Lake Buena Vista, Floride (IAAPA NEWS) - Sous le regard attentif de « Miss Tilly » — le célèbre remorqueur perché de manière précaire au sommet du Mount Mayday —, des centaines d’écoliers de Floride se sont rassemblés jeudi matin à Typhoon Lagoon.
Ils ne se sont pas rendus en masse au parc aquatique de Walt Disney World simplement pour s’amuser, mais pour participer à la « World’s Largest Swimming Lesson » (la plus grande leçon de natation au monde), alors que des parcs d’attractions du monde entier sensibilisent le public à la sécurité aquatique en ce début d’été.
La « World’s Largest Swimming Lesson » a vu le jour en 2010, à l’initiative de la World Water Park Association. Cette tradition annuelle rassemble des parcs aquatiques, des piscines publiques et des écoles de natation. L’événement vise à enseigner la sécurité aquatique dans le but de prévenir les noyades, première cause de décès chez les enfants américains âgés de 1 à 4 ans.
« Ils vont plonger dans la piscine ici, à Typhoon Lagoon, en compagnie de nos maîtres-nageurs Disney, pour apprendre des stratégies importantes de prévention des noyades ainsi que les bases de la natation, afin qu’ils puissent acquérir ces compétences pour se sentir plus à l’aise dans l’eau, tout en gardant la sécurité comme priorité absolue », explique Tajiana Ancora Brown, directrice des relations extérieures à Walt Disney World.
Disney s’est associé aux Boys and Girls Clubs of Central Florida, l’un des plus grands réseaux de clubs pour garçons et filles aux États-Unis. La section de Floride centrale accueille près de 16 000 enfants répartis dans cinq comtés. Plus de 400 enfants ont participé à ce cours de natation à Typhoon Lagoon.
« Beaucoup d’entre eux, d’une part, ne sont jamais allés dans un parc aquatique. Et d’autre part, n’ont jamais suivi de cours de natation auparavant et ne savent pas nager », explique Jamie Merril, président-directeur général des Boys and Girls Clubs of Central Florida. « Vivant en Floride, un État entouré d’eau, c’est une compétence essentielle dont ils ont besoin. Disney leur offre donc cette opportunité, tout en leur permettant de s’amuser dans un parc aquatique. »
La matinée à Typhoon Lagoon a commencé par des exercices d’étirement, animés par des personnages tels que Tic et Tac et Dingo. Ensuite, des maîtres-nageurs ont conduit les élèves vers la piscine « Surf Pool » du parc aquatique et ont commencé à leur enseigner les bases, comme faire des bulles, battre des jambes et pagayer.
En tant qu’attraction, le partenariat de Disney avec des organisations locales, telles que les Boys and Girls Clubs of Central Florida, transforme une priorité en matière de sécurité en une pratique concrète dans la vie réelle.
« Nous nous attachons à insuffler dans toutes nos leçons de vie des valeurs qui feront d’eux de formidables adultes à l’avenir, et, étant en Floride, nous veillons à ce qu’ils comprennent que la sécurité aquatique est un élément essentiel à cet égard », explique Merril. « Nous le faisons de notre côté, mais le fait d’avoir des partenaires qui s’associent à nous pour s’investir de la même manière auprès de nos jeunes leur donne l’occasion d’apprendre réellement ce qu’ils doivent savoir, afin que, lorsqu’ils se trouvent près de l’eau, ils sachent comment se comporter. »
Simone Manuel, nageuse médaillée d’or olympique, participe également à cette initiative. Elle est convaincue de l’importance pour le secteur des parcs d’attractions de mettre en avant la sécurité aquatique à travers le monde.
« Je pense qu’il est vraiment important, à l’approche de l’été, de diffuser des informations sur les possibilités de cours de natation ou les ressources disponibles, car en été, tout le monde cherche à se rafraîchir et à s’amuser », explique Simone Manuel à IAAPA News.
La « World’s Largest Swimming Lesson » offre aux exploitants un moyen d’agir pour le bien commun au sein de leur communauté.
« Les parcs d’attractions attirent les gens, mais [cela montre] qu’ils investissent dans notre communauté pour la dynamiser », explique Merrill. « Cela permet de montrer aux enfants à quel point ils comptent pour tous les membres de la communauté et pour les entreprises. Ainsi, lorsqu’ils deviennent des adultes épanouis et occupent des emplois, souvent dans ces mêmes parcs d’attractions, ils peuvent à leur tour réinvestir dans leur communauté. »
