Frauen, die begeistern: Pionierinnen und Powerfrauen

Rani Bal

Rani Bal, Vice President of People bei THG Creative, führt ihre Reise in die Attraktionsbranche auf einen Sommerjob als Managerin eines Restaurants im Freizeitpark Kings Dominion in Doswell, Virginia, zurück. "Ich habe nie zurückgeblickt", sagt sie und erinnert sich, wie diese erste Aufgabe ihre Leidenschaft für die Branche entfachte. Im Laufe ihrer Karriere wurde Bal für ihren einzigartigen Ansatz bei der Einstellung von Mitarbeitern bekannt, den sie Matchmaking nennt. Sie erklärt: "Ich stelle nicht den Lebenslauf ein, sondern die Person. Oft stelle ich ein Potenzial ein, das im Moment vielleicht nicht genau passt, aber genau darauf bin ich stolz Ihre Fähigkeit, Talente zu erkennen, hat dazu beigetragen, die Karriere vieler erfolgreicher Fachleute in der Branche zu starten. Bal führt ihre Entwicklung auf ein Netzwerk von Mentoren und Mitarbeitern zurück, die ihren Weg geprägt haben, sowohl männliche als auch weibliche. "Ich habe wirklich Glück gehabt", sagt sie. "Ich habe sie nie als Mentoren bezeichnet, sondern immer gesagt, dass die Leute mich adoptiert haben" Sie vergleicht die Lektionen, die sie gelernt hat, mit "Erbstücken", die sie mit sich herumträgt, und dankt Kollegen wie Mary Cluff, die sie zu entscheidenden Karriereschritten inspiriert haben. Denjenigen, die in die Branche einsteigen, rät Bal: "Networking ist sehr, sehr wichtig. Lernen Sie, wie man Ja sagt. Je mehr "Ja" Sie sagen, desto mehr Möglichkeiten erhalten Sie, und desto vielschichtiger wird Ihr Lebenslauf."

Heather Barnes

Heather Barnes, Gründerin und CEO von Improv at Work LLC und Fakultätsmitglied an der Northwestern University, begann 2006 mit der Gestaltung der Attraktionsbranche, wobei ihr Schwerpunkt auf Museen und Zoos lag. Ihre Reise begann, als ein innovativer Chef sie ermutigte, verschiedene Branchen zu erforschen, um das Erlebnis der Gäste im Museum of Science and Industry zu verbessern. "Ich war überwältigt, wie viel Austausch es gab", erinnert sie sich an ihre erste IAAPA-Erfahrung. "It was awesome." Im Laufe der Jahre hat sich Barnes den Ruf erworben, belastbar zu sein und zu wachsen. "Ich bin stolz auf meine Momente, in denen ich versagt habe", gibt sie zu. "Ich versuche, aus diesen Misserfolgen zu lernen, mich weiterzuentwickeln und etwas Positives zu erreichen." Barnes ist besonders stolz auf die Gemeinschaft, die sie mit aufgebaut hat, einschließlich ihrer Arbeit im IAAPA Education Committee. Ihr Rat an angehende Branchenführer ist klar: "Beteiligen Sie sich. Fragen Sie, wie Sie sich einbringen können. Suchen Sie sich Mentoren und bitten Sie sie, Mentoren zu sein", betont sie. "Manchmal muss man immer wieder die Initiative ergreifen, um den nächsten Schritt zu finden. Niemand wird sich um Ihre Karriere kümmern - Sie müssen die Verantwortung übernehmen und die Initiative ergreifen."

MJ Brewer

MJ Brewer, leitende Risikoberaterin bei American Specialty Insurance und engagiertes Mitglied des IAAPA North America Regional Advisory Board, begann ihre Reise in der Vergnügungsindustrie mit ersten Aufgaben in öffentlichen Parks und im Bereich der Wasserfreizeit. Schließlich wechselte sie als Wasserparkmanagerin bei Six Flags Fiesta Texas zu privaten Wasserparks, wo sie ihre Karriere aufblühen ließ. Danach konzentrierte sie sich auf das Sicherheits- und Risikomanagement und wurde zu einer führenden Kraft in diesem Bereich. Als Frau, die sich in traditionell männerdominierten Positionen wie der eines Parkwarts und eines Inspektors für Fahrgeschäfte bewegt, sagt sie: "Man muss bereit sein, sein Wissen zu erweitern und sich so weiterzubilden, dass man sich in diesem männerdominierten Umfeld behaupten kann. Ich glaube, alle Menschen respektieren Wissen und Fachkenntnisse, und wenn man sich die Zeit nimmt, diese zu verbessern, kommt man meiner Meinung nach weiter." Brewer hat ihr Wissen und ihr Netzwerk auch durch ihr Engagement bei der IAAPA gestärkt. "Ich engagiere mich seit etwa 20 Jahren in der IAAPA", sagt sie. In ihren Gesprächen mit Menschen, die einen ähnlichen Karriereweg einschlagen wollen, möchte Brewer andere dazu inspirieren, Barrieren zu überwinden und ihren Weg zu einer Führungsposition in der Attraktionsbranche zu finden."

Gina Claassen

Gina Claassen, Vizepräsidentin für Sicherheit bei Herschend Family Entertainment, begann ihre Reise in die Attraktionsbranche mit einem Sommerjob in Silver Dollar City, wo sie ihre Leidenschaft für den Betrieb von Fahrgeschäften entdeckte. "Ich verliebte mich in das, was ich da tat, und wusste, dass ich das für den Rest meines Lebens machen wollte", erzählt sie. Ihre Karriere nahm eine entscheidende Wendung, als sie während des Studiums IAAPA Show Ambassador wurde - eine Rolle, die ihr Engagement für Freiwilligenarbeit und Branchenengagement entfachte. "Seitdem habe ich keine einzige Show mehr verpasst", bemerkt Claassen stolz. In ihrer Rolle als Sicherheitsbotschafterin hat Claassen gelernt, die Komplexität und Vielfalt der Branche anzunehmen. "Bei der Sicherheit geht es nicht nur um Fahrgeschäfte, sondern auch um die Sicherheit der Gäste, der Mitarbeiter und der Tiere - um jeden Aspekt unserer Arbeit", erklärt sie. Claassen will auch als heutige Führungskraft noch etwas lernen. "Ich bin nicht die Expertin, aber ich umgebe mich mit Leuten, die Experten sind und mir bei der Leitung unseres Sicherheitsprogramms helfen Für angehende Attraktionsprofis betont Claassen die Macht der Beziehungen. "Als ich anfing, war die Branche sehr männerdominiert, und ich war oft eine der einzigen Frauen im Raum, und das war völlig in Ordnung. Sie waren meine Mentoren, sie haben mich angeleitet, und diese Beziehungen habe ich heute noch", sagt sie

Fri Forjindam

Fri Forjindam, Chief Development Officer und Miteigentümerin von Mycotoo, hat einen bahnbrechenden Weg in der Attraktionsbranche eingeschlagen, den sie als "Glücksfall und Einhornmagie" bezeichnet Als ehemalige Theaterschauspielerin wechselte Forjindam vom Kellnern zu einer Assistentenrolle in einem Unternehmen für die Gestaltung von Themenparks, wo sie die Macht des Geschichtenerzählens auf kommerzieller Ebene entdeckte. "Das öffnete mir die Augen für die Welt des Geschichtenerzählens und der Theatralität jenseits der Bühne", erzählt sie. Von dort aus stieg sie auf und war Mitbegründerin von Mycotoo, das sich von einem Drei-Personen-Unternehmen zu einem preisgekrönten globalen Team entwickelte.

Zu ihren stolzesten Errungenschaften gehören die Verwandlung von Paisley Park, dem Anwesen von Prince, in ein Reiseziel von Weltklasse und die Partnerschaft mit Netflix für die globale Tournee von Stranger Things. "Wir haben etwas aufgebaut, das Kreativität, Wirtschaft und Technologie auf eine Art und Weise verbindet, die sowohl verantwortungsvoll als auch revolutionär ist", sagt sie über die einzigartige Reise ihres Unternehmens. Forjindam feiert auch die praktische Innovation von Mycotoo mit Projekten wie Dig It, einem MINT-basierten Indoor-Spielraum.

Ihr Rat an angehende Attraktionsführer? "Sie müssen keine Führungskraft werden - Sie sind es bereits. Unsere Geschichten, unsere Lebenserfahrungen, sind unsere Superkraft", betont sie. Authentizität, gelebte Erfahrung und der Wille zur Innovation sind ihrer Meinung nach die Qualitäten, die den Einzelnen auszeichnen. "Menschen reagieren auf emotionale Beziehungen und Zusammenhänge, nicht nur auf das Endergebnis. Bringen Sie das, was Sie im Kern sind, und das wird Sie unentbehrlich machen."

Carolyn Franks

Carolyn Franks, die Schöpferin von Gillie's World, hat eine heruntergekommene Farm aus dem Jahr 1800 in San Juan Capistrano, Kalifornien, in den florierenden Streichelzoo River Street Ranch verwandelt und dabei ländlichen Charme mit kreativer Innovation kombiniert. "Ich habe sie übernommen und in einen Streichelzoo für Kinder verwandelt, denn in Orange County in Südkalifornien ist es nicht sehr ländlich. Es ist ein Ort des Glitzers und des Glamours, und die Kinder bekommen keine Schweine, Kühe, Schafe und Ziegen zu sehen", erklärt Franks ihre Philosophie hinter der natürlichen Attraktion. Das herzerwärmende Maskottchen des Zoos, Gillie das Meerschweinchen - benannt nach den ursprünglichen Besitzern der Farm, Gil und Millie Jones - wurde schnell zur Sensation. Was mit einer Geschichte auf der Website von Gillie's World begann, wurde zu einem Buch, einem Plüschtier, Musik und brachte sogar einen IAAPA Brass Ring Award 2018 ein. Für Neulinge in der Branche betont Franks die Bedeutung von Beharrlichkeit und Networking. "Ein Freund von mir hat mir kürzlich gesagt, dass die meisten Leute an der 10-Yard-Linie aufgeben, und man weiß nie wirklich, wo sie [die Endzone] ist, also macht einfach weiter", rät sie. Franks nennt die IAAPA als wichtige Quelle: "Ich besuchte jedes Seminar, machte mir Notizen und lernte sogar, wie man Kindergeburtstage veranstaltet, die [in der River Street] von einem pro Wochenende auf 12 anstiegen." Ihr Rat ist einfach, aber wirkungsvoll: "Die IAAPA sind wir alle, und sie ist wirklich das, was man daraus macht."

Aamna Jalal

Aamna Jalal leitet die Abteilung für globale Geschäftsangelegenheiten und strategische Initiativen des in New York ansässigen Marketing- und Eventunternehmens Superfly. Sie ist als dynamische Führungskraft und Beraterin mit mehr als 16 Jahren Erfahrung in der globalen Attraktionsbranche bekannt und hat mit ihrer Fähigkeit, das Technische mit dem Kreativen zu verbinden, einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Von ihren Beiträgen zur Eröffnung der Warner Bros. World Abu Dhabi im Jahr 2018 bis hin zu ihrem Engagement bei Musikfestivals - Dalal sagt, dass sie Freude daran hat, diese vielfältigen Erfahrungen zu machen. Als Frau, die eine hochrangige Rolle in einer lohnenden, aber strengen Branche erreicht hat, empfiehlt sie anderen, die ihrem Weg folgen wollen, sich einen Mentor zu suchen. "Suchen Sie sich am besten mehrere Mentoren", betont Dalal. "Suchen Sie sich Menschen, die Sie bewundern. Sie müssen nicht unbedingt aus einer bestimmten Erfahrungsstufe kommen. Sie können sich jemanden suchen, der am Anfang oder in der Mitte seiner Karriere steht, aber stellen Sie sicher, dass Sie sich mit Menschen umgeben, die Sie beraten und Ihnen gute Ratschläge für die Zukunft geben können."

Angie Judge

Angie Judge, CEO eines Datenunternehmens namens Dexibit, das das Besucherverhalten vorhersagen und analysieren will, ist Neuseeländerin mit dem Traum, Besuchererlebnisse zu verändern. Judge war schon in jungen Jahren von der Attraktionsbranche fasziniert und erzählte: "Meine Mutter nahm mich jedes Wochenende mit ins Museum, um den Haka zu sehen, eine indigene Tanz- und Kulturvorführung der Māori. Diese Erinnerung ist mir geblieben und hat mich dazu inspiriert, in den kulturellen und kommerziellen Attraktionssektor zu gehen, um etwas Sinnvolles mit Daten zu tun." Ihre Führungsphilosophie ist ebenso einflussreich, denn sie legt großen Wert auf Gemeinschaft und Mentorenschaft. "Wenn ich sehe, wie Menschen, die mit uns zusammengearbeitet haben, ihre eigenen Unternehmen gründen, Familien gründen und ihre Träume verwirklichen, ist das etwas ganz Besonderes", sagt sie. Judge lobt auch Persönlichkeiten wie Gail Evans, Disneys bahnbrechende Chief Digital and Technology Officer, als Inspirationsquelle. Sie verweist auf die zentrale Rolle von Evans bei der Entwicklung der MagicBands durch Disney und bei der Erleichterung der digitalen Transformation des Unternehmens im Allgemeinen. Frauen, die eine Führungsposition in der globalen Attraktionsbranche anstreben, empfiehlt Judge, vielfältige Erfahrungen zu sammeln. "Diese Branche ist unglaublich facettenreich - Eintrittskarten, Mitgliedschaften, Ausstellungen, Speisen und Getränke, Technologie. Um effektiv führen zu können, muss man all diese Elemente verstehen, auch die digitalen, selbst wenn das nicht Ihr Hintergrund ist Sie fügt hinzu: "Serviceerfahrung an vorderster Front ist unerlässlich - sie vermittelt ein Gefühl für Service, das man ein Leben lang behält."

Lena Lee

Lena Lee, Senior Vice President der Park Operations Division bei Universal Studios Japan (USJ), begann ihre Karriere mit dem Management von Events und Attraktionen für die NBA. Diese Erfahrung brachte sie dazu, dem Eröffnungsteam der Universal Studios Singapur als Teil der VIP- und Eventabteilung beizutreten und entfachte ihre Leidenschaft für Themenparks.

"Das öffnete mir die Augen für eine neue Welt der Möglichkeiten jenseits von Events und Touren. Die Übernahme von Führungsaufgaben und die Herausforderungen einer Parkeröffnung haben mich Belastbarkeit, Anpassungsfähigkeit und die Bedeutung von Teamarbeit gelehrt", sagt sie.

Lee erkundete die Casino- und Esports-Branche, bevor sie zum traditionellen Sport zurückkehrte und groß angelegte Fußballtouren vor der Saison durch Asien organisierte. "Diese vielfältigen Erfahrungen brachten mich schließlich nach Osaka, wo ich bei USJ den Betrieb leite. Ich hatte das Glück, mit inspirierenden Führungspersönlichkeiten zusammenzuarbeiten und einzigartige Chancen zu erhalten."

Sicherheit ist für Lee nicht verhandelbar und bildet die Grundlage für jede Entscheidung, die sie trifft. Außerdem ermächtigt sie ihre Teammitglieder, Entscheidungen zu treffen. In einer Branche, die davon lebt, Spaß und unvergessliche Erlebnisse zu schaffen, ist sie bestrebt, dafür zu sorgen, dass "Gäste und Teammitglieder ihre Zeit bei uns genießen und wertschätzen"

"Geben Sie jeder Gelegenheit eine Chance und glauben Sie an Ihre Fähigkeit, zu führen und etwas zu bewirken", sagt sie.

Elizabeth Lugo

Elizabeth Lugo ist Chief Operating Officer bei Grupo Xcaret, einem führenden Unternehmen für nachhaltigen und sozial verantwortlichen Tourismus und Freizeitgestaltung in Mexiko. Sie begann ihre Zusammenarbeit mit dem Unternehmen 1996, als sie einen Vorschlag für den Xel-Há-Park unterbreitete, der sich der Gruppe anschloss. "Ursprünglich wollte ich nur drei Monate bleiben, aber am Ende blieb ich 29 Jahre lang", sagt sie. "Ich habe mich in die Menschen, den Ort und die Vision des Unternehmens verliebt"

Lugo, die in Mexiko-Stadt und den Vereinigten Staaten aufgewachsen ist und dort studiert hat, bezeichnete ihre Ankunft in Quintana Roo als eine tiefgreifende Erfahrung. "Ich sah Analphabeten, die mit großem Enthusiasmus im Xel-Há Park arbeiteten. Das Unternehmen rief das Programm Zero Educational Backlog ins Leben, mit dem sichergestellt wird, dass die Mitarbeiter eine Grundschulausbildung erhalten. Dieser Wandel vertiefte mein Engagement für Grupo Xcaret und seine Werte", sagt sie.

"Ich bin stolz darauf, dazu beizutragen, die Kultur Mexikos mit der Welt zu teilen und jährlich über vier Millionen Besucher zu empfangen. Es ist ein Privileg, Mexiko zu repräsentieren und unseren positiven Einfluss auf viele Leben zu erleben

Lugos Führungsqualitäten beruhen auf Vorbereitung und Disziplin, der ständigen Suche nach neuen Möglichkeiten und der Leidenschaft für ihre Arbeit. Sie strebt danach, "Entscheidungen zu treffen, die dem Unternehmen zugute kommen und das Wohlergehen der Menschen respektieren"

Das Potenzial der Technologie, unser Leben zu verändern, begeistert Lugo. "Ich bin begeistert von den Innovationen und der Anpassungsfähigkeit von Grupo Xcaret", sagt sie.

Ihr Karrieretipp: "Streben Sie nach hohen Leistungen, seien Sie professionell, integrativ und offen für Neues. Sowohl Männer als auch Frauen bringen wertvolle Perspektiven mit ein"

Victoria Lynn

Victoria Lynn hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Menschen wieder in Drayton Manor zu verlieben. "Es geht um epischen Familienspaß und unser 75-jähriges Erbe! Angesichts des steigenden Verbrauchervertrauens geht es in diesem Jahr darum, die erstaunlichen Erlebnisse und Investitionen zu präsentieren, die in den letzten fünf Jahren in den Park geflossen sind", sagt sie.

Lynn übernahm 2022 die Leitung von Drayton Manor, nachdem sie in ihrer 25-jährigen Karriere unter anderem für den Wild Wadi Waterpark, Ferrari World Abu Dhabi und Dubai Holding Entertainment tätig war.

"Ich wusste, dass ich hier etwas bewirken konnte, indem ich dazu beitrug, ein höheres Serviceniveau zu bieten und einen großartigen Investitionsplan umzusetzen - wir haben in drei Jahren zwei neue Bereiche und sieben neue Attraktionen eingeführt." Letztes Jahr zu Weihnachten hat der Park eine barrierefreie Grotte für Kinder mit besonderen pädagogischen Bedürfnissen und Behinderungen (SEND) eingeführt. "Ich hatte Gäste, die mich weinend aufsuchten, weil sie so überwältigt waren von dem Erlebnis, das ihr Kind zum ersten Mal genießen konnte. Diese positive Reaktion zu sehen, hat mir das ganze Jahr über Freude bereitet

Schon früh in ihrer Laufbahn, unter der Leitung von Glenn Davidson, erkannte Lynn, wie wertvoll Schulungen für eine Organisation sind. Sie engagiert sich weiterhin für Ausbildung und Qualität und treibt das Geschäft voran. Sie möchte anderen den Weg an die Spitze ebnen. "Gib immer dein Bestes. Wenn jemand sagt, du kannst es nicht, zeig ihm, dass du es kannst!"

Genevieve Norris-Brown

Genevieve Norris-Brown, Geschäftsführerin des Seabreeze Amusement Park in Rochester, New York, ist eine Führungskraft der sechsten Generation, die das Erbe ihrer Familie in der Vergnügungsindustrie fortführt.

"Ich habe meine erste IAAPA Expo besucht, als ich gerade 3 Monate alt war", erzählt sie. "Wir sind also im Jahr 38."

Die Leitung des viertältesten in Betrieb befindlichen Vergnügungsparks des Landes ist für Norris-Brown ein Grund zum Stolz, und sie betont, wie wichtig es ist, die Geschichte ihrer Familie fortzuführen. "Geschäftsführerin in einem Familienunternehmen der sechsten Generation zu werden, ist eine Leistung, die für sich selbst spricht", sagt sie.

Unterstützt wurde sie auf ihrem Weg von Mentoren wie Jane Cooper und Denise Beckson, denen sie ihre Widerstandsfähigkeit und ihr Durchhaltevermögen verdankt. "Sie haben mich ermutigt, immer weiterzumachen, auch wenn ich aufgeben wollte, und fest zu dem zu stehen, woran ich glaube", sagt sie.

Für angehende Führungskräfte unterstreicht Norris-Brown den Wert von Mentorenschaft und Netzwerken. "Suchen Sie sich eine andere Frau als Mentorin", rät sie. "Die Frauen, die ich in dieser Branche kennengelernt habe, sind von unschätzbarem Wert, und alle sind so freundlich - haben Sie keine Angst, sich zu outen"

Ros Pullen

"Ich bin süchtig - ich liebe die Branche, die Menschen und die Erfahrungen, die ich machen durfte", sagt Ros Pullen, Geschäftsführerin von Raging Waters Sydney. Pullen ist die derzeitige und erste weibliche Präsidentin der Australian Amusement, Leisure and Recreation Association (AALARA). Sie verfügt über umfassende Kenntnisse in den Bereichen Marketing, Strategie, Partnerschaften sowie Gäste- und Teamerfahrung, die sie in ihrer 20-jährigen Karriere in öffentlichen und privaten Freizeiteinrichtungen erworben hat.

"All das habe ich erreicht, indem ich mich selbst herausgefordert habe und zu Chancen 'Ja' gesagt habe. Es macht Spaß, auf diesem Weg zu lernen", sagt sie.

Pullen schafft im Wasserpark Raging Waters Sydney eine starke, positive Kultur der Sicherheit, des Lernens und des Spaßes". Obwohl die Vergnügungsbranche unweigerlich mit Herausforderungen konfrontiert ist, glaubt sie, dass agile Unternehmen ihre Geschäftsstrategien überdenken und erfolgreich sein können. Sie konzentriert sich auf "die Frage nach dem Warum: 'Warum tue ich etwas? Was hoffe ich zu erreichen? Wer wird davon betroffen sein? Und auf welche Weise?'"

Pullen möchte auf AALARAs "starken Fundamenten der Verbindung, Zusammenarbeit und des gemeinsamen Wissens" aufbauen und die Partnerschaft des Verbandes mit IAAPA im asiatisch-pazifischen Raum - und weltweit - weiter stärken.

"Seien Sie offen für alle Möglichkeiten, die diese Branche bieten kann", sagt sie. "Jeder hat seinen eigenen Weg, also vergleichen Sie Ihren nicht mit dem eines anderen"

Sarah Roots

Sarah Roots, Executive Vice President of Worldwide Studio Tours and Retail bei Warner Bros. Discovery (WBD), glaubt, dass sie den besten Job der Welt hat. "Meine Rolle bei Warner Bros. Discovery ist fantastisch: Ich habe die Eröffnung und den Betrieb der äußerst erfolgreichen Warner Bros. Studio Tour London geleitet und anschließend mit der Warner Bros. Studio Tour Hollywood, der Warner Bros. Studio Tour Tokyo und den Shops in London und New York weltweit expandiert. Es war aufregend, weltweit an neuen Harry Potter-Erlebnissen zu arbeiten, Innovationen voranzutreiben und Möglichkeiten für unser Team zu schaffen"

Zu Beginn ihrer Tätigkeit wollte sie "in einem dynamischen Umfeld arbeiten, das Spaß macht und in dem es viele interessante Menschen gibt" Ein Rat, den sie zu Beginn ihrer Karriere von einem Hotelmanager erhielt, ist ihr in Erinnerung geblieben: "Arbeite immer für die Marke und arbeite dann die Rolle aus." Roots wechselte in die Bereiche Attraktionen, Themenparks, Museen und Kulturerbe, bevor sie zu WBD kam.

"Im Laufe meiner Karriere habe ich erkannt, dass man sich zurücknehmen und sich darauf konzentrieren muss, die beste Entscheidung für das Unternehmen zu treffen. Die richtige Entscheidung ist nicht immer die einfachste. Ich arbeite mit meinem Führungsteam zusammen und höre mir Meinungen und Ratschläge an. Ich vertraue meinem Team und bin offen zu ihnen. Ich liebe Transparenz."

Sie betrachtet es als ein Privileg, mit einem so erfolgreichen globalen IP zu arbeiten. "Wir prüfen alles, was wir tun, sorgfältig, um sicherzustellen, dass es unsere Markenwerte und die Integrität der Geschichten widerspiegelt." 2025 wird ein Jahr des Wachstums mit zwei neuen Harry-Potter-Läden in Chicago (April) und Harajuku, Tokio (August). "Jede Kultur ist einzigartig, aber die Welt liebt Harry Potter", sagt sie.

Unter den vielen Höhepunkten bei WBD hebt Roots ihr "erstaunliches Team" und die Reaktion der Kunden auf das Produkt hervor. "Ich bin so stolz auf das Feedback, das wir erhalten. Weltklasse-Besucherbewertungen sind keine Zauberei! Sie spiegeln die Leistung des Teams wider."

Bianca Sammut

Im Alter von 18 Jahren begann Bianca Sammut bei Australia's Wonderland als Fahrgeschäftsbetreiberin zu arbeiten - eine Aufgabe, die ihre lebenslange Leidenschaft für die Schaffung unvergesslicher Erlebnisse für andere entfachte. Sie hat jede Gelegenheit genutzt, um zu lernen und sich weiterzuentwickeln, wobei ihre Karriere drei Kontinente und Kulturen umspannt.

"Ich wechselte zur Sydney Attractions Group und zu Village Roadshow Theme Parks, bevor ich einen aufregenden Sprung in die Vereinigten Arabischen Emirate als Parkmanagerin in Yas Waterworld in Abu Dhabi machte", sagt sie. Sammuts acht Jahre im Nahen Osten gipfelten in der Leitung der Yas Island Theme Parks. "Ende 2023 schlug ich ein aufregendes neues Kapitel bei Merlin Entertainments in Großbritannien auf, wo ich nun als Vizepräsidentin das kultige Alton Towers Resort leite. Es war ein außergewöhnliches Abenteuer, gefüllt mit Herausforderungen, Wachstum und großer Dankbarkeit."

Sammut lobt die "bemerkenswerten" Mentoren und Kollegen, denen sie begegnet ist. "Inspiration gibt es überall, und der Aufbau eines starken Netzwerks von Vorbildern war von unschätzbarem Wert", sagt sie. Sammut hat sich dem IAAPA Young Professionals Mentor/Mentee-Programm angeschlossen, das sich auf die Förderung der nächsten Generation von Führungskräften konzentriert. "Ich glaube fest daran, dass man etwas weitergeben sollte. Ich möchte den aufstrebenden Stars unserer Branche helfen, sich zu entwickeln und erfolgreich zu sein

Nach dem 30-jährigen Jubiläum von Nemesis im Jahr 2024 und seiner triumphalen Rückkehr als Nemesis Reborn wird Sammut im Jahr 2025 ein weiteres aufregendes neues Fahrgeschäft - Toxicator - begrüßen. "Unsere Branche steht niemals still, und ich bin immer wieder inspiriert von der Innovation und Kreativität, die das Erlebnis für die Gäste immer wieder neu definiert."

Cynthia Sharpe

Cynthia Sharpe, die als Senior Principal beim Live-Entertainment- und Event-Unternehmen TAIT tätig ist, machte einen unkonventionellen Sprung in die Attraktionsbranche, nachdem sie einen Abschluss in Molekularbiologie und Genetik gemacht hatte. Schon bald nach der Immatrikulation wurde ihr klar, dass die Wissenschaft im Labor nicht ihre Lebensaufgabe war. "Ich bin schreiend vor der akademischen Welt davongelaufen", scherzt Sharpe.

Zu dieser Zeit wohnte sie zufällig gegenüber dem Chicagoer Museum of Science and Industry - und die Anstellung in der renommierten Einrichtung war ihr Einstieg in die Industrie. Im Laufe der Jahre konnte sie ihre Erfahrungen bei Thinkwell, das 2022 von TAIT übernommen wurde, in neue Höhen treiben. Unter ihren vielen Erfolgen ist Sharpe besonders stolz auf die Verleihung des Roy Schafer Leading Edge Award für Nicht-CEO-Führungsqualitäten durch die Association of Science and Technology Centers: "Diese Auszeichnung bedeutete mir sehr viel, weil sie meine Arbeit wirklich anerkannte - nicht nur in der Ausstellungsentwicklung, sondern auch in der Art und Weise, wie ich Museen und Gemeinden dabei geholfen habe, die Themen Inklusion, Vielfalt, Gleichberechtigung, Zugang und soziale Gerechtigkeit voranzubringen."

Jungen Fachleuten, die eine Karriere als Attraktion anstreben, rät Sharpe: "Seien Sie selbstbewusst. Es ist in Ordnung zu sagen: 'Ich weiß es nicht, aber ich kann es lernen' Übertreiben Sie es nur nicht und nehmen Sie nicht mehr auf sich, als Sie bereit sind Sie ermutigt angehende Führungskräfte, sich ebenfalls eine Wachstumsmentalität anzueignen: "Recherchieren Sie, bringen Sie die Quittungen mit, und kommen Sie stark zurück."

Cynthia Vergon

Cynthia Vergon hat einen inspirierenden, vielfältigen und unkonventionellen Weg in der Attraktionsbranche zurückgelegt - von ihrer Erfahrung als technische Übersetzerin für Gondelbahnunternehmen bis hin zu ihrer jetzigen Rolle als Leiterin der Kundenbeziehungen für den lateinamerikanischen Zweig des britischen Designunternehmens Katapult. Sie begann im Bereich der Naturattraktionen und entdeckte ihre Leidenschaft für themenbezogene Unterhaltung, die nahtlos in kreatives Schreiben und Projektentwicklung überging. "Ich habe mich einfach in diese Branche verliebt", erinnert sie sich und beschreibt ihren Weg als "einen verschlungenen Weg, aber so finden viele von uns ihren Platz"

Vergons Karriere ist geprägt von Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit. Ob sie an Projekten wie der Quake Experience im Quake Museum in Lissabon mitwirkte oder ihr eigenes Beratungsunternehmen Canopy Solutions in Brasilien gründete, sie hat stets ihr technisches Fachwissen mit ihrer kreativen Vision kombiniert. Während einer 18-monatigen Reise durch Lateinamerika erkundete sie Regionalparks und deren ungenutztes Potenzial, das sie als einen Markt mit enormen Wachstumschancen für Themenattraktionen beschreibt. "Meine Idee war es, Parks zu besuchen und zu verstehen, was sie tun und wie sie vorgehen", sagt sie. "Ich sah die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, und das unglaubliche Potenzial für Verbesserungen durch Thematisierung"

Heute lebt Vergon in Brasilien, wo sie die Zukunft der Branche mitgestaltet und gleichzeitig die lebendige Kultur ihrer Wahlheimat kennenlernt. Sie sagt: "Ich bezeichne mich selbst als Schweizer Taschenmesser - ich übersetze, schreibe kreativ, berate und helfe lateinamerikanischen Parks beim Aufbau von Fähigkeiten, um Erlebnisse und Thematisierungen zu verbessern. Es gibt hier so viele Möglichkeiten, und ich bin begeistert, ein Teil davon zu sein