au cœur de chaque soirée organisée dans un parc aquatique se trouve le personnel de première ligne nécessaire pour assurer l'amusement. "Je suggère fortement qu'une supervision supplémentaire soit assurée pour les [opérations] nocturnes, afin qu'il y ait une surveillance et un soutien accrus", déclare Long, de StarGuard Elite. Aquatica recrutera des sauveteurs avant la saison estivale. "Nous nous adaptons vraiment à tous nos maîtres-nageurs et nous pouvons leur donner le nombre d'heures qui leur convient", explique Mme Gilmore. "Certains veulent un emploi à temps partiel, nous le leur proposons. D'autres veulent un emploi à temps plein, nous avons ce qu'il leur faut"

À Island H2O, le parc est géré par ce que Priebe appelle "une opération hybride"

"Nous faisons appel à des partenaires externes pour assurer la sécurité, les contrôles d'identité et la circulation, tandis que notre équipe interne est programmée de jour comme de nuit pour assurer un service à la clientèle exceptionnel", explique M. Priebe. "Comme il s'agit d'un événement pour les personnes âgées de plus de 21 ans et qu'il se déroule au-delà de minuit, nous veillons à ce que des adultes travaillent le soir

7. Formation

L'organisation d'un événement en soirée présente de nouveaux défis. "La formation des maîtres-nageurs pour les opérations nocturnes doit inclure la formation proprement dite pendant ces heures. Il est impératif de recréer les mêmes conditions pour que le personnel soit bien préparé", explique M. Long. Les propriétaires et les exploitants d'établissements doivent donc prévoir des heures de travail pour une répétition générale. Il recommande aux maîtres-nageurs de se familiariser avec les "différences de surveillance", que ce soit dans une piscine à vagues ou dans une rivière à courant. De plus, toute formation devrait inclure une pratique du plan d'action d'urgence (PAE) du parc. M. Long recommande également aux exploitants de garder à l'esprit les heures de transition entre le coucher du soleil et le crépuscule, qui posent des problèmes d'éblouissement et d'éclairage différents de ceux que l'on rencontre en plein jour ou dans l'obscurité totale

8. Soins aux employés

Pour les parcs aquatiques qui conservent le personnel d'une exploitation de jour, M. Long recommande de donner aux sauveteurs une période de décompression. "Le personnel doit absolument bénéficier d'une pause pour le dîner et avoir la possibilité de se rafraîchir et de se remettre à niveau avant le début des activités nocturnes Il encourage les exploitants à favoriser une bonne alimentation de leur personnel de première ligne. "Les stimulants énergétiques, comme le café ou d'autres produits contenant de la caféine, peuvent avoir un effet bénéfique à court terme, mais peuvent parfois entraîner une chute plus tard", explique-t-il. Selon M. Gilmore, les responsables doivent reconnaître les efforts de leur équipe de première ligne. "Je suis incroyablement fier de notre équipe : notre équipe de divertissement, notre équipe opérationnelle et notre équipe culinaire pour avoir organisé un événement aussi incroyable", déclare-t-il.

9. Renforcer la sécurité

Il est également judicieux de mettre en place un service de sécurité visible et en uniforme lorsque le soleil se couche. Cela permet de créer un environnement sûr et de faire passer le message que les manigances ne seront pas tolérées. À Island H2O, le parc travaille à la fois avec les forces de l'ordre locales et avec un fournisseur de services de sécurité extérieur. "Les événements nocturnes ont leurs propres spécificités, ce qui permet de renforcer les effectifs", explique M. Priebe. "Par exemple, les forces de l'ordre locales nous aident à traverser les routes jusqu'à notre parking

10. Nourriture et boissons

Un mot : cupcakes. Tout tourne autour d'un cupcake aux couleurs vives. Plusieurs opérateurs suggèrent que les menus en édition limitée doivent inclure des desserts Instagramables qui seront partagés sur les médias sociaux par les clients. "Nous avons des cupcakes qui vont dans chaque unité de restaurant. Et bien sûr, nous les avons aussi amplifiés." Les pains plats fantaisie, les ailes nappées d'une sauce unique et les sliders spéciaux avec des garnitures créatives sont des aliments qui peuvent être produits en grandes quantités et qui satisferont les baigneurs affamés sur le pouce. Aquatica propose également sa propre bière de spécialité, l'AquaGlow Tropical Wheat Ale.