Lagoon Boom: un nuovo approccio alle attrazioni acquatiche

DALL'OMBRA DI UN'ELEGANTE CABANA BIANCA, una famiglia osserva i kayaker che, a bordo di barche gialle e arancioni, solcano le acque blu brillante dell'Evermore Orlando Resort. La destinazione di lusso da 1,5 miliardi di dollari, situata a pochi minuti da Walt Disney World, è situata intorno a una laguna cristallina di 7,78 acri, una distesa interna di acqua turchese che porta un'esperienza simile a quella della spiaggia nella Florida centrale senza sbocco sul mare.

Costruito su una porzione di un ex campo da golf, il resort offre un mix di case di lusso in affitto per le vacanze, un hotel Conrad da 433 posti letto e residenze private con un massimo di 11 camere da letto. La laguna è il cuore della proprietà, delimitata da due spiagge: una accanto all'hotel, che si estende per 31.700 metri quadrati, e un'altra all'estremità con una clubhouse e altri servizi per gli ospiti. Oltre alle attività ricreative in acqua, gli ospiti si rilassano regolarmente vicino ai caminetti, ascoltano musica dal vivo e partecipano a serate di cinema all'aperto.

"Quando si viene in Florida, spesso si è costretti a scegliere tra i parchi a tema e la spiaggia. Con Evermore Bay, abbiamo dato ai nostri ospiti la possibilità unica di fare entrambe le cose in un unico luogo", spiega Stewart Brown, vicepresidente esecutivo dell'ospitalità per il proprietario e sviluppatore del resort, Dart Interests.

Il fascino dell'acqua

In tutto il mondo, le attrazioni lagunari - tra cui parchi per il surf, spiagge artificiali e persino resort di destinazione gastronomica - continuano a diventare sempre più popolari e più grandi, con alcune che si estendono fino a 30 acri. Crystal Lagoons, la società dietro l'Evermore Orlando Resort, ha attualmente 80 lagune in funzione e ha dichiarato a Funworld che altri 1.000 progetti sono in fase di sviluppo. Attualmente sono in funzione più di 20 parchi di surf a onde dinamiche e altri 100 sono in fase di realizzazione.

"Il legame tra l'uomo e l'acqua è primordiale", afferma Taylor Jeffs, presidente e direttore creativo di Legacy Entertainment, che continua a lavorare su progetti di lagune su larga scala in Messico, Indonesia e Uzbekistan. "Così come abbiamo assistito a colossali balzi in avanti nella raffinatezza della creatività delle giostre e delle montagne russe, lo stesso vale per le esperienze in stile parco acquatico. L'universo di ciò che è possibile fare si sta ancora espandendo a un ritmo insondabile"

Innovazioni tecnologiche e benefici ambientali

L'ascesa globale delle attrazioni lagunari ha le sue radici nel progresso delle tecnologie idriche, nei beni immobili e nella persistente attrazione delle persone per l'acqua. I nuovi sistemi di generazione delle onde, filtraggio e gestione dell'acqua continuano a trasformare le possibilità, sia dal punto di vista creativo che operativo. I sistemi di monitoraggio e filtrazione dell'acqua, offerti da aziende come Martin Aquatic e Crystal Lagoons, utilizzano una frazione dell'acqua, dell'energia e dei prodotti chimici delle piscine tradizionali.

"Le nostre lagune possono utilizzare qualsiasi tipo di acqua, compresa quella salata e salmastra, vengono riempite una sola volta e funzionano in un circuito chiuso", afferma Jean Pierre Juanchich, direttore commerciale globale di Crystal Lagoons. "Possiamo implementarle in qualsiasi ambiente, dalle città ai deserti"

Juanchich sottolinea anche che le lagune sono un'amenità ad alto impatto con bassi costi di gestione. "Le nostre lagune utilizzano 50 volte meno energia di una normale piscina e 33 volte meno acqua di un campo da golf a 18 buche", spiega.

"In un campo da golf, l'acqua viene semplicemente versata nel terreno", spiega Craig Stoddart, direttore di Thinking Adrenaline, una società di consulenza strategica specializzata nello sviluppo di parchi per surfisti. "A parte l'evaporazione, i parchi per il surf non sprecano acqua perché sono contenuti"

Valore commerciale e impatto sullo sviluppo

Lo sviluppo immobiliare è un altro fattore trainante del settore, con le lagune che si dimostrano un importante moltiplicatore di valore nelle comunità pianificate e nei resort. Nella Gold Coast australiana, ad esempio, gli sviluppatori di Palm Valley offrono un "posto in prima fila" per un parco surfistico e un golf resort che viene presentato come uno dei "più grandi sviluppi turistici della regione dopo SeaWorld e Dreamworld" Secondo Wavegarden, che ha una partnership pluriennale con KSM Realty, una laguna per surfisti ha provocato un'impennata di sei volte nelle transazioni immobiliari e un aumento del valore degli immobili.

I costi di sviluppo possono aggirarsi tra i 40 e i 50 milioni di dollari, senza contare il costo di nuovi hotel e altri edifici. Le attrazioni della laguna che si concentrano sugli sport acquatici e sulla ristorazione costano molto meno e sono opzioni più interessanti per gli sviluppatori attenti ai costi.

Destinazioni lagunari innovative

A Pantai Indah Kapuk (PIK 2), un enorme complesso residenziale alle porte di Giacarta, in Indonesia, il cui nome significa "Bella spiaggia della baia", le eleganti spianate fiancheggiano un canale che ospita un "centro commerciale galleggiante" ideato da Legacy Entertainment, Agung Sedayu e Salim Group. Le passeggiate collegano un'elaborata rete di passerelle sull'acqua che collega più di 50 ristoranti, punti vendita e strutture di intrattenimento. I visitatori cenano in riva al mare e si godono le parate d'acqua e gli spettacoli delle fontane.

"Il nostro cliente si è rivolto a noi con un'importante sfida creativa: attivare un'insenatura del Mar di Giava. Abbiamo proposto diverse idee e siamo stati felici che abbiano scelto la più audace di tutte", spiega Jeffs. "Sfidando la flessione del commercio al dettaglio, la struttura è stata completamente riempita dall'apertura nel giugno 2023"

Legacy sta intraprendendo un progetto acquatico ancora più ambizioso in Uzbekistan, uno dei due soli Paesi al mondo con doppio blocco, il che significa che è necessario attraversare almeno due confini internazionali per raggiungere una costa. Il Grand Serai Resort di Tashkent, la cui apertura è prevista per il 2028, è un resort integrato di 28 ettari con un lago di 10 ettari, ispirato al folklore e alle fiabe.

"La nostra missione non è stata solo quella di presentare l'acqua, ma di farlo in modo sconvolgente e inaspettato", spiega Jeffs. "Al centro del nostro progetto c'è un'enorme laguna con diverse funzioni: pensatela come il Bellagio di Las Vegas che incontra il Great Wolf Lodge"

Un villaggio commerciale sul lungomare, un grande anfiteatro e moto d'acqua si troveranno su un lato della laguna, mentre la spiaggia e la laguna balneabile, separate da barriere di sicurezza invisibili, saranno sull'altro lato.

Tecnologia ed esperienza del parco surf

Una delle maggiori innovazioni per i parchi di surf è la nuova tecnologia che crea zone multiple, in modo che esperti e principianti possano surfare contemporaneamente nella stessa laguna.

"È molto simile a una spiaggia", spiega il co-direttore di Stoddart, Damon Tudor, che attualmente sta lavorando a un importante progetto in Bahrain. "Avrete un'onda principale che potrebbe essere sul retro e poi, dove è già rotta, un'area di baia dove l'acqua bianca è ottima per i principianti e i bambini con le tavole da boogie"

Wavegarden Cove e Endless Surf di WhiteWater sono forse i fornitori più noti di questi sistemi, anche se negli ultimi anni sono entrati nel mercato almeno una mezza dozzina di nuovi operatori. Wavegarden Cove utilizza un sistema modulare di pale idrodinamiche, disposte lungo un pontile centrale, per spingere l'acqua e creare onde programmabili. La sua tecnologia è stata impiegata all'Urbnsurf in Australia, all'Alaïa Bay in Svizzera e al parco surf interno del Regno Unito chiamato The Wave. Endless Surf di Whitewater ha un sistema pneumatico di camere ad aria compressa che è stato utilizzato, tra l'altro, all'O2 Surftown di Monaco.

"Si vuole che i surfisti abbiano una buona esperienza, ma non tutti vogliono cavalcare un'onda alta 2 metri", aggiunge Tudor. "È qui che i surf park stanno cambiando la dinamica. C'è un ambiente controllato. Ci sono i bagnini. Si possono attivare e disattivare le onde"

Tudor stima che i surf park attraggano 150.000-200.000 ospiti attivi all'anno, oltre a 100.000 visitatori che vengono a guardare i surfisti, a bere qualcosa e a godersi i dintorni. Le visite ripetute sono "fuori scala", dice Stoddart, che aggiunge che alcune persone usano i surf park come una palestra, facendo surf fino a 200 volte all'anno.

Queste innovazioni turchesi continuano a diffondersi in tutto il mondo, dimostrando che con la giusta tecnologia, qualsiasi destinazione, non importa quanto sia lontana dall'oceano, può creare la propria fetta di paradiso.

5 consigli per pianificare un'attrazione lagunare di successo

1. Nella scelta del sito, tenete presente che le lagune sono più facili da costruire su terreni pianeggianti con falde acquifere relativamente basse.
2. Le lagune complesse e di forma irregolare possono sembrare belle, ma sono più costose da sviluppare rispetto a quelle arrotondate. Le tecnologie delle lagune hanno economie di scala: più grande è la laguna, minore è il costo per acro.
3. Durante il processo di autorizzazione, preparatevi a rispondere alle domande sull'utilizzo dell'acqua. È utile avere a disposizione statistiche che confrontino le lagune con altre attrazioni, come i campi da golf.
4. I rivestimenti, le rocce e i materiali per i bordi si scoloriscono o si degradano con il tempo. Scegliete materiali resistenti ai raggi UV e alle macchie e prevedete i costi di ristrutturazione a metà vita.
5. I sistemi di generazione delle onde nei parchi per surfisti possono richiedere molta energia, quindi è necessario pianificare l'ottimizzazione con contratti di energia fuori picco, integrazione solare o batterie di backup. Includere nella programmazione i tempi di raffreddamento e manutenzione per evitare l'esaurimento dei sistemi meccanici.