Lagoon Boom : une nouvelle approche des attractions aquatiques

À L'OMBRE D'UNE ÉLÉGANTE CABANA BLANCHE, une famille observe les kayakistes dans des embarcations jaune et orange vifs qui sillonnent les eaux d'un bleu éclatant de l'Evermore Orlando Resort. Cette destination de luxe d'une valeur de 1,5 milliard de dollars, située à quelques minutes de Walt Disney World, s'articule autour d'un lagon cristallin de 7,78 acres, une étendue d'eau turquoise à l'intérieur des terres qui donne l'impression d'une plage à la Floride centrale, pourtant enclavée.

Construit sur une partie d'un ancien terrain de golf, le complexe comprend des maisons de location de vacances de luxe, un hôtel Conrad de 433 chambres et des résidences privées comptant jusqu'à 11 chambres. La lagune constitue le cœur de la propriété, bordée par deux plages : l'une à côté de l'hôtel, qui s'étend sur 31 700 pieds carrés, et l'autre à l'autre bout, avec un clubhouse et d'autres installations pour les clients. Outre les activités récréatives aquatiques, les clients se détendent régulièrement autour d'un feu, écoutent de la musique en direct et assistent à des soirées cinéma en plein air.

"Lorsqu'ils viennent en Floride, les gens sont souvent obligés de choisir entre les parcs à thème et la plage. Avec Evermore Bay, nous avons donné à nos clients la possibilité unique de faire les deux en un seul endroit", explique Stewart Brown, vice-président exécutif de l'hospitalité pour le propriétaire et promoteur du complexe, Dart Interests.

L'attrait de l'eau

Partout dans le monde, les lagons - y compris les parcs de surf, les plages artificielles et même les centres de restauration - sont de plus en plus populaires et de plus en plus grands, certains s'étendant sur plus de 30 acres. Crystal Lagoons, la société à l'origine de l'Evermore Orlando Resort, possède actuellement 80 lagons en exploitation et déclare à Funworld que 1 000 autres projets sont en cours de développement. Plus de 20 parcs de surf à vagues dynamiques sont actuellement en service, et 100 autres sont en cours d'élaboration.

"Le lien entre l'homme et l'eau est primordial", explique Taylor Jeffs, président et directeur de la création de Legacy Entertainment, qui continue de travailler sur des projets de lagons à grande échelle au Mexique, en Indonésie et en Ouzbékistan. "Tout comme nous avons assisté à des progrès colossaux dans la sophistication et la créativité des manèges sombres et des montagnes russes, il en va de même pour les expériences de type parc aquatique. L'univers du possible continue de s'étendre à un rythme insondable"

Innovations technologiques et avantages pour l'environnement

L'essor mondial des attractions lagunaires s'explique par les progrès des technologies de l'eau, de l'immobilier et de l'attrait durable des gens pour l'eau. Les nouveaux systèmes de production de vagues, de filtration et de gestion de l'eau continuent de transformer ce qui est possible, tant sur le plan créatif qu'opérationnel. Les systèmes de contrôle et de filtration de l'eau, proposés par des entreprises comme Martin Aquatic et Crystal Lagoons, utilisent une fraction de l'eau, de l'énergie et des produits chimiques des piscines traditionnelles.

"Nos lagons peuvent utiliser n'importe quel type d'eau, y compris salée ou saumâtre, ne sont remplis qu'une seule fois et fonctionnent en circuit fermé", explique Jean Pierre Juanchich, directeur commercial mondial de Crystal Lagoons. "Nous pouvons les installer dans n'importe quel environnement, des villes aux déserts

M. Juanchich ajoute que les bassins de lagunage sont des équipements à fort impact dont les coûts d'exploitation sont faibles. "Nos bassins utilisent 50 fois moins d'énergie qu'une piscine ordinaire et 33 fois moins d'eau qu'un terrain de golf de 18 trous", explique-t-il.

"Sur un terrain de golf, l'eau est simplement déversée dans le sol", explique Craig Stoddart, directeur de Thinking Adrenaline, un cabinet de conseil stratégique spécialisé dans le développement de parcs de surf. "Hormis l'évaporation, les parcs de surf ne gaspillent pas l'eau parce qu'ils sont confinés

Valeur commerciale et impact sur le développement

Le développement immobilier est un autre facteur qui stimule le secteur, les lagons s'avérant être de sérieux multiplicateurs de valeur dans les communautés planifiées et les stations balnéaires. Sur la Gold Coast australienne, par exemple, les promoteurs de Palm Valley offrent un "siège au premier rang" à un parc de surf et à un complexe de golf qui est présenté comme l'un des "plus grands développements touristiques de la région depuis SeaWorld et Dreamworld" Selon Wavegarden, qui a conclu un partenariat pluriannuel avec KSM Realty, l'aménagement d'une lagune de surf au nord de São Paulo a permis de multiplier par six les transactions immobilières et de faire grimper la valeur des propriétés.

Les coûts de développement peuvent atteindre 40 à 50 millions de dollars, sans compter le coût des nouveaux hôtels et autres bâtiments. Les attractions des lagons qui se concentrent sur les sports nautiques et la restauration coûtent beaucoup moins cher et constituent des options plus attrayantes pour les promoteurs soucieux de leur budget.

Destinations lagunaires innovantes

À Pantai Indah Kapuk (PIK 2), un vaste complexe résidentiel situé à l'extérieur de Jakarta, en Indonésie, dont le nom signifie "Beautiful Bay Beach", des esplanades haut de gamme bordent un canal qui est le site d'un "centre commercial flottant" conçu par Legacy Entertainment, Agung Sedayu et le groupe Salim. Les promenades sont reliées à un réseau élaboré de trottoirs en bois surplombant l'eau et reliant plus de 50 restaurants, points de vente et lieux de divertissement. Les visiteurs dînent au bord de l'eau tout en profitant des parades aquatiques et des spectacles de fontaines.

"Notre client nous a demandé de relever un défi créatif de taille : comment activer un bras de mer de la mer de Java. Nous lui avons proposé plusieurs idées et nous sommes heureux qu'il ait choisi la plus audacieuse d'entre elles", explique M. Jeffs. "Défiant le ralentissement du commerce de détail, la propriété a été complètement remplie depuis son ouverture en juin 2023."

Legacy entreprend un projet aquatique encore plus ambitieux en Ouzbékistan, l'un des deux seuls pays à double verrouillage au monde, ce qui signifie qu'il faut franchir au moins deux frontières internationales pour atteindre un littoral. Le Grand Serai Resort de Tachkent, dont l'ouverture est prévue en 2028, est un complexe intégré de 28 hectares avec un lac de 10 hectares, inspiré par le folklore et les contes de fées.

"Nous nous sommes donné pour mission non seulement de présenter l'eau, mais aussi de le faire de manière choquante et inattendue", explique M. Jeffs. "Au cœur de notre projet se trouve un immense lagon aux multiples fonctions - imaginez le Bellagio de Las Vegas et le Great Wolf Lodge

Un village commercial au bord de l'eau, un grand amphithéâtre et des embarcations motorisées se trouveront d'un côté de la lagune, tandis qu'une vaste plage et une lagune de baignade, séparées par des barrières de sécurité invisibles, se trouveront de l'autre côté.

Technologie et expérience des parcs de surf

L'une des plus grandes innovations des parcs de surf est la nouvelle technologie qui permet de créer plusieurs zones, de sorte que les experts et les débutants peuvent surfer simultanément dans le même lagon.

"C'est très similaire à une plage", explique Damon Tudor, codirecteur de Stoddart, qui travaille actuellement sur un projet majeur à Bahreïn. "Vous aurez une vague principale qui peut se trouver à l'arrière, puis là où elle est déjà cassée, une zone de baie où les eaux vives sont parfaites pour les débutants et les enfants avec des planches à voile."

Wavegarden Cove et WhiteWater's Endless Surf sont peut-être les fournisseurs les plus connus de ces systèmes, bien qu'au moins une demi-douzaine de nouveaux venus soient entrés sur le marché ces dernières années. Wavegarden Cove utilise un système modulaire de pagaies hydrodynamiques, disposé le long d'une jetée centrale, pour pousser l'eau et créer des vagues programmables. Sa technologie a été déployée à Urbnsurf en Australie, à Alaïa Bay en Suisse et au parc de surf intérieur du Royaume-Uni appelé The Wave. Endless Surf de Whitewater dispose d'un système pneumatique de chambres à air comprimé qui a été déployé à O2 Surftown à Munich, entre autres.

"Vous voulez que les surfeurs aient une bonne expérience, mais tout le monde n'a pas envie de surfer sur une vague de 2 mètres de haut", ajoute M. Tudor. "C'est là que les parcs de surf changent la dynamique. L'environnement est contrôlé. Il y a des sauveteurs. Les vagues peuvent être activées ou désactivées

M. Tudor estime que les parcs de surf attirent entre 150 000 et 200 000 visiteurs actifs par an, auxquels s'ajoutent jusqu'à 100 000 visiteurs qui viennent regarder les surfeurs, boire un verre et profiter de l'environnement. Les visites répétées sont "hors norme", affirme Stoddart, qui ajoute que certaines personnes utilisent les parcs de surf comme une salle de sport, en surfant jusqu'à 200 fois par an.

Ces innovations turquoises, qui continuent de se répandre dans le monde entier, prouvent qu'avec la bonne technologie, n'importe quelle destination, aussi éloignée soit-elle de l'océan, peut créer son propre coin de paradis.

5 conseils pour planifier une attraction lagunaire réussie

1. Lorsque vous choisissez un site, gardez à l'esprit qu'il est plus facile de construire des lagons sur des terrains plats avec des nappes phréatiques relativement basses.
2. Les bassins de lagunage complexes et de forme irrégulière peuvent être agréables à regarder, mais leur développement est plus coûteux que celui des bassins de lagunage de forme arrondie. Les technologies de lagunage permettent de réaliser des économies d'échelle : plus le bassin est grand, plus le coût par acre est faible.
3. Au cours de la procédure d'obtention du permis, préparez-vous à répondre à des questions sur l'utilisation de l'eau. Il est utile de disposer de statistiques comparant les bassins de lagunage à d'autres attractions, telles que les terrains de golf.
4. Les revêtements, les rocailles et les bordures se décolorent ou se dégradent avec le temps. Choisissez des matériaux stables aux UV et résistants aux taches, et prévoyez des coûts de rénovation à mi-vie.
5. Les systèmes de production de vagues dans les parcs à surf peuvent être gourmands en énergie, il faut donc prévoir de les optimiser avec des contrats d'énergie en heures creuses, l'intégration de l'énergie solaire ou des batteries de secours. Prévoyez des temps de refroidissement et d'entretien pour éviter l'épuisement des systèmes mécaniques.