Tendenz steigend: Die Verlängerung der Saison 2024

Während sich die traditionelle Sommersaison dem Ende zuneigt, hat Funworld im August einen Trend ausgemacht: Um das Engagement der Gäste und die Einnahmen zu maximieren, verlängern die Attraktionen ihre Saison durch neue Veranstaltungen und zusätzliche Betriebstage vor dem Labor Day und darüber hinaus.

In Nordamerika hat Palace Entertainment kürzlich die Betriebstage im Adventureland Resort in Altoona, Iowa, am Lake Compounce in Bristol, Connecticut, und in Kennywood, dem klassischen amerikanischen Vergnügungspark außerhalb von Pittsburgh in West Mifflin, Pennsylvania, verlängert. Dieser Schritt ist laut Mark Pauls, Vice President of Operations bei Palace Entertainment, eine Reaktion auf die starke Nachfrage der Verbraucher.

"Wir haben mehr Tage hinzugefügt, um unseren Gästen Zeit zu geben, unsere Parks zu genießen, bevor das Schuljahr beginnt, und um zu testen, ob es einen Appetit gibt, unsere Sommersaison weiter zu verlängern", so Pauls gegenüber IAAPA News.

Palace Entertainment hofft auch, dass die zusätzlichen Tage den Gästen mehr Gründe liefern, einen Saisonpass zu kaufen. "Zum Abschluss der Sommersaison haben wir die allerersten Drohnenshows in Lake Compounce und Adventureland sowie weitere Drohnenshows in Kennywood hinzugefügt. Diese Shows haben es uns ermöglicht, unsere Betriebszeiten zu verlängern", sagt Pauls.

Die neuen Angebote bauen auf dem bewährten Erfolg von Palace Entertainment mit saisonalen Veranstaltungen auf, wie z. B. der Dutch Wonderland's Eggcellent Easter Celebration, die um die Osterfeiertage im Frühjahr stattfindet. "In diesem Jahr wird Story Land mit der Premiere des Halloween-Events Happy Hauntings die längste Saison aller Zeiten anbieten", sagt er.

Der Trend, Unterhaltung auch in der Nebensaison anzubieten, setzt sich bei Palace's Wet 'n Wild Emerald Pointe fort, denn der Wasserpark in Greensboro, North Carolina, feiert sein 40-jähriges Bestehen und bietet mehr Zeit zum Planschen. Verlängerte Öffnungszeiten bis 20 Uhr und ein neu gestaltetes Kids Fest sind die Highlights des Wochenendes vom 16. August.

"Der Spaß ist noch nicht vorbei, denn wir setzen die Feierlichkeiten zu unserem 40. Geburtstag mit noch mehr Möglichkeiten fort, den Park und unsere Gäste den ganzen August lang zu feiern", sagt General Manager Adam Good.

Zu den zusätzlichen Live-Unterhaltungsangeboten an den späteren Wochenenden im August gehören Seifenblasen-Tanzpartys, Seifenblasenkünstler, ein DJ und Spiele. Beim Bootstrap Bash an diesem Wochenende gibt es Piraten und Meerjungfrauen, Schaumpartys, Fototermine und ein spezielles Menü mit dem Snap, Crackle, and Swirl Funnel Cake.

In Santa Claus, Indiana, verlängert Holiday World & Splashin' Safari dieses Jahr die Saison und öffnet im August jeden Freitagabend für Friday Night Live! Die Veranstaltung, die an drei Freitagabenden von 17 bis 22 Uhr stattfindet, bietet Live-Musik, Getränkeangebote und Nachtfahrten mit den Achterbahnen und Hauptattraktionen von Holiday World. In der Zwischenzeit wird nur eine begrenzte Anzahl von Kinderattraktionen in Betrieb sein.

"Friday Night Live! ist die perfekte Art und Weise, das Wochenende einzuleiten", sagt Lauren Crosby, Eigentümerin in vierter Generation und Leiterin der Abteilung Unterhaltung und Veranstaltungen. "Mit der Live-Musik, den unglaublichen Nachtfahrten und den Getränkeangeboten ist diese Veranstaltung wie geschaffen für einen unterhaltsamen Abend mit Freunden in Holiday World!" Der Park arbeitet mit lokalen Bands zusammen, die für Live-Musik sorgen.

Die Veranstaltung Friday Night Live! steht allen Inhabern eines Holiday World-Saisonpasses offen, während Tickets für die Veranstaltung online für 25 Dollar erhältlich sind. Tickets, die im Park gekauft werden, kosten $30.

Oktoberfest für Monate
Carowinds an der Grenze zwischen North Carolina und South Carolina lädt seine Gäste ein, mit dem neuen Oktoberfest-Event des Parks einen Vorgeschmack auf Deutschland zu erleben. Die Veranstaltung beginnt mit einem feierlichen Fassanstich, gefolgt von traditioneller deutscher Musik, die von Live-Polka-Bands dargeboten wird.

Carowinds plant, das Oktoberfest an Samstagen und Sonntagen vom 14. September bis 2. November zu veranstalten. Authentisches deutsches Essen und eine große Auswahl an Bier - darunter auch importiertes deutsches Bier - werden mit familienfreundlicher Unterhaltung kombiniert. Zu den geplanten Aktivitäten in dem Park, der zur Six Flags Entertainment Corporation gehört, gehören Gartenspiele wie Cornhole und Hufeisenwerfen, ein Wettbewerb im Krughalten, ein Bratwettessen und ein Oktoberfest-Wandbild, das an den Veranstaltungstagen von 11:00 bis 19:00 Uhr bemalt wird.

Carowinds will mit dem Oktoberfest den Verkauf von Saisonkarten ankurbeln. Gäste, die einen Goldpass für 2025 kaufen, können ihren Pass auch für alle verbleibenden Betriebstage im Jahr 2024 nutzen, einschließlich des Weihnachtsevents des Parks, dem WinterFest.

Haunts in der Zwischensaison
Die Erweiterung der Betriebszeiten im Jahr 2024 geht über den amerikanischen Labor Day hinaus.

Der Hersheypark in Hershey, Pennsylvania, bietet seinen Gästen im Jahr 2024 mehr Möglichkeiten, sich an Halloween zu vergnügen. Vikki Hultquist, Vizepräsidentin des Hersheyparks und des Unterhaltungsbetriebs bei der Hershey Entertainment & Resorts Company, erklärt IAAPA News die Hintergründe: "Der Hersheypark bietet seit mehr als 30 Jahren eine Halloween-Attraktion an. Basierend auf dem Feedback unserer Gäste, die unser Angebot um eine Gruselattraktion erweitern wollten, haben wir im Jahr 2022 die Dark Nights eingeführt - unsere bisher größte Investition in eine saisonale Veranstaltung. Damals haben wir auch unser Halloween-Event um weitere Wochenenden erweitert. In den letzten zwei Jahren ist die Veranstaltung immer beliebter geworden, so dass wir für das dritte Jahr der Dark Nights noch mehr Betriebstage hinzugefügt haben."

Im Jahr 2024 werden das familienfreundliche Hersheypark Halloween und die gruseligen Dark Nights an 25 Tagen an acht Wochenenden stattfinden, einschließlich verlängerter Tage und Öffnungszeiten um Halloween herum. "Unser Halloween-Event bietet nun wirklich für jeden etwas, mit einzigartigen Erlebnissen, die man nur im Herbst im 'The Sweetest Place On Earth' genießen kann", sagt Hultquist.

Mit zusätzlichen Tagen im Kalender bietet Dark Nights seinen Gästen fünf Spukhäuser, darunter das neue Estate of Evil. Die Midways werden sich jeden Abend in drei Gruselzonen verwandeln, darunter Darkstone's Hollow: Schlacht um Spring Creek. Eine Neuheit in diesem Jahr ist die Avenue Of The Afterlife, eine gruselfreie Zone mit themenbezogenen Essens- und Getränkeangeboten, Pop-up-Einzelhandel und Live-Unterhaltung.

"Durch die zusätzlichen Betriebstage konnten wir den Wert eines Saisonpasses für unsere treuesten Kunden erhöhen und Inhabern von Saisonpässen und vorübergehenden Gästen mehr Flexibilität bei der Planung eines Besuchs an acht Wochenenden voller Spaß bieten. Wir freuen uns besonders darüber, dass wir zum ersten Mal an einem Donnerstag geöffnet haben - an Halloween!" Sagt Hultquist.

Cedar Point in Sandusky, Ohio, hat seine beliebte Halloween-Saison ebenfalls verlängert und ein zusätzliches Betriebswochenende im November hinzugefügt. Die HalloWeekends laufen nun bis zum 2. November, anstatt wie ursprünglich geplant am 27. Oktober zu enden. "Wir wissen, dass es eine Nachfrage nach mehr HalloWeekends-Betriebstagen gibt. Wir hoffen, dass der neue Zeitplan den Gästen mehr Flexibilität für einen Besuch bietet, da die Samstage im Oktober in der Regel unsere verkehrsreichsten HalloWeekends-Tage sind", sagt Tony Clark, Kommunikationsdirektor von Cedar Point.

Unterstützung des Personals
Clark merkt an, dass die Verwaltung des Personals ein wichtiger Aspekt für Parks ist, die an zusätzlichen Tagen geöffnet haben. wir müssen auch an unsere Lieferanten denken, sowie an alle Bau- und/oder Sanierungspläne für Fahrgeschäfte, da dies unsere Nebensaison um eine Woche "schrumpfen" lässt. Unser Team ist sehr versiert darin, sich auf Änderungen in den Zeitplänen einzustellen, und wir sind zuversichtlich, dass dies nur minimale Auswirkungen haben wird, während wir uns auf das Jahr 2025 vorbereiten."

Michael Collins, Seniorpartner bei Leisure Development Partners, ist der Meinung, dass eine Mischung aus verschiedenen Faktoren die Saisonverlängerung begünstigt. Einige Parks suchen nach Möglichkeiten, die Einnahmen in Märkten zu steigern, in denen die Verbraucher ihre Ausgaben aufgrund der Inflation einschränken.
"Zusätzliche Besucher anzulocken ist attraktiv", sagt er. "Natürlich geht es einigen Parks gut, aber wer will nicht auch dann mehr Besucher? Wenn die Eröffnung das EBITDA [Ergebnis vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisationen] erhöht, ist das eine gute Sache"

Zwei Wege nach vorn
Collins definiert zwei primäre Formen der Saisonverlängerung: erstens die Verlängerung der bestehenden Saison um ein paar Tage oder Wochen und zweitens die Schaffung neuer saisonaler Veranstaltungen, die die Saison drastisch verlängern. "Beide Strategien erfordern eine gute Analyse, um die Wahrscheinlichkeit zu prüfen, ob die variablen Kosten der Eröffnung gedeckt werden können und ein Gewinn erzielt wird", sagt er.

"Es ist auch wichtig zu bedenken, ob bescheidene Saisonverlängerungen ohne Sonderveranstaltungen und Softprogrammierung das Risiko bergen, die gleichen Besucher auf mehr Tage zu verteilen und damit die Rentabilität an anderen Tagen im Kalender zu kannibalisieren. Sonderveranstaltungen haben sich in vielen Fällen bewährt, wie z. B. der Karneval in PortAventura World, die skandinavischen Weihnachtseröffnungen und zahllose Halloweens, um die Gesamtbesucherzahl zu erhöhen. Es ist jedoch schwieriger zu beweisen, dass die Hinzufügung von regulären Tagen am Ende der Saison eine positive Wirkung hat

Die Parks müssen die Risiken und Vorteile abwägen. Die kommenden Wochen werden wertvolle Daten liefern.

Dieser Originalbericht von IAAPA News erschien zuerst im IAAPA News Hub. Weitere Berichte und Videos über die globale Attraktionsbranche sowie eine digitale Version der Zeitschrift Funworld finden Sie hier.