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Sicherheitsecke: Valleyfair kooperiert mit Ersthelfern

03:49 PM • Von Scott Fais

Park ist Schauplatz von Rettungsübungen aus der Luft

emt personnel train on amusement ride evacuation procedures
Dies ist nur eine Übung. Im Herbst 2024 lassen Rettungskräfte bei einer Übung im Power Tower des Parks einen Freiwilligen mit einem Stokes-Korb 275 Fuß über dem Boden zu Boden.

AN EINEM KRISCHEN, BILDERHAFTEN HERBSTTAG, an dem die Sonne schien, übte Valleyfair für den Fall, dass es wolkig werden könnte. Auf den ersten Blick ist dieses Bild beeindruckend. Doch auf den zweiten Blick stellt man fest, dass es sich nur um eine Übung handelt.

"Wir suchen uns verschiedene Orte, die aufgrund ihrer Beschaffenheit oder der Gefahren, die es zu bewältigen gilt, unterschiedliche Herausforderungen bieten", sagt Mark Erickson, ein Leiter der Minnesota Urban Search and Rescue Task Force 1.

Valleyfair in Shakopee, Minnesota, hat sich im letzten Herbst mit mehreren Such- und Rettungstrupps zusammengetan, die auf dem 125 Hektar großen Vergnügungspark Rettungstechniken aus der Luft übten.

"Sie helfen uns, indem sie uns die Anlage als Trainingsort zur Verfügung stellen. Aber wenn sie einen schlechten Tag haben, hilft uns der vorherige Kontakt mit der Anlage, dort hineinzukommen und effizienter zu arbeiten", sagt Erickson, der sich daran erinnert, wie er als Teenager die Fahrgeschäfte von Valleyfair während des Physiktags des Parks studierte.

Raul Rehnborg, Vizepräsident und Geschäftsführer von Valleyfair, stimmt zu, dass Übungen wie diese eine symbiotische Beziehung darstellen.

"Einerseits üben wir die Befreiung und Rettung von Personen in Bereichen des Geländes, die eine größere Herausforderung darstellen. Zum anderen geht es darum, zu wissen, wie wir unser Wartungspersonal am besten zur Unterstützung dieser Aktivitäten einsetzen können", erklärt Rehnborg, der im Alter von 17 Jahren als Parkdienst-Kehrer bei Knott's Berry Farm in der Branche begann.

Das Wartungsteam von Valleyfair beteiligte sich an der Rettungsübung, indem es lernte, welche Ausrüstung die Ersthelfer nach einem Hilferuf benötigen werden.

"Sie wissen jetzt, dass wir ihre Hebebühne brauchen könnten, so dass das Gerät bereits einsatzbereit ist, nachdem sie den Notruf abgesetzt haben", sagt Erickson.

Rehnborg schlägt vor, dass Attraktionen, die eine dauerhafte Partnerschaft mit ihren Rettungsdiensten aufbauen wollen, einfach zum Telefon greifen und proaktiv ihre Feuerwehr anrufen.

"Ich denke, je früher man diese Beziehungen und Partnerschaften aufbaut, desto besser", so Rehnborg gegenüber Funworld. "Es muss eine kontinuierliche Partnerschaft sein. Man kann sich in einer Krise nicht einfach auf sie verlassen, wenn es keine Grundlage für eine Beziehung oder ein Verständnis für die Verfahren oder Perspektiven des anderen gibt."

Die Rettungsmannschaften erhielten eine neue Perspektive aus 275 Fuß Höhe, als sie Freiwillige mit einem Stokes-Korb auf den Boden absetzten und sich von den Säulen des Power Tower und der Corkscrew-Bahn abseilten. Die Übung schärfte die Fähigkeiten, die auf andere Orte wie Fernsehtürme, Brücken, Klippen und Schluchten, enge Räume und höhere Gebäude übertragen werden können.

Bevor sie eine Übung veranstalten, sollten sich die Attraktionen mit ihren Versicherungsträgern in Verbindung setzen, um ihre Richtlinien zu überprüfen.

"An manchen Orten ist es ein heikles Unterfangen, sich durch den rechtlichen Prozess zu arbeiten", erklärt Erickson. "Wir haben dann eine schriftliche Vereinbarung, die von den Juristen geprüft und unterzeichnet wird

Am Ende sind sowohl die Einrichtung als auch die Ersthelfer besser auf eine mögliche Krise vorbereitet.

"Hoffentlich müssen wir uns nicht darauf verlassen, aber durch die Vorbereitung auf diese Art von Szenario können wir, falls es doch eintritt, den Hebel umlegen und sagen: 'Okay, lasst uns den Plan ausführen, auf den wir uns bereits vorbereitet, geübt und Gedanken gemacht haben.' Und das gibt einem einfach viel mehr Selbstvertrauen", schließt Rehnborg.

valleyfair maintenance inspections

Courtesy: Valleyfair

“They now know we might need their manlift, so that piece can already be rolling after they make that call to 911,” Erickson says.

Rehnborg suggests attractions looking to form a lasting partnership with their emergency responders start by simply picking up the phone and proactively calling their fire department.

“I think the sooner you forge those relationships and partnerships, the better,” Rehnborg tells Funworld. “It has to be a continuous partnership. You cannot simply rely upon them during a crisis where there’s no baseline of relationship or understanding of each other’s procedures or perspectives.”

Rescue crews received a fresh perspective from 275 feet above the midway when lowering volunteers to the ground using a stokes basket, along with rappelling down Power Tower’s columns and Corkscrew’s track. The practice sharpened skills that can be transferred to other locations, such as television towers, bridges, cliffs and ravines, confined spaces, and taller buildings.

Prior to hosting a drill, attractions should connect with their insurance carriers to review their policies.

“At some places, it’s a delicate dance of working through the legal process,” shares Erickson. “We’ll actually have a written agreement that gets reviewed and signed by the legal folks.”

In the end, both the facility and the first responders are better prepared for a potential crisis.

“Hopefully it’s not something that we have to rely upon, But, by preparing for this kind of scenario, if it does come up, we can pull that lever and say, ‘Okay, let’s execute that plan that we’ve already prepared for, practiced for, and thought about.’ And that just gives you a lot more confidence,” Rehnborg concludes.

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