L'australiana FEC Funlab si espande nel mercato nordamericano

L'azienda australiana Funlab ha iniziato il suo percorso quando il fondatore Michael Schreiber ha aperto il primo locale Strike Bowling a Melbourne nel 2001. Dopo aver conquistato i mercati australiano e neozelandese, Funlab si appresta a portare le sue esperienze di socializzazione competitiva negli Stati Uniti.

"Michael voleva coniugare il tradizionale divertimento del bowling a birilli con un'esperienza di ospitalità contemporanea che offrisse cibo e cocktail fantastici e un'atmosfera da tarda notte che aumentasse il divertimento e abbassasse le luci", afferma Blaise Witnish, CEO USA ad interim e Chief Growth Officer di Funlab. "Ci siamo espansi oltre il concetto originale di Strike Bowling fino a diventare una famiglia di otto marchi di socializzazione competitiva, oltre 50 sedi e tre paesi", dice Witnish.

I marchi di Funlab includono Holey Moley, Hijinx Hotel, Strike, La Di Darts, Archie Brothers Cirque Electriq, B. Lucky & Sons, Jukes Karaoke e Red Herring Escape Rooms. Queste strutture si rivolgono a un pubblico di famiglie e adulti.

"L'ingresso negli Stati Uniti è un'enorme pietra miliare nella crescita della nostra azienda", afferma Witnish. Dopo aver acquisito Urban Putt, Funlab ha trasformato la sua sede di Denver in un minigolf a 27 buche e in un bar. L'obiettivo è quello di rivitalizzare il sito di Urban Putt a San Francisco nel 2024.

"Stiamo cercando di aprire la nostra prima esperienza Holey Moley nuova di zecca ad Austin, in Texas, nell'aprile del 2024, prima di espanderci in tutto il sud-ovest degli Stati Uniti", afferma Witnish.

La società di private equity globale TPG Capital ha recentemente acquisito Funlab, che contribuirà ad alimentare un'ulteriore crescita. Funlab basa la propria attività su tre pilastri: Persone, spazi e innovazione. In primo luogo, Funlab investe nel proprio personale.

"Se si assumono e si trattano bene le persone, gli ospiti saranno trattati bene. Quindi ci concentriamo sempre sulle persone e sugli ospiti", spiega Witnish. "Funlab ha quasi 3.000 dipendenti, chiamati 'Motherfunners'. Molti Motherfunners sono con noi da cinque, dieci e vent'anni".

Funlab investe continuamente nella propria cultura, nei programmi e nell'ambiente per migliorare la vita e gli spazi di lavoro. L'ascolto del team aiuta Funlab a innovare ed evolvere. L'idea dell'Hijinx Hotel, per esempio, è nata da un Motherfunner.

"Abbiamo investito nella loro idea per creare quello che ora è un marchio molto amato in Australia", dice Witnish.

Tutto ciò che Funlab fa è incentrato sulla connessione umana, tra compagni di squadra, coppie, amici e famiglie. Ciò che distingue i marchi Funlab sono anche le loro storie e l'attenzione ai dettagli.

In ogni fase del viaggio dell'ospite, "vogliamo che tutti i nostri locali stupiscano e deliziano, creando mondi immersivi di divertimento", afferma Witnish. Funlab crede nella creazione di "distretti di destinazione" dove le persone possono godere di più marchi sotto lo stesso tetto. Il programma di trasformazione digitale di Funlab è stato un momento davvero rivoluzionario", aggiunge.

"In collaborazione con i nostri partner Merkle Australia (parte del Gruppo Dentsu) e Salesforce, abbiamo integrato e sfruttato i dati e le tecnologie digitali per contribuire a definire l'esperienza digitale definitiva per gli ospiti", dice Witnish.

Per realizzare la trasformazione, Funlab ha lanciato nuovi siti web con una piattaforma di prenotazione online riprogettata. Gli organizzatori di eventi possono ora personalizzare una prenotazione per un massimo di 50 ospiti.

Nel retrobottega, una suite di cloud Salesforce consente ai team di vendita e di concierge di Funlab di assistere gli ospiti con personalizzazione e approfondimenti basati sull'intelligenza artificiale.

"Le soluzioni sono completamente scalabili e saremo in grado di implementare le stesse tecnologie intelligenti man mano che aumenteremo la nostra presenza negli Stati Uniti", conclude Witnish.