Un calcul simple
L'économiste primé Severin Borenstein, directeur de l'Institut de l'énergie à la Haas School of Business de l'université de Berkeley, doute que l'augmentation du prix de l'essence ait un impact significatif sur les déplacements à longue distance. "Le coût de l'essence ne représente qu'une petite partie du coût d'un voyage longue distance", explique-t-il. "Il est certain que tout ce qui nécessite de passer une nuit sur place - le coût de la nourriture et de l'hébergement, par exemple - écrase les augmentations du prix de l'essence que nous constatons. Un simple calcul montre que même si vous obtenez 20 miles au gallon, vous faites un voyage de mille miles, ce qui représente 50 gallons, un dollar de plus au gallon représente 50 dollars de plus"
M. Borenstein s'inquiète surtout de l'impact cumulatif sur les ménages à faibles et moyens revenus.
"Ils peuvent avoir l'impression d'avoir moins d'argent pour voyager. Non pas parce que le prix de l'essence pour le voyage lui-même est un problème, mais parce que le prix de l'essence pour leurs déplacements quotidiens a grugé leur budget"
Une hausse des coûts
L'impact, prévient M. Borenstein, ne se limite pas au prix de l'essence. "Il ne s'agit pas seulement du prix de l'essence ; nous verrons bientôt qu'il se répercute sur d'autres secteurs de l'économie. Vous payez plus cher pour n'importe quel bien qui vous est livré. Cela ne fera qu'accroître la pression sur le budget. Les dépenses discrétionnaires pourraient s'en trouver réduites"
Cependant, il voit une lueur d'espoir pour les attractions régionales. "L'argument compensatoire pourrait être que [les attractions] sont ce vers quoi les gens se tournent lorsqu'ils n'ont pas l'intention de faire un long voyage - ils vont plutôt dans un parc d'attractions local. Cela pourrait être une planche de salut
Le point de vue d'un vétéran du secteur
Eugene Naughton, président de la Dollywood Company, partage le point de vue plus mesuré de M. Borenstein. "Je ne m'inquiète pas outre mesure de l'impact à court terme d'une hausse du prix de l'essence sur les consommateurs qui nous rendent visite", déclare-t-il.
Pour Naughton, la question la plus pressante est de savoir si la proposition de valeur globale tient toujours. "En tant qu'exploitant et dirigeant, vous devez vous assurer que l'équation de valeur que vous offrez à vos clients est suffisamment forte pour compenser les coûts associés à une journée passée sur votre site" Il souligne que l'étendue de la programmation de Dollywood est un élément clé de cette équation, y compris les spectacles en direct et les expériences qui apportent de la valeur même aux clients qui ne montent pas sur une seule montagne russe. "Nous avons beaucoup de grands-parents qui viennent avec leurs petits-enfants et qui ne monteront pas sur l'une de nos 11 montagnes russes, mais nous avons une gamme complète de spectacles qui peuvent les occuper toute la journée"
M. Naughton insiste également sur l'importance d'être à l'écoute des visiteurs. "Je dis aux gens que ce n'est pas pour rien que Dieu nous a donné deux oreilles et une bouche. L'une des choses que je préfère dans mon travail est de me promener sur le campus et de parler avec les invités et nos hôtes, parce que les réponses à ce qu'il faut faire se trouvent juste à mi-chemin" L'objectif, selon lui, est la reproductibilité. "Il ne s'agit pas de faire un seul tour de piste, mais de faire en sorte que les visiteurs reviennent régulièrement. Vous voulez que les clients reviennent encore et encore.
