创新在圣安东尼奥动物园腾飞

驱车穿过位于圣安东尼奥市中心北部、占地 349 英亩的布拉肯里奇公园，游客会发现自己置身于一片田园风光之中：广袤的草地、蜿蜒的小径、在成熟橡树下野餐的家庭、日式茶园、拥有百年历史的石头建筑以及在宁静水面上滑翔的鸭子。当公路蜿蜒穿过公园北端时，车辆会停下来让一列小火车穿过公路，然后驶入城市公园的广阔景观中。

圣安东尼奥动物园就在这里。到达动物园后，一个高耸的新入口大门--于 2023 年 12 月加装--欢迎游客的到来，这也是这座拥有 111 年历史的动物园最新、最引人注目的升级之一。以前的入口门是在 20 世纪 50 年代安装的，现在已被新的入口门取代，新入口门为游客体验的开始奠定了更好的基调，此外，新入口门还具有一系列优势，可增强无障碍环境、包容性和整体游客体验，圣安东尼奥动物园很荣幸能与 Funworld 分享这些优势。

创新传统

虽然动物园、水族馆和博物馆的栖息地互动性越来越强，但圣安东尼奥动物园的第一个无笼栖息地却可以追溯到 1929 年--这是美国动物园游客第一次看到笼子外的动物。动物园的许多栖息地都由一个护城河系统连接起来，使动物在没有栏杆或笼子的情况下，在它们的栖息地里尽可能地展现在游客面前。"市场、销售和交流副总裁霍普-罗斯（Hope Roth）说："我们很幸运，因为我们建在一个古老的采石场里，所以我们有这些美丽的石灰石来创造这些栖息地，让它们更自然，就像在野外一样。动物园的栖息地设计还考虑到了保护和教育。

2024 年 10 月，动物园开放了新的内勒大草原（Naylor Savanna），这里是长颈鹿、斑马、鸵鸟、西塔通加以及更多种类非洲野生动物的新家园。内勒大草原将以前的栖息地面积扩大了一倍，其中包括一个全新的、最先进的长颈鹿牛舍，使动物园能够参与动物园和水族馆协会（AZA）的物种生存计划（SSP）长颈鹿繁殖项目。新的长颈鹿饲养室包括单独的长颈鹿饲养室、一个大型家庭饲养室和一个贵宾接待室。

Naylor Savanna 的一个重要组成部分是 Spekboom Lodge，这是一个豪华套房，为游客提供在动物园过夜的机会，与动物近在咫尺。Spekboom Lodge 于 2024 年 11 月开业，最多可容纳四位客人。套房内有一间配有特大号床的主卧室、一个配有两张双人床的起居室、一个室外露台和一个小厨房。入住度假村还可专享动物园闭园后两小时和开园前一小时的门票，以及免费参加动物园动物互动和邂逅活动。长颈鹿保护基金会（GCF）是全球唯一一个致力于确保长颈鹿生存的组织，动物园始终将保护长颈鹿铭记于心，并将旅舍收入的一部分捐赠给该基金会。

植根于教育和保护

在不断进行新的改进、升级和创新的同时，动物园深知保持其标志性特色的重要性。游客会发现植物园、高大的树荫和历史建筑遍布整个动物园，其中许多建筑都是用石头建造的。新入口广场的非官方背景建筑--动物园历史悠久的猴舍就是其中之一。这座拥有西班牙瓦屋顶的华丽石头建筑可以追溯到 20 世纪 30 年代中期，并于 2024 年被列入《国家历史名胜古迹名录》。

圣安东尼奥动物园不仅仅是一个景点，它还肩负着教育使命。其中最重要的是威尔-史密斯动物园学校（Will Smith Zoo School），这是全美最大的以自然为基础的学前教育机构。这个创新项目拥有来自 60 多个邮政编码的 240 名学生，无论天气如何，孩子们 70% 的时间都沉浸在户外学习中。与一般的实地考察不同，这些孩子每天都在现场，与大自然和自然保护建立了深厚的联系。学费补助奖学金确保了入学机会，学校的使命也很明确：通过无与伦比的教育激励下一代保护主义者。

动物园对自然保护的承诺远远超出了它的大门。从拯救德克萨斯角蜥到保护犀牛、美洲虎和长颈鹿，动物园每张门票的收入都直接用于支持六大洲的野生动物保护项目。动物园还在获救动物和濒危动物的康复方面发挥着重要作用，与美国鱼类和野生动物管理局密切合作，为从非法宠物交易中没收的动物提供照顾。一些在野外几乎绝迹的物种在这里有了栖息地，工作人员在这里繁殖和扩大种群，以便最终放归自然栖息地。

在圣安东尼奥，州立爬行动物得克萨斯角蜥一直濒临灭绝，动物园领导的保护工作主要集中在栖息地恢复、繁殖和野外放归，与当地土地所有者合作恢复种群数量。"我们已经进行了五次野外放归，"罗斯说。

已经宣布将于 2025 年底开放的是全美最大的大猩猩栖息地之一--刚果瀑布。该栖息地将打破圣安东尼奥动物园 30 年没有大猩猩的局面，届时将有一个由四只银背大猩猩组成的单身大猩猩群和一个由一只银背大猩猩和三只雌性大猩猩组成的家庭群共同生活。"罗思说："这太令人兴奋了，因为这是前所未见的，这也充分说明了栖息地的重要性。

这个新展区的另一个已公布的特色是一个 60 多英尺高的塔，大猩猩可以在游客的视野中攀爬，作为一个丛林健身房。罗斯告诉 Funworld，在动物园外，高速公路上的驾驶员可以看到爬上高塔的大猩猩，而动物园内的游客则可以在地面上通过空中网状走道 360 度观赏大猩猩，游客可以在栖息地上空漫步，也可以从可容纳 500 名游客的活动中心 The Ralston（拉尔斯顿）俯瞰新的刚果瀑布和内勒草原，还可以一览无余地看到圣安东尼奥的天际线。拉尔斯顿活动中心的建成得益于拉尔斯顿家族基金会 1000 万美元的捐赠，这是动物园最大的单笔个人捐赠。

发挥创意，增加收入

动物园外围有一条两英里长的微型铁路，蜿蜒穿过 Brackenridge 公园，而动物园内则有一个全尺寸的旋转木马，上面有 Chance Rides 公司提供的各种独特的动物形象。动物园还拥有并经营着历史悠久的儿童乐园（Kiddie Park）景点，该景点自 1925 年以来一直是该地区的另一个标志。2019 年，动物园收购了游乐园的十几个老式游乐设施，并将它们搬到了动物园正门附近的一个地方。当儿童乐园的前所有者希望关闭儿童乐园时，动物园将此视为保留美国最古老的儿童乐园的一个机会，并为日益寻求产品多样化的大型综合设施提供了又一个可行的产品。