Anne-Mart Agerbeek diseña el futuro

Combustible para un renacimiento

Agerbeek cumplió en enero un año como Directora General de Vekoma Rides, con sede en los Países Bajos. Tras más de cinco años como Directora Financiera, Aggerbeek asumió este cargo en la legendaria empresa fabricante de atracciones, aportando una gran experiencia y un profundo conocimiento de los valores y las operaciones de la organización. Durante su mandato como CEO, Agerbeek tiene como objetivo construir sobre lo que ella describe como el "Renacimiento" en curso de Vekoma - una evolución deliberada que comenzó hace más de una década, transformando el fabricante en una empresa con una reputación de proporcionar ingeniería innovadora y experiencias superiores para los clientes.

"Alrededor de 2008, invertimos en nuestros métodos de diseño y producción para mejorar aún más la calidad de nuestras atracciones", dice Agerbeek. "Ahora, estamos en el punto en el que se ve el progreso de los últimos 10 a 15 años. Nuestra prioridad es mantener este nivel de calidad y cumplir las normas más estrictas de seguridad y rendimiento"

Agerbeek también valora el fomento de una cultura de trabajo positiva para su equipo en Vlodrop (Países Bajos) y en las oficinas de todo el mundo. Ella cree que esto es esencial para atraer y retener el talento que impulsará el crecimiento continuo de Vekoma. "Se trata de cómo hacer que la gente esté dispuesta a trabajar para Vekoma, dispuesta a hacer un esfuerzo adicional, dispuesta a ser innovadora y a encontrar la solución adecuada que satisfaga las necesidades y expectativas de nuestros clientes, lo que nos mantiene en el camino en el que estamos ahora, al tiempo que atrae a nuevas personas que ayudarán a construir las generaciones futuras", dice Agerbeek. "Nuestro reto es que queremos hacerlo todo... y luego tenemos 100 programas y proyectos de mejora", bromea.

Entrar en el sector de las atracciones

Al reflexionar sobre su poco convencional trayectoria profesional, Agerbeek atribuye a una combinación de curiosidad y serendipia el haberla conducido al

sector de las atracciones. "Estudié informática porque me encantan las matemáticas", dice. En sus inicios trabajó como agente de bolsa y directora en el sector de la construcción, antes de asumir el cargo de Directora Financiera en la empresa de producción de engranajes Bierens (ahora PWT Group). Sin embargo, Agerbeek no consideró la posibilidad de trabajar en la fabricación de atracciones hasta que un cazatalentos le propuso un puesto en Vekoma. "Ni siquiera sabía que el sector de las atracciones existía de esta manera", admite. "Pero en cuanto entré en la empresa, supe que esto era algo especial". Agerbeek se sintió inmediatamente atraída por la cultura familiar de Vekoma y su misión de crear recuerdos duraderos para los visitantes. "Es mucho más que las atracciones en sí", explica. "Se trata de los momentos en que las familias visitan juntas los parques, la alegría y la conexión que aportan esas experiencias. De eso trata esta industria". Ahora, en el timón como CEO durante los últimos 15 meses, Agerbeek canaliza ese sentido de propósito en su trabajo, esforzándose por alinear la innovación, el trabajo en equipo y el diseño centrado en el huésped como las piedras angulares del futuro de Vekoma.

Vekoma.

Cementando valores fundamentales

Agerbeek considera que el compromiso de Vekoma con la calidad es la prioridad de la empresa. "Uno de nuestros valores fundamentales es que la calidad siempre gana. Está muy arraigado en nuestro ADN", afirma. Sin embargo, reconoce que equilibrar la perfección con la practicidad puede ser un reto. "A veces queremos ir demasiado lejos. En algún momento, tenemos que decidir: 'Vale, ¿esto es suficiente?

Cuando se le pregunta por sus prioridades y los cambios que piensa introducir, Agerbeek aclara que sigue en contacto directo con las personas con las que trabaja más estrechamente a la hora de tomar decisiones importantes. "La diferencia en mi nuevo cargo no es tan grande como la gente piensa. Cuando me incorporé hace seis años, Har Kupers era el Director General, y éramos cuatro en el Consejo -dos hombres y dos mujeres- y siempre trabajamos en equipo. Así que, para mí, los temas no son nuevos; la responsabilidad es nueva."

Mantener un ambiente de colaboración en una empresa en crecimiento también plantea retos. "¿Cómo nos aseguramos de que la gente realmente se escuche y coopere?". se pregunta Agerbeek. "La comunicación y mantenernos mutuamente informados de lo que ocurre es esencial. Mi papel como CEO es conectar a las personas de los distintos departamentos de la empresa. Así podemos crear una sinergia entre los distintos equipos y sus necesidades para alinearlas con la misión y los objetivos de nuestra empresa." Pone esto en práctica animando a los empleados a hablar entre ellos, a dedicar tiempo a entender las necesidades de otros departamentos y a encontrar formas de unificarse en momentos de conflicto.

Desarrollos técnicos

El moderno enfoque de Vekoma en el diseño y producción de montañas rusas refleja su dedicación a la innovación. Agerbeek detalla la evolución técnica de la empresa: "Empezamos con un proceso de diseño conceptual en el que utilizamos software a medida. En lugar de crear un trazado y luego analizar las fuerzas G, ahora diseñamos basándonos en las fuerzas y velocidades deseadas, dejando que el trazado surja de esos cálculos."

Además de procesos de diseño revolucionarios, Vekoma ha invertido mucho en tecnología, como maquinaria de curvado en 3D y sistemas robotizados de construcción de pistas. "Es como tener un Ferrari: necesitas una carretera lisa para disfrutarlo. Nuestras nuevas herramientas garantizan que la experiencia de la atracción sea lo más suave posible", explica Agerbeek.

Las pruebas exhaustivas son una parte crucial del proceso de garantía de calidad.

"Por ejemplo, construimos una torre de 20 metros de altura de la Tilt Coaster en las instalaciones de pruebas de nuestras instalaciones para probar el mecanismo de inclinación de nueva ingeniería y la comodidad de la atracción durante un periodo de nueve meses", afirma Agerbeek.

La estrategia posventa de Vekoma también ha sido una piedra angular de su resurgimiento. "No nos limitamos a entregar la atracción y decir: '¡Buena suerte! Nos comprometemos para los próximos 30, 40, 50 o incluso 100 años de su ciclo de vida", afirma. Con tres almacenes, uno de ellos en Estados Unidos, y un amplio stock de piezas de repuesto, la empresa da prioridad a minimizar el tiempo de inactividad de sus clientes. "Tenemos el 95% de todas las piezas de repuesto de desgaste en nuestros almacenes. Es una inversión enorme, pero creo que merece la pena", afirma Agerbeek.

Soluciones sostenibles

La nueva fábrica climáticamente neutra de Vekoma, que se está construyendo en Vlodrop, ejemplifica el compromiso del fabricante con la sostenibilidad y la innovación. "Estamos automatizando aún más los procesos, lo que ayuda a hacer frente a la escasez de mano de obra y mejora la eficiencia", explica Agerbeek. Más allá de los avances operativos, las nuevas instalaciones contribuyen al bienestar de los empleados de Vekoma. El edificio actual, enclavado en las estrechas calles de Vlodrop y rodeado de casas de ladrillo, data de 1936. "El nuevo espacio proporcionará un ambiente de trabajo mucho mejor, y eso es importante porque todo gira en torno a nuestra gente. Si creamos un entorno del que se sientan orgullosos, fomentamos la innovación y atraemos a los mejores talentos"

Crear confianza

Al reflexionar sobre su carrera, Agerbeek atribuye a un mentor el mérito de haberla empujado más allá de su zona de confort. "Recuerdo que trabajaba con clientes suizos que sólo hablaban alemán. Mi jefe me dio un diccionario y me dijo: 'Averígualo'. Fue duro, pero me enseñó a resistir", recuerda.

Agerbeek también reconoció los retos específicos a los que se enfrentan las mujeres cuando aspiran a puestos de liderazgo. "Cuando me ofrecieron el puesto de Directora General, dudé de mí misma. Mi marido me recordó que

había dicho lo mismo de todos los trabajos que había tenido y siempre lo había conseguido. Creo que lo que ellos [los presentadores en el Almuerzo de Networking de Mujeres en la Industria de la IAAPA Expo 2024] dijeron es cierto: A menudo se observa que cuando hay una entrevista de trabajo o una vacante con calificaciones específicas, las mujeres tienden a sentir que necesitan cumplir con casi el 100% de las calificaciones antes de aplicar. Por el contrario, los hombres se sienten más seguros si cumplen el 60% de los requisitos".

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Los hombres, por el contrario, se sienten más seguros si cumplen el 60% de los requisitos".

Inspirando a la próxima generación

Agerbeek es una defensora de la diversidad de género en la ingeniería y la fabricación. Más allá de sus responsabilidades empresariales, Agerbeek dedica tiempo a inspirar a las jóvenes para que se planteen carreras en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). "En los Países Bajos hay escasez de chicas que estudian ingeniería. Participo en eventos nocturnos y acojo a grupos de estudiantes en Vekoma", explica. Estas iniciativas incluyen la presentación de mujeres soldadoras e ingenieras a los estudiantes, demostrando la amplitud de oportunidades disponibles en la industria de las atracciones.

"Les digo: 'No tengáis miedo de probar algo nuevo. Este sector es tan amplio que hay sitio para todos'", explica Agerbeek. Al acabar con los estereotipos y animar a las jóvenes a seguir carreras técnicas, espera diversificar las fuentes de talento.

Una visión de futuro

Bajo la dirección de Agerbeek, Vekoma sigue dando prioridad a la innovación, la sostenibilidad y la colaboración. Ya sea a través de herramientas de diseño avanzadas, fábricas conscientes del clima o esfuerzos para involucrar a la próxima generación, su visión refleja un profundo compromiso con la excelencia. "No se trata de mí", afirma. "Se trata de nuestra gente y del increíble trabajo que hacen cada día. Juntos, estamos construyendo experiencias que traerán alegría".