Tendenz steigend: Die Verlängerung der Saison 2024

Während sich die traditionelle Sommersaison dem Ende zuneigt, hat Funworld in diesem August einen Trend ausgemacht: Um das Engagement der Gäste und die Einnahmen zu maximieren, verlängern die Attraktionen ihre Saison mit neuen Veranstaltungen und zusätzlichen Betriebstagen vor dem Tag der Arbeit und darüber hinaus.

In Nordamerika hat Palace Entertainment kürzlich die Betriebstage im Adventureland Resort in Altoona, Iowa, am Lake Compounce in Bristol, Connecticut, und in Kennywood, dem klassischen amerikanischen Vergnügungspark außerhalb von Pittsburgh in West Mifflin, Pennsylvania, verlängert. Dieser Schritt ist laut Mark Pauls, Vice President of Operations bei Palace Entertainment, eine Reaktion auf die starke Nachfrage der Verbraucher.

"Wir haben mehr Tage hinzugefügt, um unseren Gästen Zeit zu geben, unsere Parks zu genießen, bevor das Schuljahr beginnt, und um zu testen, ob es einen Appetit gibt, unsere Sommersaison weiter zu verlängern", so Pauls gegenüber IAAPA News.

Palace Entertainment hofft außerdem, dass die zusätzlichen Tage den Gästen mehr Gründe geben, einen Saisonpass zu kaufen. "Zum Abschluss der Sommersaison haben wir die allerersten Drohnenshows in Lake Compounce und Adventureland sowie weitere Drohnenshows in Kennywood hinzugefügt. Diese Shows haben es uns ermöglicht, unsere Betriebszeiten zu verlängern", sagt Pauls.

Die neuen Angebote bauen auf dem bewährten Erfolg von Palace Entertainment mit saisonalen Veranstaltungen auf, wie z. B. der Dutch Wonderland's Eggcellent Easter Celebration, die um die Osterfeiertage im Frühjahr stattfindet. "In diesem Jahr wird Story Land mit dem Debüt des Halloween-Events Happy Hauntings die längste Saison aller Zeiten bieten", sagt er.

Der Trend zu spätsaisonalen Unterhaltungsangeboten setzt sich in Palace's Wet 'n Wild Emerald Pointe fort, denn der Wasserpark in Greensboro, North Carolina, feiert sein 40-jähriges Bestehen und bietet mehr Zeit zum Planschen. Verlängerte Öffnungszeiten bis 20 Uhr und ein neu gestaltetes Kids Fest waren die Höhepunkte des Wochenendes vom 16. August.

"Der Spaß ist noch nicht vorbei, denn wir setzen unsere 40-Jahr-Feier mit noch mehr Möglichkeiten fort, den Park und unsere Gäste den ganzen August lang zu feiern", sagt General Manager Adam Good.

Zusätzliche Live-Unterhaltungsangebote an den späteren Wochenenden im August umfassen Seifenblasen-Tanzpartys, Seifenblasenkünstler, einen DJ und Spiele. Beim Bootstrap Bash an diesem Wochenende treten Piraten und Meerjungfrauen auf, außerdem gibt es Schaumpartys, Fototermine und ein spezielles Menü mit dem Snap, Crackle und Swirl Funnel Cake.

In Santa Claus, Indiana, erweitert Holiday World & Splashin' Safari dieses Jahr die Saison, indem es Freitagabende im August für Friday Night Live! Die Veranstaltung findet an drei Freitagabenden von 17 bis 22 Uhr statt und bietet Live-Musik, Getränkeangebote und nächtliche Fahrten mit den Achterbahnen und Hauptattraktionen von Holiday World. In der Zwischenzeit wird nur eine begrenzte Anzahl von Kinderattraktionen in Betrieb sein.

"Friday Night Live! ist die perfekte Art, das Wochenende einzuleiten", sagt Lauren Crosby, Inhaberin in vierter Generation und Leiterin der Abteilung Unterhaltung und Veranstaltungen. "Mit der Live-Musik, den unglaublichen Nachtfahrten und den Getränke-Specials ist dieses Event wie geschaffen für einen lustigen Abend mit Freunden in Holiday World!" Der Park arbeitet mit lokalen Bands zusammen, um für Live-Musik zu sorgen.

Die Friday Night Live! Veranstaltung steht allen Holiday World Saisonpass-Inhabern offen, während Tickets für die Veranstaltung online für 25 $ erhältlich sind. Tickets, die im Park gekauft werden, kosten 30 Dollar.

Oktoberfest für Monate
Carowinds an der Grenze zwischen North Carolina und South Carolina lädt seine Gäste ein, mit dem neuen Oktoberfest-Event des Parks einen Vorgeschmack auf Deutschland zu erleben. Beginnend mit einem feierlichen Fassanstich wird dank Live-Polka-Bands traditionelle deutsche Musik erklingen.

Carowinds plant ein Oktoberfest an Samstagen und Sonntagen vom 14. September bis zum 2. November. Authentisches deutsches Essen und eine große Auswahl an Bier - darunter auch importiertes deutsches Bier - werden mit familienfreundlicher Unterhaltung kombiniert. Zu den geplanten Aktivitäten in dem Park, der zur Six Flags Entertainment Corporation gehört, gehören Geländespiele wie Maislöcher und Hufeisenwerfen, ein Wettbewerb im Krughalten, ein Bratwettessen und ein Oktoberfest-Wandbild, das an den Veranstaltungstagen von 11 bis 19 Uhr ausgemalt wird.

Carowinds will mit dem Oktoberfest den Verkauf von Saisonpässen fördern. Gäste, die einen goldenen Pass für 2025 kaufen, können ihren Pass auch für alle verbleibenden Betriebstage im Jahr 2024 nutzen, einschließlich des Weihnachtsevents des Parks, dem WinterFest.

Shoulder Season Haunts
Die zusätzlichen Betriebszeiten im Jahr 2024 gehen über den amerikanischen Labor Day hinaus.

Der Hersheypark in Hershey, Pennsylvania, bietet seinen Gästen im Jahr 2024 mehr Möglichkeiten, sich an Halloween zu vergnügen. Vikki Hultquist, Vizepräsidentin des Hersheyparks und des Unterhaltungsbetriebs bei der Hershey Entertainment & Resorts Company, erklärt gegenüber IAAPA News die Hintergründe: "Der Hersheypark bietet seit mehr als 30 Jahren eine Halloween-Attraktion an. Basierend auf dem Feedback unserer Gäste, die unser Angebot um eine Gruselattraktion erweitern wollten, haben wir im Jahr 2022 die Dark Nights" eingeführt - unsere bisher größte Investition in eine saisonale Veranstaltung. Damals haben wir auch unser Halloween-Event um weitere Wochenenden erweitert. In den letzten beiden Jahren ist die Veranstaltung immer beliebter geworden, so dass wir für das dritte Jahr der Dark Nights sogar noch mehr Betriebstage hinzugefügt haben."

Im Jahr 2024 werden das familienfreundliche Hersheypark-Halloween und die gruseligeren Dark Nights an 25 Tagen an acht Wochenenden laufen, einschließlich verlängerter Tage und Stunden um Halloween herum. "Unser Halloween-Event bietet nun wirklich für jeden etwas, mit einzigartigen Erlebnissen, die man nur im Herbst im 'The Sweetest Place On Earth' genießen kann", sagt Hultquist.

Mit den zusätzlichen Tagen im Kalender wird Dark Nights den Gästen fünf Spukhäuser bieten, darunter das neue Estate of Evil. Die Midways werden sich jeden Abend in drei Gruselzonen verwandeln, darunter Darkstone's Hollow: Schlacht um Spring Creek. Eine Neuheit in diesem Jahr ist die Avenue Of The Afterlife, eine gruselfreie Zone mit themenbezogenen Essens- und Getränkeangeboten, Pop-up-Einzelhandel und Live-Unterhaltung.

"Durch die Erweiterung des Zeitplans um zusätzliche Betriebstage konnten wir den Wert eines Saisonpasses für unsere treuesten Kunden erhöhen und Inhabern von Saisonpässen und vorübergehenden Gästen mehr Flexibilität bei der Planung eines Besuchs an acht Wochenenden voller Spaß bieten. Wir freuen uns besonders darüber, dass wir zum ersten Mal an einem Donnerstag geöffnet haben - an Halloween!" sagt Hultquist.

Cedar Point in Sandusky, Ohio, hat außerdem seine beliebte Halloween-Saison um ein zusätzliches Wochenende im November verlängert. Die HalloWeekends laufen nun bis zum 2. November, anstatt wie ursprünglich geplant am 27. Oktober zu enden. "Wir wissen, dass es eine Nachfrage nach mehr HalloWeekends-Betriebstagen gibt. Wir hoffen, dass der neue Zeitplan den Gästen mehr Flexibilität für einen Besuch bietet, da die Samstage im Oktober in der Regel unsere verkehrsreichsten HalloWeekends-Tage sind", sagt Tony Clark, Kommunikationsdirektor von Cedar Point.

Unterstützendes Personal
Clark merkt an, dass die Verwaltung des Personals ein wichtiger Faktor für Parks ist, die an zusätzlichen Tagen öffnen. Wir müssen auch auf unsere Lieferanten sowie auf die Zeitpläne für Bauarbeiten und/oder die Sanierung von Fahrgeschäften Rücksicht nehmen, da dies unsere Nebensaison um eine Woche "schrumpfen" lässt. Unser Team ist sehr versiert darin, sich auf Änderungen in den Zeitplänen einzustellen, und wir sind zuversichtlich, dass es nur minimale Auswirkungen haben wird, wenn wir uns auf 2025 vorbereiten."

Michael Collins, Seniorpartner bei Leisure Development Partners, glaubt, dass eine Mischung von Faktoren die Saisonverlängerung begünstigt. Einige Parks suchen nach Möglichkeiten, die Einnahmen in Märkten zu steigern, in denen die Verbraucher ihre Ausgaben aufgrund der Inflation einschränken.
"Zusätzliche Besucher zu gewinnen ist attraktiv", sagt er. "Natürlich geht es einigen Parks gut, aber wer will nicht auch dann mehr Besucher? Wenn die Eröffnung das EBITDA [Gewinn vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisationen] erhöht, dann ist das eine gute Sache."

Zwei Wege nach vorn
Collins definiert zwei primäre Formen der Saisonverlängerung: erstens die Erweiterung der bestehenden Saison um einige Tage oder Wochen und zweitens die Schaffung neuer saisonaler Veranstaltungen, die die Saison drastisch verlängern. "Beide Strategien erfordern eine gute Analyse, um die Wahrscheinlichkeit der Deckung der variablen Kosten für die Eröffnung und die Erzielung eines Gewinns zu prüfen", sagt er.

"Es ist auch wichtig zu prüfen, ob bescheidene Saisonverlängerungen ohne Sonderveranstaltungen und sanfte Programmgestaltung das Risiko bergen, die gleichen Besucher auf mehr Tage zu verteilen und die Rentabilität an anderen Tagen im Kalender zu kannibalisieren. Sonderveranstaltungen wie der Karneval in PortAventura World, die skandinavischen Weihnachtseröffnungen und zahllose Halloweens haben in vielen Fällen bewiesen, dass sie die Gesamtbesucherzahl erhöhen. Es ist jedoch schwieriger zu beweisen, dass die Hinzufügung regulärer Tage am Ende der Saison positive Auswirkungen hat."

Parks müssen die Risiken und Vorteile abwägen. Die kommenden Wochen werden wertvolle Daten liefern.

Dieser Originalbericht von IAAPA News erschien zuerst in der IAAPA News Hub. Weitere Berichte und Videos über die weltweite Attraktionsbranche sowie eine digitale Version des Funworld-Magazins finden Sie unter hier klicken.