Anne-Mart Agerbeek Ingénieur du futur

Fueling a Renaissance

Agerbeek a franchi en janvier le cap d'un an en tant que PDG de la société néerlandaise Vekoma Rides. Elle a accédé à ce poste après plus de cinq ans en tant que directrice financière, apportant avec elle une grande expertise et une compréhension intime des valeurs et des opérations de l'entreprise. Au cours de son mandat de PDG, Mme Agerbeek entend s'appuyer sur ce qu'elle décrit comme la "Renaissance" en cours de Vekoma - une évolution délibérée qui a débuté il y a plus de dix ans, transformant le fabricant en une entreprise réputée pour son ingénierie innovante et ses expériences supérieures pour les visiteurs.

"Vers 2008, nous avons investi dans nos méthodes de conception et de production afin d'améliorer encore la qualité de nos manèges", déclare Mme Agerbeek. "Aujourd'hui, nous sommes en mesure de constater les progrès réalisés au cours des 10 à 15 dernières années. Notre priorité est de maintenir ce niveau de qualité et de répondre aux normes de sécurité et de performance les plus élevées."

Agerbeek accorde également de l'importance à la promotion d'une culture de travail positive pour son équipe à Vlodrop, aux Pays-Bas, et dans les bureaux du monde entier. Elle estime que cela est essentiel pour attirer et retenir les talents qui alimenteront la croissance continue de Vekoma. "Il s'agit de faire en sorte que les gens aient envie de travailler pour Vekoma, qu'ils soient prêts à se surpasser, à innover et à trouver la bonne solution pour répondre aux besoins et aux attentes de nos clients, ce qui nous permet de rester sur la voie que nous suivons actuellement, tout en attirant de nouvelles personnes qui aideront à construire les générations futures", explique Mme Agerbeek. "Notre défi est de vouloir tout faire... alors nous avons 100 programmes et projets d'amélioration", plaisante-t-elle.

Entrée dans l'industrie des attractions

Réfléchissant à son parcours professionnel non conventionnel, Mme Agerbeek attribue à une combinaison de curiosité et de sérendipité le fait de l'avoir menée à l'industrie des attractions. "J'ai étudié l'informatique parce que j'aime les mathématiques", explique-t-elle. Elle a d'abord travaillé en tant qu'agent de change et directrice dans le secteur de la construction avant d'occuper le poste de directrice financière de la société de production d'équipements Bierens (aujourd'hui PWT Group). Toutefois, ce n'est que lorsqu'un chasseur de têtes l'a contactée pour lui proposer un poste chez Vekoma que Mme Agerbeek a envisagé la perspective d'un rôle dans la fabrication d'attractions. "Je ne savais même pas que le secteur des attractions existait sous cette forme", avoue-t-elle. "Mais dès que je suis entrée dans l'entreprise, j'ai su que c'était quelque chose de spécial. Mme Agerbeek a été immédiatement séduite par la culture familiale de Vekoma et par sa mission, qui consiste à créer des souvenirs inoubliables pour les visiteurs. "Il s'agit de bien plus que des manèges eux-mêmes", explique-t-elle. "Il s'agit des moments où les familles visitent les parcs ensemble, de la joie et de la connexion que ces expériences apportent. C'est la raison d'être de ce secteur." Aujourd'hui à la tête de l'entreprise en tant que PDG depuis 15 mois, Mme Agerbeek canalise ce sens de l'objectif dans son travail, s'efforçant d'aligner l'innovation, le travail d'équipe et la conception axée sur le client comme pierres angulaires de l'avenir de Vekoma.

Vekoma.

Consolidation des valeurs fondamentales

Agerbeek considère que l'engagement de Vekoma en faveur de la qualité est la priorité de l'entreprise. "L'une de nos valeurs fondamentales est que la qualité l'emporte toujours. C'est tellement ancré dans notre ADN", dit-elle. Toutefois, elle reconnaît qu'il peut être difficile de trouver un équilibre entre la perfection et l'aspect pratique. "Parfois, nous voulons aller trop loin. À un moment donné, nous devons décider : "OK, c'est assez bien". Mais cette norme d'excellence guide tout ce que nous faisons."

Quand on l'interroge sur ses priorités et les changements qu'elle entend apporter, Mme Agerbeek précise qu'elle reste en phase avec les personnes avec lesquelles elle travaille le plus étroitement lorsqu'il s'agit de prendre des décisions importantes. "La différence dans mon nouveau rôle n'est pas aussi grande que les gens le pensent. Lorsque je suis arrivée il y a six ans, Har Kupers était le PDG et nous étions quatre au conseil d'administration - deux hommes et deux femmes - et nous avons toujours travaillé en équipe. Pour moi, les sujets ne sont donc pas nouveaux, c'est la responsabilité qui l'est."

Le maintien d'une atmosphère de collaboration au sein d'une entreprise en pleine croissance comporte également des défis. "Comment s'assurer que les gens s'écoutent vraiment et coopèrent ensemble ? se demande Mme Agerbeek. "Il est essentiel de communiquer et de s'informer mutuellement de ce qui se passe. Mon rôle en tant que PDG est de relier les personnes des différents départements de l'entreprise. De cette manière, nous pouvons créer une synergie entre les différentes équipes et leurs besoins afin de les aligner sur la mission et les objectifs de notre entreprise." Elle met cela en pratique en encourageant les employés à se parler, à prendre le temps de comprendre les besoins des autres départements et à trouver des moyens de s'unir en cas de conflit.

Développements techniques

L'approche moderne de Vekoma en matière de conception et de production de montagnes russes reflète son engagement en faveur de l'innovation. M. Agerbeek détaille l'évolution technique de l'entreprise : "Nous avons commencé par un processus de conception dans le cadre duquel nous utilisons un logiciel sur mesure. Au lieu de créer un plan et d'analyser ensuite les forces G, nous concevons maintenant en fonction des forces et des vitesses souhaitées, en laissant le plan émerger de ces calculs."

En plus des processus de conception révolutionnaires, Vekoma a investi massivement dans la technologie, comme les machines de pliage en 3D et les systèmes robotisés de construction de voies ferrées. "C'est comme une Ferrari : il faut une route lisse pour en profiter. Nos nouveaux outils garantissent une expérience aussi fluide que possible", explique M. Agerbeek.

Les tests approfondis constituent un élément essentiel du processus d'assurance qualité.

"Par exemple, nous avons construit une tour de 20 mètres de haut du Tilt Coaster dans l'installation d'essai située dans nos locaux afin de tester le mécanisme d'inclinaison nouvellement conçu et le confort du manège pendant une période de neuf mois", déclare Agerbeek.

La stratégie d'après-vente de Vekoma a également été la pierre angulaire de son renouveau. Nous ne nous contentons pas de remettre le manège et de dire "bonne chance". Nous nous engageons pour les 30, 40, 50, voire 100 prochaines années de son cycle de vie", explique-t-elle. Avec trois entrepôts, dont un aux États-Unis, et un stock important de pièces détachées, l'entreprise s'attache à minimiser les temps d'arrêt pour ses clients. "Nous avons 95 % de toutes les pièces détachées pour vêtements dans nos entrepôts. C'est un investissement énorme pour nous, mais je pense qu'il en vaut vraiment la peine", déclare M. Agerbeek.

Solutions durables

La nouvelle usine climatiquement neutre de Vekoma, en cours de construction à Vlodrop, illustre l'engagement du fabricant en faveur de la durabilité et de l'innovation. "Nous automatisons encore davantage les processus, ce qui permet de remédier à la pénurie de main-d'œuvre et d'améliorer l'efficacité", explique M. Agerbeek. Au-delà des avancées opérationnelles, la nouvelle installation permet à Vekoma de mettre l'accent sur le bien-être de ses employés. Le bâtiment actuel, encastré dans les rues étroites de Vlodrop et pris en sandwich par les maisons en briques voisines de l'usine, date de 1936. "Le nouvel espace offrira une bien meilleure atmosphère de travail, et c'est important car il s'agit avant tout de nos employés. Si nous créons un environnement dont ils sont fiers, cela favorise l'innovation et attire les meilleurs talents."

Consolider la confiance

En réfléchissant à sa carrière, Mme Agerbeek reconnaît que c'est un mentor de la première heure qui l'a poussée à sortir de sa zone de confort. "Je me souviens avoir travaillé avec des clients suisses qui ne parlaient que l'allemand. Mon directeur m'a donné un dictionnaire et m'a dit : "Débrouille-toi". C'était difficile, mais cela m'a appris la résilience", se souvient-elle.

Agerbeek a également reconnu les défis uniques auxquels les femmes sont confrontées lorsqu'elles occupent des postes de direction. "Lorsqu'on m'a proposé le poste de PDG, j'ai douté de moi. Mon mari m'a rappelé que

j'avais dit la même chose à propos de tous les emplois que j'avais occupés et que j'avais toujours réussi. Je pense que ce qu'elles [les présentatrices du déjeuner de réseautage des femmes de l'industrie à l'IAAPA Expo 2024] ont dit est vrai : on remarque souvent que lorsqu'il y a un entretien d'embauche ou un poste à pourvoir avec des qualifications spécifiques, les femmes ont tendance à penser qu'elles doivent répondre à près de 100 % des qualifications avant de postuler. En revanche, les hommes peuvent se sentir à l'aise pour postuler même s'ils répondent à environ 60 % des critères".

Inspirer la prochaine génération

Agerbeek est un défenseur de la diversité des genres dans l'ingénierie et la fabrication. Au-delà de ses responsabilités au sein de l'entreprise, Mme Agerbeek consacre du temps à inciter les jeunes femmes à envisager des carrières dans les STIM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques). "Aux Pays-Bas, nous manquons de filles qui étudient l'ingénierie. Je participe à des soirées et j'accueille des groupes d'étudiants chez Vekoma", explique-t-elle. Ces initiatives consistent notamment à présenter des soudeuses et des ingénieures aux étudiants, afin de leur montrer l'étendue des possibilités offertes par l'industrie des attractions.

"Je leur dis : "N'ayez pas peur d'essayer quelque chose de nouveau. Ce secteur est tellement vaste qu'il y a une place pour tout le monde", explique M. Agerbeek. En brisant les stéréotypes et en encourageant les jeunes filles à poursuivre des carrières techniques, elle espère diversifier la réserve de talents.

Une vision pour l'avenir

Sous la direction d'Agerbeek, Vekoma continue de donner la priorité à l'innovation, à la durabilité et à la collaboration. Qu'il s'agisse d'outils de conception avancés, d'usines respectueuses du climat ou d'efforts visant à impliquer la prochaine génération, sa vision reflète un engagement profond en faveur de l'excellence. "Il ne s'agit pas de moi", dit-elle. "Il s'agit de nos collaborateurs et du travail incroyable qu'ils accomplissent chaque jour. Ensemble, nous construisons des expériences qui apporteront de la joie".