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Lookout Cay de Disney Cruise Line à Lighthouse Point

août 20, 2025 • 12:29 PM • Par Scott Fais

Comment l'île paradisiaque s'est respectueusement élevée dans l'Atlantique

disney cruise line lighthouse point aerial view

Eleuthera est un véritable paradis.

À l'est de Nassau, aux Bahamas, se trouve la nouvelle île paradisiaque de Disney Cruise Line, qui est une attraction naturelle à part entière : Lookout Cay at Lighthouse Point. La propriété de 900 acres est située à la pointe sud d'Eleuthera, une mince île de 110 miles de long dans l'archipel des Bahamas. L'île est connue pour ses plages de sable rose, ses rivages accidentés, ses eaux turquoise et sa population florissante de tortues marines vertes qui vivent juste au large dans l'Atlantique.

"Nous voulons emmener nos clients au plus près de la nature, sans interférer avec elle", explique Bradley Watson, responsable du programme de conservation chez Disney Cruise Line.

En mettant l'accent sur la culture bahaméenne et la préservation de l'environnement, Disney Experiences (la branche de la Walt Disney Company chargée de l'exploitation des parcs à thème, des centres de villégiature, des navires de croisière et de la conception de produits de consommation) a créé une attraction naturelle d'une manière responsable et respectueuse.

Ouvert en juin 2024, Disney Cruise Line a invité Funworld à Lookout Cay at Lighthouse Point pour une visite de la façon dont l'attraction naturelle s'inspire de la culture, de la tradition, de la musique et de l'art des Bahamas tout en restant authentique.

Tout Eleuthera, tout le temps

Lookout Cay at Lighthouse Point est un parc à thème à part entière. L'attraction insulaire est dotée d'une porte d'entrée semblable à celle du Disney's Animal Kingdom, où les passagers voient leur carte d'identité scannée (comme un billet). Un tramway pour passagers - comme ceux que l'on trouve sur le parking d'EPCOT - transporte les visiteurs d'un quai situé sur la côte ouest jusqu'à la partie est de l'île, qui a été aménagée. Une aire de jeux aquatiques appelée Rush Out, Gush Out comprend deux toboggans et des jets d'eau interactifs. Et oui, il y a des points de vente de marchandises.

Alors, que manque-t-il ? Une histoire fictive.

À titre de comparaison, Castaway Cay, la première île privée de Disney Cruise Line (ouverte en juillet 1998), possède une histoire élaborée centrée sur trois explorateurs et présente une architecture de naufrage. Lookout Cay est résolument différente : on y laisse libre cours à la culture et à la sérénité.

"Dans ce cas particulier, nous devons être authentiques. C'est ce à quoi nous nous sommes engagés dès le départ", explique Rachel Quinn, vice-présidente des opérations de divertissement chez Disney Cruise Line. "Nous sommes ici pour raconter l'histoire de la culture bahaméenne et partager la beauté des Bahamas. Il n'est pas toujours facile d'y parvenir ; cela rend la route un peu plus difficile, mais c'est très gratifiant et très excitant"

Quinn et son équipe se sont associés au Comité national du Junkanoo aux Bahamas pour s'assurer que la parade quotidienne du Junkanoo - un défilé de rue dynamique des Bahamas caractérisé par des costumes colorés et élaborés, une musique énergique et des danses entraînantes - est authentique.

À Eleuthera, une institutrice dirige des projets d'art et d'artisanat au centre culturel Goombay, qui est situé au centre de l'île.

"Nous n'allions pas lui dire comment nous voulions qu'elle enseigne à nos invités. Au lieu de cela, c'est elle qui nous a enseigné ! Et c'est ce qui rend cette expérience si spéciale", explique Quinn à Funworld.

Eleuthera compte 8 000 habitants. De nombreux acteurs jouant un rôle à Lookout Cay sont des résidents de l'île. Le magasin Treasures of Eleuthera vend des œuvres d'art, des bijoux et des sacs fourre-tout créés par des habitants des Bahamas.

Côté nature, des sentiers de sable entourés de plantes indigènes mènent au phare éponyme de 1901 dont Disney a hérité lors de l'achat du terrain au début du mois de mars 2019. Des panneaux expliquent la signification de la flore et de la faune naturelles trouvées le long du chemin. Chaque panneau comporte un code QR qui fournit des informations supplémentaires.

Accentuer le côté naturel

L'ingénierie et la construction d'une attraction au milieu de l'Atlantique n'est pas une mince affaire. Préserver le paysage naturel est encore plus difficile. Pour minimiser l'impact sur l'environnement, les Imagineurs Disney ont conçu une jetée à chevalets qui évite le dragage. La création de récifs artificiels et le déplacement de plus de 800 coraux visent à protéger la vie marine. Un réseau de ponts surélevés traversant la côte de Lookout Cay, orientée vers l'est, empêche la perte d'habitat due au trafic piétonnier.

"Nous voulions trouver un moyen de profiter de l'océan tout en préservant les crêtes des dunes", explique Watson, qui précise que Disney reste flexible au nom de la conservation. Lorsque l'on a découvert qu'un bosquet de lignum vitae (l'arbre national des Bahamas) poussait sur le tracé d'une future route, Watson explique que Disney a détourné la route. nous avons dit : "Non, ce n'est pas là. Nous allons le déplacer ailleurs"

La plupart des structures construites par Disney sur l'île présentent une ligne de toit incurvée, inspirée des coquillages trouvés sur la plage. Leurs toiles présentent des agrandissements de peintures d'artistes locaux.

Watson explique qu'une ferme solaire, située à l'abri des regards des visiteurs, produit 90 % de l'électricité dont Lookout Cay a besoin pour fonctionner.

Une leçon de logistique

La construction de Lighthouse Point a débuté au printemps 2022, après des années de planification méticuleuse.

"Nous avons réalisé une étude d'impact sur l'environnement qui nous a permis d'en apprendre beaucoup sur ce site", explique M. Watson. "Cela nous a permis de prendre des décisions éclairées quant à l'emplacement des bâtiments et à la manière dont les structures seraient construites

Angela Wu, directrice adjointe de la construction chez Walt Disney Imagineering, explique que tout, des outils aux aménagements paysagers, a dû être commandé, emballé et expédié depuis la Floride continentale.

"Ce n'est pas un processus facile. Tout ce qui est arrivé ici a été transporté par bateau depuis un port", explique-t-elle. Disney a construit un petit quai pour recevoir les matériaux en provenance de Port Everglades, un port de croisière et de conteneurs situé à Fort Lauderdale, à environ 260 miles à l'ouest d'Eleuthera. (Dans un souci de durabilité, ce quai d'origine est désormais utilisé pour l'approvisionnement de plus d'une demi-douzaine de points de vente de nourriture et de boissons)

"Notre équipe a dû planifier beaucoup de choses pour s'assurer que les matériaux arriveraient à temps", explique M. Wu. lorsque vous construisez en Floride, vous vous dites : "Hé, j'ai besoin d'écrous, de boulons et de rondelles. Je vais chez Home Depot' Ce n'est pas le cas ici

Wu a vécu deux ans à Eleuthera pendant la construction. Le fait de faire la navette à 40 minutes d'une maison de ville située au nord de Lighthouse Point lui a permis de rencontrer ses voisins.

"Vous savez quelles voitures conduisent les gens et quand quelqu'un vous dépasse", dit-elle. "J'ai pu nouer de nombreuses relations avec les membres de la communauté locale, et c'est quelque chose que j'apprécie énormément", ajoute-t-elle.

L'avenir est à la nature

Disney prévoit de restituer au gouvernement bahaméen 192 acres des 900 acres qu'il a achetés, afin de les préserver. Lors de l'ouverture de l'île en juin 2024, seuls 16 % de la propriété étaient aménagés. À l'avenir, Disney s'engage à développer moins de 20 % de sa superficie totale.

Au cours de la première année d'exploitation de l'attraction, Disney Cruise Line a tenu compte des commentaires de ses clients et propose désormais plusieurs aménagements supplémentaires.

Des chariots sont mis à la disposition des parents pour tirer leurs enfants le long d'une jetée jusqu'à l'entrée de Mabrika Cove. Avant d'arriver à la porte d'entrée, les clients se voient offrir une serviette froide et rafraîchissante.

Près du centre culturel Goombay, quatre emplacements supplémentaires pour les rencontres avec les personnages permettent d'augmenter la capacité d'accueil.

Une fois de retour sur le navire, des serviettes froides sont à nouveau proposées, ainsi que des eaux aromatisées gratuites.

Ces aménagements supplémentaires viennent s'ajouter à une flotte en pleine expansion. Le nouveau Disney Destiny devrait être inauguré en novembre 2025. Il s'agit du troisième navire de la classe Wish, qui vient s'ajouter au Disney Wish et au Disney Treasure.

Avec cinq navires dans la flotte actuelle et huit autres déjà en développement jusqu'en 2031, Lookout Cay at Lighthouse Point restera une attraction naturelle recherchée pour sa sérénité et son lien avec la nature

Bradley Watson, Conservation Program Manager. Credit: Scott Fais — Bradley Watson, Conservation Program Manager at Disney Cruise Line. Credit: Scott Fais

Eleuthera is as real as it gets.

Just east of Nassau, Bahamas, awaits Disney Cruise Line’s newest island paradise that’s a natural attraction within its own right: Lookout Cay at Lighthouse Point. The 900-acre property is located on the southern tip of Eleuthera, a thin 110-mile-long island in the Bahamas archipelago. The island is known for its pink sand beaches, rugged shorelines, turquoise blue waters, and a thriving population of green sea turtles living just offshore in the Atlantic.

“We want to take our guests as close to nature—without interfering with nature,” says Bradley Watson, conservation program manager at Disney Cruise Line.

With an emphasis on Bahamian culture and environmental conservation, Disney Experiences (the arm of the Walt Disney Company responsible for operating theme parks, resorts, cruise ships, and designing consumer products) created a natural attraction in a responsible and respectful way.

“We had such a great team working on this project. With all those smart minds together, we figured out a way to get it done.”

— Bradley Watson, Conservation Program Manager

Opened in June 2024, Disney Cruise Line invited Funworld to Lookout Cay at Lighthouse Point for a tour of how the natural attraction draws inspiration from Bahamian culture, tradition, music, and art while remaining authentic.

disney cruise line lighthouse point junkanoo parade — Credit: Scott Fais

All Eleuthera, All the Time

In every practical sense, Lookout Cay at Lighthouse Point is a theme park in its own right. The island attraction features a front gate like Disney’s Animal Kingdom, where passengers have their ID cards scanned (just like a ticket). A passenger tram—like those found in the parking lot at EPCOT—transports guests from a dock on the west coast to the developed east side of the island. A water playground named Rush Out, Gush Out features two water slides and interactive spray jets. And yes, there are merchandise locations.

So, what’s missing? A fictitious backstory.

By comparison, Castaway Cay—the Disney Cruise Line’s first private island (opened July 1998)—has an elaborate backstory centered around three explorers and features shipwreck architecture. Decidedly different, Lookout Cay is allowed to be itself with culture and serenity at heart.

“In this particular case, we have to be authentic. That was the commitment from the start,” explains Rachel Quinn, vice president of entertainment operations at Disney Cruise Line. “We are here to tell the story of Bahamian culture and share the beauty of the Bahamas. It’s not always easy to do that; It makes the road a little harder when you do, but it’s so fulfilling and very exciting.”

Quinn and her team partnered with the National Junkanoo Committee in The Bahamas to ensure the daily Junkanoo parade—a vibrant Bahamian street parade characterized by colorful, elaborate costumes, energetic music, and lively dancing—is authentic.

A resident schoolteacher in Eleuthera leads children through arts and crafts projects at the Goombay Cultural Center, that is centrally located.

“We were not going to tell her how we want her to teach our guests. Instead, she was teaching us! And that’s what makes it so special,” Quinn tells Funworld.

Eleuthera is home to 8,000 citizens. Many of the cast members filling roles at Lookout Cay are island residents. The Treasures of Eleuthera retail store is dedicated to selling art, jewelry, and tote bags created by Bahamian residents.

On the natural side, sand pathways surrounded by native plants lead to the namesake 1901 lighthouse Disney inherited when purchasing the land in early March 2019. Signage explains the significance of the natural flora and fauna found along the way. Each sign features a QR code that provides additional information.

Accentuating the Natural Side

Engineering and constructing an attraction in the middle of the Atlantic is no easy feat. Preserving the native landscape is even more difficult. To minimize environmental impact, Disney Imagineers designed a trestle pier that avoided the need for dredging. The creation of artificial reefs and the relocation of more than 800 corals aim to protect marine life. A network of elevated bridges across Lookout Cay’s eastward-facing coastline prevents habitat loss from foot traffic.

“We wanted to find a way to take advantage of the ocean but also maintain the dune ridges,” explains Watson, who shares that Disney stays flexible in the name of conservation. When a grove of mature Lignum Vitae trees (the national tree of the Bahamas) was discovered to be growing in the path of a future road, Watson says Disney rerouted the road. “We said, ‘Nope, not there. We’re gonna move it somewhere else.’”

Many of the structures Disney built on the island feature a curved roofline that’s inspired by seashells found along the beach. Their canvas covers display enlarged paintings from local artists.

Watson says a solar farm, outside of guest view, produces 90% of the power Lookout Cay needs to operate.

A Lesson in Logistics

Construction at Lighthouse Point began in spring 2022, following years of meticulous planning.

“We did an environmental impact assessment, and through that process, we really learned a lot about this site,” Watson says. “It gave us an informed way to make decisions about where we would place buildings and how we would build structures.”

Angela Wu, an assistant construction manager with Walt Disney Imagineering, shares that everything—from tools to hardscape—had to be ordered, packaged, and shipped from mainland Florida.

“It is not an easy process. Everything that came here mostly arrived on a boat from a port,” she says. Disney built a small dock to receive materials arriving from Port Everglades, a cruise and container port located in Fort Lauderdale approximately 260 miles west of Eleuthera. (In a sustainable move, this original dock is now used to assist with provisioning the more than half dozen food and beverage locations.)

“There’s a lot that our team had to do to plan to make sure we had materials here on time,” Wu shares. “When you’re building in Florida, you’re like, ‘Hey, I need some nuts and bolts and washers. Let me run to Home Depot.’ You don’t have that here.”

“You never know when a new connection will help you in the future.”

— Angela Wu, Assistant Construction Manager

Wu spent two years living on Eleuthera during construction. Commuting 40-minutes from a townhouse north of Lighthouse Point gave her the opportunity to meet her neighbors.

“You know what cars people drive and when somebody passes you,” she says. “I’ve been able to build a lot of relationships with people in the local community, which is something that I just absolutely treasure,” she says.

disney cruise line lighthouse point docked ship — Credit: Disney

Natural is the Future

Disney plans to return 192 acres of its 900 acres the company purchased to the Bahamian government for preservation. When the island opened in June 2024, only 16% of the property was developed. Moving forward, Disney pledges to develop less than 20% of its total acreage.

During the attraction’s first year of operation, Disney Cruise Line listened to guest feedback and now provides several additional amenities.

Wagons are available for parents to use when pulling their children along a pier to an entrance at Mabrika Cove. Before arriving at the front gate, guests are offered a refreshing cold towel.

Near the Goombay Cultural Center, four additional character meet-and-greet locations allow for greater capacity.

And once guests return to the ship, cold towels are provided again, along with complimentary flavored waters.

The additional amenities join an expanding fleet. The new Disney Destiny is slated for a November 2025 debut as the third ship in the Wish class joins the Disney Wish and Disney Treasure.

With five ships in the current fleet and eight others already in development through 2031, Lookout Cay at Lighthouse Point will remain a natural attraction in demand for its serenity and connection to nature.