Matematica semplice
Il pluripremiato economista Severin Borenstein, direttore dell'Energy Institute presso la Haas School of Business della UC Berkeley, è scettico sul fatto che l'aumento del prezzo del gas possa incidere significativamente sui viaggi a lunga distanza. "Il costo della benzina è una parte piuttosto piccola del costo di qualsiasi tipo di viaggio a lunga distanza", afferma. "Di certo, tutto ciò che richiede un pernottamento - il costo del cibo, dell'alloggio e così via - è superiore al tipo di aumento del prezzo della benzina. Un semplice calcolo mostra che anche se si ottengono 20 miglia con un gallone e si fa un viaggio di mille miglia, sono 50 galloni, un dollaro in più al gallone equivale a 50 dollari in più"
La preoccupazione più profonda di Borenstein è il pedaggio cumulativo sulle famiglie a basso e medio reddito.
"Potrebbero avere la sensazione di avere meno soldi per viaggiare in generale. Non perché il prezzo della benzina per il viaggio in sé sia un problema, quanto piuttosto perché il prezzo della benzina per gli spostamenti quotidiani ha intaccato il loro budget"
Un aumento dei costi
L'impatto, avverte Borenstein, si estende oltre la pompa. "Non si tratta solo del prezzo della benzina; presto vedremo che si ripercuoterà su altri settori dell'economia. Si pagherà di più per qualsiasi bene che viene consegnato. Questo creerà una maggiore pressione sul bilancio. Questo potrebbe ridurre le spese discrezionali"
Tuttavia, vede un potenziale aspetto positivo per le attrazioni regionali. "L'argomento di compensazione potrebbe essere che [le attrazioni] sono ciò che le persone scelgono quando non hanno intenzione di fare un lungo viaggio: vanno invece in un parco di divertimenti locale. E questa potrebbe essere una salvezza"
Il parere di un veterano del settore
Eugene Naughton, presidente di The Dollywood Company, condivide la visione più misurata di Borenstein. "Non guardo all'orizzonte con molta preoccupazione per l'impatto a breve termine di un'impennata del gas sui consumatori che ci visitano", afferma.
Per Naughton, la domanda più urgente è se la proposta di valore complessivo sia ancora valida. "Come operatore e come leader, dovete essere sicuri che l'equazione di valore che offrite ai vostri ospiti sia abbastanza forte da superare i costi associati alla fruizione di una giornata nella vostra struttura" Egli indica l'ampiezza della programmazione di Dollywood come una parte fondamentale di questa equazione, compresi gli spettacoli dal vivo e le esperienze che offrono valore anche agli ospiti che potrebbero non salire su un singolo coaster. "Abbiamo molti nonni che vengono in visita con i loro nipoti che non saliranno su uno dei nostri 11 coaster, ma abbiamo una gamma completa di spettacoli che possono tenerli occupati tutto il giorno"
Naughton sottolinea anche l'importanza di ascoltare direttamente gli ospiti. "Dico alle persone che Dio ci ha dato due orecchie e una bocca per un motivo. Una delle cose che preferisco fare in questo lavoro è camminare per il nostro campus e parlare con gli ospiti e i nostri padroni di casa, perché le risposte a ciò che si deve fare si trovano proprio a metà strada" L'obiettivo, dice, è la ripetibilità. "Non si vuole che sia un'attività monca. Si vuole che gli ospiti tornino più volte.
