Tendenza: Prolungare la stagione 2024

Alla fine della tradizionale stagione estiva, Funworld ha individuato una tendenza per il mese di agosto: per massimizzare il coinvolgimento degli ospiti e le entrate, le attrazioni stanno prolungando le loro stagioni aggiungendo nuovi eventi e giorni di apertura prima del Labor Day e oltre.

In Nord America, Palace Entertainment ha recentemente aumentato i giorni di apertura di Adventureland Resort ad Altoona, Iowa; Lake Compounce a Bristol, Connecticut e Kennywood, il classico parco divertimenti americano fuori Pittsburgh a West Mifflin, Pennsylvania. Secondo Mark Pauls, vicepresidente delle operazioni di Palace Entertainment, questa mossa risponde alla forte domanda dei consumatori.

"Abbiamo aggiunto altri giorni per offrire ai nostri ospiti il tempo di godersi i nostri parchi prima dell'inizio dell'anno scolastico e per verificare se c'è voglia di continuare a prolungare le nostre stagioni estive", ha dichiarato Pauls a IAAPA News.

Palace Entertainment spera anche che i giorni aggiuntivi diano agli ospiti un motivo in più per acquistare un abbonamento stagionale. "Per chiudere la stagione estiva, abbiamo aggiunto i primi spettacoli di droni a Lake Compounce e Adventureland, oltre ad altri spettacoli di droni a Kennywood. Questi spettacoli ci hanno permesso di estendere i nostri orari di apertura", afferma Pauls.

Le nuove offerte si basano sul comprovato successo di Palace Entertainment con gli eventi stagionali, come la Dutch Wonderland's Eggcellent Easter Celebration che si svolge durante le vacanze di Pasqua in primavera. "Quest'anno, Story Land offrirà la stagione più lunga di sempre con il debutto dell'evento di Halloween, Happy Hauntings", afferma.

La tendenza a offrire intrattenimento in tarda stagione continua al Wet 'n Wild Emerald Pointe di Palace, poiché il parco acquatico di Greensboro, nella Carolina del Nord, festeggia i 40 anni offrendo più tempo per sguazzare. Il weekend del 16 agosto è stato caratterizzato da un orario di apertura prolungato fino alle 20:00 e da un nuovo evento Kids Fest.

"Il divertimento non è ancora finito, perché continuiamo a festeggiare il nostro 40° compleanno con ancora più modi per celebrare il parco e i nostri ospiti per tutto il mese di agosto", afferma il direttore generale Adam Good.

L'offerta di intrattenimento dal vivo nei fine settimana successivi ad agosto include feste di danza con le bolle, artisti delle bolle, un DJ e giochi. Il Bootstrap Bash di questo fine settimana presenta pirati e sirene, oltre a schiuma party, foto e un menu speciale che offre la torta a imbuto Snap, Crackle e Swirl.

A Santa Claus, Indiana, Holiday World & Splashin' Safari quest'anno prolunga la stagione aprendo i venerdì sera di agosto per il Friday Night Live! L'evento, che si svolge dalle 17.00 alle 22.00 per tre venerdì sera, propone musica dal vivo, bevande speciali e corse notturne sulle montagne russe e sulle principali attrazioni di Holiday World. Nel frattempo, solo una quantità limitata di attrazioni per bambini sarà in funzione.

"Friday Night Live! è il modo perfetto per dare il via al weekend", afferma Lauren Crosby, proprietaria di quarta generazione e direttrice dell'intrattenimento e degli eventi. "Tra la musica dal vivo, le incredibili giostre notturne e le bevande speciali, questo evento è fatto su misura per un appuntamento divertente o una serata con gli amici all'Holiday World!". Il parco collabora con gruppi musicali locali per offrire musica dal vivo.

L'evento Friday Night Live! è aperto a tutti i possessori di pass stagionale di Holiday World, mentre i biglietti per l'evento sono disponibili online a 25 dollari. I biglietti acquistati al parco costano 30 dollari.

Oktoberfest per mesi
Carowinds, al confine tra North Carolina e South Carolina, invita gli ospiti a sperimentare un assaggio di Germania con il nuovo evento Oktoberfest del parco. A partire da una cerimonia celebrativa di keg-tapping, la musica tradizionale tedesca riempirà l'aria, grazie a gruppi di polka dal vivo.

Carowinds prevede di organizzare l'Oktoberfest il sabato e la domenica dal 14 settembre al 2 novembre. L'autentico cibo tedesco e un'ampia selezione di birre, comprese quelle importate dalla Germania, si uniranno all'intrattenimento per famiglie. Le attività previste nel parco, di proprietà della Six Flags Entertainment Corporation, includono giochi da cortile, come cornhole e ferri di cavallo, una gara di tenuta di una bistecca, una gara di mangiatori di birra e un murale dell'Oktoberfest da colorare dalle 11:00 alle 19:00 nei giorni dell'evento.

Carowinds sta posizionando l'Oktoberfest come un modo per promuovere le vendite dei pass stagionali. Gli ospiti che acquistano un pass gold per il 2025 potranno utilizzare il loro pass anche per tutti i restanti giorni operativi del 2024, compreso l'evento natalizio del parco, il WinterFest.

Shoulder Season Haunts
L'aggiunta di orari operativi nel 2024 continua oltre la festività americana del Labor Day.

Hersheypark a Hershey, in Pennsylvania, offrirà agli ospiti più opportunità di divertirsi con gli scherzi di Halloween nel 2024. Vikki Hultquist, vicepresidente di Hersheypark e delle operazioni di intrattenimento presso la Hershey Entertainment & Resorts Company, spiega i retroscena a IAAPA News: "Hersheypark offre un'attrazione di Halloween da oltre 30 anni. Sulla base del feedback degli ospiti che volevano aggiungere paura alla nostra offerta, nel 2022 abbiamo debuttato l'esperienza immersiva di Dark Nights, il nostro più grande investimento fino ad oggi per un evento stagionale. In quell'occasione, abbiamo anche aggiunto altri fine settimana al nostro evento di Halloween. Negli ultimi due anni, l'evento è cresciuto in popolarità, quindi abbiamo aggiunto ancora più giorni operativi per il terzo anno di Dark Nights".

Nel 2024, l'Hersheypark Halloween, adatto alle famiglie, e il Dark Nights, più spaventoso, si svolgeranno per 25 giorni in otto fine settimana, compresi i giorni e gli orari prolungati intorno ad Halloween. "Il nostro evento di Halloween ora offre davvero qualcosa per tutti, con esperienze uniche che si possono vivere solo nel 'The Sweetest Place On Earth' durante l'autunno", dice Hultquist.

Con i giorni in più in calendario, Dark Nights offrirà agli ospiti cinque case infestate, tra cui la nuova Estate of Evil. I percorsi centrali si trasformeranno in tre zone di paura ogni sera, tra cui Darkstone's Hollow: Battle for Spring Creek. Una novità di quest'anno è il Viale dell'Aldilà, una zona priva di spaventi con offerte di cibo e bevande a tema, negozi pop-up e intrattenimento dal vivo.

"L'aggiunta di ulteriori giorni operativi al programma ci ha permesso di aumentare il valore di un abbonamento stagionale per i nostri clienti più fedeli e di fornire una maggiore flessibilità ai possessori di un abbonamento stagionale e agli ospiti di passaggio per pianificare una visita in otto fine settimana di divertimento. Siamo particolarmente entusiasti di essere aperti di giovedì per la prima volta, ad Halloween!". Hultquist dice.

Cedar Point a Sandusky, Ohio, ha esteso la sua popolare stagione di Halloween, aggiungendo un ulteriore fine settimana operativo a novembre. Gli HalloWeekend dureranno fino al 2 novembre, invece di terminare il 27 ottobre come inizialmente previsto. "Sappiamo che c'è richiesta di più giorni di attività di HalloWeekends. Ci auguriamo che il programma offra agli ospiti una maggiore flessibilità di visita, dato che i sabati di ottobre tendono a essere i nostri giorni di HalloWeekends più affollati", afferma Tony Clark, direttore delle comunicazioni di Cedar Point.

Supporto al personale
Clark fa notare che la gestione del personale è un aspetto fondamentale per i parchi che aprono per giorni extra. "Dobbiamo anche prestare attenzione ai nostri fornitori, nonché ai programmi di costruzione e/o riabilitazione delle attrazioni, in quanto ciò 'riduce' la nostra off season di una settimana. Il nostro team è molto esperto nell'adattarsi ai cambiamenti di programma, quindi siamo fiduciosi che l'impatto sarà minimo, mentre ci prepariamo per il 2025."

Michael Collins, senior partner di Leisure Development Partners, ritiene che un mix di fattori incoraggi l'estensione della stagione. Alcuni parchi sono alla ricerca di modi per incrementare le entrate in mercati in cui i consumatori stanno riducendo le spese a causa dell'inflazione"
"Portare ulteriori visitatori è attraente", afferma. "Certo, alcuni parchi stanno andando bene, ma anche in questo caso, chi non vuole più visitatori? Se l'apertura aumenta l'EBITDA [guadagno prima degli interessi, delle tasse, del deprezzamento e dell'ammortamento], allora è una buona cosa."

Due strade da percorrere
Collins definisce due forme primarie di estensione della stagione: la prima, aggiungere alla stagione esistente estendendola per alcuni giorni o settimane e la seconda, creare nuovi eventi stagionali che allunghino drasticamente la stagione. Entrambe le strategie richiedono una buona analisi per verificare la probabilità di coprire i costi variabili dell'apertura e di ottenere un profitto", afferma.

"È anche importante considerare se estensioni modeste della stagione, senza eventi speciali e programmazione soft, rischiano di distribuire le stesse visite su più giorni, cannibalizzando la redditività in altri giorni del calendario". Gli eventi speciali hanno dimostrato in molti casi, come il Carnevale di PortAventura World, le aperture natalizie scandinave e innumerevoli Halloween, di far crescere le visite complessive. È più difficile, invece, dimostrare che aggiungere giorni regolari alla fine della stagione avrà un impatto positivo"

I parchi devono soppesare i rischi e i vantaggi. Le settimane a venire forniranno dati preziosi.

Questo articolo originale di IAAPA News è apparso per la prima volta nel IAAPA News Hub. Per ulteriori storie e video sull'industria globale delle attrazioni e per leggere la versione digitale della rivista Funworld, cliccare qui.