香港のスカイラインを一望できる大きな窓の前に座るマイク・リグビーは、ドバイから10,660キロメートル離れた場所にいる。 彼は集中しすぎて、すぐ隣でビクトリア・ハーバーを滑るように進む、特徴的なバテン付き帆を備えた中国の伝統的な木造帆船に気づいていない。リグビーはノートパソコンをじっと見つめ、中東の有権者たちとやり取りをしている。
「IAAPA Expo Asia 2026」会場に設けられた仮設オフィスで、Funworldはリグビー氏と対談する機会を得た。IAAPA副会長兼新設のMENA地域担当エグゼクティブ・ディレクターとして、彼が中東に対して抱くビジョンについて話を聞いた。 リグビー氏は、ホワイトウォーター社の中東事業を11年間にわたり統括してきた経験から、この地域を熟知している。 彼の担当業務には、ヤス・ウォーターワールドやアトランティス・アクアベンチャーとの提携に加え、メリヤル、レッドシーのアドレナ、そしてサウジアラビアのキディヤ・シティに最近オープンしたアクアラビア・ウォーター・テーマパークなど、数多くのグリーンフィールド開発プロジェクトが含まれている。
アトラクション業界で働きたいという「熱」に初めて火がついたのはいつですか？
当時、私はバルセロナに住み、テレビや通信業界で働いていましたが、ウォータースライダーを販売しながら世界中を旅できるという求人広告を目にしました。これがまっとうな仕事なのか、正直なところ全く分かりませんでした！ ホワイトウォーター社からその役職のオファーを受けた後、初日はオーランドへ飛び、IAAPAエキスポに参加することから始まりました。この業界が毎年何百万人もの人々にどれほどの喜びをもたらしているかを目の当たりにし、本当に感動しました。それ以来、この道を一歩も振り返ることなく歩んできました。
なぜ今、IAAPAがこの地域に専任の事務所を開設するのに最適な時期なのでしょうか？
MENA地域には、世界で最も素晴らしいプロジェクトが数多く存在し、その数は今後さらに増え続けるでしょう。今後数年の間に、より大規模で、より優れたプロジェクトが登場し、数え切れないほどの世界記録を打ち立て、世界的に名声を博すプロジェクトも現れるはずです。今こそ、極めて重要な時期なのです。 国際的な第一人者として、IAAPAは会員の皆様が抱く野心を達成できるよう支援できます。教育、ネットワーキング、そして最高の安全対策を通じてMENA地域に貢献し、会員の皆様が飛躍する姿を見守れることを楽しみにしています。
新しい役職に就いて最初の1年間で、どのようなことを成し遂げたいとお考えですか？
私は、すでに世界的な影響力を持つ確立された協会に加わることになります。チームは素晴らしいです。以前はベルギーのESA（ヨーロッパおよびサハラ以南アフリカ）事務所の傘下にあったこのチームは、私がその上に築き上げていくための強固な基盤をすでに築いてくれています。 将来を見据え、両地域にわたるすべての会員——構成団体、メーカー、サプライヤーを含む——のニーズに確実に応えるため、独自のMENA理事会を設立する時期が来ています。アブダビで開催される初の「IAAPA Expo Middle East」と、これから実現されるであろうあらゆる可能性に、私たちは大きな期待を寄せています。
会員の皆様は、どのようにしてあなたの経験を活用できますか？
私は、非常に親しみやすい人間だと自負しています。会員の皆様にはぜひ連絡を取っていただきたいですね。「ぜひ、お話ししましょう」と。チームメンバーを見かけたら、気軽に声をかけてください。 オンラインのリソースもぜひご覧ください。ウェビナーに参加して、私たちが取りまとめている業界のさまざまな分野からの洞察や視点を理解してください。また、楽しくて学びの多いイベントにもぜひご参加ください。同業者や同僚とのネットワークを築く絶好の機会です。 私はいつでも皆様のお力になります。中東・北アフリカのアトラクション業界における皆様の活躍を、心より応援しております。
