Woof It Up!: I parchi acquatici e le piscine comunali a misura di cane fanno faville

Una ricerca recentemente compilata da Dogster, una pubblicazione online incentrata sui cani, ha rilevato che i genitori di animali domestici negli Stati Uniti spenderanno 109,6 miliardi di dollari per i loro amici pelosi nel 2021, l'Unione Europea ha stimato una spesa di 21,2 miliardi di euro nel 2020 e la Cina ha raggiunto 31,89 miliardi di dollari nel 2020.

Alcuni parchi acquatici e piscine comunali di tutto il mondo stanno sfruttando la disponibilità dei proprietari di cani a spendere soldi per i loro cuccioli organizzando eventi per soli cani quando le loro stagioni giungono al termine.

Funworld ha chiesto ai parchi acquatici, alle piscine comunali e ai resort per cani i loro consigli su come organizzare eventi di fine stagione di successo per gli amati amici pelosi degli ospiti.

Dogs Down Under

Diverse piscine comunali in tutta l'Australia organizzano eventi per soli cani alla fine della stagione. Uno di questi è il Ballarat Aquatic & Lifestyle Centre di Ballarat, Victoria, Australia, che ha iniziato a ospitare un Dog Day nel 2023.

"Con molti amanti dei cani a Ballarat, è stato un ottimo modo per utilizzare la nostra struttura in un modo diverso che potrebbe potenzialmente raggiungere un mercato target che potrebbe non aver visitato prima", dice Gerald Dixon, manager dei servizi acquatici e ricreativi per la città di Ballarat. "L'evento segna la fine della stagione delle piscine all'aperto prima che la piscina venga chiusa al pubblico per l'inverno, quindi non c'è stato alcun rischio per la qualità dell'acqua", afferma Dixon.

Belgravia Leisure, che gestisce più di 160 piscine in Australia e Nuova Zelanda, ospiterà anche eventi canini di fine stagione in alcune delle sue piscine comunali. "La piscina viene messa in letargo alla fine della stagione, quindi è il momento perfetto per ospitare un evento come questo", afferma Darren Allen, responsabile di zona di Belgravia Leisure. "Non abbiamo più bisogno di tenere [la piscina] in regola dopo la sua chiusura, quindi i cani non hanno alcun impatto sulle operazioni". I bambini di peluche stanno diventando un vero e proprio membro della famiglia, e i proprietari lo adorano."

Raccolta di fondi per le associazioni animaliste locali

L'annuale Doggie Dip allo Splish Splash Water Park di Calverton, New York, raccoglie fondi per un rifugio per animali locale. "Invitiamo anche il rifugio a partecipare all'evento", spiega Danielle Trombetta, direttore marketing. "In genere portano informazioni sull'organizzazione e hanno uno o due cani in adozione".

In modo simile, l'Ocean Breeze Waterpark di Virginia Beach, in Virginia, collabora con un rifugio per cani locale per il suo Pup Party annuale. "L'evento è una raccolta di fondi per loro", spiega Myra Wood, direttore marketing e vendite dell'Ocean Breeze Waterpark. "Ci sono effettivamente dei cani che sono qui quel giorno e ci sono delle adozioni".

Hawaiian Waters The Colony, un parco acquatico a Colony, in Texas, ospita Bow Wow Luau, un evento a favore di un'associazione animalista locale, mentre Wags and Waves presso Hawaiian Waters Garland a Garland, in Texas, raccoglie fondi per diversi gruppi di salvataggio nell'area locale, afferma la responsabile delle vendite di gruppo Christy Myers.

"Vendiamo i biglietti per [Wags and Waves] e poi, con un sovrapprezzo, il gruppo di salvataggio li vende a residenti e ospiti", spiega Myers. "Porteranno degli sponsor e allineeranno la strada con tende e tavoli pop-up dove la gente venderà leccornie, collari per cani e tutto ciò che riguarda i cani".

Una zampata senza guinzaglio

Gli eventi per cani di fine stagione non sono solo piacevoli per i cani, ma molti sono pensati per essere divertenti anche per i loro padroni.

Per esempio, per il suo annuale Wags 'n Waves Dog Swim Day, il Wild Waves Theme & Water Park di Federal Way, Washington, coinvolge venditori e sponsor locali con articoli per cani. "I proprietari si sono divertiti a fare shopping e a trovare nuove leccornie e giocattoli per i loro animali", racconta a Funworld il direttore marketing e vendite Pam Bugbee. "È divertente offrire un'esperienza unica, adatta agli animali domestici, che sia divertente sia per i proprietari che per i loro cuccioli".

Will B. Morey, direttore dei parchi acquatici del Morey's Piers and Water Parks di Wildwood, New Jersey, afferma che l'annuale PigDog Puppapalooza comprende anche passeggiate sulla spiaggia, che portano l'attenzione al loro bar per tutte le stagioni, adatto agli animali, chiamato appropriatamente PigDog Beach Bar. "La passeggiata sulla spiaggia inizia e finisce al PigDog Beach Bar", spiega Morey. "Alcune persone non lo conoscono e si rendono conto che è adatto ai cani per tutta l'estate, quindi possono portarci i loro cuccioli e prendere qualcosa da mangiare, bere e rilassarsi".

Lo staff si impegna al massimo

Mentre alcuni riferiscono che gli eventi cinofili di fine stagione sono il giorno di lavoro preferito dal personale, in alcuni casi quest'ultimo si ritrova a lavorare più duramente che durante la stagione.

Myers dice che per gli eventi canini nei parchi delle Hawaiian Waters c'è bisogno di più personale del solito. "Abbiamo personale che funge da portiere, se vogliamo, per assicurarsi che i cani non rimangano senza", ha precisato. "Abbiamo stretto un po' tutto, usiamo stanghe e diverse protezioni per assicurarci che i cani non scappino".

Poiché i cani devono stare solo in certe aree del parco acquatico, Trombetta dice che il personale si prepara all'evento sbarrando tutte le aree del parco in cui gli ospiti e i loro cuccioli non possono entrare. "Inoltre, durante l'evento abbiamo dei bagnini nella piscina a onde per garantire la sicurezza di tutti i nostri ospiti e dei loro amici a quattro zampe", aggiunge.

Allen di Belgravia Leisure dice che la riduzione dei rischi dell'evento si basa su due elementi chiave: i proprietari si assumono la responsabilità dei loro cani e il personale rimane vigile sulla supervisione della sicurezza in piscina. "Il Doggy Day è caotico, ma è bello vedere gli avventori attenti e super consapevoli di ciò che li circonda", aggiunge. "Il nostro personale è esperto nel gestire ogni tipo di situazione".

Sebbene la maggior parte dei dipendenti possa apprezzare il fatto che il parco acquatico vada ai cani per un giorno, Morey dice che è importante ricordare che non tutti amano i cani. "Alcune persone hanno paura dei cani, quindi vogliamo assicurarci che... se hanno qualche problema, ne siamo consapevoli", spiega.

Salvaguardia

Oltre al personale, ci sono altre autorizzazioni richieste per l'ingresso dei cani in molti parchi acquatici.

Per partecipare al Wags 'n Waves Dog Swim Day, Bugbee dice che gli ospiti possono portare fino a due cani, e per l'ingresso al parco è richiesta la prova delle vaccinazioni. "Wild Waves verifica le vaccinazioni in corso per tutti i cani che partecipano all'evento e mettiamo a disposizione aree separate per i cani grandi e piccoli che potrebbero aver bisogno di un proprio spazio di gioco", spiega Bugbee.

Presso il parco acquatico Splish Splash, Trombetta dice che la struttura ha creato una rinuncia alla responsabilità e una liberatoria che tutti gli ospiti devono firmare prima dell'evento. "La liberatoria conferma che l'ospite/manipolatore ha almeno 18 anni, che il suo cane non è aggressivo o pericoloso, che è sempre in grado di controllare il suo cane e il suo comportamento e che per partecipare all'evento è necessario che tutte le vaccinazioni siano aggiornate, che sia presente la medaglietta antirabbica, il collare, il guinzaglio e la licenza", spiega Trombetta.

Il proprietario Francis Higgins di The Wagington, un hotel di lusso per animali a Singapore, dice di ricordare che non tutte le razze di cani sono buone nuotatrici. "È necessario che indossino un giubbotto di salvataggio per cani quando sono in piscina", dice. "È necessario disporre di personale ben addestrato e attento, disposto a tuffarsi con i cani, e di un'ampia gamma di misure di giubbotti di salvataggio per cani resistenti."

Come ulteriore livello di sicurezza, il Morey's Piers struttura il suo evento per cani in modo che ci siano cinque sessioni nel corso della giornata. "La suddivisione in sessioni... consente di avere un certo numero di animali, ma di tenere il passo con la domanda e di avere una capacità sufficiente per loro", afferma Morey.

Nulla da fiutare

Piscine piene di cani significano un sacco di pelo, insieme ad altre forme di rifiuti. Lo sviluppo di un piano per la gestione dei contaminanti è fondamentale per realizzare un evento sicuro e di successo.

Siccome l'evento per cani si tiene dopo l'ultimo giorno di attività del Wild Waves Theme & Water Park, Bugbee dice che le piscine vengono svuotate e pulite subito dopo l'evento. "I nostri ospiti sono così gentili e molto attenti a raccogliere i loro cuccioli", continua Bugbee. "Abbiamo postazioni per animali in tutto il parco con sacchetti per cani e materiale per la pulizia".

Dixon del Ballarat Aquatic & Lifestyle Centre dice che la piscina della sua struttura di Eureka viene svuotata e pulita prima dell'inizio della stagione estiva. "Bisogna ricordare che anche gli esseri umani hanno i capelli e nelle giornate più calde possiamo avere quasi 2.000 nuotatori che frequentano Eureka", aggiunge. "Il nostro sistema di gestione della qualità dell'acqua è ben attrezzato per gestire gli umani normali e i circa 50 cani che frequentano l'impianto per un paio d'ore".

Al Morey's Piers, il team ha scoperto che i cani normalmente non fanno i bisogni in acqua. "È proprio sul ponte e ci aspettiamo che vadano sul ponte", spiega Morey. "Distribuiamo sacchetti e abbiamo squadre con candeggina, tubi, guanti e lavapavimenti pronti all'uso, in modo da poter ripulire le cose abbastanza velocemente".

Un'esperienza non pelabile

Sebbene ci sia del lavoro da fare per organizzare il divertimento in piscina solo per i cani, coloro che hanno organizzato gli eventi concordano sul fatto che ne vale la pena.

"[È una grande] opportunità di ristorazione per noi alla fine della stagione, ed è l'ultima occasione per vendere tutta la merce che non si vuole tenere nella bassa stagione", dice Wood.

"Molti degli ospiti che... portano i loro cani non hanno bambini, quindi non verrebbero al parco acquatico altrimenti, quindi è un'occasione per far conoscere il nostro nome un po' di più", sottolinea Myers.
"È sempre molto bello poter... usare la nostra piattaforma e la nostra sede per cercare di beneficiare un'organizzazione che sta cercando di fare cose buone nella comunità", dice Morey. "È sicuramente un vantaggio per tutti quando il pubblico viene qui ed è felice di divertirsi e di sapere che i soldi che spende non sono destinati solo al divertimento, ma anche a una buona causa".

• Questo servizio originale di IAAPA News è apparso per la prima volta sulla rivista Funworld. Per ulteriori storie e video sull'industria globale delle attrazioni e per leggere la versione digitale della rivista Funworld, clicca qui.