Anne-Mart Agerbeek ist Ingenieurin der Zukunft

Fueling a Renaissance

Agerbeek erreichte im Januar die Einjahresmarke als CEO des niederländischen Unternehmens Vekoma Rides. Sie übernahm diese Funktion bei dem traditionsreichen Hersteller von Fahrgeschäften nach mehr als fünf Jahren als Finanzchefin und brachte eine Fülle von Fachkenntnissen und ein tiefes Verständnis für die Werte und Abläufe des Unternehmens mit. Während ihrer Amtszeit als CEO möchte Agerbeek auf dem aufbauen, was sie als Vekomas laufende "Renaissance" bezeichnet - eine bewusste Entwicklung, die vor mehr als einem Jahrzehnt begann und den Hersteller in ein Unternehmen verwandelte, das den Ruf hat, innovative Technik und überragende Gästeerlebnisse zu bieten.

"Um 2008 haben wir in unsere Design- und Produktionsmethoden investiert, um die Qualität unserer Fahrgeschäfte weiter zu verbessern", sagt Agerbeek. "Jetzt sind wir an einem Punkt angelangt, an dem man die Fortschritte der letzten 10 bis 15 Jahre sehen kann. Unsere Priorität ist es, dieses Qualitätsniveau beizubehalten und die höchsten Sicherheits- und Leistungsstandards zu erfüllen."

Agerbeek legt auch Wert auf die Förderung einer positiven Arbeitskultur für ihr Team in Vlodrop, Niederlande, und in den Niederlassungen auf der ganzen Welt. Sie glaubt, dass dies entscheidend ist, um die Talente anzuziehen und zu halten, die das weitere Wachstum von Vekoma vorantreiben werden. "Es geht darum, wie man Menschen dazu bringt, für Vekoma zu arbeiten, die bereit sind, die Extrameile zu gehen, die bereit sind, innovativ zu sein und die richtige Lösung zu finden, die die Bedürfnisse und Erwartungen unserer Kunden erfüllt, was uns auf dem Weg hält, auf dem wir jetzt sind - und gleichzeitig neue Leute anzieht, die helfen werden, die zukünftigen Generationen aufzubauen", sagt Agerbeek. "Unsere Herausforderung besteht darin, dass wir alles machen wollen ... und dann haben wir 100 Verbesserungsprogramme und -projekte", scherzt sie.

Einstieg in die Vergnügungsindustrie

Bei der Betrachtung ihres unkonventionellen Karrierewegs schreibt Agerbeek einer Kombination aus Neugier und Glück zu, dass sie in die

Vergnügungsindustrie kam. "Ich habe Informatik studiert, weil ich Mathematik liebe", sagt sie. Zu Beginn ihrer Laufbahn arbeitete sie als Börsenmaklerin und Geschäftsführerin im Baugewerbe, bevor sie die Rolle der Finanzchefin beim Zahnradproduktionsunternehmen Bierens (heute PWT Group) übernahm. Doch erst als ein Headhunter sie auf eine Stelle bei Vekoma ansprach, zog Agerbeek die Aussicht auf eine Tätigkeit bei der Herstellung von Attraktionen in Betracht. "Ich wusste nicht einmal, dass die Attraktionsbranche in dieser Form existiert", gibt sie zu. "Aber in dem Moment, als ich das Unternehmen betrat, wusste ich: Das ist etwas Besonderes. Agerbeek fühlte sich sofort von der familiären Kultur von Vekoma und der Mission, bleibende Erinnerungen für die Gäste zu schaffen, angezogen. "Es geht um so viel mehr als nur um die Fahrgeschäfte selbst", erklärt sie. "Es geht um die Momente, in denen Familien gemeinsam einen Park besuchen, um die Freude und die Verbindung, die diese Erlebnisse mit sich bringen. Das ist es, worum es in dieser Branche geht." Nun, da sie seit 15 Monaten als CEO am Ruder ist, kanalisiert Agerbeek dieses Gefühl der Zielsetzung in ihre Arbeit und strebt danach, Innovation, Teamarbeit und gästeorientiertes Design als Eckpfeiler für die Zukunft von Vekoma auszurichten.

Kernwerte zementieren

Agerbeek betrachtet Vekomas Engagement für Qualität als die Priorität des Unternehmens. "Einer unserer Grundwerte ist, dass Qualität immer gewinnt. Das ist so sehr in unserer DNA verankert", sagt sie. Sie räumt jedoch ein, dass der Spagat zwischen Perfektion und Zweckmäßigkeit eine Herausforderung sein kann. "Manchmal wollen wir es zu weit treiben. Irgendwann müssen wir entscheiden: OK, ist das gut genug? Aber das Streben nach Perfektion treibt alles an, was wir tun."

Auf die Frage nach ihren Prioritäten und den Veränderungen, die sie vorzunehmen gedenkt, stellt Agerbeek klar, dass sie mit den Personen, mit denen sie am engsten zusammenarbeitet, im Gleichschritt bleibt, wenn es darum geht, wichtige Entscheidungen zu treffen. "Der Unterschied in meiner neuen Rolle ist nicht so groß, wie die Leute denken. Als ich vor sechs Jahren anfing, war Har Kupers der CEO, und wir waren zu viert im Vorstand - zwei Männer und zwei Frauen - und wir haben immer als Team gearbeitet. Für mich sind die Themen also nicht neu, nur die Verantwortung ist neu."

Es gibt auch Herausforderungen, die mit der Aufrechterhaltung einer kollaborativen Atmosphäre in einem wachsenden Unternehmen einhergehen. "Wie stellen wir sicher, dass die Leute einander wirklich zuhören und zusammenarbeiten?" fragt sich Agerbeek. "Kommunikation und gegenseitige Information über das, was vor sich geht, sind unerlässlich. Meine Aufgabe als CEO besteht darin, Menschen aus verschiedenen Abteilungen des Unternehmens zusammenzubringen. Auf diese Weise können wir eine Synergie zwischen den verschiedenen Teams und ihren Bedürfnissen schaffen, die mit dem Auftrag und den Zielen unseres Unternehmens übereinstimmen." Sie setzt dies in die Tat um, indem sie die Mitarbeiter ermutigt, miteinander zu reden, sich Zeit zu nehmen, um die Bedürfnisse anderer Abteilungen zu verstehen und Wege zu finden, sich in Zeiten des Konflikts zu einigen.

Technische Entwicklungen

Vekomas moderner Ansatz bei der Konstruktion und Produktion von Achterbahnen spiegelt sein Engagement für Innovation wider. Agerbeek erläutert die technische Entwicklung des Unternehmens: "Wir haben mit einem Konzeptdesignprozess begonnen, bei dem wir maßgeschneiderte Software verwenden. Anstatt ein Layout zu entwerfen und dann die G-Kräfte zu analysieren, entwerfen wir jetzt auf der Grundlage der gewünschten Kräfte und Geschwindigkeiten und lassen das Layout aus diesen Berechnungen hervorgehen."

Neben den revolutionären Designprozessen hat Vekoma stark in Technologie investiert, wie z.B. 3D-Biegemaschinen und Roboter-Schienenbausysteme. "Es ist wie mit einem Ferrari - man braucht eine glatte Straße, um ihn zu genießen. Unsere neuen Werkzeuge sorgen dafür, dass das Fahrvergnügen so reibungslos wie möglich ist", erklärt Agerbeek.

Ausgiebige Tests sind ein wichtiger Teil des Qualitätssicherungsprozesses.

"Wir haben zum Beispiel einen 20 Meter hohen Turm des Tilt Coasters in der Testanlage auf unserem Gelände aufgebaut, um den neu entwickelten Kippmechanismus und den Fahrkomfort über einen Zeitraum von neun Monaten zu testen", sagt Agerbeek.

Vekomas After-Sales-Strategie ist ebenfalls ein Eckpfeiler der Wiederbelebung. "Wir übergeben das Fahrgeschäft nicht einfach und sagen: 'Viel Glück!' Wir engagieren uns für die nächsten 30, 40, 50 oder sogar 100 Jahre seines Lebenszyklus", sagt sie. Mit drei Lagern, darunter eines in den USA, und einem umfangreichen Ersatzteillager legt das Unternehmen großen Wert darauf, die Ausfallzeiten für seine Kunden zu minimieren. "Wir haben 95 % aller Wearable-Ersatzteile in unseren Lagern. Das ist eine riesige Investition für uns, aber ich denke, sie lohnt sich wirklich", sagt Agerbeek.

Nachhaltige Lösungen

Die neue klimaneutrale Fabrik von Vekoma, die derzeit in Vlodrop gebaut wird, ist ein Beispiel für das Engagement des Herstellers für Nachhaltigkeit und Innovation. "Wir automatisieren die Prozesse noch mehr, was dem Arbeitskräftemangel entgegenwirkt und die Effizienz steigert", erklärt Agerbeek. Neben den betrieblichen Fortschritten fördert die neue Anlage auch Vekomas Fokus auf das Wohlbefinden der Mitarbeiter. Das derzeitige Gebäude, das in die engen Straßen von Vlodrop eingebettet ist und sich zwischen den Backsteinhäusern in der Nachbarschaft befindet, stammt aus dem Jahr 1936. "Der neue Raum wird eine viel bessere Arbeitsatmosphäre bieten, und das ist wichtig, denn es geht um unsere Mitarbeiter. Wenn wir ein Umfeld schaffen, auf das sie stolz sind, fördert das die Innovation und zieht Spitzenkräfte an."

Vertrauen zementieren

Rückblickend auf ihre Karriere schreibt Agerbeek einem frühen Mentor zu, dass er sie über ihre Komfortzone hinausgetrieben hat. "Ich erinnere mich an die Arbeit mit Schweizer Kunden, die nur Deutsch sprachen. Mein Vorgesetzter warf mir ein Wörterbuch zu und sagte: 'Finde es heraus'. Das war hart, aber es hat mich Durchhaltevermögen gelehrt", erinnert sie sich.

Agerbeek räumte auch die besonderen Herausforderungen ein, denen sich Frauen stellen müssen, wenn sie eine Führungsposition anstreben. "Als mir die Position des CEO angeboten wurde, habe ich an mir selbst gezweifelt. Mein Mann erinnerte mich daran, dass

ich das Gleiche über jeden Job gesagt hatte, den ich hatte - und ich war immer erfolgreich. Ich glaube, es stimmt, was sie [die Referentinnen beim IAAPA Expo Women in the Industry Networking Lunch auf der IAAPA Expo 2024] sagten: Es wird oft festgestellt, dass Frauen bei Vorstellungsgesprächen oder Stellenangeboten mit bestimmten Qualifikationen dazu neigen, das Gefühl zu haben, sie müssten fast 100 % der Qualifikationen erfüllen, bevor sie sich bewerben. Im Gegensatz dazu trauen sich Männer, sich zu bewerben, auch wenn sie nur etwa 60 % der Kriterien erfüllen."

Die nächste Generation inspirieren

Agerbeek ist eine Verfechterin der Geschlechtervielfalt in Technik und Produktion. Neben ihren Aufgaben im Unternehmen widmet Agerbeek ihre Zeit der Aufgabe, junge Frauen für eine Karriere im Bereich MINT (Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik) zu begeistern. "In den Niederlanden haben wir einen Mangel an Mädchen, die Ingenieurwissenschaften studieren. Ich nehme an Abendveranstaltungen teil und empfange Gruppen von Studenten bei Vekoma", sagt sie. Zu diesen Initiativen gehört es, den Schülerinnen Schweißerinnen und Ingenieurinnen vorzustellen und ihnen zu zeigen, wie vielfältig die Möglichkeiten in der Attraktionsbranche sind.

"Ich sage ihnen: 'Habt keine Angst, etwas Neues auszuprobieren. Diese Branche ist so breit gefächert - es gibt für jeden einen Platz", erzählt Agerbeek. Indem sie Stereotypen aufbricht und junge Mädchen ermutigt, technische Berufe zu ergreifen, hofft sie, die Talentpipeline zu diversifizieren.

Eine Vision für die Zukunft

Unter Agerbeeks Führung setzt Vekoma weiterhin auf Innovation, Nachhaltigkeit und Zusammenarbeit. Ob durch fortschrittliche Design-Tools, klimabewusste Fabriken oder Bemühungen, die nächste Generation einzubeziehen, ihre Vision spiegelt ein tiefes Engagement für Spitzenleistungen wider. "Es geht nicht um mich", sagt sie. "Es geht um unsere Mitarbeiter und die unglaubliche Arbeit, die sie jeden Tag leisten. Gemeinsam schaffen wir Erlebnisse, die Freude machen."