Tendance : Prolonger la saison 2024

Alors que la saison estivale traditionnelle touche à sa fin, Funworld a identifié une tendance pour le mois d'août : pour maximiser l'engagement des visiteurs et les revenus, les attractions prolongent leur saison en ajoutant de nouveaux événements et des jours d'ouverture supplémentaires avant la fête du travail et au-delà.

En Amérique du Nord, Palace Entertainment a récemment augmenté le nombre de jours d'exploitation à Adventureland Resort à Altoona, dans l'Iowa, à Lake Compounce à Bristol, dans le Connecticut, et à Kennywood, le parc d'attractions américain classique situé à West Mifflin, en Pennsylvanie, à l'extérieur de Pittsburgh. Selon Mark Pauls, vice-président des opérations de Palace Entertainment, cette décision répond à la forte demande des consommateurs.

"Nous avons ajouté des jours supplémentaires pour offrir à nos clients le temps de profiter de nos parcs juste avant le début de l'année scolaire et pour tester s'il y a un appétit pour continuer à prolonger nos saisons d'été", explique Pauls à IAAPA News.

Palace Entertainment espère également que les jours supplémentaires donneront aux visiteurs plus de raisons d'acheter un abonnement. "Pour clôturer la saison estivale, nous avons ajouté les tout premiers spectacles de drones à Lake Compounce et Adventureland, ainsi que d'autres spectacles de drones à Kennywood. Ces spectacles nous ont permis de prolonger nos heures d'ouverture", explique M. Pauls.

Les nouvelles offres s'appuient sur le succès éprouvé de Palace Entertainment en matière d'événements saisonniers, tels que Dutch Wonderland's Eggcellent Easter Celebration, qui se déroule au printemps, à l'occasion de la fête de Pâques. "Cette année, Story Land proposera la plus longue saison jamais organisée avec le lancement de son événement d'Halloween, Happy Hauntings", ajoute-t-il.

La tendance à proposer des divertissements en fin de saison se poursuit au Palace's Wet 'n Wild Emerald Pointe, puisque le parc aquatique de Greensboro, en Caroline du Nord, fête ses 40 ans en offrant plus de temps pour s'éclabousser. Des heures d'ouverture prolongées jusqu'à 20 heures et un événement Kids Fest remanié ont marqué le week-end du 16 août.

"Le plaisir n'est pas encore terminé puisque nous poursuivons la célébration de notre 40e anniversaire avec encore plus de façons de célébrer le parc et nos visiteurs tout au long du mois d'août", déclare le directeur général Adam Good.

Les week-ends suivants du mois d'août, d'autres divertissements en direct seront proposés, notamment des soirées de danse à bulles, des artistes à bulles, un DJ et des jeux. Le Bootstrap Bash de ce week-end met en scène des pirates et des sirènes, ainsi que des soirées mousse, des séances de photos et un menu spécial proposant le funnel cake Snap, Crackle et Swirl.

À Santa Claus, dans l'Indiana, Holiday World & Splashin' Safari prolonge sa saison cette année en ouvrant les vendredis soirs du mois d'août pour Friday Night Live ! Cet événement, qui se déroule de 17 heures à 22 heures pendant trois vendredis soirs, propose de la musique en direct, des boissons spéciales et des promenades nocturnes sur les montagnes russes et les principales attractions d'Holiday World. Pendant ce temps, seul un nombre limité d'attractions pour enfants seront en service.

"Friday Night Live ! est le moyen idéal de démarrer le week-end", déclare Lauren Crosby, propriétaire de quatrième génération et directrice du divertissement et des événements. "Entre la musique live, les incroyables manèges nocturnes et les boissons spéciales, cet événement est taillé sur mesure pour un rendez-vous galant ou une soirée entre amis à Holiday World !" Le parc s'associe à des groupes locaux pour proposer de la musique en direct.

L'événement Friday Night Live ! est ouvert à tous les détenteurs d'un abonnement de saison à Holiday World. Les billets pour l'événement sont disponibles en ligne au prix de 25 $. Les billets achetés au parc coûtent 30 dollars.

Oktoberfest pour les mois
Carowinds, situé à la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud, invite ses visiteurs à découvrir l'Allemagne avec le nouvel événement Oktoberfest du parc. Après une cérémonie de tapping de keg, la musique allemande traditionnelle sera diffusée par des groupes de polka.

Carowinds prévoit d'organiser l'Oktoberfest les samedis et dimanches du 14 septembre au 2 novembre. Des plats allemands authentiques et une large sélection de bières, y compris des bières allemandes importées, viendront s'ajouter aux divertissements pour toute la famille. Les activités prévues dans ce parc appartenant à Six Flags Entertainment Corporation comprennent des jeux de cour, tels que le cornhole et les fers à cheval, un concours de tenue de steins, un concours de dégustation de saucisses et une fresque murale Oktoberfest à colorier de 11 h à 19 h les jours de l'événement.

Carowinds positionne l'Oktoberfest comme un moyen de stimuler les ventes de cartes de saison. Les clients qui achètent une carte de saison 2025 pourront également utiliser leur carte pour tous les jours d'ouverture restants en 2024, y compris pour l'événement de Noël du parc, le WinterFest.

Hantise de l'entre-saison
L'ajout d'heures d'ouverture en 2024 se poursuit au-delà du jour férié américain de la fête du travail.

Hersheypark à Hershey, en Pennsylvanie, offrira aux visiteurs davantage d'occasions de profiter des plaisirs d'Halloween en 2024. Vikki Hultquist, vice-présidente de Hersheypark et des opérations de divertissement à la Hershey Entertainment & Resorts Company, explique l'envers du décor à IAAPA News : "Hersheypark propose une attraction pour Halloween depuis plus de 30 ans. Sur la base des commentaires des visiteurs qui souhaitaient ajouter de l'effroi à nos offres, nous avons lancé l'expérience de hantise immersive Dark Nights en 2022 - notre plus grand investissement à ce jour pour un événement saisonnier. À cette époque, nous avons également ajouté des week-ends supplémentaires à notre événement Halloween. Au cours des deux dernières années, l'événement a gagné en popularité et nous avons donc ajouté encore plus de jours d'ouverture pour la troisième année de Dark Nights."

En 2024, l'événement familial Halloween de Hersheypark et l'événement plus effrayant Dark Nights se dérouleront pendant 25 jours répartis sur huit week-ends, y compris des jours et des heures d'ouverture prolongés autour d'Halloween. "Notre événement d'Halloween offre maintenant vraiment quelque chose pour tout le monde, avec des expériences uniques que vous ne pouvez apprécier que dans 'The Sweetest Place On Earth' pendant l'automne", dit Hultquist.

Avec des jours supplémentaires au calendrier, Dark Nights proposera aux visiteurs cinq maisons hantées, dont le nouveau Estate of Evil. Les Midways se transformeront en trois zones d'épouvante chaque soir, dont Darkstone's Hollow : Battle for Spring Creek. Une nouveauté cette année est l'Avenue Of The Afterlife, une zone sans frayeur avec des offres de nourriture et de boissons à thème, des boutiques éphémères et des spectacles en direct.

"L'ajout de jours d'ouverture supplémentaires nous a permis d'augmenter la valeur d'un abonnement pour nos clients les plus fidèles et d'offrir plus de flexibilité aux détenteurs d'abonnements et aux visiteurs de passage pour planifier une visite sur huit week-ends d'amusement. Nous sommes particulièrement enthousiastes à l'idée d'être ouverts un jeudi pour la première fois, à l'occasion d'Halloween ! Ajoute M. Hultquist.

Cedar Point à Sandusky, dans l'Ohio, a également prolongé sa populaire saison d'Halloween, en ajoutant un week-end d'ouverture supplémentaire en novembre. Les HalloWeekends se dérouleront désormais jusqu'au 2 novembre, au lieu de se terminer le 27 octobre comme prévu initialement. "Nous savons qu'il y a une demande pour plus de jours d'ouverture des HalloWeekends. Nous espérons que cet horaire offrira aux visiteurs une plus grande flexibilité, car les samedis d'octobre sont généralement les jours les plus chargés pour les HalloWeekends", déclare Tony Clark, directeur de la communication de Cedar Point.

Soutenir le personnel
Tony Clark fait remarquer que la gestion du personnel est un élément clé pour les parcs qui ouvrent leurs portes pendant des jours supplémentaires. nous devons également être attentifs à nos fournisseurs, ainsi qu'aux calendriers de construction et/ou de rénovation des attractions, car cela "réduit" notre basse saison d'une semaine. Notre équipe sait très bien s'adapter aux changements de calendrier, et nous sommes donc convaincus que l'impact sera minime alors que nous nous préparons pour 2025."

Michael Collins, associé principal chez Leisure Development Partners, pense qu'un ensemble de facteurs encourage l'extension de la saison. Certains parcs cherchent à augmenter leurs revenus sur des marchés où les consommateurs réduisent leurs dépenses en raison de l'inflation.
"Il est intéressant d'attirer des visiteurs supplémentaires", explique-t-il. "Bien sûr, certains parcs se portent bien, mais même dans ce cas, qui ne veut pas plus de visiteurs ? Si l'ouverture augmente l'EBITDA [bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements], c'est une bonne chose."

Deux voies possibles
M. Collins définit deux formes principales d'extension de la saison : la première consiste à compléter la saison existante en la prolongeant de quelques jours ou de quelques semaines ; la seconde consiste à créer de nouveaux événements saisonniers qui allongent considérablement la saison. "Ces deux stratégies nécessitent une bonne analyse afin de vérifier la probabilité de couvrir les coûts variables de l'ouverture et de dégager un bénéfice", explique-t-il.

"Il est également important de se demander si une extension modeste de la saison, sans événements spéciaux ni programmation souple, risque de répartir les mêmes visites sur un plus grand nombre de jours, ce qui cannibaliserait la rentabilité sur d'autres jours du calendrier. Les événements spéciaux ont prouvé dans de nombreux cas, comme le carnaval de PortAventura World, les ouvertures de Noël en Scandinavie et d'innombrables fêtes de fin d'année, qu'ils augmentaient le nombre total de visiteurs. Il est cependant plus difficile de prouver que l'ajout de jours réguliers à la fin de la saison aura un impact positif

Les parcs doivent évaluer les risques et les avantages. Les semaines à venir fourniront des données précieuses.

Ce rapport original d'IAAPA News a d'abord été publié dans le IAAPA News Hub. Pour plus d'histoires et de vidéos couvrant l'industrie mondiale des attractions et pour lire la version numérique du magazine Funworld, cliquez ici.