A divertirse: Los parques acuáticos y las piscinas comunitarias aptas para perros causan sensación

Una investigación recientemente compilada por Dogster, una publicación en línea centrada en los perros, descubrió que los padres de mascotas de Estados Unidos gastaron 109.600 millones de dólares en sus amigos peludos en 2021, la Unión Europea gastó unos 21.200 millones de euros en 2020 y China recaudó 31.890 millones de dólares en 2020.

Algunos parques acuáticos y piscinas comunitarias inteligentes de todo el mundo están aprovechando la disposición de los dueños de perros a gastar dinero en sus cachorros celebrando eventos solo para perros cuando sus temporadas llegan a su fin.

Funworld ha pedido consejos a parques acuáticos, piscinas comunitarias y complejos caninos sobre cómo celebrar con éxito eventos de fin de temporada para los queridos amigos peludos de los clientes.

Dogs Down Under

Varias piscinas comunitarias de Australia celebran eventos sólo para perros al final de su temporada. Uno de ellos es el Ballarat Aquatic & Lifestyle Centre de Ballarat (Victoria, Australia), que comenzó a celebrar un Día del Perro en 2023.

"Con muchos amantes de los perros en Ballarat, era una gran manera de utilizar nuestras instalaciones de una manera diversa que potencialmente podría llegar a un mercado objetivo que podría no haber visitado antes", dice Gerald Dixon, gerente de servicios acuáticos y de ocio de la ciudad de Ballarat. "El evento marca el final de la temporada de piscinas al aire libre antes de que la piscina se cierre al público para el invierno, por lo que no había ningún riesgo para la calidad del agua", dice Dixon.

Belgravia Leisure, que gestiona más de 160 piscinas en toda Australia y Nueva Zelanda, también organizará eventos caninos de final de temporada en algunas de sus piscinas comunitarias. "La piscina entra en hibernación al final de la temporada, así que es el momento perfecto para organizar un evento como éste", afirma Darren Allen, director de zona de Belgravia Leisure. "Ya no necesitamos mantener [la piscina] en condiciones reglamentarias tras su cierre, así que los perros no repercuten en las operaciones. Hoy en día, los peludos se están convirtiendo en un auténtico miembro de la familia, así que a los dueños les encanta".

Conseguir fondos para organizaciones benéficas locales

El chapuzón anual para perros del parque acuático Splish Splash de Calverton, Nueva York, recauda fondos para un refugio de animales local. "También invitamos a la protectora a instalarse en el evento", explica Danielle Trombetta, Directora de Marketing. "Por lo general, traen información sobre la organización y tienen uno o dos perros en adopción".

De forma similar, el Ocean Breeze Waterpark de Virginia Beach (Virginia) colabora con una protectora de perros local en su Pup Party anual. "El evento les sirve para recaudar fondos", explica Myra Wood, directora de marketing y ventas del Ocean Breeze Waterpark. "En realidad hay perros que están aquí ese día y se producen adopciones".

Hawaiian Waters The Colony, un parque acuático en Colony, Texas, organiza Bow Wow Luau, un evento a beneficio de una organización local sin ánimo de lucro dedicada a los animales, mientras que Wags and Waves en Hawaiian Waters Garland en Garland, Texas, recauda dinero para varios grupos de rescate en el área local, dice la gerente de ventas de grupos Christy Myers.

"Vendemos entradas para [Wags and Waves] y luego, por un recargo, el grupo de rescate las vende a los residentes e invitados", explica Myers. "Traerán patrocinadores y llenarán la calle de carpas desplegables y mesas donde la gente venderá golosinas, collares para perros... todo lo relacionado con los perros".

Un Paw-ty que está fuera de la correa

Los eventos caninos de fin de temporada no sólo son agradables para los perros: muchos están diseñados para que también sean divertidos para sus dueños.

Por ejemplo, para su jornada anual de natación canina Wags 'n Waves, el parque temático y acuático Wild Waves de Federal Way, Washington, trae a vendedores locales y patrocinadores con artículos para perros. "Los dueños disfrutan comprando y encontrando nuevos juguetes y golosinas para sus mascotas", explica a Funworld Pam Bugbee, Directora de Marketing y Ventas. "Es divertido ofrecer una experiencia única, apta para mascotas, que sea tan divertida para el dueño como para sus bebés peludos".

Will B. Morey, director de parques acuáticos de Morey's Piers and Water Parks en Wildwood, Nueva Jersey, dice que su PigDog Puppapalooza anual también incluye paseos por la playa, lo que atrae la atención a su bar apto para mascotas durante toda la temporada, apropiadamente llamado PigDog Beach Bar. "El paseo por la playa empieza y termina en nuestro PigDog Beach Bar", explica Morey. "Algunas personas no están familiarizadas con eso, y se dan cuenta de que es apto para perros durante todo el verano, por lo que pueden llevar a sus cachorros allí y conseguir algo de comer, beber y relajarse".

El personal se deja la piel

Aunque algunos informan de que sus eventos caninos de final de temporada son el día de trabajo favorito de su personal, en algunos casos, el personal se encuentra trabajando más duro que durante la temporada.

Myers dice que para sus eventos caninos en los parques de Hawaiian Waters, necesitan más manos en la cubierta de lo normal. "Tenemos personal que actúa como porteros, por así decirlo, para asegurarse de que los perros no se queden sin nada", detalla. "Lo endurecemos todo bastante y utilizamos puntales y diferentes protecciones para poder asegurarnos de que los perros no se escapan".

Dado que sólo quieren que los perros estén en ciertas zonas del parque acuático, Trombetta dice que el personal se prepara para el evento colocando barricadas en todas las zonas del parque en las que los invitados -y sus cachorros- no pueden entrar. "Además, tenemos socorristas en la piscina de olas durante el evento para garantizar la seguridad de todos nuestros clientes y sus amigos de cuatro patas", añade.

Allen, de Belgravia Leisure, dice que la mitigación de riesgos del evento se basa en dos elementos clave: que los propietarios se responsabilicen de sus perros y que el personal esté atento a la supervisión de la seguridad en la piscina. "El Día del Perro es caótico, pero es estupendo ver que los clientes están alerta y son muy conscientes de lo que les rodea", añade. "Nuestro personal tiene experiencia en lidiar con todo tipo de situaciones".

Aunque a la mayoría de los empleados les encante que el parque acuático se dedique a los perros por un día, Morey dice que es importante recordar que no a todo el mundo le gustan los perros. "Algunas personas tienen miedo a los perros, así que queremos asegurarnos de que... si tienen algún problema, seamos conscientes de ello", explica.

Seguridad Fur-st

Además del personal, hay otras autorizaciones necesarias para que los perros sean admitidos en muchos de los parques acuáticos.

Para asistir al día de baño para perros Wags 'n Waves, Bugbee dice que los huéspedes pueden llevar hasta dos perros, y se requiere una prueba de vacunación para la entrada al parque. "Wild Waves verifica los registros de vacunación de todos los perros que asisten al evento, y proporcionamos áreas separadas para perros grandes y pequeños que puedan necesitar su propio espacio de juego", explica.

En el parque acuático Splish Splash, Trombetta dice que la instalación ha creado una exención de responsabilidad para que todos los invitados la firmen antes del evento. "La exención confirmará que el huésped/manejador tiene 18 años o más, que su perro no es agresivo ni peligroso y que el huésped siempre puede controlar a su perro y su comportamiento, y exigimos que todas las vacunas estén al día, una placa antirrábica, collar, correa y licencia para participar en el evento", detalla.

El propietario Francis Higgins de The Wagington, un hotel de lujo para mascotas en Singapur, dice que hay que recordar que no todas las razas de perros son buenas nadadoras. "Están obligados a llevar chalecos salvavidas para perros cuando están en la piscina", dice. "Hay que contar con personal muy bien formado y atento que esté dispuesto a lanzarse con los perros y con una amplia gama de tamaños de chalecos salvavidas para perros duraderos".

Como capa adicional de seguridad, Morey's Piers estructura su evento canino de modo que haya cinco sesiones a lo largo del día. "Dividirlo en sesiones ... permite que haya una cierta cantidad de animales, pero aún así podemos tratar de mantenernos al día con la demanda para tener suficiente capacidad para ellos", dice Morey.

Nada que oler

Piscinas llenas de perros significan mucho pelo, junto con otras formas de residuos. Desarrollar un plan sobre cómo manejar los contaminantes es crucial para ejecutar un evento exitoso y seguro.

Como el evento canino se celebra después del último día de actividad del parque temático y acuático Wild Waves, Bugbee dice que las piscinas se vacían y limpian inmediatamente después del evento. "Nuestros clientes son muy amables y muy cuidadosos a la hora de recoger los excrementos de sus mascotas", añade. "Tenemos puestos para mascotas en todo el parque con bolsas para perros y artículos de limpieza".

Dixon, del Ballarat Aquatic & Lifestyle Centre, dice que la piscina de sus instalaciones de Eureka se vacía y limpia antes del comienzo de la temporada de verano. "Hay que recordar que los humanos también tienen pelo, y en los días calurosos, podemos llegar a tener cerca de 2.000 nadadores asistiendo a Eureka", añade. "Nuestro sistema de gestión de la calidad del agua está bien equipado para hacer frente a los humanos habituales y a los cerca de 50 perros que asisten durante un par de horas".

En Morey's Piers, el equipo ha descubierto que los perros no suelen hacer sus necesidades en el agua. "En realidad es en la cubierta, y simplemente esperamos que hagan sus necesidades en la cubierta", explica Morey. "Repartimos bolsas y tenemos equipos con lejía, mangueras, guantes y estropajos preparados para que podamos limpiar las cosas con bastante rapidez."

Una experiencia inolvidable

Aunque la celebración de la diversión en la piscina sólo para perros conlleva trabajo, quienes han organizado los eventos coinciden en que merece la pena el esfuerzo.

"[Es una gran] oportunidad de comida y bebida para nosotros al final de la temporada, y es esa última oportunidad de agotar cualquier mercancía que no quieras mantener en la temporada baja", dice Wood.

"Muchos de los invitados que ... traen a sus perros no tienen hijos, por lo que no vendrían al parque acuático de otra manera, por lo que es una oportunidad de dar a conocer nuestro nombre un poco más", señala Myers.
"Siempre es muy agradable poder... utilizar nuestra plataforma y nuestro lugar de celebración para intentar beneficiar a una organización que intenta hacer cosas buenas en la comunidad", afirma Morey. "Sin duda, todos salimos ganando cuando el público viene y se alegra de pasarlo bien y de que el dinero que gasta se destine no sólo a pasarlo bien, sino también a una buena causa".

• Este reportaje original de IAAPA News apareció por primera vez en la revista Funworld. Para más artículos y vídeos sobre la industria mundial de atracciones y para leer la versión digital de la revista Funworld, haga clic aquí.