Tendências: Prolongamento da época de 2024

À medida que a tradicional época de funcionamento de verão vai terminando, o Funworld identificou uma tendência neste mês de agosto: para maximizar o envolvimento dos visitantes e as receitas, as atracções estão a prolongar as suas épocas, acrescentando novos eventos e dias de funcionamento adicionais antes e depois do Dia do Trabalhador.

Na América do Norte, a Palace Entertainment aumentou recentemente os dias de funcionamento no Adventureland Resort em Altoona, Iowa; Lake Compounce localizado em Bristol, Connecticut: e Kennywood, o clássico parque de diversões americano nos arredores de Pittsburgh em West Mifflin, Pensilvânia. De acordo com Mark Pauls, vice-presidente de operações da Palace Entertainment, esta medida é uma resposta à forte procura dos consumidores.

"Acrescentámos mais dias para oferecer aos nossos clientes tempo para desfrutarem dos nossos parques mesmo antes do início do ano letivo e para testar se há vontade de continuar a prolongar as nossas épocas de verão", disse Pauls à IAAPA News.

O Palace Entertainment também espera que os dias adicionais dêem aos visitantes mais motivos para comprar um passe de temporada. "Para encerrar a época de verão, acrescentámos os primeiros espectáculos de drones em Lake Compounce e Adventureland, e mais espectáculos de drones em Kennywood. Estes espectáculos permitiram-nos alargar o nosso horário de funcionamento", afirma Pauls.

As novas ofertas baseiam-se no sucesso comprovado da Palace Entertainment com eventos sazonais, como a Dutch Wonderland's Eggcellent Easter Celebration, que tem lugar por altura da Páscoa, na primavera. "Este ano, Story Land oferecerá a temporada mais longa de sempre com a estreia do seu evento de Halloween, Happy Hauntings", afirma.

A tendência para oferecer entretenimento no final da época continua no Palace's Wet 'n Wild Emerald Pointe, uma vez que o parque aquático em Greensboro, Carolina do Norte, celebra 40 anos oferecendo mais tempo para chapinhar. O fim de semana de 16 de agosto foi marcado por um horário de funcionamento alargado até às 20h00 e por um evento Kids Fest reimaginado.

"A diversão ainda não acabou, pois continuamos a comemorar o nosso 40º aniversário com ainda mais formas de celebrar o parque e os nossos convidados durante todo o mês de agosto", afirma o diretor-geral Adam Good.

As ofertas adicionais de entretenimento ao vivo nos últimos fins-de-semana de agosto incluem festas de dança com bolhas, artistas de bolhas, um DJ e jogos. O Bootstrap Bash deste fim de semana apresenta piratas e sereias, juntamente com festas de espuma, sessões fotográficas e um menu especial que oferece o bolo de funil Snap, Crackle, and Swirl.

Em Santa Claus, Indiana, o Holiday World & Splashin' Safari prolonga a sua época este ano, abrindo as noites de sexta-feira em agosto para o Friday Night Live! O evento, que se realiza das 17h00 às 22h00 em três noites de sexta-feira, inclui música ao vivo, bebidas especiais e passeios noturnos nas montanhas-russas e nas principais atracções do Holiday World. Entretanto, apenas um número limitado de atracções para crianças estará em funcionamento.

"Friday Night Live! é a forma perfeita de começar o fim de semana", afirma Lauren Crosby, proprietária de quarta geração e diretora de entretenimento e eventos. "Entre a música ao vivo, os incríveis passeios noturnos e as bebidas especiais, este evento foi concebido para uma noite divertida de encontro ou uma noite com os amigos no Holiday World!" O parque está a fazer parcerias com bandas locais para fornecer música ao vivo.

O evento Friday Night Live! está aberto a todos os titulares de passes de temporada do Holiday World, e os bilhetes para o evento estão disponíveis online por 25 dólares. Os bilhetes comprados no parque custam 30 dólares.

Oktoberfest por meses
O Carowinds, na fronteira entre a Carolina do Norte e a Carolina do Sul, está a convidar os visitantes a experimentar um pouco da Alemanha com o novo evento Oktoberfest do parque. Começando com uma cerimónia comemorativa de batida de barril, a música tradicional alemã encherá o ar, graças a bandas de polca ao vivo.

O Carowinds planeia realizar o Oktoberfest aos sábados e domingos, de 14 de setembro a 2 de novembro. Comida alemã autêntica e uma vasta seleção de cerveja - incluindo produtos alemães importados - juntar-se-ão ao entretenimento para toda a família. As actividades planeadas no parque, propriedade da Six Flags Entertainment Corporation, incluem jogos de pátio, tais como cornhole e ferraduras, um concurso de segurar uma caneca, um concurso de comer uma salsicha e um mural de cores da Oktoberfest, das 11h00 às 19h00, nos dias do evento.

Carowinds está posicionando a Oktoberfest como uma forma de impulsionar as vendas de passes de temporada. Os visitantes que comprarem um passe dourado para 2025 também poderão usar seu passe para todos os dias de funcionamento restantes em 2024, incluindo o evento de Natal do parque, o WinterFest.

Assombrações da época baixa
A adição de horas de funcionamento em 2024 continua após o feriado do Dia do Trabalho americano.

O Hersheypark em Hershey, Pensilvânia, oferecerá aos visitantes mais oportunidades de desfrutar de fantasias de Halloween em 2024. Vikki Hultquist, vice-presidente do Hersheypark e das operações de entretenimento da Hershey Entertainment & Resorts Company, explica a história à IAAPA News: "O Hersheypark oferece uma atração de Halloween há mais de 30 anos. Com base no feedback dos hóspedes para adicionar susto às nossas ofertas, estreamos a experiência de assombração imersiva Dark Nights em 2022 - nosso maior investimento até agora para um evento sazonal. Nessa altura, também adicionámos mais fins-de-semana ao nosso evento de Halloween. Nos últimos dois anos, o evento cresceu em popularidade, então adicionamos ainda mais dias de operação para o terceiro ano de Dark Nights

Em 2024, o Halloween do Hersheypark, ideal para toda a família, e as Dark Nights, mais assustadoras, decorrerão durante 25 dias em oito fins-de-semana, incluindo dias e horas alargados na altura do Halloween. "O nosso evento de Halloween oferece agora verdadeiramente algo para todos, com experiências únicas que só pode desfrutar no 'The Sweetest Place On Earth' durante o outono", afirma Hultquist.

Com dias extra no calendário, Dark Nights oferecerá aos convidados cinco casas assombradas, incluindo a nova Estate of Evil. O Midways transformar-se-á em três zonas de susto todas as noites, incluindo Darkstone's Hollow: Battle for Spring Creek. Uma nova adição este ano é a Avenue Of The Afterlife, uma zona sem sustos com comida e bebida temáticas, lojas pop-up e entretenimento ao vivo.

"A adição de mais dias de funcionamento ao programa permitiu-nos aumentar o valor de um passe de temporada para os nossos clientes mais fiéis e proporcionar mais flexibilidade aos titulares de passes de temporada e aos visitantes temporários para planearem uma visita ao longo de oito fins-de-semana de diversão. Estamos especialmente entusiasmados por estarmos abertos numa quinta-feira pela primeira vez - no Halloween!" Afirma Hultquist.

Cedar Point em Sandusky, Ohio, também alargou a sua popular época de Halloween, acrescentando um fim de semana adicional em novembro. O HalloWeekends decorrerá agora até 2 de novembro, em vez de terminar a 27 de outubro, como inicialmente previsto. "Sabemos que há procura de mais dias de funcionamento do HalloWeekends. Esperamos que o horário dê aos visitantes mais flexibilidade para uma visita, uma vez que os sábados de outubro tendem a ser os dias de HalloWeekends mais movimentados", afirma Tony Clark, diretor de comunicações do Cedar Point.

Apoio ao pessoal
Clark refere que a gestão do pessoal é uma consideração fundamental para os parques que abrem durante dias extra. também temos de ter em atenção os nossos fornecedores, bem como os horários de construção e/ou de reabilitação de atracções, uma vez que isso "encolhe" a nossa época baixa em uma semana. A nossa equipa é muito versada na adaptação a alterações de horários, pelo que estamos confiantes de que o impacto será mínimo enquanto nos preparamos para 2025."

Michael Collins, sócio sénior da Leisure Development Partners, acredita que uma combinação de factores incentiva o prolongamento da época. Alguns parques estão à procura de formas de aumentar as receitas em mercados onde os consumidores estão a reduzir as suas despesas devido à inflação.
"Trazer visitantes adicionais é atrativo", diz ele. "É claro que alguns parques estão a ter bons resultados, mas mesmo assim, quem não quer mais visitantes? Se a abertura aumenta o EBITDA [lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização], então é uma coisa boa."

Dois caminhos a seguir
Collins define duas formas principais de prolongamento da época: em primeiro lugar, aumentar a época existente prolongando-a por alguns dias ou semanas e, em segundo lugar, criar novos eventos sazonais que prolonguem drasticamente a época. "Ambas as estratégias requerem uma boa análise para verificar a probabilidade de cobrir os custos variáveis da abertura e obter lucro", afirma.

"Também é importante considerar se as extensões modestas da estação, sem eventos especiais e programação suave, correm o risco de distribuir as mesmas visitas por mais dias, canibalizando a rentabilidade noutros dias do calendário. Os eventos especiais provaram, em muitos casos, como o Carnaval do PortAventura World, as aberturas de Natal na Escandinávia e inúmeros Halloweens, que aumentam a visitação global. No entanto, é mais difícil provar que acrescentar dias regulares ao final da época terá um impacto positivo."

Os parques devem pesar os riscos e as recompensas. As próximas semanas fornecerão dados valiosos.

Esta reportagem original da IAAPA News foi publicada pela primeira vez no IAAPA News Hub. Para mais histórias e vídeos sobre a indústria global de atracções e para ler uma versão digital da revista Funworld, clique aqui.