Lake Buena Vista, Florida (IAAPA NEWS) - Sotto lo sguardo attento di “Miss Tilly” — il famoso rimorchiatore arroccato precariamente sulla cima del Mount Mayday — centinaia di scolari della Florida si sono riuniti giovedì mattina al Typhoon Lagoon.
Non si sono riversati nel parco acquatico di Walt Disney World solo per divertirsi, ma per partecipare alla “Lezione di nuoto più grande del mondo”, un’iniziativa in cui le attrazioni partecipanti in tutto il mondo diffondono la consapevolezza sulla sicurezza in acqua all’inizio dell’estate.
La “Lezione di nuoto più grande del mondo” è nata nel 2010 su iniziativa della World Water Park Association. Questa tradizione annuale coinvolge parchi acquatici, piscine pubbliche e scuole di nuoto. L’evento insegna la sicurezza in acqua con l’obiettivo di prevenire gli annegamenti, la principale causa di morte tra i bambini statunitensi di età compresa tra 1 e 4 anni.
“Si tufferanno in piscina qui al Typhoon Lagoon insieme ai nostri bagnini Disney per imparare importanti strategie di prevenzione degli annegamenti e tecniche di nuoto di base, in modo da sviluppare quelle competenze necessarie per sentirsi più sicuri in acqua, ma sempre ponendo la sicurezza al primo posto”, spiega Tajiana Ancora Brown, direttrice delle relazioni esterne di Walt Disney World.
La Disney ha collaborato con i Boys and Girls Clubs della Florida centrale, uno dei più grandi Boys and Girls Clubs degli Stati Uniti. La sezione della Florida centrale assiste quasi 16.000 bambini in cinque contee. Più di 400 bambini hanno partecipato alla lezione di nuoto al Typhoon Lagoon.
«Molti di [loro], in primo luogo, non sono mai stati in un parco acquatico. E, in secondo luogo, non hanno mai frequentato una lezione di nuoto prima d’ora e non sanno nuotare», spiega Jamie Merril, presidente e amministratore delegato dei Boys and Girls Clubs of Central Florida. «Vivendo nello Stato della Florida, circondati dall’acqua, è un’abilità fondamentale di cui hanno bisogno. Quindi, Disney offre loro questa opportunità, consentendo loro al contempo di divertirsi in un parco acquatico».
La mattinata al Typhoon Lagoon è iniziata con esercizi di stretching, guidati da personaggi come Chip e Dale e Pippo. Successivamente, i bagnini hanno accompagnato gli studenti nella Surf Pool del parco acquatico e hanno iniziato a insegnare loro le nozioni di base, come soffiare bolle, muovere le gambe e remare.
Come attrazione, la collaborazione di Disney con organizzazioni comunitarie, quali i Boys and Girls Clubs of Central Florida, trasforma l’attenzione alla sicurezza in una pratica concreta nella vita reale.
«Ci concentriamo sull’infondere in tutte le nostre lezioni di vita quei valori che li renderanno adulti eccezionali in futuro e, trovandoci in Florida, ci assicuriamo che comprendano che la sicurezza in acqua è un aspetto fondamentale a tal fine», afferma Merril. «Lo facciamo da soli, ma avere partner che ci affiancano per investire nei nostri giovani allo stesso modo offre loro l’opportunità di imparare davvero ciò che devono sapere, in modo che, quando si trovano vicino all’acqua, sappiano come comportarsi».
All’iniziativa partecipa anche la nuotatrice medaglia d’oro olimpica Simone Manuel, convinta dell’importanza che il settore delle attrazioni rivesta nel promuovere la sicurezza in acqua in tutto il mondo.
«Penso che sia davvero importante, all’inizio dell’estate, diffondere informazioni sulla possibilità di offrire lezioni di nuoto o risorse, perché in estate tutti cercano di rinfrescarsi e divertirsi», afferma Manuel a IAAPA News.
La “Lezione di nuoto più grande del mondo” offre agli operatori un modo per promuovere il bene comune nella propria comunità.
«Le attrazioni attirano le persone, ma [questo dimostra] che stanno investendo nella nostra comunità per valorizzarla», afferma Merrill. «Ciò che fa è mostrare ai bambini quanto siano importanti per tutte le persone della comunità e per le imprese; così, crescendo, diventano adulti di successo e trovano lavoro spesso proprio in quei parchi a tema, da cui possono a loro volta restituire qualcosa alla propria comunità».
