SEDUTO DAVANTI A UNA VETRATA che offre una vista mozzafiato sullo skyline di Hong Kong, Mike Rigby si trova a 10.660 chilometri da Dubai. È troppo concentrato per notare l’iconica imbarcazione a vela cinese in legno — con le sue caratteristiche vele a stecche — che scivola sul Victoria Harbour proprio accanto a lui. Rigby fissa attentamente il suo portatile, mentre comunicaconi suoi elettori in Medio Oriente.
L’allestimento dell’ufficio temporaneo all’IAAPA Expo Asia 2026 ha offerto a Funworld l’opportunità di sedersi a tavolino con Rigby per conoscere la sua visione per il Medio Oriente in qualità di vicepresidente dell’IAAPA e direttore esecutivo della nuova regione MENA. Si tratta di un territorio che Rigby conosce bene, dopo aver trascorso 11 anni alla guida della presenza di WhiteWater in Medio Oriente. Il suo portfolio comprende collaborazioni con Yas Waterworld, Atlantis Aquaventure e numerosi progetti di sviluppo ex novo come Meryal, Adrena at The Red Sea e il parco acquatico Aquarabia, inaugurato di recente a Qiddiya City, in Arabia Saudita.
Quando è stato “colpito dal virus” del settore delle attrazioni?
Vivevo a Barcellona e lavoravo nel settore televisivo e delle telecomunicazioni quando ho visto un annuncio di lavoro che offriva l’opportunità di viaggiare per il mondo vendendo scivoli acquatici. Non sapevo davvero se fosse un lavoro serio! Dopo che WhiteWater mi ha offerto il ruolo, il mio primo giorno è consistito nel volare a Orlando per partecipare all’IAAPA Expo. È stato incredibile vedere quanta gioia questo settore regali ogni anno a milioni di persone. E da allora non mi sono mai guardato indietro.
Perché ora è il momento giusto per IAAPA di aprire un ufficio dedicato nella regione?
La regione MENA ospita alcuni dei progetti più straordinari al mondo, e il loro numero è destinato ad aumentare. Nei prossimi anni assisteremo a progetti più grandi, migliori e in grado di battere innumerevoli record mondiali, che acquisiranno fama a livello globale. Questo è un momento cruciale. In qualità di principale esperto internazionale, l’IAAPA può supportare i nostri membri nel realizzare le loro ambizioni. Non vediamo l’ora di contribuire con formazione, networking e le migliori pratiche di sicurezza, portando tutto questo nella regione MENA, per poi vedere i nostri membri prosperare.
Cosa spera di realizzare durante il primo anno nel suo nuovo ruolo?
Sto entrando a far parte di un’associazione consolidata che è già una potenza globale. Il team è fantastico. Precedentemente facente capo all’ufficio ESA (Europa e Africa subsahariana) in Belgio, il team ha davvero gettato basi solide su cui potrò costruire. Guardando al futuro, è giunto il momento di creare un nostro consiglio di amministrazione MENA per garantire di soddisfare le esigenze di tutti i nostri membri in entrambe le aree geografiche, inclusi tutti i soggetti interessati, i produttori e i fornitori. Siamo entusiasti della prima edizione dell’IAAPA Expo Middle East ad Abu Dhabi e di tutto il potenziale che deve ancora essere realizzato.
In che modo i soci possono attingere alla tua esperienza?
Mi piace pensare di essere una persona molto disponibile. Consiglio ai soci di contattarmi: per favore, parliamone. Se incontrano il team, li invito a scambiare due chiacchiere con loro. Consultate le nostre risorse online; partecipate ai nostri webinar per comprendere le intuizioni e le prospettive provenienti da diversi settori del settore che riuniamo; partecipate ai nostri eventi, che cerchiamo di rendere divertenti e formativi: sono un ottimo modo per fare networking con colleghi e professionisti del settore. Sono sempre a vostra disposizione. Non vediamo l’ora di supportarvi nel vostro percorso nel settore delle attrazioni del Medio Oriente e del Nord Africa.
