Celebrar com Chimelong: A arte dos eventos sazonais, da conceção à execução

Enquanto uma inversão de montanha-russa gira ao fundo, um fantasma chinês silencioso, adornado com um toucado imperial azul e dourado ornamentado, interroga duas jovens no Chimelong Paradise em Guangzhou, China. Satisfeito com as suas respostas, o fantasma coloca talismãs nas suas cabeças - uma tradição taoísta secular para proteger os aldeões de cadáveres reanimados. Mais tarde nessa noite, num palco redondo pintado com olhos virados para o céu, um trio de lança-chamas dança e rodopia por entre luzes estroboscópicas, tendo como pano de fundo um esqueleto cibernético maior do que a vida.

O festival de Halloween de Chimelong Paradise, que dura um mês, é muito mais do que uma coleção de casas assombradas, embora estas também sejam populares. É uma grande celebração, com concertos, actuações ao vivo e fãs em êxtase. Em 2023, quase 1 milhão de pessoas visitaram o Paraíso de Chimelong durante os 29 dias da festa de Halloween. As vendas de ingressos ultrapassaram os níveis pré-pandêmicos, excedendo a marca d'água de 2019 em 8%.

O espetáculo de Halloween é a maior produção do ano em Chimelong - com um orçamento de aproximadamente US $ 3 milhões, que é cerca de 10 vezes maior do que suas outras atividades sazonais. No entanto, a Chimelong também realiza outros eventos especiais em vários parques, quase o ano inteiro, para gerar entusiasmo, atrair visitantes e manter-se relevante.

"O Chimelong Paradise é um parque com 18 anos. Tem uma montanha-russa e não tem temas de IP (propriedade intelectual) no projeto original, por isso organizamos muitos eventos temáticos para tornar mais interessante a visita dos visitantes ao parque", diz Hans Lau, Vice-Gerente Geral de Entretenimento da Chimelong, que supervisiona eventos especiais em quatro parques e três hotéis em Guangzhou, bem como um novo resort florestal que deverá abrir no final deste ano em Qingyuan, que fica a mais de uma hora a norte do Chimelong Paradise.

"Precisamos de criar pontos de discussão", concorda Raymond Lin, que lidera o entretenimento das propriedades de Chimelong em Zhuhai. "O Chimelong Ocean Park tem quase 10 anos. Se não houver eventos especiais e apenas a rotina normal, ninguém se dará ao trabalho de voltar novamente."

Quase uma dúzia de eventos especiais estão no calendário do Chimelong Ocean Kingdom este ano, incluindo um Festival de Mimos focado na beleza, um carnaval polar para celebrar o Natal e uma celebração de três noites na véspera de Ano Novo. Lin localiza frequentemente os espectáculos em áreas menos frequentadas do parque para dispersar os visitantes. A sua equipa também organiza experiências personalizadas, como os pedidos de casamento subaquáticos no interior do enorme aquário do Ocean Kingdom, que são populares entre os jovens casais.

Planejando a segurança

De volta a Guangzhou, a experiência do Dia das Bruxas começa antes de os visitantes entrarem no parque. Na estação de metro e no parque de estacionamento do resort, os funcionários do Chimelong oferecem autocolantes e pinturas faciais aos visitantes que chegam. Os autocolantes de abóbora e de esqueleto são gratuitos; os desenhos mais complexos custam até 298 yuan. O pessoal também oferece serviços de remoção de cosméticos, uma vez que os regulamentos locais proíbem que se ande de comboio com maquilhagem assustadora.

Em alguns dias durante a época de Halloween, cerca de 70.000 pessoas visitam o Paraíso de Chimelong, o que exige medidas de segurança adicionais e procedimentos operacionais especiais. Os 700 artistas do parque passam por semanas de formação para aprenderem as suas funções, bem como os procedimentos de segurança e de emergência. Todos os membros da equipa aprendem a utilizar um extintor de incêndios, a resolver uma situação de violência e a saber onde não é seguro carregar telemóveis devido ao risco de sobrecarga dos circuitos. Mais de 400 membros do pessoal - incluindo guarda-roupa, diretores de espectáculos e operadores de casas assombradas - também recebem formação sobre procedimentos de emergência relevantes para a sua função.

Nos dias de grande afluência, talvez a maior mudança operacional seja o facto de os visitantes só poderem seguir numa direção; não lhes é permitido voltar atrás ou saltar entre as seis zonas do festival. Os membros do elenco continuam a interagir com os visitantes no lado da rua movimentada, mas também podem conduzi-los a áreas mais calmas para terminar a interação. Além disso, enquanto os membros do elenco podem reunir os visitantes num círculo na rua para lhes ensinar uma dança ou jogar um jogo em dias normais, quando o parque está cheio, o "Plano C" entra em vigor - o que significa que as interações são limitadas a uma fotografia ou a uma única frase antes de os artistas passarem a interagir com outros visitantes.

Pesquisa de mercado

A grande maioria dos visitantes do Chimelong são adolescentes. A equipe que planeja a programação do evento, sem surpresa, fica fora desse núcleo demográfico.
"Tenho mais de 40 anos", brinca Lau, "então não posso confiar totalmente em mim mesmo".

Reconhecendo essa lacuna de idade, Lau leva os principais membros de sua equipe para o campo, onde a pesquisa de mercado se torna a chave para garantir que os eventos especiais de Chimelong permaneçam relevantes.

"Visitamos muitas experiências de entretenimento diferentes - cafés, clubes noturnos, concertos, centros comerciais - de indústrias fora do espaço das atracções, mas com o mesmo grupo-alvo de clientes", explica Lau.

Os cafés temáticos, por exemplo, são particularmente populares em Guangzhou. Entre os locais da moda estão uma cadeia coreana chamada Zoo Coffee decorada com riscas de zebra e brinquedos de peluche, um café Central Perk saído diretamente da série de televisão "Friends" e um café dim sum chamado Highway Wang que serve lattes de osmanthus e apresenta um jipe cor de laranja brilhante com um Michelin Man amarrado atrás do volante.

Lau e a sua equipa frequentam os cafés para observar quais os que melhor se adequam aos adolescentes. Do mesmo modo, estudam a música que alimenta os movimentos de dança dos adolescentes, os jogos que os cativam, os produtos que enchem os seus sacos de compras e os tópicos que incendeiam as suas conversas. Em cada caso, a pergunta-chave é: "Porquê? Porque é que este destino ou produto é popular?"

Para obter estas respostas, Lau recorre a grupos de discussão. No entanto, não precisa de recorrer a uma empresa de relações públicas. Em vez disso, recorre aos artistas de Chimelong, a maioria dos quais tem entre 18 e 22 anos, para esta pesquisa.

"Pedimos-lhes que partilhem as suas ideias, o que gostam e porquê", diz ele. "Não precisam de fazer um relatório ou preparar uma proposta. Podem simplesmente falar casualmente sobre as suas ideias".

O objetivo não é copiar o que está na moda, mas sim explorar as forças que estão a impulsionar as tendências.

"A razão pela qual é popular é mais importante do que o produto em si", explica ele.

Lau compartilha um exemplo de uma atração de Xi'an chamada The City of the Tang Dynasty que se tornou viral nas mídias sociais.

"Não foi uma grande produção - apenas dois caras com mestrado vestidos como estudiosos do século VIII, convidando os convidados para um palco com um cenário simples e fazendo-lhes perguntas sobre a história e a cultura da região.

"Tornou-se incrivelmente popular, tanto que a gerência sênior sugeriu que tivéssemos um tipo semelhante de desempenho de perguntas e respostas no palco em Chimelong. Mas senti que não se traduziria bem em Guangzhou - a nossa história não é tão rica como a de Xi'an - por isso reuni a minha equipa para perceber porque é que o espetáculo da Dinastia Tang estava a correr tão bem."

Depois de uma pesquisa e de várias reuniões, a equipa de Lau chegou a uma conclusão: O elemento competitivo, que testava os conhecimentos dos clientes, apelava aos adolescentes que queriam impressionar os seus parceiros.

"Eles querem exibir-se", diz Lau, que aplicou esta perceção numa nova zona temática durante a celebração do Halloween de Chimelong. Os membros do elenco vestidos ao estilo de Old Guangzhou e Old Hong Kong desafiam os visitantes a completar uma missão, muitas vezes respondendo a perguntas sobre melodias tradicionais, cultura e personagens. Tal como em Xi'an, os convidados de Chimelong têm a oportunidade de mostrar os seus conhecimentos, mas num contexto localmente relevante.

Flexibilidade é a chave

Antes de Lau entrar para a Chimelong, trabalhou numa atração que começou a preparar-se para eventos especiais com quase um ano de antecedência. Ele argumenta, no entanto, que prazos mais longos já não são viáveis numa era de rápidas mudanças nas preferências dos consumidores.

"Talvez há 10 anos pudéssemos fazer isso, mas agora não", reflecte. "Não devemos planear demasiado cedo. Temos de garantir que nos mantemos a par das preferências dos consumidores, uma vez que estas podem mudar rapidamente."

As equipas de eventos especiais da Chimelong começam a preparar um evento com seis meses de antecedência, mas as propostas dificilmente são gravadas na pedra. Durante os três meses seguintes, os conceitos do evento podem sofrer alterações significativas, especialmente nas áreas da interação com os convidados e da experiência do espetáculo. As personagens podem mesmo ser retiradas ou acrescentadas.

À medida que um evento se aproxima, mesmo na véspera, Lau e a sua equipa fazem alterações se repararem que um vídeo, uma música ou um meme se tornou popular nas redes sociais.

Em estâncias onde as propriedades intelectuais são parte integrante de um evento, as diretrizes da marca e os longos processos de aprovação podem dificultar este grau de flexibilidade. Lau acredita que essa agilidade é um diferencial importante para Chimelong.
"Não temos os maiores orçamentos ou IPs populares", reconhece Lau, "mas também não temos que passar por muita burocracia. Abraçamos a mudança, mesmo à última hora, e penso que esta é uma das razões pelas quais os eventos especiais da Chimelong têm bastante sucesso na China."

Criando Promoções Eficazes

A equipa de marketing da Chimelong começa a trabalhar em campanhas publicitárias, incluindo ofertas de pacotes com os hotéis das estâncias, com seis a oito meses de antecedência. As promoções incluem frequentemente vídeos divertidos e produzidos profissionalmente para televisão e transmissão online, que complementam os canais de marketing mais tradicionais, como anúncios exteriores. O conteúdo gerado pelo utilizador também desempenha um papel fundamental.

"Na era dos meios de comunicação social, não há meio de promoção mais económico e eficaz do que maximizar o desejo de partilha dos turistas com produtos de alta qualidade e pacotes temáticos, de modo a que cada turista que vem jogar se torne um porta-voz da marca", explica o Conselheiro Sénior do Grupo Chimelong, Tony Sze.

Embora os criativos desempenhem um papel fundamental, no seu cerne, as campanhas de marketing são orientadas por dados, baseando-se numa mistura de informações internas - como as vendas de bilhetes e o tráfego do sítio Web - e de dados externos, como as tendências do sector, a interação nas redes sociais e a informação sobre a concorrência. Depois de limpar, integrar e formatar os dados, a Chimelong chega a perfis de utilizador, previsões de comportamento do utilizador e previsões de vendas.
Com estes perfis em mãos, a equipa de marketing articula os objectivos e estratégias de promoção.

"A aplicação de grandes volumes de dados permite ao departamento de marketing da Chimelong compreender o público-alvo com maior precisão e formular estratégias promocionais direcionadas", afirma Sze. "Ao mesmo tempo, a otimização e o ajuste contínuos das estratégias de promoção são fundamentais para garantir a adaptação ao ambiente de mercado em constante mudança e às necessidades dos utilizadores."

Diversão de verão

Os eventos especiais não só incentivam a repetição da visita, como também geram muitas vezes negócio durante os períodos de menor afluência.

Os Verões, por exemplo, costumavam ser uma altura pouco popular para visitar o Paraíso de Chimelong. Com temperaturas que excediam regularmente os 100 F, os visitantes preferiam brincar no parque aquático de Chimelong. Se visitavam o parque de diversões, corriam para o seu cinema 4D interior. Para fazer face à quebra de afluência, Lau introduziu o Summer Splash em 2021. Transformou o desfile, acrescentando máquinas de fazer bolhas e canhões de água aos carros alegóricos. Os membros do elenco, munidos de pistolas de esguicho de alta potência, fazem pontaria aos frequentadores do parque que usam poncho, muitos dos quais compraram os seus próprios brinquedos de água no parque e estão a reabastecê-los em bebedouros de frutas que Chimelong colocou estrategicamente ao longo do percurso. Artistas de palco, dezenas de jactos de água e membros do elenco que instigam uma fila de conga contribuem para a atmosfera festiva que se realiza três vezes por dia.

No Chimelong Safari Park, lar de mais de 20.000 animais, incluindo tigres brancos, langures pretos e um panda gigante, a Chimelong entende que a vida selvagem será sempre o principal atrativo, mas os eventos especiais continuam a acrescentar outra dimensão para melhorar a experiência do visitante.

Há dois anos, a Chimelong acrescentou uma celebração anual ao calendário do parque de safaris. Chimelong contratou cerca de 70 artistas do Quénia e de outros países subsaarianos para recriar uma aldeia africana no parque de Guangzhou, completa com batuques, danças interactivas, lanches e cerimónias. Em 2022, o impacto na afluência de público foi insignificante, embora ainda durante o período da pandemia. Em 2023, a venda de bilhetes para o parque de safaris triplicou em relação ao ano anterior, registando 631 000 visitantes, o que também é 20% superior aos níveis de afluência anteriores à pandemia. Este ano, Chimelong está a substituir a aldeia africana por um novo conceito para celebrar o 10.º aniversário do panda do parque. Uma Aldeia Panda, com animação, uma "passarela panda", instrumentos de bambu e imagens de outros animais que participarão da festa de aniversário do panda são todos apresentados.

Este relatório original da IAAPA News apareceu pela primeira vez na revista Funworld. Para mais histórias e vídeos que cobrem a indústria global de atracções e para ler uma versão digital da revista Funworld, clique aqui.