Tendenza: Prolungare la stagione 2024

Mentre la tradizionale stagione operativa estiva volge al termine, Funworld ha individuato una tendenza per questo mese di agosto: per massimizzare il coinvolgimento degli ospiti e le entrate, le attrazioni stanno prolungando le loro stagioni aggiungendo nuovi eventi e giorni operativi supplementari prima del Labor Day e oltre.

In Nord America, Palace Entertainment ha recentemente aumentato i giorni di attività presso Adventureland Resort ad Altoona, Iowa; Lake Compounce a Bristol, Connecticut e Kennywood, il classico parco di divertimenti americano alle porte di Pittsburgh a West Mifflin, Pennsylvania. Secondo Mark Pauls, vicepresidente delle operazioni di Palace Entertainment, questa mossa risponde alla forte domanda dei consumatori.

"Abbiamo aggiunto altri giorni per offrire ai nostri ospiti il tempo di godersi i nostri parchi prima dell'inizio dell'anno scolastico e per verificare se c'è la volontà di continuare a prolungare le nostre stagioni estive", ha dichiarato Pauls a IAAPA News.

Palace Entertainment spera anche che i giorni aggiuntivi diano agli ospiti un motivo in più per acquistare un abbonamento stagionale. "Per chiudere la stagione estiva, abbiamo aggiunto i primi spettacoli di droni a Lake Compounce e Adventureland, oltre ad altri spettacoli di droni a Kennywood. Questi spettacoli ci hanno permesso di prolungare l'orario di apertura", afferma Pauls.

Le nuove offerte si basano sul comprovato successo di Palace Entertainment con gli eventi stagionali, come l'Eggcellent Easter Celebration di Dutch Wonderland, che si svolge durante le vacanze di Pasqua in primavera. "Quest'anno, Story Land offrirà la stagione più lunga di sempre con il debutto dell'evento di Halloween, Happy Hauntings", afferma.

La tendenza a offrire intrattenimento in tarda stagione continua al Palace's Wet 'n Wild Emerald Pointe, poiché il parco acquatico di Greensboro, nella Carolina del Nord, festeggia 40 anni offrendo più tempo per sguazzare. Il weekend del 16 agosto è stato caratterizzato da un orario di apertura prolungato fino alle 20.00 e da un nuovo evento Kids Fest.

"Il divertimento non è ancora finito, perché continuiamo a festeggiare il nostro 40° compleanno con ancora più modi per celebrare il parco e i nostri ospiti per tutto il mese di agosto", afferma il direttore generale Adam Good.

Altre offerte di intrattenimento dal vivo nei fine settimana successivi di agosto includono feste di danza con le bolle, artisti delle bolle, un DJ e giochi. Il Bootstrap Bash di questo fine settimana è caratterizzato da pirati e sirene, oltre a schiuma party, foto e un menu speciale che offre la torta a imbuto Snap, Crackle e Swirl.

A Santa Claus, nell'Indiana, l'Holiday World & Splashin' Safari quest'anno prolunga la stagione aprendo i venerdì sera di agosto per il Friday Night Live! L'evento, che si svolge dalle 17.00 alle 22.00 per tre venerdì sera, offre musica dal vivo, bevande speciali e corse notturne sulle montagne russe e sulle principali attrazioni di Holiday World. Nel frattempo, solo un numero limitato di attrazioni per bambini sarà in funzione.

"Il Friday Night Live! è il modo perfetto per dare il via al weekend", afferma Lauren Crosby, proprietaria di quarta generazione e direttrice dell'intrattenimento e degli eventi. "Tra la musica dal vivo, le incredibili giostre notturne e le bevande speciali, questo evento è fatto su misura per un appuntamento divertente o una serata con gli amici all'Holiday World!" Il parco collabora con band locali per offrire musica dal vivo.

L'evento Friday Night Live! è aperto a tutti i possessori di pass stagionale di Holiday World, mentre i biglietti per l'evento sono disponibili online a 25 dollari. I biglietti acquistati al parco costano 30 dollari.

Oktoberfest per mesi
Carowinds, al confine tra la Carolina del Nord e la Carolina del Sud, invita gli ospiti a sperimentare un assaggio della Germania con il nuovo evento Oktoberfest del parco. A partire da una cerimonia celebrativa di spillatura del barile, la musica tradizionale tedesca riempirà l'aria, grazie a gruppi musicali di polka dal vivo.

Carowinds prevede di organizzare l'Oktoberfest il sabato e la domenica dal 14 settembre al 2 novembre. L'autentico cibo tedesco e un'ampia selezione di birre, comprese quelle importate dalla Germania, si uniranno all'intrattenimento per famiglie. Le attività previste nel parco, di proprietà della Six Flags Entertainment Corporation, includono giochi da cortile, come cornhole e ferri di cavallo, una gara di tenuta di una bistecca, una gara di mangiatori di birra e un murale dell'Oktoberfest da colorare dalle 11:00 alle 19:00 nei giorni dell'evento.

Carowinds sta posizionando l'Oktoberfest come un modo per promuovere le vendite degli abbonamenti stagionali. Gli ospiti che acquistano un pass gold per il 2025 potranno utilizzare il loro pass anche per tutti i restanti giorni operativi del 2024, compreso l'evento natalizio del parco, il WinterFest.

Cose da fare durante la stagione di spalla
L'aggiunta di orari operativi nel 2024 continua anche dopo la festività americana del Labor Day.

Hersheypark a Hershey, in Pennsylvania, offrirà agli ospiti più opportunità di divertirsi con i divertimenti di Halloween nel 2024. Vikki Hultquist, vicepresidente di Hersheypark e delle operazioni di intrattenimento presso la Hershey Entertainment & Resorts Company, spiega i retroscena a IAAPA News: "Hersheypark offre un'attrazione di Halloween da oltre 30 anni. Sulla base del feedback degli ospiti che volevano aggiungere paura alla nostra offerta, nel 2022 abbiamo debuttato l'esperienza immersiva di Dark Nights, il nostro più grande investimento fino ad oggi per un evento stagionale. In quell'occasione, abbiamo anche aggiunto altri fine settimana al nostro evento di Halloween. Negli ultimi due anni, l'evento è cresciuto in popolarità, quindi abbiamo aggiunto ancora più giorni operativi per il terzo anno di Dark Nights"

Nel 2024, l'Hersheypark Halloween, adatto alle famiglie, e le Dark Nights, più spaventose, si svolgeranno per 25 giorni in otto fine settimana, compresi i giorni e gli orari prolungati intorno ad Halloween. "Il nostro evento di Halloween ora offre davvero qualcosa per tutti, con esperienze uniche che si possono vivere solo nel 'The Sweetest Place On Earth' durante l'autunno", afferma Hultquist.

Con i giorni in più in calendario, Dark Nights offrirà agli ospiti cinque case infestate, tra cui la nuova Estate of Evil. I percorsi centrali si trasformeranno in tre zone di paura ogni sera, tra cui Darkstone's Hollow: Battle for Spring Creek. Una novità di quest'anno è il Viale dell'Aldilà, una zona priva di spaventi con offerte di cibo e bevande a tema, negozi pop-up e intrattenimento dal vivo.

"L'aggiunta di ulteriori giorni di apertura al programma ci ha permesso di aumentare il valore dell'abbonamento stagionale per i nostri clienti più affezionati e di offrire una maggiore flessibilità ai possessori di abbonamento stagionale e agli ospiti di passaggio, che possono programmare una visita in otto fine settimana di divertimento. Siamo particolarmente entusiasti di essere aperti di giovedì per la prima volta, ad Halloween!" Ha dichiarato Hultquist.

Anche Cedar Point a Sandusky, Ohio, ha esteso la sua popolare stagione di Halloween, aggiungendo un ulteriore fine settimana operativo a novembre. Gli HalloWeekend dureranno fino al 2 novembre, invece di terminare il 27 ottobre come previsto inizialmente. "Sappiamo che c'è richiesta di più giorni di attività di HalloWeekends. Speriamo che il programma offra agli ospiti una maggiore flessibilità di visita, dato che i sabati di ottobre tendono ad essere i giorni di HalloWeekends più affollati", afferma Tony Clark, direttore delle comunicazioni di Cedar Point.

Supporto al personale
Clark fa notare che la gestione del personale è un aspetto fondamentale per i parchi che aprono per giorni extra. "Dobbiamo anche prestare attenzione ai nostri fornitori e ai programmi di costruzione e/o riabilitazione delle attrazioni, in quanto ciò "riduce" la nostra off season di una settimana. Il nostro team è molto esperto nell'adattarsi ai cambiamenti di programma, quindi siamo fiduciosi che l'impatto sarà minimo in vista del 2025"

Michael Collins, senior partner di Leisure Development Partners, ritiene che un mix di fattori incoraggi il prolungamento della stagione. Alcuni parchi sono alla ricerca di modi per incrementare le entrate in mercati in cui i consumatori stanno riducendo le spese a causa dell'inflazione.
"Portare ulteriori visitatori è attraente", afferma. "Certo, alcuni parchi stanno andando bene, ma anche in questo caso, chi non vuole più visitatori? Se l'apertura aumenta l'EBITDA [utili prima di interessi, tasse, svalutazioni e ammortamenti], allora è una buona cosa"

Due strade da percorrere
Collins definisce due forme principali di estensione della stagione: la prima consiste nel prolungare la stagione esistente per alcuni giorni o settimane, mentre la seconda consiste nel creare nuovi eventi stagionali che allunghino drasticamente la stagione. "Entrambe le strategie richiedono una buona analisi per verificare la probabilità di coprire i costi variabili dell'apertura e di ottenere un profitto", afferma.

è anche importante considerare se estensioni modeste della stagione, senza eventi speciali e programmazione soft, rischiano di distribuire le stesse visite su più giorni, cannibalizzando la redditività in altri giorni del calendario". Gli eventi speciali hanno dimostrato in molti casi, come il Carnevale di PortAventura World, le aperture natalizie scandinave e innumerevoli Halloween, di far crescere le visite complessive. È più difficile, invece, dimostrare che aggiungere giorni regolari alla fine della stagione avrà un impatto positivo"

I parchi devono soppesare i rischi e le ricompense. Le settimane a venire forniranno dati preziosi.

Questo articolo originale di IAAPA News è apparso per la prima volta su IAAPA News Hub. Per altre storie e video sull'industria globale delle attrazioni e per leggere la versione digitale della rivista Funworld, fare clic qui.