Parques aquáticos: Reequipamento para funcionamento noturno

As noites quentes e as bebidas frescas, misturadas com uma banda sonora de rock e escorregas suaves sob as estrelas, podem fazer furor nos parques aquáticos. Prolongar o dia de funcionamento para além do pôr do sol, oferecendo uma programação especial, pode criar agitação, aumentar a afluência e gerar novas receitas para as instalações nas noites de verão.

"Essencialmente, estamos a ganhar dias extra", afirma Brad Gilmore, presidente do parque Aquatica Orlando. "Neste mercado de Orlando, há tantos visitantes diurnos que visitam os parques secos que podem vir para a AquaGlow, porque estamos abertos das 20h00 às 23h00"

O mercado de Orlando é o lar de meia dúzia de parques aquáticos fechados. Este ano, quatro das seis instalações têm eventos noturnos no calendário, cada um exigindo que os hóspedes comprem um bilhete para um evento especial. Aqui estão 10 componentes a ter em conta - com ênfase na segurança - quando se planeia molhar-se e ficar acordado até tarde.

1. Acrescentar luzes nocturnas

Criar uma atmosfera fresca com a adição de iluminação distingue uma operação nocturna. Agora no seu segundo ano, a AquaGlow no Aquatica de Orlando banha as estruturas dos escorregas em tons coloridos utilizando iluminação teatral. Os caminhos são iluminados por medusas iluminadas penduradas por cima. O especialista em segurança aquática Wess Long, presidente da StarGuard Elite, uma empresa que fornece programas de formação em segurança aquática e apoio operacional, diz que os parques aquáticos precisam de adicionar iluminação adicional para um evento noturno. "A iluminação à volta dos decks das piscinas e das atracções é extremamente importante", diz Long ao Funworld. "A iluminação subaquática é fundamental para que não existam zonas escuras ou sombras." Ele defende que as escadas da torre de escorregas, os caminhos dos visitantes e as áreas de saída sejam iluminadas, lembrando aos operadores que "a maioria das jurisdições tem requisitos definitivos de lúmens para as piscinas e os seus decks imediatos"

2. Acrescentar novas atracções

A adição de uma nova atração ou a melhoria de outras pode levar os visitantes a investir num bilhete. O Tassie's Underwater Twist do Aquatica é um escorrega fechado que funciona como um teatro imersivo com criaturas marinhas projectadas nas paredes. Durante o AquaGlow, os meios de comunicação e a música são alterados para corresponder à energia do evento. "Pense numa experiência psicadélica do tipo lâmpada de lava em que está dentro antes de se atirar para o nosso rio lento", diz Gilmore. Tanto o AquaGlow como o Island Nights no Island H2O Water Park em Kissimmee, Flórida, adicionam poços de espuma. "A espuma ajuda a aumentar o aspeto de festa da noite. As pessoas adoram dançar na espuma - ainda mais à noite, quando está a brilhar", diz Dawn Priebe, diretora-geral do Island H2O. No Walt Disney World Resort, o Disney H2O Glow After Hours no Disney's Typhoon Lagoon adiciona um DJ onde os convidados podem dançar na areia com as personagens do Toy Story.

3. Publicidade do Splash

O marketing do evento Island Nights no Island H2O assume muitas formas. "Tal como em qualquer campanha de marketing, uma variedade de canais funciona melhor para chegar ao nosso público específico", afirma Trisha Sissons, diretora de vendas e marketing do parque. "No entanto, vemos óptimos resultados através das redes sociais. Isto deve-se a uma combinação de factores baseados na demonstração, partilha e representação visual do evento." Quando o Aquatica abriu a AquaGlow em maio, convidou a imprensa tradicional e os influenciadores locais numa sexta-feira à noite. A festa depois do trabalho permitiu que os meios de comunicação social realizassem entrevistas com Gilmore e provassem delícias culinárias, com o pedido de que cada meio de comunicação social fizesse várias publicações nos seus canais de redes sociais.

4. Planos de entrada para todos

O Disney H2O Glow After Hours no Disney's Typhoon Lagoon destina-se a famílias com três horas adicionais de escorregas após o encerramento do parque, embora os visitantes possam chegar duas horas mais cedo. Entretanto, o parque aquático Island H2O decidiu abrir para maiores de 21 anos depois de uma pesquisa de mercado ter mostrado que os adultos queriam sair à noite sem crianças. "Eles [os adultos] queriam voltar a ser crianças, andando nos escorregas, relaxando no rio lento ou brincando na piscina de ondas. Organizar uma festa para maiores de 21 anos proporciona um espaço seguro para os adultos voltarem a brincar", partilha Sissons. Até à data, o Disney H2O Glow After Hours no Disney's Typhoon Lagoon custava 85 dólares para maiores de 10 anos e 42,50 dólares para idades entre os 3 e os 9 anos e incluía gelados, pipocas e refrigerantes. O Island Nights no parque aquático Island H2O utiliza preços dinâmicos para o evento, com bilhetes a partir de 35 dólares e a subir para 46 dólares. O AquaGlow no Aquatica também utiliza preços dinâmicos, com bilhetes a partir de 59 dólares e a subir para 73 dólares. O Volcano Bay Nights no Universal Orlando - um evento de primavera que se realiza em abril e maio - custa 99 dólares por pessoa e inclui estacionamento.

5. Em termos operacionais

Cada evento funciona em noites selecionadas, quando faz mais sentido para os objectivos comerciais do operador. Enquanto alguns parques, como o Typhoon Lagoon, passam sem problemas do funcionamento diurno para o noturno, outros fecham, varrem o parque e reiniciam. "O Island H2O experimentou vários métodos diferentes", partilha Priebe, o diretor-geral do parque. "Descobrimos que organizar um dia inteiro de diversão no parque para os nossos visitantes diurnos e, em seguida, fechar totalmente antes de voltar a abrir à noite funcionou melhor. Isto permite-nos reiniciar totalmente o parque aquático, ligar as luzes, preparar o DJ, preparar as Mar-Glowrita's [uma oferta de bebidas para adultos] e proporcionar aos nossos clientes uma experiência excecional criada só para eles."

6. Pessoal em segurança

No centro de todos os eventos noturnos dos parques aquáticos, está o pessoal da linha da frente necessário para proporcionar a diversão. "Sugiro vivamente que seja fornecida uma supervisão adicional para as [operações] nocturnas, para que haja uma maior supervisão e apoio", afirma Long da StarGuard Elite. O Aquatica irá recrutar nadadores-salvadores antes da movimentada época de verão. "Nós adaptamo-nos a todos os nossos nadadores-salvadores e podemos dar-lhes a quantidade certa de horas", diz Gilmore. "Algumas pessoas querem um trabalho a tempo parcial, nós temos isso para elas. Algumas pessoas querem um horário a tempo inteiro, nós temos isso para elas."

No Island H2O, o parque é gerido pelo que Priebe chama "uma operação híbrida"

"Contamos com parceiros externos para nos ajudarem com a segurança, verificação de identificação e fluxo de tráfego, enquanto a nossa equipa interna está programada para o dia ou para a noite para garantir um serviço excecional ao cliente", explica Priebe. "Uma vez que este é um evento para maiores de 21 anos e decorre depois da meia-noite, certificamo-nos de que temos adultos a trabalhar nos turnos da noite."

7. Formação

Uma operação nocturna apresenta novos desafios. "A formação de nadadores-salvadores para operações nocturnas tem de incluir a realização da formação propriamente dita durante essas horas. É imperativo recriar as mesmas condições para que o pessoal esteja devidamente preparado", afirma Long. Assim, os proprietários e operadores das instalações precisam de orçamentar as horas de trabalho para um ensaio geral. Ele recomenda que os nadadores-salvadores se familiarizem com as "diferenças de vigilância", quer seja numa piscina de ondas ou num rio lento. Além disso, toda a formação deve incluir uma execução prática do plano de ação de emergência (EAP) do parque. Long também recomenda que os operadores tenham em mente as horas de transição entre o pôr do sol e o crepúsculo, com estas alturas a criarem os seus "próprios desafios únicos de brilhos e iluminação que são diferentes dos períodos de plena luz do dia ou de escuridão total"

8. Cuidados com os funcionários

Para os parques aquáticos que mantêm o pessoal de uma operação diurna, Long recomenda que as instalações dêem aos nadadores-salvadores um período para descomprimir. "O pessoal deve fazer uma pausa para o jantar e ter a oportunidade de se refrescar e reiniciar antes da operação nocturna." Ele incentiva os operadores a encorajarem uma boa nutrição para o seu pessoal da linha da frente. "Os impulsionadores de energia - como o café ou outros produtos com cafeína - podem ter um benefício a curto prazo, mas por vezes podem levar a uma quebra mais tarde", explica. Gilmore afirma que os gestores têm de reconhecer os esforços da sua equipa da linha da frente. "Estou incrivelmente orgulhoso da nossa equipa: a nossa equipa de entretenimento, a nossa equipa operacional e a nossa equipa culinária por terem organizado um evento tão incrível", afirma.

9. Acrescentar segurança

Adicionar segurança visível e uniformizada é também uma ideia sensata quando o sol se põe. Isto cria um ambiente de segurança e transmite a mensagem de que não serão toleradas travessuras. No Island H2O, o parque trabalha com as forças policiais locais e com um fornecedor de segurança externo. "Os eventos noturnos têm as suas próprias operações únicas, pelo que uma camada extra de pessoal ajuda", explica Priebe. "Por exemplo, a polícia local ajuda-nos a atravessar a estrada até ao nosso parque de estacionamento."

10. Comida e bebida

Uma palavra: cupcakes. É tudo sobre um cupcake de cores vivas. Vários operadores sugerem que os menus de edição limitada devem incluir sobremesas que possam ser partilhadas nas redes sociais pelos clientes. "Temos cupcakes que vão para todas as unidades do restaurante. E, claro, também os aumentámos." Pães achatados sofisticados, asas sufocadas num molho único e sliders especiais com coberturas criativas são alimentos que podem ser produzidos em grandes lotes e que satisfazem os banhistas esfomeados em movimento. O Aquatica também oferece a sua própria cerveja de especialidade, a AquaGlow Tropical Wheat Ale.