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Angolo della sicurezza: Valleyfair collabora con i primi soccorritori

03:49 PM • Da Scott Fais

Il parco ospita esercitazioni di soccorso aereo

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È solo un'esercitazione. Nell'autunno del 2024, i primi soccorritori usano un cesto per calare a terra un volontario durante un'esercitazione a 275 piedi di altezza sulla Power Tower del parco.

IN UNA CRISPANTE, IMMAGINOSA GIORNATA D'AUTUNNO, mentre il sole splendeva, Valleyfair si esercitava per quando le cose sarebbero potute diventare nuvolose. A prima vista, questa immagine è di grande impatto. Ma basta dare una seconda occhiata per scoprire che si tratta solo di un'esercitazione.

"Cerchiamo luoghi diversi che ci offrano una varietà di sfide in termini di configurazione o di pericoli da affrontare", dice Mark Erickson, leader della Task Force 1 di ricerca e soccorso urbano del Minnesota.

Il Valleyfair di Shakopee, in Minnesota, ha abbracciato la stagione di spalla lo scorso autunno collaborando con diverse task force di ricerca e soccorso che hanno utilizzato il parco divertimenti di 125 acri per esercitarsi nelle tecniche di salvataggio aereo.

"Ci stanno aiutando offrendo la struttura come luogo di addestramento. Ma se dovessero avere una giornata storta, il fatto di essere stati esposti in precedenza alla struttura ci aiuterà a entrare e a lavorare in modo più efficiente", dice Erickson, che da adolescente ricorda di aver studiato le giostre di Valleyfair durante la Giornata della Fisica del parco.

Il vicepresidente e direttore generale di Valleyfair, Raul Rehnborg, concorda sul fatto che esercitazioni come queste sono un rapporto simbiotico.

"Uno è quello di esercitarsi nell'estricazione e nel salvataggio in aree della proprietà più impegnative. E l'altro è sapere come utilizzare al meglio il nostro personale di manutenzione a supporto di queste attività", spiega Rehnborg, che ha iniziato a lavorare nel settore all'età di 17 anni come spazzino dei servizi del parco alla Knott's Berry Farm.

Il team di manutenzione di Valleyfair ha partecipato all'esercitazione di salvataggio imparando quali attrezzature saranno necessarie ai primi soccorritori in caso di richiesta di aiuto.

"Ora sanno che potremmo aver bisogno del loro sollevatore, quindi quel pezzo può essere già in funzione dopo la chiamata al 911", dice Erickson.

Rehnborg suggerisce alle attrazioni che cercano di creare una partnership duratura con i loro soccorritori di iniziare semplicemente alzando il telefono e chiamando in modo proattivo i loro vigili del fuoco.

"Penso che prima si creano queste relazioni e partnership, meglio è", dice Rehnborg a Funworld. "Deve essere una collaborazione continua. Non ci si può semplicemente affidare a loro durante una crisi, se non c'è un rapporto di base o una comprensione delle procedure o delle prospettive reciproche"

Le squadre di soccorso hanno ricevuto una nuova prospettiva da 275 piedi di altezza, quando hanno calato i volontari a terra usando un cesto di stokes, oltre a calarsi lungo le colonne della Power Tower e la pista del Cavatappi. L'esercitazione ha affinato le abilità che possono essere trasferite in altri luoghi, come torri televisive, ponti, scogliere e burroni, spazi confinati ed edifici più alti.

Prima di organizzare un'esercitazione, le attrazioni dovrebbero contattare i loro assicuratori per rivedere le loro polizze.

"In alcuni luoghi, si tratta di una danza delicata che consiste nel lavorare attraverso il processo legale", dice Erickson. "In realtà abbiamo un accordo scritto che viene rivisto e firmato dai legali"

Alla fine, sia la struttura che i primi soccorritori sono meglio preparati ad affrontare una potenziale crisi.

speriamo che non sia qualcosa su cui dovremo fare affidamento, ma preparandoci a questo tipo di scenario, se dovesse verificarsi, potremo tirare la leva e dire: "Ok, eseguiamo il piano per il quale ci siamo già preparati, esercitati e pensato" E questo ci dà molta più fiducia", conclude Rehnborg.

valleyfair maintenance inspections

Courtesy: Valleyfair

“They now know we might need their manlift, so that piece can already be rolling after they make that call to 911,” Erickson says.

Rehnborg suggests attractions looking to form a lasting partnership with their emergency responders start by simply picking up the phone and proactively calling their fire department.

“I think the sooner you forge those relationships and partnerships, the better,” Rehnborg tells Funworld. “It has to be a continuous partnership. You cannot simply rely upon them during a crisis where there’s no baseline of relationship or understanding of each other’s procedures or perspectives.”

Rescue crews received a fresh perspective from 275 feet above the midway when lowering volunteers to the ground using a stokes basket, along with rappelling down Power Tower’s columns and Corkscrew’s track. The practice sharpened skills that can be transferred to other locations, such as television towers, bridges, cliffs and ravines, confined spaces, and taller buildings.

Prior to hosting a drill, attractions should connect with their insurance carriers to review their policies.

“At some places, it’s a delicate dance of working through the legal process,” shares Erickson. “We’ll actually have a written agreement that gets reviewed and signed by the legal folks.”

In the end, both the facility and the first responders are better prepared for a potential crisis.

“Hopefully it’s not something that we have to rely upon, But, by preparing for this kind of scenario, if it does come up, we can pull that lever and say, ‘Okay, let’s execute that plan that we’ve already prepared for, practiced for, and thought about.’ And that just gives you a lot more confidence,” Rehnborg concludes.

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