Todos crescidos: A ascensão das FECs centradas nos adultos

Estão na moda: mini-golfe digitalmente melhorado, bowling de boutique, dardos de realidade aumentada e lançamento de machados. Se combinarmos estas actividades com comida e bebidas sofisticadas, os adultos irão gravitar em torno dos centros de entretenimento para adultos (FEC).

É essa a convicção de Kevin Williams, um dos principais especialistas internacionais em entretenimento imersivo e social da The KWP Ltd. Ele tem assistido a um aumento dos conceitos de socialização competitiva para adultos.

"Muitos dos criadores destas tendências de entretenimento social provêm do sector dos restaurantes e bares. Agora, os FEC convencionais e os LBE [experiências baseadas na localização] estão a tentar recuperar o atraso, incluindo um espaço para adultos nos seus locais de entretenimento", afirma. Por exemplo, o Dave & Buster's está a acrescentar um elemento Social Bay - uma suite privada com dardos de alta tecnologia e shuffleboard para visitantes com mais de 18 anos.

Novas combinações

Justin Amick, restauranteur de segunda geração, sommelier avançado e ex-jogador de basquetebol da 1ª Divisão, combinou as suas paixões para desenvolver uma atração de luxo chamada Painted Hospitality.

Ele e o parceiro de negócios William Stallworth abriram dois bares boutique de luxo, bowling e locais de entretenimento em Atlanta: The Painted Pin e The Painted Duck. Na altura da publicação, tinham planos para abrir mais dois locais, o Painted Pickle (dezembro de 2023) e o Painted Park (janeiro de 2024).

"Registámos o termo 'compeatery' - um lugar para competir, comer, beber e ser social", explica Amick, Presidente e CEO da Painted Hospitality. "Não fomos os primeiros a criar locais de bowling para adultos, mas trouxemos uma nova perspetiva para o domínio do bowling."

Amick e Stallworth queriam agitar o design tradicional da pista de bowling com o The Painted Pin, que celebra o seu 10º aniversário em 2024. Conjura vibrações britânicas frescas enquanto os jogadores se sentam em sofás Chesterfield vintage. "A estética é muito luxuosa", diz Amick.

O bar está posicionado no centro, servindo cocktails, cervejas locais e artesanais e vinhos artesanais. Os visitantes podem observar os mixologistas a trabalhar enquanto esperam por pizzas napolitanas cozinhadas em forno de lenha, tacos, sanduíches e pequenos pratos partilháveis. "É uma comida de bar elevada", diz Amick.

Um pátio de jogos interior separa as pistas. Há 12 pistas de um lado e oito do outro, que são mais direcionadas para eventos empresariais.

Os hóspedes podem desfrutar de campos de bocha cobertos, shuffleboard de mesa, pop-a-shots de basquetebol de grandes dimensões, Skee-Ball, pingpong, Jenga gigante e jogos clássicos de pub, como dardos.

O Painted Hospitality diferencia os seus locais introduzindo jogos que a maioria das pessoas nunca viu nos EUA. Por exemplo, o The Painted Pin recriou um antigo jogo britânico chamado Northamptonshire hood skittles, rebatizando-o como Southern Skittles. Há também espaço para bandas ao vivo e uma pista de dança.

Todos os jogos, à exceção do bowling, são gratuitos para os clientes. "Cria uma grande perceção de valor", afirma Amick. Os jogos também mantêm as pessoas entretidas enquanto esperam pelas pistas. O pessoal de serviço entrega bolas, sapatos de bowling e bebidas para que os clientes possam divertir-se.

A família Amick construiu o seu grupo Concentrics Restaurants em Atlanta, pelo que fazia sentido lançar o The Painted Pin nesse local. A procura foi tão grande que os sócios abriram um segundo local em Atlanta, o The Painted Duck. Ele segue a mesma fórmula do The Painted Pin, embora os locais sejam experiências diferentes.

O Painted Duck é inspirado no estilo e nos passatempos da Nova Inglaterra. Amick chama-lhe "um bar de bebidas distinto, bowling com pinos de pato e salão de jogos" Baseia-se no que os sócios aprenderam da primeira vez: "Temos um bar maior, uma pista de dança maior, um palco maior e mais jogos."

A seguir, a Painted Hospitality está a apostar no pickleball. O seu espaço Painted Pickle, localizado no trilho Atlanta BeltLine, tem uma área de 32.500 pés quadrados. Os hóspedes farão o check-in num clubhouse com revestimento de tábuas brancas. O Painted Pickle tem oito campos de pickleball cobertos, com um bar com vista para a ação. As cores dos campos são uma referência a Wimbledon e ao Open dos Estados Unidos.

Há uma área adjacente de alimentos, bebidas e jogos com um palco musical. O menu destina-se ao público do vinho e do queijo, com charcutaria, sushi, paninis e saladas.

"Num mundo pós-pandémico, queríamos garantir que tínhamos um excelente espaço de entretenimento ao ar livre", acrescenta Amick. O Painted Pickle tem três pátios, com praia ao ar livre e jogos no relvado. O mais recente projeto da Painted Hospitality, o Painted Park at Inman Park, aprofunda o conceito de lazer interior/exterior. "Temos um manual vencedor", diz Amick, "mas diversificámos a nossa empresa"

Jogar na Topgolf

A Topgolf oferece mais de 90 espaços de desporto e entretenimento de alta tecnologia em todo o mundo. Através de uma expansão global, o operador tem agora instalações nos EUA, na Europa, no Médio Oriente e na Ásia-Pacífico. Em outubro de 2023, a Topgolf e a BAJ Golf Development Iberia anunciaram planos para trazer instalações para Espanha e Portugal.

Em 2022, a Topgolf regressou às suas raízes britânicas com a Topgolf Glasgow na Escócia, o primeiro local no Reino Unido a abrir em 17 anos.

A Escócia foi uma escolha natural para a Topgolf, com o seu orgulhoso património de golfe e uma enorme comunidade de golfistas. "Glasgow tem uma forte reputação como cidade de festas", acrescenta Simon Green, diretor de operações da Topgolf Glasgow.

O Topgolf Glasgow é um local de três andares, construído à medida, com 72 baias para tacadas em todas as condições climatéricas, com capacidade para seis jogadores. O local inclui um grande espaço para eventos, dois bares, um lounge e áreas comuns (é um local para maiores de 18 anos a partir das 21 horas). As instalações têm uma capacidade máxima de cerca de 1800 pessoas.

Os empregados - conhecidos como Playmakers - guiam os golfistas experientes e os novatos através da experiência Topgolf. Nas baías de tacadas, os jogadores apontam para alvos gigantes no campo enquanto jogam em campos virtuais como St. Andrews ou jogos como Angry Birds. As bolas dos jogadores são microchipadas para registar as suas pontuações. A tecnologia Toptracer da Topgolf traça a trajetória de voo de cada bola. Os visitantes passam normalmente duas horas no local.

A alimentação e as bebidas (F&B) são uma parte importante do negócio. A Topgolf Glasgow deu ao seu autêntico menu Tex-Mex um toque britânico e escocês, com especialidades como os nachos de haggis.

"À medida que compreendemos melhor o nosso público, percebemos como podemos fazer com que o local funcione para eles", afirma o diretor de marketing Mark Snell.

No verão de 2023, o local abriu um terraço no telhado com um bar, assentos, um DJ ao vivo e HDTVs. "Tem uma vibração muito moderna e Instagramável, e foi super popular. Muitas pessoas vêm só por causa do bar do terraço. Melhorou a experiência, mas também aumentou o tráfego", diz Green. Com aquecedores, a equipa espera que seja também um espaço confortável durante o inverno.

A Topgolf Glasgow está envolvida com a próspera base de fãs da NFL na Escócia e irá acolher o seu segundo evento da Super Bowl em fevereiro. "Os fãs da NFL adoram vir ao Topgolf - parece um pequeno pedaço da América. Isso deve-se à cultura que criamos e aos nossos 250 Playmakers, que são o coração e a alma de tudo o que fazemos", afirma Green. A Topgolf Glasgow também deverá acolher o seu primeiro Hogmanay, uma celebração em honra do último dia do ano, em 2023. "Esperamos estar praticamente cheios para esse dia", afirma.

A equipa aproveitou os dados para adaptar o seu marketing. "Quando abrimos, reparámos que éramos muito masculinos em comparação com muitos Topgolfs em todo o mundo", diz Green. A equipa de marketing reagiu, sensibilizando para o facto de "podermos ser um evento para todos"

Os convidados habituais têm muitas vezes papéis diferentes, pelo que vale a pena estar atento às possibilidades. Os pais que vêm com os seus filhos ao fim de semana podem também estar à procura de um local para a festa de Natal do seu trabalho. "Por isso, asseguramos que os nossos vendedores de eventos percorrem a linha do tee num sábado de manhã", afirma Green.

Experiências individuais e partilhadas

O Lucky Folks é o spin-off de F&B/jogos para adultos da cadeia Koezio FEC. Bertrand Delgrange, fundador e diretor executivo da Koezio, lançou o Lucky Folks no parque Koezio em Carré Sénart, Lieusaint, França, mesmo antes da pandemia. Os visitantes podem comer, beber e divertir-se num local com uma temática vintage.

Lucky Folks ajuda "as pessoas a ligarem-se umas às outras", explica Delgrange. "Encontrará uma grande variedade de comida para partilhar, hambúrgueres, saladas, poke, tapas, cocktails e muitos jogos como dardos digitais, shuffleboard, jogos de mesa, pétanque, karaoke e quizzes" O local acolhe eventos especiais todos os meses, incluindo aulas de dança e DJs ao vivo.

A mudança para a encomenda digital de F&B marca uma das maiores alterações desde o seu lançamento. Os clientes podem encomendar através de códigos QR e de uma aplicação, bem como pagar diretamente. Isto liberta o pessoal para desempenhar um papel mais ativo no ambiente.

Nos Países Baixos, as pessoas podem escapar ao quotidiano nos labirintos artísticos que Doloris cria. "Estes labirintos são mundos surreais onde os visitantes trepam, rastejam e caminham sobre a arte. Cada visitante desliga-se da realidade, pois não permitimos telemóveis, relógios ou malas no interior. É uma experiência intemporal em que se entra um a um", diz o fundador e proprietário da Doloris, Joep van Gorp.

Tilburg é a casa do Doloris - Art Maze e Rooftop bar. Um segundo local está a chegar a Utrecht. A nova instalação terá quase o dobro do tamanho do local de Tilburg.

Os centros de entretenimento para adultos estão a revelar-se um terreno fértil para a experimentação e inovação, mas o sucesso depende da oferta de uma experiência de alta qualidade em volume e de um retorno saudável do investimento.