Les parcs aquatiques et les piscines communautaires accueillants pour les chiens font parler d'eux : Les parcs aquatiques et les piscines communautaires accueillant les chiens font parler d'eux

Une étude récemment compilée par Dogster, une publication en ligne axée sur les chiens, a révélé que les parents d'animaux de compagnie aux États-Unis ont dépensé 109,6 milliards de dollars pour leurs amis à fourrure en 2021, l'Union européenne a dépensé environ 21,2 milliards d'euros en 2020 et la Chine a dépensé 31,89 milliards de dollars en 2020.

Certains parcs aquatiques et piscines communautaires du monde entier tirent parti de la volonté des propriétaires de chiens de dépenser de l'argent pour leurs chiens en organisant des événements réservés aux chiens lorsque leur saison touche à sa fin.

Dogs Down Under

Plusieurs piscines communautaires d'Australie organisent des événements réservés aux chiens à la fin de leur saison. L'une d'entre elles est le Ballarat Aquatic & Lifestyle Centre de Ballarat, dans l'État de Victoria, en Australie, qui a commencé à organiser un Dog Day en 2023.

"Avec de nombreux amoureux des chiens à Ballarat, c'était un excellent moyen d'utiliser notre installation d'une manière diversifiée qui pourrait potentiellement atteindre un marché cible qui n'aurait peut-être pas visité auparavant", explique Gerald Dixon, directeur des services aquatiques et de loisirs pour la ville de Ballarat. "L'événement marque la fin de la saison de la piscine extérieure avant qu'elle ne soit fermée au public pour l'hiver, il n'y avait donc aucun risque pour la qualité de l'eau", ajoute Dixon.

Belgravia Leisure, qui gère plus de 160 piscines en Australie et en Nouvelle-Zélande, organisera également des événements de fin de saison pour les chiens dans certaines de ses piscines communautaires. "La piscine est mise en hibernation à la fin de la saison, c'est donc le moment idéal pour organiser un tel événement", explique Darren Allen, responsable de secteur pour Belgravia Leisure. "Nous n'avons plus besoin de maintenir [la piscine] dans les règlements après sa fermeture, de sorte que les chiens n'ont pas d'impact sur les opérations. De nos jours, les bébés à fourrure deviennent de véritables membres de la famille, ce qui plaît beaucoup aux propriétaires."

La collecte de fonds pour des associations caritatives locales

Le Doggie Dip annuel du parc aquatique Splish Splash à Calverton, dans l'État de New York, permet de collecter des fonds pour un refuge local pour animaux. "Nous invitons également le refuge à s'installer lors de l'événement", explique Danielle Trombetta, directrice du marketing. "En général, ils apportent des informations sur l'organisation et présentent un ou deux chiens qui sont actuellement à adopter."

De même, le parc aquatique Ocean Breeze de Virginia Beach, en Virginie, s'associe à un refuge canin local pour sa Pup Party annuelle. "L'événement est une collecte de fonds pour eux", explique Myra Wood, directrice du marketing et des ventes du parc aquatique Ocean Breeze. "Des chiens sont présents ce jour-là et des adoptions ont lieu.

Hawaiian Waters The Colony, un parc aquatique situé à Colony, au Texas, organise Bow Wow Luau, un événement au profit d'une association locale de protection des animaux, tandis que Wags and Waves à Hawaiian Waters Garland, au Texas, collecte des fonds pour plusieurs groupes de sauvetage de la région, explique Christy Myers, responsable des ventes aux groupes.

"Nous vendons des billets pour [Wags and Waves] et, moyennant un supplément, le groupe de sauvetage les vend aux résidents et aux invités", explique Christy Myers. "Ils font appel à des sponsors et installent dans la rue des tentes et des tables où les gens vendent des friandises, des colliers pour chiens - tout ce qui a trait aux chiens.

Une fête sans laisse

Les événements canins de fin de saison ne sont pas seulement agréables pour les chiens, mais aussi pour leurs maîtres.

Par exemple, pour sa journée annuelle Wags 'n Waves Dog Swim Day, le Wild Waves Theme & Water Park de Federal Way, dans l'État de Washington, fait appel à des vendeurs et à des sponsors locaux qui proposent des articles pour chiens. "Les propriétaires ont apprécié de faire du shopping et de trouver de nouvelles friandises et de nouveaux jouets pour leurs animaux de compagnie", explique Pam Bugbee, directrice du marketing et des ventes, à Funworld. "C'est amusant de proposer une expérience unique, adaptée aux animaux de compagnie, qui est aussi amusante pour les propriétaires que pour leurs bébés à fourrure."

Le personnel travaille d'arrache-pied

Alors que certains déclarent que leurs événements canins de fin de saison sont les journées de travail préférées de leur personnel, dans certains cas, le personnel se retrouve à travailler plus dur qu'il ne le fait pendant la saison.

Myers explique que pour les événements canins organisés dans les parcs de Hawaiian Waters, ils ont besoin de plus de personnel que d'habitude. "Nous avons des employés qui agissent comme des gardiens, si vous voulez, pour s'assurer que les chiens ne s'épuisent pas", détaille-t-elle. "Nous resserrons un peu tout et nous utilisons des chandeliers et d'autres dispositifs de protection pour nous assurer que les chiens ne s'échappent pas.

Parce qu'ils ne veulent que les chiens soient dans certaines zones du parc aquatique, Trombetta dit que le personnel se prépare pour l'événement en barricadant toutes les zones du parc dans lesquelles les clients - et leurs chiots - ne sont pas autorisés à entrer. "En outre, des maîtres-nageurs sont présents dans la piscine à vagues pendant l'événement pour assurer la sécurité de tous nos clients et de leurs amis à quatre pattes", ajoute-t-elle.

Allen, de Belgravia Leisure, explique que l'atténuation des risques de l'événement repose sur deux éléments clés : les propriétaires sont responsables de leurs chiens et le personnel reste vigilant quant à la supervision de la sécurité de la piscine. "Le Doggy Day est chaotique, mais il est bon de voir les clients attentifs et très conscients de leur environnement", ajoute-t-il. "Notre personnel a l'habitude de faire face à toutes sortes de situations.

Bien que la plupart des employés apprécient que le parc aquatique soit confié aux chiens pour une journée, Morey dit qu'il est important de se rappeler que tout le monde n'aime pas les chiens. "Certaines personnes ont peur des chiens, alors nous voulons nous assurer que si elles ont des problèmes, nous en sommes conscients", explique-t-il.

Fourrure de sécurité

En plus du personnel, d'autres autorisations sont requises pour que les chiens soient admis dans de nombreux parcs aquatiques.

Pour participer à la journée Wags 'n Waves Dog Swim Day, Bugbee indique que les clients peuvent amener jusqu'à deux chiens, et qu'une preuve de vaccination est requise pour l'entrée dans le parc. "Wild Waves vérifie les carnets de vaccination de tous les chiens participant à l'événement, et nous prévoyons des zones séparées pour les grands et les petits chiens qui pourraient avoir besoin de leur propre espace de jeu", explique-t-elle.

Au parc aquatique Splish Splash, Trombetta indique que l'installation a créé une renonciation à la responsabilité et une décharge que tous les invités doivent signer avant l'événement. "La décharge confirme que l'invité ou le maître est âgé de 18 ans ou plus, que son chien n'est pas agressif ou dangereux, que l'invité peut toujours contrôler son chien et son comportement, et que nous exigeons que tous les vaccins soient à jour, qu'il y ait une médaille antirabique, un collier, une laisse et un permis pour participer à l'événement", détaille-t-elle.

Le propriétaire Francis Higgins de The Wagington, un hôtel de luxe pour animaux de Singapour, rappelle que toutes les races de chiens ne sont pas de bons nageurs. "Ils doivent porter des gilets de sauvetage pour chiens lorsqu'ils sont à la piscine", explique-t-il. "Il faut disposer d'un personnel attentif et très bien formé, prêt à se jeter à l'eau avec les chiens, ainsi que d'un large éventail de gilets de sauvetage durables pour chiens."

En guise de sécurité supplémentaire, Morey's Piers structure son événement canin de manière à ce qu'il y ait cinq sessions tout au long de la journée. "La répartition en sessions (...) permet d'avoir un certain nombre d'animaux, tout en essayant de répondre à la demande et d'avoir une capacité d'accueil suffisante", explique Morey's Piers.

Nothing to Be Sniffed At

Les piscines remplies de chiens sont synonymes de beaucoup de fourrure, ainsi que d'autres formes de déchets. L'élaboration d'un plan de gestion des contaminants est essentielle à la réussite et à la sécurité de l'événement.

Comme l'événement canin a lieu après le dernier jour d'ouverture du Wild Waves Theme & Water Park, Bugbee explique que les piscines sont vidées et nettoyées immédiatement après l'événement. "Nos clients sont très gentils et font très attention à ramasser les excréments de leurs bébés à fourrure", poursuit-elle. "Nous avons des stations pour animaux de compagnie dans le parc avec des sacs pour chiens et des produits de nettoyage".

Dixon, du Ballarat Aquatic & Lifestyle Centre, dit que la piscine de son installation d'Eureka est vidée et nettoyée avant le début de la saison d'été. "Il ne faut pas oublier que les humains ont aussi des cheveux et que les jours de canicule, nous pouvons avoir près de 2 000 nageurs à Eureka", ajoute-t-il. "Notre système de gestion de la qualité de l'eau est bien équipé pour gérer les humains ordinaires et la cinquantaine de chiens qui viennent pour quelques heures.

A Morey's Piers, l'équipe a constaté que les chiens ne font généralement pas leurs besoins dans l'eau. C'est vraiment sur le pont, et nous nous attendons à ce qu'ils aillent sur le pont", explique Morey's. "Nous distribuons des sacs pour les chiens, mais ils ne sont pas obligés de faire leurs besoins dans l'eau". "Nous distribuons des sacs et nous avons des équipes avec de l'eau de Javel, des tuyaux, des gants et des épurateurs prêts à partir pour que nous puissions nettoyer les choses assez rapidement."

An Un-fur-gettable Experience

Bien que l'organisation d'une piscine réservée aux chiens demande du travail, ceux qui ont organisé les événements conviennent que le jeu en vaut la chandelle.

" [C'est une excellente] opportunité de restauration à la fin de la saison, et c'est la dernière occasion de vendre toutes les marchandises que vous ne voulez pas garder pour l'intersaison ", explique Wood.

" Beaucoup des clients qui ... amènent leurs chiens n'ont pas d'enfants, donc ils ne viendraient pas au parc aquatique autrement, donc c'est une chance de faire connaître notre nom un peu plus ", fait remarquer Myers.
"C'est toujours très agréable de pouvoir ... utiliser notre plateforme et notre site pour essayer d'aider une organisation qui essaie de faire de bonnes choses dans la communauté", déclare Morey. "C'est certainement une situation gagnant-gagnant lorsque le public vient et est heureux de passer un bon moment et que l'argent qu'il dépense ne sert pas seulement à passer un bon moment, mais aussi à une bonne cause.

• Ce reportage original d'IAAPA News a d'abord été publié dans le magazine Funworld. Pour plus d'articles et de vidéos couvrant l'industrie mondiale des attractions et pour lire une version numérique du magazine Funworld, cliquez ici.